Bernd Siggelkow

Seid barmherzig,

wie auch euer Vater barmherzig ist

Das Buch zur Jahreslosung 2021

SCM R.Brockhaus ist ein Imprint der SCM Verlagsgruppe, die zur Stiftung Christliche Medien gehört, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978-3-417-22978-3 (E-Book)

ISBN 978-3-417-26954-3 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book: CPI books GmbH, Leck

© 2020 SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH

Max-Eyth-Straße 41 · 71088 Holzgerlingen

Internet: www.scm-brockhaus.de; E-Mail: info@scm-brockhaus.de

Soweit nicht anders angegeben, sind die Bibelverse folgender Ausgabe entnommen:

Lutherbibel, revidiert 2017, © 2016 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart.

Weiter wurde verwendet:

Hoffnung für alle, ® Copyright © 1983, 1996, 2002, 2015 by Biblica, Inc.®. Verwendet mit freundlicher Genehmigung des Herausgebers Fontis – Brunnen Basel (Hfa).

Umschlaggestaltung: Miriam Gamper-Brühl, Agentur 3Kreativ, Essen

Titelbild: Shutterstock/Magnia

Autorenfoto: © unbekannt

Satz: typoscript GmbH, Walddorfhäslach

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Über den Autor

Bernd Siggelkow, Gründer und Vorstand der Kinderstiftung »Die Arche«, ist ausgebildeter Theologe und war mehrere Jahre als Jugendpastor tätig. Er veröffentlichte bereits mehrere Bücher zum Thema Kinderarmut. Bernd Siggelkow ist Vater von sechs Kindern.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Zum Beginn – Ganz persönlich

Als meine Sekretärin die Post ins Büro brachte, war ich nicht wirklich überrascht, dass es sich nur um zwei Briefe handelte. Schließlich wird immer alles bereits vorsortiert und gleich an die entsprechenden Mitarbeiter weitergeleitet. Das hat natürlich viele Vorteile, besonders für mich, denn dadurch kann ich mich auf das Wesentliche konzentrieren und meine Zeit effektiv einteilen.

Doch auf diesen beiden Briefen stand »persönlich« und somit war klar, dass nur ich die Kuverts öffnen durfte.

In einem Umschlag fand ich den handgeschriebenen Brief einer Spenderin. Sie drückte ihren Dank unseren Mitarbeitern gegenüber aus, die sich jeden Tag um Hunderte Kinder kümmern, die nicht auf der Sonnenseite der Welt geboren worden waren. Sie schrieb ein wenig aus ihrem bewegten Leben, wie sie nach dem 2. Weltkrieg miterlebte, wie Deutschland wieder aufgebaut wurde und viele Kinder Kartoffeln direkt vom Acker sammelten, um satt zu werden. Sie beschrieb eine Form der Armut, die vielen von uns fremd ist. Wir haben entweder diese Zeit niemals kennengelernt oder wurden in eine bessere Lebenssituation hineingeboren.

Die ältere Dame berichtete, wie ihre Mutter versuchte, die Familie in diesen harten Zeiten durchzubringen, und blickte trotz allem voller Dankbarkeit auf ihre eigene Kindheit zurück. Trotz oder vielleicht gerade wegen ihrer eigenen leidvollen Erfahrungen hatte sie viel Verständnis für die vielen alleinerziehenden Mütter, die heute häufig die Hilfe unserer Arche suchen, damit ihre Kinder eine bessere Zukunft haben können. Diese Tatsache erfreute die Dame so sehr, dass sie dies neben ihrer monatlichen Spende auch einmal zu Papier bringen wollte, um meine Mitarbeiter und mich zu ermutigen.

Der zweite Brief war viel förmlicher. Der Absender war ein Notar aus Norddeutschland, den ich nicht zuordnen konnte. Ein Testament? Für die Arche?

Nein, es handelte sich um eine private Übermittlung. Bereits einige Tage zuvor hatte mich eine mir unbekannte Frau angerufen und mir mitgeteilt, dass mein Vater gestorben sei. Er lebte mit seiner dritten Frau in Schleswig Holstein und ich hatte ihn seit über 30 Jahren nicht mehr gesehen. Ich kannte weder seine jetzige Frau noch ihre Kinder, die sie wohl mit in die Ehe gebracht hatte. Es war tatsächlich die Tochter dieser dritten Ehefrau, die mich über das Ableben meines leiblichen Vaters informierte. Alles war so fremd, so hart und so endgültig und schon nach diesem Anruf beschäftigten mich meine Kindheit, meine Eltern und die damit verbundenen Herausforderungen erneut.

Ich war etwa sechs Jahre alt, als meine Mutter die Familie verließ und meinen Bruder und mich bei meinem Vater und meiner Großmutter zurückließ. Meine Eltern verstanden sich nicht und ihre Ehe war schon von vornherein zum Scheitern verurteilt, doch so etwas weiß man als Kind nicht. Mich traf der Weggang meiner Mutter wie ein Messerstich ins Herz. Von dieser Stunde an erlebte ich nur noch Existenzkampf und Kälte. Meine Oma wurde krank. Trotz der Prognosen der Ärzte lebte sie viel länger als erwartet, aber sie wurde sichtbar vom Krebs zerfressen und mein Bruder und ich sahen, wie sie von Monat zu Monat schwächer wurde.

Mein Vater hingegen rannte von einer Schuldenfalle in die nächste. So gut es ging, versuchte er zu arbeiten, um wenigstens einen Teil der Schulden abzahlen zu können. Der Gerichtsvollzieher gehörte beinahe zur Familie. Sein Kommen war jedes Mal wie der Besuch eines Verwandten. Meine Großmutter unterstützte ihren Sohn so gut wie möglich mit ihrer winzigen Witwenrente. Wir bekamen unseren Vater nur sehr selten zu Gesicht, da er häufig erst von der Arbeit kam, wenn wir schon im Bett waren. Er rauchte viel und lehnte auch Alkohol nicht ab, denn seine Sorgen waren sicher nicht die kleinsten.

Am Wochenende machte er in der Regel sein eigenes Ding. Wir waren meist nicht Teil davon. Er war kein Beziehungsmensch, zumindest nicht in unserer Familie. Er war streng, Lob kannte er nicht und vor allem hatte man in seiner Anwesenheit immer das Gefühl, etwas falsch gemacht zu haben. Ich kann mich nicht an warmherzige Worte erinnern, geschweige denn daran, jemals auf dem Schoß meines Vaters oder meiner Mutter gesessen zu haben. Schlechte Noten mit nach Hause zu bringen war eine Zumutung, dies duldete er überhaupt nicht. Zeit, um mit uns Hausaufgaben zu machen, sie zu kontrollieren oder gar mit uns zu lernen, nahm er sich aber nicht. Glücklicherweise musste ich fast nie für etwas üben, alles fiel mir irgendwie zu und somit war ich ein recht guter Schüler. Klar, ich war faul, schließlich fehlte mir jegliche Motivation, aber auf meine schulischen Leistungen wirkte sich das nicht aus.

Wäre mir nicht vor vielen Jahren dieser barmherzige Gott mit seiner Liebe begegnet, wo wäre ich heute? Seine väterliche, mitfühlende und glühende Art hätte mich nie erreicht.

Je älter ich wurde, umso deutlicher merkte ich, dass mein Vater kein Teil von uns war. Seine vielen Hobbys, die er anfing und genauso schnell wieder beendete, hatten nie etwas mit uns zu tun. Auf die Frage nach Taschengeld sagte mein Vater nur: »Geh arbeiten!« Und so klaute ich meine Süßigkeiten im Lebensmittelgeschäft. Im Alter von 16 Jahren wurde ich von einem Jugendpastor gefragt, ob ich wüsste, dass es jemanden gibt, der mich liebt. Diese Frage bewirkte etwas, das mein ganzes Leben und meine Haltung über Nacht veränderte.

Zum ersten Mal beschäftigte ich mich bewusst mit dieser Liebe, die in meiner Kindheit keinen Platz gefunden hatte. Natürlich sprach der Pastor von Gottes Liebe, die ich bis dahin auch nicht kannte, doch plötzlich wusste ich, woraus meine Einsamkeit und meine Probleme resultierten.

Gibt es diesen Gott, der mich liebt, obwohl ich mich von meiner Familie abgelehnt fühle? Gibt es diese liebende Kraft, die imstande ist, mir das zu geben, was mir bis dahin verwehrt wurde? Ich hatte nichts zu verlieren und entschied mich, Christ zu werden, was auch immer das bedeutete. Und ich wollte etwas für Kinder tun, damit sie nicht so aufwachsen mussten wie ich. Zwei Entscheidungen, die viele Dinge in mir und vielleicht auch durch mich veränderten.

Auch in dieser Zeit erlebte ich meinen Vater wie einen Fremden. Er war zwar das einzige bisschen Familie, was ich besaß, aber er zeigte keinerlei Interesse. Auch die vielen Jahre danach suchte er niemals den Kontakt oder schickte ein Lebenszeichen von sich.

Immer wieder versuchte ich ihn einzuladen, mit ihm zu telefonieren, E-Mails zu schreiben, doch von seiner Seite aus kam nie etwas zurück. Über all die Jahre habe ich mir immer wieder die gleiche Frage gestellt: Hat dein Vater dich jemals geliebt? Doch die Antwort blieb aus, genau wie eine Erwiderung auf meine jährlichen Mails zu seinem Geburtstag.

Nun lag es vor mir, das Schreiben des Notars, das mir den Tod meines Vaters mitteilte. Obwohl ich nichts zu erwarten hatte, auch nicht mit einem Testament rechnete, war alles in mir angespannt. Irgendwo in diesem förmlichen Brief wollte ich einen Satz finden, der ein Stück Vaterliebe für seine Kinder erkennen ließ. So las ich seinen Inhalt mit zitternden Händen und Schweiß auf der Stirn. Doch viel zu lesen gab es nicht. Neben all den Aktenzeichen, Nummern und Daten enthielt das Schreiben nur wenige Zeilen: die Information zum Todestag meines Vaters und einen Satz, der meinen Bruder und mich betraf. Sein letzter Wille, der ihm allerdings offensichtlich nicht erfüllt wurde.

Vor seinem Tod hatte er den Notar aufgesucht, um testamentarisch festzuhalten, dass seine Kinder nicht über sein Ableben informiert werden sollten.

Aus meinen Augen flossen Tränen. Meine Vermutung, die ich schon einige Jahrzehnte mit mir herumgeschleppt hatte, wurde schlagartig bestätigt. Mein Vater hat uns nie geliebt. Auch wenn man immer versuchen soll, das Gute in einem Menschen zu sehen, war diese Nachricht für mich der zweite Stich ins Herz. Natürlich waren die Umstände der Ehe meiner Eltern schlimm und ich habe Verständnis für die damalige Trennung der beiden. Doch mit dieser persönlichen Verletzung umzugehen, fiel mir unheimlich schwer. Der eigene Vater hatte wohl keinen Platz im Herzen für seine Kinder. Dies war einer der schrecklichsten Tage in meinem Leben.

Wäre mir nicht vor vielen Jahren dieser barmherzige Gott mit seiner Liebe begegnet, wo wäre ich heute? Seine väterliche, mitfühlende und glühende Art hätte mich nie erreicht. Der Funke der Leidenschaft für andere Menschen, den er in meinem Leben entfacht hat, wäre dahinvegetiert.

Ich sitze hier vor leeren Seiten, die ich füllen soll mit Worten und Gedanken über den Text: »Seid barmherzig, wie auch euer Vater im Himmel barmherzig ist.« Ich bin so froh, dass ich etwas zu diesem Thema sagen kann, weil mir diese Barmherzigkeit begegnet ist.

Bernd Siggelkow
im Mai 2020

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

1
Barmherzigkeit ist mehr

Es war ein anstrengender Tag. Am Morgen früh raus, mit dem ersten Flieger von Berlin nach Köln zu einer Aufzeichnung beim Sender RTL. Lange Vorgespräche, Maske, Aufzeichnung der Sendung, dann ins Taxi und zurück zum Flughafen, mit dem letzten Flugzeug des Tages zurück nach Berlin.

Verständlicherweise war ich müde und einfach kaputt – und so betrat ich auch das Terminal. Mein Büro hatte die Platzreservierung viel zu spät gebucht und so gab es auf dem überfüllten Rückflug nur noch einen Mittelplatz in der letzten Reihe.

Beim Einstieg gab es kaum ein Vorankommen. Jeder versuchte, sein angebliches Handgepäck in den oberen Ablagen zu verstauen, aber das war sehr schwierig. Schließlich gibt es unterschiedliche Vorstellungen von Handgepäck. So quälte ich mich in die letzte Reihe und drückte mich wie eine Ölsardine in meinen Sitz. Die Armlehnen waren schon besetzt, der linke und auch der rechte Sitznachbar machten es sich bequem. Sie breiteten ihre Zeitungen aus und platzierten sich so, als säßen sie zu Hause in ihrem Fernsehsessel.

Dieses Spiel kannte ich bereits von unzähligen anderen Flügen. Aus diesem Grund versuche ich immer einen Gangplatz zu bekommen, doch heute hatte ich das Gefühl, die ganze Welt hätte sich gegen mich verschworen. Ich schaute mich um, alle Plätze waren belegt. So ging auch die Hoffnung verloren, vielleicht spontan einen freien Platz besetzen zu können. Nur der Sitz direkt vor mir war noch frei, aber auch ein Mittelplatz – uninteressant.

Als ich so in Gedanken versunken vor mich hin grummelte, sah ich im Mittelgang des Flugzeuges einen Mann, der mindestens zwei Meter groß war und geschätzte drei Zentner wog. Er steuerte zielstrebig auf die Reihe vor mir zu. Unvorstellbar, wie dieser Mensch in den mittleren Sitz kommen sollte, wenn ich mit meinen 1,85 m und 85 kg schon das Gefühl hatte, in einer Sardinenbüchse zu sitzen. Doch irgendwie zwängte er sich in den Stuhl. So hatte ich nicht nur einen undankbaren Mittelplatz, sondern auch noch eine »Wand« vor mir. Der Tag war gelaufen, meine Laune im Keller. Lesen konnte ich nicht, schließlich gab es gar keine Möglichkeit, die Arme auszubreiten. Kopfhörer hatte ich zu Hause vergessen und die Augen bekomme ich im Flugzeug sowieso nicht zu. Es gab nur einen Trost. Letzte Reihe heißt, mir wird als Erstem ein Getränk angeboten und ich würde schnell an meinen Kaffee kommen.

Barmherzigkeit ist für mich mehr, als verzweifelt zu helfen. Barmherzigkeit heißt, mit den Augen Gottes zu sehen.

So war es dann auch. Nachdem die Flughöhe erreicht war und das Signal ertönte, das den Service der freundlichen Flugbegleiter ankündigte, bekam ich mein ersehntes Heißgetränk, auch wenn es schwierig war, den Becher an den Mund zu führen.

Auch der recht kompakte Herr aus der Reihe vor mir bestellte einen Kaffee, was ich natürlich sofort mitbekam, schließlich hatte ich jetzt reichlich Zeit zum Beobachten.

Wie wird er wohl seinen Kaffeebecher halten können? Wie kommt er mit den Armlehnen klar? Wie sehr bedrängt er seine Nachbarn, auch wenn er das eigentlich gar nicht möchte? All diese Gedanken schossen mir durch den Kopf und lenkten mich zumindest zeitweise von meinem Frust und meinem stressigen Tag ab. Es war ruhig im Flieger. Jeder war mit seiner Zeitung, seinem Buch, seiner Musik, seinem Schlaf oder mit seinem Getränk beschäftigt. Plötzlich aber ein kurzer, lauter Aufschrei.

Der Kaffeebecher meines Vordermanns war auf das Bein seines linken Nachbarn gekippt, verursacht durch den Platzmangel und die eingezwängte Haltung. Der heiße Kaffee auf dem Bein des jungen Mannes ließ ihn heftig »Au« schreien. Schnell löste er seinen Gurt, sprang auf den Gang und versuchte, mit einer winzigen Serviette den Schmerz und den Fleck auf der Hose zu beseitigen.

In so einem Flugzeug hat das Personal seine Augen scheinbar überall. Der Service der meisten Fluglinien ist einfach hervorragend und die Bordcrew sehr aufmerksam. So auch diese Stewardess, die in unmittelbarer Nähe unserer Sitze stand. Sie stürmte in Windeseile herbei, bepackt mit einem Schwung Servietten, und trocknete flink den Boden, den Sitz und die Hose des betroffenen Passagiers, der noch immer mit hochrotem Kopf auf dem Gang stand.

Um mich herum schauten allen dem Geschehen zu und wunderten sich wahrscheinlich, wie auch ich, warum von dem Herrn, dem Verursacher dieses Missgeschicks, keine Reaktion kam.

Die Mitarbeiterin der Fluggesellschaft widmete sich wieder anderen Aufgaben und der Passagier auf dem Gang musterte erwartungsvoll den kräftigen Mann auf dem Sitz vor mir: »Haben Sie nicht etwas zu sagen?«, fragte er, immer noch mit errötetem Gesicht, mit Blick auf den Übeltäter. Der dreht sich nur kurz zum Gang und erwiderte: »Nein, was denn?« Spannung lag in der Luft. Eine Situation zum Fremdschämen. Vielleicht sollte ich doch besser woanders hinschauen. »Na, Entschuldigung – zum Beispiel«, tönte es verärgert vom Gang. »Und wofür?«, kam es knallhart zurück.

Die Halsschlagader des Mannes auf dem Gang schwoll förmlich an. Ich merkte, wie er versuchte, sich zurückzuhalten. Entweder weint er gleich oder er beginnt lautstark zu schreien, dachte ich bei mir. »Sie haben mir den Kaffee über das Bein gegossen!«, schoss es aus ihm heraus.

Der Herr vor mir blieb die ganze Zeit monoton, fast starr und vor allem kalt. Seine Körperhaltung und seine Worte waren abweisend. Das allein konnte jemanden schon zur Weißglut bringen, doch seine Antwort setzte allem die Krone auf: »… und was kann ich dafür?«

Den meisten Passagieren blieb wahrscheinlich der letzte Schluck des Getränks im Hals stecken, denn das war wohl ziemlich das Letzte, was man erwartet hatte. Der Mann am Gang setzte sich kopfschüttelnd zurück auf seinen Platz und niemand wagte, auch nur einen Ton zu sagen.

In diesem Moment war ich auch sprachlos, dachte aber anschließend über diese Situation viel nach.

So oft begegnen uns Menschen, die wir als kalt empfinden, an denen Dinge oder Situationen völlig abzuprallen und sie nicht zu berühren scheinen. »Ist doch mir egal« – eine Aussage, die ich von den meisten Teenagern in der Arche höre.

Anteilnahme, Betroffenheit, Empathie und Mitgefühl sind offenbar in der Gefühlswelt mancher Menschen nicht vorhanden – wie ausgestorben. Für sie heißt es: An erster Stelle komme ich und danach folge immer noch ich. Ich, ich, ich – etwas anderes gibt es nicht. Mit diesem Motto lebt es sich scheinbar am besten. Einstellungen und Weisheiten wie »Jeder ist seines Glückes Schmied«, »Hilf dir selbst, dann hilft dir Gott« oder »Der ist doch selbst schuld« machen das Zusammenleben in unserer Gesellschaft nicht leicht.

Und dann lesen wir, dass Jesus Christus spricht: »Seid barmherzig, wie auch euer Vater barmherzig ist!« (Lukas 6,36).

Ja, das ist eine Aussage, zu der wir Christen gern Ja und Amen sagen, aber für mich ist es eine echte Herausforderung. Gerade in einer Gesellschaft, in der bei vielen Menschen der pure Egoismus dominiert, wenig Verständnis für andere da ist und Hilfe oft nur aus Mitleid betrieben wird, sind Barmherzigkeit und Nächstenliebe vergessene Werte.

Es ist ja nicht so, dass ich automatisch barmherzig bin, nur weil ich Christ bin. Auch in vielen Gemeinden geht es oft nur um den Existenzkampf und nicht um den Nächsten. Wobei da die alte Frage wieder neu aufkommen sollte: »Wer ist eigentlich mein Nächster?«

Abgesehen davon würden die meisten Menschen um mich herum niemals von sich aus in die Kirche gehen, geschweige denn kennen sie einen Christen. Sie haben oft eigene Sorgen und Probleme, bei denen unsere Barmherzigkeit ins Schwanken gerät. Die Investition in diese Menschen wird zu einer Lebensaufgabe.

»Wer Gott liebt, wird auch seine Brüder und Schwestern lieben, und schließlich werden alle Menschen diese Liebe zu spüren bekommen« (2. Petrus 1,7; Hfa).

Somit kann ich nicht wegschauen, wenn jemand in Not ist, denn auch Gott würde niemals wegsehen. So oft sagen wir, dass wir Gott lieben, aber die Menschen um uns herum scheinen uns egal. Oft lese ich, wie Christen über Fehlentscheidungen von Politikern oder anderen Menschen herziehen, statt selbst zu handeln. Klar, es ist immer einfach, gegen etwas oder jemanden zu sein, aber Gott reicht uns auch die Hand.

Wir sollen nicht nur reden, sondern vor allem handeln. Schließlich gibt auch Gott den Menschen nicht nur kluge Ratschläge – im Gegenteil: Er lässt seine Liebe und Vergebung ganz praktisch werden.

Lassen wir uns von der Liebe Gottes inspirieren, dann werden aus Worten Taten. Lieben wir ihn, dann können wir nicht mehr achtlos an unseren Mitmenschen vorbeigehen.

Vertrauen wir Gott, wird kein Weg zu anstrengend und keine Hürde zu hoch sein. Natürlich ist es immer leichter, Liebe mit den Lippen zu bekennen. Aber was andere von uns sehen, ist nicht das, was aus unserem Mund kommt, sondern vielmehr die Dinge, die wir ganz praktisch bewirken.

Barmherzigkeit ist für mich mehr, als verzweifelt zu helfen. Barmherzigkeit heißt, mit den Augen Gottes zu sehen.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

2
Barmherzigkeit oder Mitleid?

Es gibt mittlerweile eine Reihe von Wörtern, die sich in unser christliches Vokabular eingeprägt haben und die offenbar auch vorwiegend von Christen beziehungsweise im religiösen Kontext verwendet werden. Hierzu gehören Wörter wie Fürbitte, Sünde, Lobpreis, Gnade, selig, Segen und so weiter.

Viele dieser Wörter kann man schnell umschreiben oder einen verständlichen Begriff dafür finden. Zum Beispiel könnte man Sünde mit Schuld erklären oder selig mit dem Wort glücklich. Selbst das Wort Gnade kann man schnell als unverdiente Milde beschreiben. Bei dem Wort Barmherzigkeit oder barmherzig wird es schon wesentlich schwieriger. Viele verwechseln Barmherzigkeit mit Mitleid.

Bei meinen vielen Versuchen, eine Erklärung zu diesem Begriff zu finden, bin ich immer wieder darauf gestoßen, dass Barmherzigkeit beziehungsweise barmherzig sein grundsätzlich immer etwas mit Gott zu tun hat oder seinen Ursprung in der Bibel findet. Ich kann mich täuschen, doch es gibt unzählige Hinweise, so viele Aussagen und so viel Mutmachendes, was die Bibel uns über den barmherzigen und liebenden Gott sagt, der uns auffordert, so barmherzig zu sein, wie er es ist.

Vor einigen Wochen sprach ich mit einer Journalistin über verschiedene Hilfsangebote und Hilfsorganisationen. Wir unterhielten uns auch ziemlich ausgiebig darüber, dass soziale Arbeit oftmals eine Dienstleistung geworden ist, die häufig sogar gut bezahlt wird. Sie stellte in ihren Recherchen fest, dass manche sozialen Angebote vor allem aus finanziellem Interesse angeboten werden und dadurch auch oftmals nur an der Oberfläche kratzen und nicht in die Tiefe gehen.

Während unseres halbstündigen Interviews unterhielten wir uns auch darüber, dass Taten oft mehr zählen als Worte und Versprechungen. Spontan antwortete ich: »Das unterscheidet die Menschen, die aus Mitleid handeln, von denen, die es aus Barmherzigkeit tun.« Dieser Satz rutschte mir so spontan heraus, dass ich selbst darüber erstaunt war. Wie aus der Pistole geschossen kam die Antwort der Redakteurin: »Das verstehe ich jetzt nicht. Barmherzigkeit ist doch ein christliches Wort. Wo liegt denn der Unterschied zu Mitleid?«

Puh, manchmal ist der Mund schneller als der Kopf! Ich versuchte zu erklären, dass die eine Handlung eher dem Kopf und die andere eher dem Herzen entspringt. Natürlich könnten selbst Menschen, die nichts mit dem christlichen Glauben am Hut hätten, barmherzig sein.

Allerdings ließen mich dieses Gespräch und auch die Definition der Begriffe nicht mehr los und so bat ich zwei befreundete Pastoren, mir den Unterschied zwischen Mitleid und Barmherzigkeit aus ihrer Sicht einmal aufzuschreiben. Ich war gespannt, ob sich ihre Aussagen mit meiner Wahrnehmung decken würden, und hoffte, den Unterschied künftig vielleicht mit wenigen Worten erklären zu können.

Ich bin schon oft in Situationen gekommen, in denen mir die Tränen wie Wasserfälle über die Wangen geflossen sind. Am Ende solcher Tage hatte ich das Gefühl, dass Gott mir sagt: »Siehst du, solche Dinge erlebe ich tausendfach – und hunderttausendfach ist meine Bereitschaft zu vergeben.«

Der erste Pastor erklärte es so: »Nach meinem Verständnis ist Mitleid ein Gefühl, das durch das Leid eines anderen ausgelöst wird. Mitleid kann entweder lediglich traurig machen oder auch zu einer Aktion führen, um das Leid des anderen zu verringern. Barmherzigkeit ist eine Eigenschaft Gottes und von Menschen, die anderen überdurchschnittlich viel Verständnis entgegenbringen. Barmherzigkeit ist eine Motivation, die für andere das Beste will.«

Interessant finde ich bei dieser Definition, dass hier das Wort Liebe gar nicht vorkommt. Geschuldet ist das vielleicht der Kürze des Textes, aber vielleicht auch der Tatsache, dass das Thema aus dem Blickwinkel des Helfens heraus betrachtet wird.

Der zweite Pastor umschrieb alles viel umfangreicher: »Während Mitleid mitunter beim Bedauern stehen bleibt, geht Barmherzigkeit zur Tat über, schafft ganz praktische Abhilfe und lindert die Not. Barmherzigkeit schaut nicht nur hin, sie fasst sich ein Herz, setzt sich in Bewegung und wendet sich den Notleidenden zu. Sie ist die Bewegung vom Starken zum Schwachen, vom ›Mächtigen‹ zum ›Ohnmächtigen‹, vom ›Bemittelten‹ zum ›Mittellosen‹. Sie ist das wohlwollende Handeln am Nächsten. Barmherzigkeit zeigt sich in der helfenden Zuwendung von Mensch zu Mensch und vor allem in der heilsamen Zuwendung von Gott zu Mensch. Gott wird als der Barmherzige und Gnädige beschrieben, der sich immer wieder dem Menschen zuwendet. Gott bekundet nicht einfach aus der Ferne sein Mitleid, sondern er kommt in Jesus Christus in unsere Lebenswelt und schafft Abhilfe. Daran wird deutlich, dass Barmherzigkeit ein echtes Mitgefühl ist, welches in praktischen Taten konkret wird.«

Auch hier taucht das Wort Liebe nicht auf. Allerdings gehe ich davon aus, dass für die beiden Geistlichen Barmherzigkeit und Liebe unmittelbar zusammenhängen und die Liebe deshalb keiner separaten Erwähnung bedarf.

Es ist unglaublich schwer, in einem kurzen oder einem etwas längeren Absatz zu erklären, was Barmherzigkeit wirklich bedeutet. Ich bin froh, dass ich hier etwas mehr Platz für meine Definition habe. Ich möchte mich dafür auf zwei Bibelstellen konzentrieren:

1. Psalm 103,8: Barmherzig und gnädig ist der Herr, geduldig und von großer Güte.

In der Bibel lesen wir viel über den einen barmherzigen Gott, der die Welt erschaffen und den Menschen als sein eigenes Gegenüber gemacht hat. In einer Predigt sagte ich einmal, dass Gott so egoistisch war, den Menschen als sein persönliches Gegenüber zu schaffen, ohne dass das Wort egoistisch hier negativ klingen soll. Gott liebt seine Schöpfung. Der Mensch sollte in Harmonie, Einklang und Gemeinschaft mit Gott leben. Gott gab ihm göttliche Handlungsfähigkeiten. Doch der Mensch missbrauchte sie und kehrte seinem Schöpfer den Rücken zu.

Anstatt sich von seinen Geschöpfen abzuwenden, versuchte Gott immer wieder, seine Menschen zurückzugewinnen, auch wenn er oft enttäuscht und scheinbar verbittert über ihre Taten war. Meiner Meinung nach war Gott nie geprägt von Mitleid, was nur oberflächlich und kopfgesteuert wäre. Der einzigartige Schöpfer ist von Liebe motiviert. Spätestens, wenn wir im Neuen Testament forschen, erkennen wir deutlich, wie groß Gottes Liebe ist: Sie war sogar bereit, das Größte für die Schöpfung zu tun, nämlich den eigenen Sohn zu opfern. Gott zeigt nicht ein bloßes Mitgefühl für die Schandtaten der Menschen, sondern er lässt in sein Herz blicken. Liebe, das ist die prägende Eigenschaft des Gottes, der nichts anderes vor Augen hat als seine »Kinder«.

Diese Liebe findet ihre Überleitung in Gottes Barmherzigkeit, die die Grundlage seines Handelns ist. Würde Gott nur aus Mitleid handeln, würde es bereits keine Menschen mehr geben. Weil er aber aus Barmherzigkeit agiert, schlägt sein Herz auch dann für jeden Einzelnen, wenn dieser immer noch seine eigenen Wege geht.

2. Lukas 6,36: Seid barmherzig, wie auch euer Vater barmherzig ist.

In vielen Bibelversen macht Gott uns deutlich, dass wir von ihm lernen sollen. Sein Beispiel soll unser Antrieb sein. Jesus sagte einmal: »Wer mich sieht, der sieht den Vater« (Johannes 14,9). Da Jesus geprägt war von Mitgefühl, Warmherzigkeit und Liebe, können wir anhand seines Lebens das barmherzige Wesen Gottes erkennen. Unser Auftrag ist es, zuerst durch Jesus das Herz Gottes zu erkennen und dann entsprechend ebenso zu handeln. Somit darf Gottes Liebe die Grundlage unseres Handelns sein.

Mich hat mal ein junger Christ gefragt: »Wie kann ich meinen Nächsten lieben, wenn ich nicht einmal mich selbst lieben kann?« Diese gute Frage habe ich mir auch sehr oft in meinem Leben gestellt und dabei eine interessante Feststellung gemacht. Habe ich großen Hunger und kann zwischen einer kleinen und einer großen Portion meines Lieblingsessens wählen, entscheide ich mich für die große Portion. Könnte ich zwischen einem kaputten und einem intakten Auto wählen, würde ich immer das nehmen, was für mich mit den wenigsten Komplikationen verbunden ist. Und jetzt noch einmal: Liebe ich mich nicht schon dadurch, dass ich das Bessere für mich will? Es ist häufig eine Sache des Blickwinkels.

Genauso ist es mit dem barmherzigen Handeln. Wenn wir uns Gott als theoretisches Vorbild nehmen, dann können wir natürlich seinem Beispiel folgen, müssen es aber nicht zwingend. Doch sind wir einmal von seiner Liebe angesteckt, können wir gar nicht anders, als so zu handeln wie er.

In den letzten Jahren saßen oft Christen in meinem Büro, die in ihrer Gemeinde eine ähnliche Arbeit starten wollten, wie die Arche sie leistet. Nachdem ausgiebig über Inhalte, Programm und Motivation gesprochen wurde, stellte ich immer ein und dieselbe Frage: »Warum wollt ihr euch um solche Kinder und Familien kümmern?«

In 90 Prozent der Fälle wusste ich schon von vornherein die Antwort: »Weil Jesus diese Menschen liebt und weil wir sie für das Reich Gottes gewinnen wollen.«

Meine Antwort lautete dann immer: »Das reicht nicht, dann könnt ihr wieder nach Hause fahren.«

Wer mich kennt, weiß, dass ich oft provoziere, um mein Gegenüber herauszufordern, über das eigentliche Handeln richtig nachzudenken. Ich hasse Oberflächlichkeit, Halbherzigkeit und Egoismus.

In der Regel waren meine Gesprächspartner in diesem Moment immer geschockt über meine Antwort und fragten spontan: »Warum reicht das denn nicht?«

Sehr intensiv versuchte ich meinen Mitchristen zu erklären, dass bei dieser Arbeit und ihren besonderen Herausforderungen verschiedenste Enttäuschungen an der Tagesordnung sind. Jesus kennt all diese Enttäuschungen und kann damit umgehen. Nicht nur das Herz Gottes muss die Menschen lieben, mit denen wir arbeiten, sondern auch unser eigenes Herz, unsere eigene Motivation und unsere eigenen Gefühle müssen dahinterstehen. Nur dann können wir authentisch sein und werden nicht enttäuscht darüber sein, wenn unsere eigenen Ideen nicht zum Erfolg führen. Barmherzigkeit kann ich nicht von Gott auf mich ableiten, sondern ich muss selbst eine eigene barmherzige Haltung entwickeln. Angesteckt sein von Gottes Motivation.

Nur wenn auch unser eigenes Herz und unsere eigenen Gefühle dahinterstehen, können wir authentisch barmherzig gegenüber anderen Menschen sein.

Vor einigen Jahren habe ich angefangen zu beten, dass Gott mir zeigt, wie er liebt. Ich wollte erkennen, was es bedeutet, Menschen aus der Sicht Gottes zu sehen und zu lieben. Ich wollte ihn besser verstehen können. Manchmal wünschte ich, dass ich dieses Gebet niemals ausgesprochen hätte. Denn ich bin schon das ein oder andere Mal in Situationen gekommen, in denen mir die Tränen wie Wasserfälle über die Wangen geflossen sind. Persönliche Enttäuschungen, vergeblicher Einsatz für Menschen, Ablehnung, Verachtung, Zerbruch und vieles andere haben mich in Situationen geführt, die mich an den Rand meiner Kraft gebracht haben. Am Ende solcher Tage lag ich oft im Bett und hatte das Gefühl, dass Gott mir sagt: »Siehst du, solche Dinge erlebe ich tausendfach – und hunderttausendfach ist meine Bereitschaft zu vergeben. Du wirst enttäuscht, ich werde millionenfach enttäuscht. Du rennst einem Menschen hinterher, ich renne Milliarden von Menschen hinterher.«

Auch wenn jede dieser Erfahrungen leidvoll war, erkenne ich doch, dass ich durch das Kennenlernen der Barmherzigkeit Gottes nur profitiert habe. Sie half mir, einen eigenen Lebensstil der Barmherzigkeit zu entwickeln, der mein Tun motiviert.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

3
Was für ein Vater

In dem Gleichnis vom verlorenen Sohn beschreibt Jesus exemplarisch die Barmherzigkeit Gottes.

Jesus erzählte weiter: »Ein Mann hatte zwei Söhne. Eines Tages sagte der jüngere zu ihm: ›Vater, ich will jetzt schon meinen Anteil am Erbe haben.‹ Da teilte der Vater seinen Besitz unter die beiden auf. Nur wenige Tage später machte der jüngere Sohn seinen Anteil zu Geld, verließ seinen Vater und reiste ins Ausland. Dort leistete er sich, was immer er wollte. Er verschleuderte sein Geld, bis er schließlich nichts mehr besaß. Da brach in jenem Land eine große Hungersnot aus. Es ging dem Sohn immer schlechter. In seiner Verzweiflung bettelte er so lange bei einem Bauern, bis der ihn zum Schweinehüten auf die Felder schickte. Oft quälte ihn der Hunger so sehr, dass er sogar über das Schweinefutter froh gewesen wäre. Aber nicht einmal davon erhielt er etwas.

Da kam er zur Besinnung: ›Bei meinem Vater hat jeder Arbeiter mehr als genug zu essen, und ich sterbe hier vor Hunger. Ich will zu meinem Vater gehen und ihm sagen: Vater, ich bin schuldig geworden an Gott und an dir. Sieh mich nicht länger als deinen Sohn an, ich bin es nicht mehr wert. Lass mich bitte als Arbeiter bei dir bleiben!‹

Er machte sich auf den Weg und ging zurück zu seinem Vater. Der erkannte ihn schon von weitem. Voller Mitleid lief er ihm entgegen, fiel ihm um den Hals und küsste ihn. ›Vater‹, sagte der Sohn, ›ich bin schuldig geworden an Gott und an dir. Sieh mich nicht länger als deinen Sohn an, ich bin es nicht mehr wert.‹

Sein Vater aber befahl den Knechten: ›Beeilt euch! Holt das schönste Gewand im Haus und legt es meinem Sohn um. Steckt ihm einen Ring an den Finger und bringt Schuhe für ihn! Schlachtet das Mastkalb! Wir wollen essen und feiern! Denn mein Sohn war tot, jetzt lebt er wieder. Er war verloren, jetzt ist er wiedergefunden.‹ Und sie begannen ein fröhliches Fest.

Inzwischen war der ältere Sohn nach Hause gekommen. Er hatte auf dem Feld gearbeitet und hörte schon von weitem die Tanzmusik. Er rief einen Knecht herbei und fragte ihn erstaunt: ›Was wird denn hier gefeiert?‹ ›Dein Bruder ist wieder da‹, antwortete er ihm. ›Und dein Vater freut sich sehr, dass er ihn wohlbehalten wiederhat. Deshalb hat er das Mastkalb schlachten lassen, und jetzt feiern sie ein großes Fest.‹ Der ältere Bruder wurde wütend und wollte nicht ins Haus gehen. Da kam sein Vater zu ihm heraus und redete ihm gut zu: ›Komm und freu dich mit uns!‹ Doch er entgegnete ihm bitter: ›All diese Jahre habe ich mich für dich abgerackert. Alles habe ich getan, was du von mir verlangt hast. Aber nie hast du mir auch nur eine junge Ziege gegeben, damit ich mit meinen Freunden einmal richtig hätte feiern können. Und jetzt, wo dein Sohn zurückkommt, der dein Vermögen mit Huren durchgebracht hat, jetzt lässt du sogar das Mastkalb für ihn schlachten!‹

Sein Vater redete ihm zu: ›Mein Sohn, du bist immer bei mir gewesen. Alles, was ich habe, gehört auch dir. Darum komm, wir haben allen Grund, fröhlich zu feiern. Denn dein Bruder war tot, jetzt lebt er wieder. Er war verloren, jetzt ist er wiedergefunden!‹«

Lukas 15,11-32; Hfa

Jesus beschreibt in dieser Geschichte Gott als einen Vater, der mit unendlicher Sehnsucht auf seinen Sohn wartet. Dieser Sohn verließ Vater und Bruder, ließ sich aber vorher seinen gesamten Erbteil auszahlen, um sein großes Glück in der Ferne zu suchen. Ihm war alles zu langweilig und eintönig geworden. Er hatte keine Lust mehr auf Hausmannskost und Schufterei. Er wollte sich lieber vergnügen und der geschäftlichen und privaten Verantwortung entfliehen. Überall ist es besser als zu Hause. Eintönigkeit und Regeln sind nichts für junge Menschen, so schien seine Devise.

Die Bibel berichtet uns, wie schnell der junge Mann neue Freunde fand, durch die Partymeilen zog und all das Geld, für das sein Vater hart gearbeitet hatte, in Windeseile ausgab. Während dieser Zeit des ausgiebigen Feierns und leichten Lebens verschwendete der Sohn nicht einen einzigen Gedanken an seine Familie, sein Zuhause oder seine Kindheit. Er war in Feierlaune. Manch einer würde sagen, er wollte sich seine Hörner abstoßen. Aber darum ging es Jesus gar nicht, als er diese Geschichte erzählte.

Als die Realität den jungen Mann schließlich einholte, waren alle neuen Freunde plötzlich verschwunden. Das Geld war ausgegeben, das Luxusleben konnte nicht mehr weitergehen. Mit einem Schlag interessierte sich niemand mehr für den jungen Lebemann. Wenn man ganz unten angekommen ist, fühlt man sich ganz allein. Nein, mehr noch: Man ist tatsächlich allein, denn die meisten Menschen sind nicht bereit, den schwierigen Weg mitzugehen.

Er wacht auf in einem Schweinestall, der nicht nur die Unordnung seines Lebens widerspiegelt, sondern auch das Chaos, das er selbst verursacht hat. Mitten im Schlamm liegend, neben den Abfällen, mit denen er seinen Hunger notdürftig stillt, schweifen seine Gedanken in die Vergangenheit. An dieser Stelle berichtet Jesus uns nicht, dass der Sohn sich zurück zu seinen angeblichen Freunden oder den Feiern wünscht. Nein, seine Gedanken drehen sich um die Existenz, um die wahren Freunde, um die Sehnsucht nach Anerkennung und Liebe. All das fand er nicht in dem hemmungslosen Lebensabschnitt, der nun so abrupt endete.

Er besinnt sich auf seine Familie, auf seine Arbeit, die Angestellten seines Vaters, die immer gut behandelt wurden. Ihm wird klar, dass es jedem Mitarbeiter seines Vaters besser geht als ihm, dem Sohn. Seine Gedanken sind beim Vater, der offenbar nicht nur ein gutes Herz für seine Kinder, sondern auch für seine Mitarbeiter hat. Der Junge beschließt zurückzukehren und um eine Arbeit im heimatlichen Betrieb zu bitten. Sein Entschluss ist vom guten Vorsatz geprägt, das zurückzuzahlen, was er einst genommen beziehungsweise bekommen hat.

Allerdings rechnet er sicher nicht damit, dass der Vater bereits auf ihn wartet. Seit dem Auszug seines Sohnes geht er jeden Tag, wahrscheinlich nach vollbrachter Arbeit, vor sein Grundstück und hält voller Sehnsucht Ausschau nach seinem verlorenen Sohn.

Jesus stellt uns diesen Vater als seinen Vater vor; nämlich den Gott, der die Menschen als seine Kinder geschaffen hat. Sozusagen sein Fleisch und Blut.

Viele Gedanken und Wünsche müssen den Sohn auf seinem Weg begleitet haben, Ängste und Zweifel, ob er wohl jemals wieder nach Hause kommen würde. Der Vater aber gibt die Hoffnung nicht auf und wartet tagein, tagaus. So lange, bis dieser kleine Punkt am Horizont zu sehen ist. Zuerst ist es nur ein unbestimmtes Etwas, das sich auf ihn zubewegt. Doch dann, schon am Gang, an der Haltung und vielleicht sogar am Wehen der Haare, erkennt der Vater seinen Sohn. Er läuft ihm entgegen, schließt ihn fest in die Arme, küsst und drückt ihn. Und alles, was die Vergangenheit bis dato zeigte, ist ein für alle Mal vergeben und vergessen. Diese Sehnsucht und Liebe eines Vaters, dessen Nächte grauenvoll gewesen sein mussten, münden in der Freude des Wiedersehens.

Jesus stellt uns diesen Vater als seinen Vater vor, nämlich den Gott, der die Menschen als seine Kinder geschaffen hat. Sozusagen sein Fleisch und Blut. Mit der Liebe eines Vaters und mit der Liebe einer Mutter möchte dieser Gott nichts anders, als seine Kinder bei sich zu haben. Egoistisch, aber völlig berechtigt, denn Gott liebt Gemeinschaft, Familie, Freunde, Lachen und vor allem Liebe.

Man könnte denken, dass in Gottes Plan etwas schiefgegangen ist, weil seine Schöpfung ihm den Rücken kehrte und ihren eigenen Weg ging. Ähnlich wie in der Geschichte vom verlorenen Sohn, der ausbrach, um sich selbst zu verwirklichen. Doch Gott hat den Menschen bewusst mit einem eigenen Willen ausgestattet, mit einer in diesem Fall göttlichen Fähigkeit, die es erlaubt, eigene Entscheidungen zu treffen. Gott schuf bewusst keine Puppen, sondern sein Ebenbild.

Die ganze Weltgeschichte hindurch erlebten Menschen Gott als Vater, sogar ganze Völker erlebten die Führung ihres Gottes. Trotzdem wendeten sich viele von seinen Ratschlägen ab, verließen seinen Weg und seine Vorgaben. Aber immer wieder begegnen diesen Menschen und Völkern die warmen Worte eines liebenden Vaters.

Denn der HERR, euer Gott, ist gnädig und barmherzig und wird sein Angesicht nicht von euch wenden.
2. Chronik 30,9

Nicht nur dem Volk Israel auf seiner Flucht vor den Ägyptern auf dem Weg ins verheißene Land begegnete Gott mit dieser einzigartigen Barmherzigkeit, sondern auch den Königen und Propheten, die er einst berufen hatte, die aber oft ihre eigenen Wege beschritten. Obwohl wir lesen, dass Gott enttäuscht, zornig, wütend und traurig wird, schaltet er immer wieder um und zeigt sein liebevolles, dem Menschen zugewandtes Herz.

Für Gott ist Barmherzigkeit kein Zeichen von blankem Mitgefühl. Sie ist vielmehr seine unbeschreibliche Liebe, seine Sehnsucht, die großartige Güte und vor allem die Gnade, die er jedem Menschen entgegenbringt, ohne Ausnahme. Selbst als er das Wichtigste geben muss, um seiner Schöpfung zu beweisen, wie ernst er es meint, nimmt er auch dieses Opfer für uns in Kauf.

Er schickt seinen Sohn auf die Welt, um zu zeigen, wie er selbst ist. Er bringt Vergebung, Liebe und Hoffnung auf und in diese Welt. Er wird klein, um für uns verständlich zu sein. Er scheint schwach, um uns stark zu machen. Er scheint verloren, um uns zu gewinnen. Er stirbt, damit wir leben können.

Gott hat nichts anderes vor Augen als uns. Seine Liebe ist der Herzschlag, der uns aufwecken will.

Von diesem Beispiel sollen wir lernen. Gott gibt uns die klare Aufforderung, uns an ihm zu orientieren und nicht nur Halt bei ihm zu suchen. Wir sollen und dürfen barmherzig sein, wie dieser Vater im Himmel barmherzig ist.

Eine Welt, eine Gesellschaft, ein Mensch, die oder der nur seinen eigenen Weg geht, wird früher oder später sehr einsam sein. Das Chaos wird über ihn und sein Leben hereinbrechen. An ihren Früchten werden wir die Menschen erkennen, sagt Jesus in Matthäus 7,20. Das gilt auch für uns: Auch wir werden an unseren Früchten erkannt. Wie sehr wir uns an der Liebe und Barmherzigkeit Gottes orientieren und wie viel davon uns in Fleisch und Blut übergegangen ist, wird jeder deutlich erkennen. Wir müssen nicht erst im Dreck landen, um zu erkennen, dass da jemand ist, der voller Sehnsucht auf uns wartet. Leider hat das niemand diesem verlorenen Sohn gesagt. Aber sicher ist: Würde dieser Sohn noch weitere hundert Mal von zu Hause weglaufen, wäre der Vater bereit, auch diese hundert Mal zu warten, zu hoffen, zu lieben und zu vergeben.

In einem alten Lied heißt es: »Barmherzig, geduldig und gnädig ist er, viel mehr, als ein Vater es kann« – und genau das beschreibt die Barmherzigkeit Gottes, des Vaters, die in Jesus sichtbar wird.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

4
Es geht nicht um Kleingeld

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

5
Kann Gott an seinen Menschen verzweifeln?

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

6
Barmherzigkeit und Nächstenliebe

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

7
Barmherzigkeit und Sozialarbeit

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

8
Barmherzigkeit und Ehrenamt

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

9
Eine Krise hat uns fest im Griff

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Zum Abschluss – Mehr als nur ein Wort

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Anmerkungen

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!