SIMON & SIMONE MAYER

40 TAGE
WANDERSCHAFT

Wegetappen aus Bunyans »Pilgerreise« für heute

SCM R.Brockhaus ist ein Imprint der SCM Verlagsgruppe, die zur Stiftung Christliche Medien gehört, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978-3-417-23000-0 (E-Book)

ISBN 978-3-417-26967-3 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book: CPI books GmbH, Leck

© 2021 SCM Verlagsgruppe GmbH · Max-Eyth-Straße 41

71088 Holzgerlingen

Internet: www.scm-brockhaus.de; E-Mail: info@scm-brockhaus.de

Soweit nicht anders angegeben, sind die Bibelverse folgender Ausgabe entnommen:

Elberfelder Bibel 2006, © 2006 by SCM R.Brockhaus in der SCM Verlags-gruppe GmbH, Witten/Holzgerlingen (ELB)

Weiter wurden verwendet:

Lutherbibel, revidiert 2017, © 2016 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart (LUT) Bibeltext der Schlachter Bibelübersetzung, Copyright © 2000 Genfer Bibelgesellschaft. Wiedergegeben mit freundlicher Genehmigung. Alle Rechte vorbehalten. (SCHL) NEÜ bibel.heute © 2010 Karl-Heinz Vanheiden, www.derbibelvertrauen.de und Christliche Verlagsgesellschaft Dillenburg, www.cv-dillenburg.de (NEÜ)

Alle Zitate der Pilgerreise wurden entnommen aus:

John Bunyan, Die Pilgerreise, SCM R.Brockhaus, Holzgerlingen, 2021

Lektorat: Mirja Wagner, www.lektorat-punktlandung.de

Umschlaggestaltung & Illustrationen: Maikel Karkoush, Holzgerlingen

Autorenfoto: © Christoph Busch

Satz: typoscript GmbH, Walddorfhäslach

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

ÜBER DIE AUTOREN

SIMON UND SIMONE MAYER sind verheiratet und leben mit ihrem Sohn in Niederbayern. Simon (Jg. 1990) ist Ingenieur für Elektro- und Informationstechnik und studiert berufsbegleitend Theologie am Martin Bucer Seminar. Simone (Jg. 1991) ist Gymnasiallehrerin für Chemie und Biologie.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

PROLOG

Als ich durch die Wüste dieser Welt zog, gelangte ich an einen Ort, in dessen Nähe eine Höhle war. Dort legte ich mich zum Schlafen nieder und hatte einen Traum, als ich schlief.

Ich sah einen Mann, der ein schmutziges und zerrissenes Kleid trug; er stand da, von seinem Haus abgewandt, mit einem Buch in der Hand und einer großen Last auf seinen Schultern. Ich sah, wie er das Buch öffnete und darin las, und während er las, weinte er, und er zitterte, und als er nicht länger an sich halten konnte, brach er in lautes Klagen aus und rief: »Was soll ich nur tun?« In diesem traurigen Zustand ging er ins Haus und beherrschte sich, solange es ihm möglich war, damit Frau und Kinder seine Not nicht bemerkten. Aber dann hielt er es nicht mehr aus. Seine Unruhe zwang ihn, sein Herz vor ihnen auszuschütten. »Ach, liebe Frau und meine lieben Kinder, es ist aus mit mir. Die Last, die ich tragen muss, ist zu schwer. Aber das ist nicht alles: Man hat mir berichtet, dass Feuer vom Himmel unsere Stadt verzehren wird und dass wir alle – ich, du, meine gute Frau, und ihr, meine Kinder – bei dieser schrecklichen Katastrophe elend umkommen werden, wenn wir nicht einen Weg zu unserer Rettung finden, den ich nur noch nirgends sehe.«

Da machte seine Familie sich große Sorgen; nicht etwa, weil sie glaubte, was er sagte, sondern sie meinte, er sei verrückt geworden. Doch da gerade die Nacht hereinbrach, hofften sie, der Schlaf würde ihm helfen, wieder zu sich zu kommen, und so sorgten sie dafür, dass er sich bald zur Ruhe legte. Doch die Nacht war für ihn so unruhig wie der Tag. Statt zu schlafen, weinte und seufzte er unentwegt, und als ihn seine Familie am nächsten Morgen fragte, wie es ihm gehe, antwortete er: »Nur schlimmer und schlimmer!«, und fing aufs Neue an, ihnen zuzureden. Aber sie weigerten sich, ihn anzuhören. Ja, um ihn von seiner Verstimmung zu kurieren, verspotteten sie ihn, dann wieder fielen sie zornig über ihn her, und schließlich beachteten sie ihn gar nicht mehr. Da zog er sich in sein Zimmer zurück, um für sie zu beten und sein eigenes Elend zu beklagen, ging danach hinaus aufs Feld und verbrachte lesend und betend einige Tage. So sah ich ihn in meinem Traum in seinem Buch lesen und hörte ihn aus tief bekümmertem Herzen rufen: »Was soll ich nur tun, dass ich gerettet werde?« Er blickte umher, als wollte er fliehen, blieb jedoch stehen, ungewiss, welchen Weg er einschlagen sollte. Da sah ich einen Mann auf ihn zukommen. Der fragte ihn: »Warum weinst du?«

»Ach, Herr, ich lese in diesem Buch, dass ich verurteilt bin, zu sterben und dann vor Gericht zu erscheinen, und bin doch weder zu dem einen willig noch zu dem anderen bereit.«

Darauf antwortete der Evangelist – so hieß der Mann: »Warum bist du nicht bereit zu sterben, da dieses Leben doch so hart und voller Übel ist?«

»Weil ich fürchte, die auf meinem Rücken liegende Last wird mich tiefer sinken lassen als in das Grab und mich in die Höllengrube hinabstürzen; und wie ich mich fürchten würde, in ein Gefängnis zu gehen, so fürchte ich mich auch vor dem Gericht und vor dem Vollzug der Strafe. Diese Gedanken sind’s, die mich verzweifeln lassen.«

»Wenn das so ist«, sagte der Evangelist, »warum bleibst du dann hier?«

»Ach, ich weiß nicht, wohin ich gehen soll.«

Daraufhin gab ihm der Evangelist einen Briefbogen, auf dem stand: »Entfliehe dem zukünftigen Zorn.«

Der Mann las dies, sah den Evangelist besorgt an und fragte: »Wohin soll ich denn fliehen?«

Der Evangelist deutete mit dem Finger weit, weit hinaus über das Feld. »Siehst du jene enge Pforte?«

»Nein«, erwiderte der Mann.

»Siehst du auch nicht das Licht?«

»Doch, ich glaube, ich sehe es.«

»Behalte jenes Licht im Auge und geh gerade darauf zu. So wirst du bald die kleine Pforte sehen; und wenn du dort anklopfst, wird man dir sagen, was du zu tun hast.«

Pilgerreise S. 13-15

Liebe Leserin, lieber Leser,

mit diesen einleitenden Worten aus der Pilgerreise möchten wir dich herzlich zu unserer 40-tägigen Wanderschaft durch eines der meistverkauften und einflussreichsten Werke der Weltliteratur begrüßen. Unzähligen Menschen wurde John Bunyans Pilgerreise schon zum Segen, unzählige Menschen lernten durch dieses Buch wichtige Prinzipien des christlichen Lebens kennen. Seit der Erstveröffentlichung des englischen Originals im Jahr 1678 wurde es immer wieder neu aufgelegt – und wie wir meinen, vollkommen zu Recht. Es ist ein Werk, das uns persönlich in unserer eigenen Nachfolge gestärkt, getröstet und herausgefordert hat.

Als wir angefragt wurden, ein Andachtsbuch zu diesem Klassiker zu schreiben, haben wir deshalb voller Freude zugestimmt. Auch wenn uns schon im Vorfeld klar war, dass wir in diesem Buch auf keinen Fall die tausend Nuancen von Bunyans Allegorien erschöpfend beschreiben können, gingen wir dieses Abenteuer dennoch begeistert an.

Ja, es sind fragmenthafte Gedanken zur Pilgerreise, die wir hier aufgeschrieben haben, dennoch hoffen wir, dass sie für dich ein Segen sein dürfen – und ein Anreiz, dich noch tiefergehender mit dem Original zu befassen.

Wir sind davon überzeugt, dass die Pilgerreise manche notwendige Korrektur für die deutsche Christenheit des 21. Jahrhunderts bereithält. Deshalb haben wir uns entschieden, in 40 ausgewählten Abschnitten besonders vier Aspekte der Pilgerreise zu betonen, die unserer Meinung nach in der heutigen Verkündigung oftmals untergehen, aber auch für unser christliches Leben, also für unsere eigene Pilgerreise, so entscheidend sind:

|  | Unsere Pilgerreise ist eine Antwort auf Gottes Wort. Es ist immer wieder notwendig, dass wir auf die Bibel als Wort Gottes hören und entsprechend handeln. In insgesamt zehn Abschnitten stellen wir uns deshalb der Frage, warum wir Gottes Stimme hören müssen.
|  | Unsere Pilgerreise ist ein Gemeinschaftsprojekt. Den Weg der Nachfolge können wir nicht alleine gehen, wir brauchen vielmehr Geschwister, mit denen wir die Reise gemeinsam beschreiten können. In zehn Abschnitten wollen wir darauf eingehen, warum wir einander so sehr brauchen.
|  | Unsere Pilgerreise ist ein Dauerlauf. Bunyan macht an vielen Stellen deutlich, dass das Christsein mehr einem Marathonlauf als einem Sprint gleicht. Zehn Abschnitte sollen die Frage beantworten, warum Kampf und Ausharren notwendig sind.
|  | Unsere Pilgerreise hat die Perspektive Ewigkeit. Als Christen sind wir Fremdlinge in dieser Welt, wir haben hier keine bleibende Stadt, sondern suchen die zukünftige. Weitere zehn Abschnitte zeigen auf, warum wir den Himmel im Blick haben sollen.

John Bunyan wusste um die Wichtigkeit dieser Aspekte nicht nur aus der Bibel, sondern auch aus seinem eigenen Leben. Als Sohn eines ungläubigen Kesselflickers wuchs Bunyan zur Zeit des britischen Bürgerkriegs auf. Er konnte aufgrund der familiären Situation nur kurz zur Schule gehen, sodass es vermutlich gerade zum Lernen von Lesen, Schreiben und Rechnen reichte. Während seiner Zeit in der Armee begann er, in der Heiligen Schrift zu lesen. Zu einer Veränderung in seinem Leben kam es allerdings zunächst noch nicht. Erst als er in der Gemeinschaft mit echten Christen die biblischen Wahrheiten immer wieder hörte und im Leben der einfachen Gläubigen bezeugt sah, wurde er von Gottes Gnade überwältigt. Bunyan begann, auf Gottes Wort zu antworten, und war ab diesem Moment sowohl von dem Ziel der himmlischen Ewigkeit als auch dem Kampf gegen irdische Anfechtungen geprägt. Er erlebte heftige Ablehnung wegen seines Glaubens und harrte dennoch in der Gnade Gottes aus bis zum Ende. An vielen Stellen der Pilgerreise beschreibt er seine eigenen Gefühle und Erfahrungen. Bunyan war ein empfindsamer Mensch, der viele Eindrücke und Träume hatte, was sich auch in seinem Roman widerspiegelt.¹

Es ist unsere Hoffnung und unser Gebet, dass dir dieses Andachtsbuch hilft, deine persönliche Pilgerreise bis zum Ziel weiterzuführen. Dabei kannst du ganz frei entscheiden, wie du dieses Buch lesen möchtest: Du kannst der Handlung der Pilgerreise folgen und dabei die verschiedenen Themenbereiche abwechselnd betrachten oder du wählst einen der Themenbereiche aus und liest gezielt, was es mit dieser Fragestellung auf sich hat. Du kannst das Buch alleine oder mit anderen zusammen lesen. So wie es dir und deiner Pilgerreise am besten dient.

Ein Hinweis noch vorweg: Die Kapitel wurden jeweils von einem von uns geschrieben und vom anderen Korrektur gelesen. Und da jeder von uns seinen eigenen Stil hat, zeigen sich auch in unseren Texten gewisse stilistische Unterschiede. Wir hoffen, dass unsere unterschiedlichen Herangehensweisen und Blickwinkel dein Leseerlebnis bereichern. Außerdem möchten wir dir Mut machen: Sei bereit, alles, was wir schreiben, an Gottes Wort zu prüfen und mit Geschwistern darüber zu diskutieren. Und nun mach dich gemeinsam mit uns und Christian², dem Hauptcharakter der Pilgerreise, auf den Weg, Etappe für Etappe.

Gott segne dich dabei!

Simon und Simone Mayer

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

1. ETAPPE:

Aufbruch in ein neues Land

Nun sah ich in meinem Traum, wie der Mann anfing zu laufen. Als aber seine Frau und Kinder das sahen, liefen sie ihm nach und riefen, er solle umkehren. Doch der Mann hielt sich die Ohren zu und lief weiter.

»Leben, Leben, ewiges Leben!«, rief er und sah nicht einmal mehr zurück.

Auch die Nachbarn kamen heraus. Als sie ihn laufen sahen, lachten ihn die einen aus, andere drohten ihm und wieder andere schrien ihm nach, er solle doch zurückkommen. Zwei von ihnen waren entschlossen, ihn mit Gewalt zurückzuholen: Der eine hieß Eigensinnig und der andere Gefügig. Der Mann war zwar schon eine gute Strecke gelaufen, aber die beiden holten ihn trotzdem bald ein.

»Warum lauft ihr mir nach, Nachbarn?«, sprach der Mann sie an.

»Um dich zu überreden, mit uns umzukehren!«

»Das kann ich auf keinen Fall! Ich weiß, dass ihr in der Stadt Verderben wohnt, die auch mein Geburtsort ist; doch wenn ihr früher oder später hier sterbt, werdet ihr tiefer hinabsinken als in das Grab und an einen Ort kommen, wo Feuer und Schwefel brennen. Überlegt nicht lange, gute Nachbarn, kommt mit!«

Eigensinnig hatte Bedenken: »Was, wir sollen unseren Freunden und allem Guten den Rücken kehren?«

»Ja!«, erwiderte Christian – so hieß der Mann –, »denn alles, was ihr verlassen werdet, ist es nicht wert, mit dem Geringsten von dem verglichen zu werden, was mich erwartet. Und wenn ihr mit mir geht, werdet ihr es auch bekommen. Da, wo ich hingehe, ist mehr als genug davon. Kommt mit, und seht, ob ich nicht recht habe.«

»Welche Dinge suchst du, dass du die ganze Welt dafür verlässt?«, fragte Eigensinnig.

»Ich suche ein unvergängliches, unbeflecktes und ewiges Erbe, das für die im Himmel aufbewahrt wird, die von ganzem Herzen danach suchen. Da, lest es selbst in meinem Buch, wenn ihr wollt.«

»Weg mit deinem Buch!«, schrie Eigensinnig. »Willst du nun mit uns umkehren oder nicht?«

»Auf keinen Fall! Ich habe meine Hand an den Pflug gelegt …«

»Dann komm, Nachbar Gefügig, lass uns umkehren und ohne ihn nach Hause gehen. Es gibt verrückte Köpfe, die, wenn sie einmal eine fixe Idee haben, sich für schlauer halten als sieben vernünftige Menschen.«

»Nur nicht gleich so ungeduldig!«, mahnte Gefügig. »Wenn wahr ist, was der gute Christian da sagt, dann sind die Dinge, nach denen er sucht, besser als die, die wir haben. Ich wäre doch interessiert, mit ihm zu gehen.«

»Wie? Noch ein Verrückter? Hör auf mich und komm mit zurück! Wer weiß, wohin dich dieser Hirnkranke führt. Kehr um! Sei klug und kehr um!«

»Nicht doch!«, wehrte Christian ab. »Komm du vielmehr mit deinem Nachbarn mit! Die Dinge, von denen ich euch erzähle, sind auf jeden Fall zu bekommen und noch viel Herrlicheres dazu! Glaubt ihr mir nicht, so lest in diesem Buch nach: Die Wahrheit, die darin steht, ist mit dem Blute dessen besiegelt, der das Buch gemacht hat.«

»Nachbar Eigensinnig«, sagte Gefügig daraufhin, »ich gehe mit diesem guten Mann und teile sein Schicksal. Aber«, wandte er sich an Christian, »weißt du denn auch den Weg?«

»Ein Mann namens Evangelist wies mir den Weg zu einer kleinen Pforte. Dort wird man uns lehren, wie der Weg weitergeht.« So gingen beide miteinander. Und Eigensinnig kehrte zurück zu seiner Familie. Er wollte nicht der Begleiter solcher Schwärmer werden.

Die Pilgerreise, Seiten 15-17

Christian lebt schon sein ganzes Leben in der Stadt Verderben. Seine Situation sieht anfangs wirklich hoffnungslos aus. Er spürt das Gewicht seiner persönlichen Last wie einen schweren Rucksack, der ihn regelrecht zu Boden zieht, fühlt, dass da etwas ist, was jeden Schritt schwer macht.

Eines Tages liest er in einem Buch von dem zukünftigen Gericht, das über ihn und alle anderen Bewohner seiner Heimatstadt kommen wird. Er ist verzweifelt und sucht einen Weg der Rettung, klagt anderen sein Leid, betet und ruft zu Gott. Christian weiß nicht mehr weiter, aber er ist sich sicher, dass er in dieser Stadt nicht bleiben kann. Nur: Wohin soll er gehen? Mitten in diese aussichtslose Situation hinein erscheint plötzlich ein Mann namens Evangelist und zeigt Christian den Weg, wie er gerettet werden kann. Evangelist gibt ihm nur einen Rat: »Flieh, Christian, hinaus aus der gottlosen Stadt, dem Licht und der engen Pforte entgegen.« (Der aufmerksame Leser wird dies nicht dem Zufall zuschreiben, sondern der gnädigen und sorgfältigen Fügung eines großen und liebenden Gottes.)

Wie hättest du an Christians Stelle reagiert? Die Stadt zu verlassen und somit der Aufforderung von Evangelist Folge zu leisten, würde schließlich bedeuten, die geliebte Familie und die gewohnte Umgebung hinter sich zu lassen. Ein Kompromiss ist dabei nicht möglich. Jesus fordert ungeteilte Loyalität und seine Worte gelten auch uns: »Wenn jemand zu mir kommt und hasst nicht seinen Vater und die Mutter und die Frau und die Kinder und die Brüder und die Schwestern, dazu aber auch sein eigenes Leben, so kann er nicht mein Jünger sein« (Lukas 14,26).

Und Christian? Der fällt eine schnelle und klare Entscheidung: Er fängt an zu laufen! Er gehorcht, ohne Evangelists Worte zu hinterfragen. Christian handelt und macht einfach das, wozu ihn das Wort Gottes, das ihm verkündigt wurde, auffordert. Und so läuft er aus der Stadt hinaus. Darin offenbart sich sein lebendiger Glaube, der tief aus seinem Herzen kommt. Sicher hätte Christian die Worte von Evangelist auch einfach schön brav abnicken können. Doch ein Glaube, der nur aus einer intellektuellen Zustimmung besteht, führt nicht zur Errettung: »Was nützt es, meine Brüder, wenn jemand sagt, er habe Glauben, hat aber keine Werke? Kann etwa der Glaube ihn retten?« (Jakobus 2,14). Glaube und Taten gehören zusammen. Wäre Christian in der Stadt Verderben geblieben, wäre er am Ende jämmerlich umgekommen.

Immer wieder begegnen uns Menschen, die sich als Christen bezeichnen und behaupten, an Gott zu glauben. Ihr Leben spricht jedoch eine andere Sprache und ist nicht durch den Gehorsam gegenüber seinem Wort gekennzeichnet. Doch wie sieht es bei uns aus? Bei anderen sehen wir schnell, wenn etwas nicht zusammenpasst, und es ist leicht, über andere den Kopf zu schütteln. Aber seien wir auch ehrlich mit uns. Es ist eine Illusion zu meinen, nur durch ein Abnicken in der ewigen Herrlichkeit anzukommen. Wir sollten uns – genauso wie Christian – durch nichts und niemanden vom Weg der Nachfolge abhalten lassen. Nachfolge kann uns unglaublich viel kosten. Ganz bewusst hält Christian sich die Ohren zu, um die Schreie seiner Frau und seiner Kinder nicht hören zu müssen, die ihn zur Umkehr bewegen wollen. Den Spott und die Drohungen der Nachbarn, die ihm entgegenschlagen, nimmt er in Kauf. Sein Blick ist einzig und allein auf den Weg, der vor ihm liegt, und das Licht, das er erreichen möchte, fokussiert.

Als sich Eigensinnig und Gefügig zu ihm gesellen und entschlossen sind, ihn (notfalls mit Gewalt) zurückzubringen, lässt Christian sich nicht von ihnen einschüchtern. Im Gegenteil: Mutig berichtet er auch ihnen von dem schrecklichen Gericht, das der ganzen Stadt Verderben bevorsteht. Zugleich malt er ihnen die Herrlichkeit vor Augen, die auf sie wartet, wenn sie mit ihm gehen. Seine Worte laufen bei Eigensinnig ins Leere, Gefügig allerdings zeigt ein gewisses Interesse. Die Botschaft einer glorreichen Zukunft hat seine Abenteuerlust geweckt. Doch im Laufe der Geschichte wird deutlich, dass die Begeisterung nicht lange anhalten wird.

Vielleicht hast du es selbst schon mal erlebt, dass dich Menschen von deiner Entscheidung für Jesus abbringen wollten. Wir alle werden auf Widerstand stoßen und müssen uns (immer wieder) die Frage stellen: Auf welche Stimme wollen wir hören? Gleichzeitig sind solch herausfordernde Begegnungen aber auch eine gute Möglichkeit, selbst die gute Nachricht weiterzugeben, dass es einen Weg der Rettung gibt. Lasst uns mutig den Weg Gottes gehen.

Wenn jemand zu mir kommt und hasst nicht seinen Vater und die Mutter und die Frau und die Kinder und die Brüder und die Schwestern, dazu aber auch sein eigenes Leben, so kann er nicht mein Jünger sein.

Lukas 14,26

Himmlischer Vater,

danke, dass du einen Weg der Errettung bereitet hast.
Danke, dass du mich aus der Vergänglichkeit dieser Welt hinausrufst.

Danke, dass du ein unvergängliches Erbe für alle bereithältst, die Jesus Christus nachfolgen.

Ich bin entschlossen, Herr, deiner Stimme zu folgen
und dir den ersten Platz in meinem Leben einzuräumen, selbst wenn ich dabei auf großen Widerstand stoßen sollte.

Hilf du mir dabei.

Amen.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

2. ETAPPE:

Den Blick aufs Ziel richten

Ich sah dann in meinem Traum Christian und Gefügig über die Ebene gehen und hörte sie miteinander reden. Christian begann:

»Nun, lieber Nachbar, ich bin froh, dass du dich entschlossen hast, mit mir zu gehen. Wüsste nur Eigensinnig mehr von den Kräften und Gefahren der unsichtbaren Welt, er würde uns nicht so leichtfertig den Rücken zukehren.«

»Hör, Nachbar Christian, da außer uns beiden jetzt niemand hier ist: Sag mir nun, welche Dinge es denn eigentlich sind, denen wir entgegengehen, und wie wir sie erreichen werden«, wollte Gefügig wissen.

»Ich kann nicht so gut davon reden. Ich will aus meinem Buch vorlesen.«

»Meinst du denn, dass die Worte des Buches wirklich wahr sind?«

»Aber natürlich, denn es sind die Worte von dem, der nicht lügen kann.«

»Nun, das ist gut«, sagte Gefügig. »Was sind es denn für Dinge?«

»Ein ewiges Königreich und ein ewiges Leben – beides soll uns für ewig gegeben werden.«

»Das ist herrlich. Und was weiter?«

»Ehrenkronen sind für uns bestimmt und Kleider, in denen wir leuchten wie die Sonne am Himmel.«

»Wie schön! Und was noch mehr?«

»Da wird kein Leid mehr sein und kein Geschrei, auch keine Schmerzen, denn der Herr jenes Ortes wird alle Tränen von unseren Augen abwischen.«

»Und welche Kameraden werden wir dort haben?«

»Cherubim und Seraphim, Geschöpfe, die deine Augen blenden würden, wenn du sie anschauen würdest. Tausende und Abertausende sind vor uns an diesen Ort gekommen, und keiner von ihnen tut dem anderen Leid an, denn alle sind erfüllt von Liebe und Heiligkeit. Sie leben vor dem Angesicht des Herrn und stehen in seiner Gegenwart und erfreuen sich seines ewigen Wohlgefallens. Dort werden wir auch die Ältesten mit ihren goldenen Kronen sehen. Wir werden die heiligen Jungfrauen mit ihren goldenen Harfen sehen und jene Männer, die aus Liebe zum Herrn jenes Ortes von der Welt zerhackt, in Flammen verbrannt, von wilden Tieren zerrissen und in die Tiefe des Meeres geworfen wurden; und nun sind sie alle glücklich und gekleidet mit Unsterblichkeit wie mit einem Gewand.«

»Das hört sich tatsächlich sehr schön an. Aber kann man sich an diesen Dingen wirklich so erfreuen? Wie bekommen wir denn Anteil daran?«, fragte Gefügig.

»Der Herr, der Herrscher jenes Landes, hat das in diesem Buch aufschreiben lassen. Und das Wesentliche ist, dass er uns das alles umsonst schenken wird, wenn wir nur von Herzen danach verlangen.«

»Gut, lieber Christian, das alles höre ich gerne. Komm, lass uns schneller gehen.«

Aber Christian konnte nicht. »Die Last auf meinem Rücken drückt, ich kann nicht so schnell.«

Die Pilgerreise, Seiten 17-19

Als Kind hatte ich die Angewohnheit, bei Büchern zunächst das Ende zu lesen, bevor ich überhaupt damit begann, meine Lektüre von vorne anzufangen. Das klingt ziemlich seltsam, weil man ja denken könnte, dass das Lesen des Buches dann unendlich langweilig gewesen sein muss. Für mich war es aber genau das Gegenteil: Zu wissen, wie die Geschichte ausgehen würde, hat mich erst motiviert, mit dem Lesen anzufangen. Zu wissen, was beim Lesen auf mich zukommt, hat mich letztlich erst ermutigt, ein Buch in Angriff zu nehmen.

Ähnlich wird es auch im Leben von Christian beschrieben. Als Gefügig ihn fragt, wohin sie denn eigentlich unterwegs sind, liest Christian ihm aus der Bibel vor. Er schlägt sie erst mal am Ende auf und Gefügig kommt gar nicht mehr aus dem Staunen heraus. Christian weiß, dass er mit seinen Worten nicht beschreiben kann, was im Himmel auf ihn wartet. Letztlich sind auch die Worte von Johannes in der Offenbarung nur ein Ringen darum, irgendwie zu beschreiben, was mit menschlichen Worten nicht beschrieben werden kann. Christian liest aus Gottes Wort vor, weil er weiß, dass das, was dort beschrieben wird, die Wahrheit ist. Gott kann nicht lügen. Demzufolge sind die Berichte über den Himmel absolut wahr.

Weiße Kleider, eine Krone, Engelwesen, Harfen, kein Leid, keine Tränen und Gott selbst wird anwesend sein – so erzählt Christian Gefügig vom Himmel. Und der ist begeistert. So begeistert sogar, dass er sich gar nicht mehr aufhalten lassen und noch schneller weitergehen will, immer weiter dem Ziel entgegen.

Beim Lesen dieses Abschnittes frage ich mich, wie es in meinem Leben mit dem Blick auf mein Ziel, den Himmel, aussieht. Viel zu oft nehmen mich die Dinge um mich herum regelrecht gefangen, und es vergehen Wochen, in denen ich nicht an den Himmel denke. Wochen, in denen ich mit den Dingen um mich herum kämpfe und den Blick auf das Ziel verliere. Dabei vergesse ich völlig, was Gott der Herr dort im Himmel für mich bereithält: das neue Gewand, das ich tragen werde, weil Christus mich reingewaschen hat von meiner Schuld; die Krone, die ich tragen darf, weil ich durch Christus Miterbe des Königs bin, die Cherubim und Seraphim, mit denen zusammen ich Gott den Herrn anbeten werde. Und vor allem: Ich werde ihm selbst begegnen, ihm, der dann alle Tränen aus meinem Gesicht wischen wird. Wie schnell verlieren wir dieses herrliche Ziel doch aus den Augen und aus dem Sinn.

Im zweiten Timotheusbrief beschreibt Paulus sein Glaubensleben rückblickend unter anderem als einen Lauf. Er befindet sich jetzt bildlich gesprochen auf der Zielgeraden. Paulus steht nicht am Anfang des Weges, sondern er hat, wie er selbst sagt, den Lauf vollendet. Vor ihm liegt nun der Siegeskranz der Gerechtigkeit. Nach ihm streckt er sich aus. Aber dieses Ziel ist für Paulus nichts Überraschendes. Wie jeder gute Läufer hat er sich vor dem Startschuss das Ziel angeschaut und eingeprägt. Ein guter Läufer startet nicht mit der vagen Hoffnung, dass es schon irgendwie ein Ziel geben wird. Aufgrund dieses Ziels hat Paulus seinen Lauf überhaupt erst begonnen. Auch während des Laufes hat sich Paulus immer wieder an dieses Ziel erinnert, hat sich ausgemalt, wie es dort sein wird, und wurde dadurch ermutigt, weiterzulaufen. Er wusste, dass aller Schmerz und alles Leid, welche er beim Laufen aushalten muss, im Ziel von ihm abfallen werden. Das hat ihn dazu motiviert, noch schneller am Ziel ankommen zu wollen.

Ich wünsche dir und bete, dass auch du den Himmel im Blick behältst. Dort wartet ewiges Leben voller Herrlichkeit und ohne Leid und Schmerzen auf dich. Daran darfst du, daran darf ich festhalten.

Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe den Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt; fortan liegt mir bereit der Siegeskranz der Gerechtigkeit, den der Herr, der gerechte Richter, mir als Belohnung geben wird an jenem Tag; nicht allein aber mir, sondern auch allen, die sein Erscheinen lieb gewonnen haben.

2. Timotheus 4,7-8

Herr, himmlischer Vater, gerechter Richter,

ich danke dir, dass ich die Herrlichkeit des Himmels in
deinem Wort sehen darf.

Ich bekenne, dass ich mich so oft von irdischen Dingen ablenken lasse und dabei das Ziel aus dem Blick verliere. Deshalb bete ich, dass du mir immer wieder neu aufzeigst, welchen Schatz du im Himmel für mich bereithältst.

Ich bete, dass dieses Ausstrecken nach dem Himmel und die Sehnsucht danach auch in meinem Leben mehr und mehr Realität werden können.

Ich bete, dass ich mit allen, die dich liebe, den Lauf vollenden kann und den Glauben bewahre, damit du mir den Siegeskranz überreichen kannst. Vater, lenke meinen Blick auf den Himmel.

Amen.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

3. ETAPPE:

Ein Helfer in der Hoffnungslosigkeit

Nun schwiegen sie beide und ich sah sie in meinem Traum auf einen Sumpf zugehen. Der lag mitten auf dem Weg, und da sie nicht darauf geachtet hatten, fielen sie beide hinein. Der Name des Sumpfes war Hoffnungslosigkeit. Sie waren schon eine Weile darin herumgewatet, als Christian anfing, wegen der Last auf seinem Rücken im Schlamm zu versinken.

»Wo sind wir nur hingeraten, Nachbar Christian?!«, rief Gefügig.

»Ich weiß es auch nicht«, erwiderte Christian.

Gefügig war empört. Zornig schrie er seinen Begleiter an: »Ist dies etwa die Glückseligkeit, von der du gesprochen hast? Wenn es schon am Anfang so schlimm ist – was haben wir dann am Ende unserer Reise zu erwarten? Ich muss jetzt sehen, wie ich mit dem Leben davonkomme. Geh du meinetwegen allein in dein herrliches Land!« Mit diesen Worten setzte er alles daran, aus dem Morast herauszukommen. Es gelang ihm auch. Er machte sich eilig davon und wurde von Christian nie mehr gesehen.

Christian, nun sich selbst überlassen, taumelte im Sumpf der Hoffnungslosigkeit hin und her. Er versuchte sich zu der Seite des Sumpfes hin durchzuarbeiten, die näher am Licht und der engen Pforte lag. Es gelang ihm auch, die Richtung zu halten, aber wegen der Last auf seinem Rücken schaffte er es nicht, allein herauszukommen. Da sah ich in meinem Traum, wie ein Mann namens Helfer zu ihm kam und ihn fragte, was er da mache.

»Oh Herr«, sagte Christian, »ein Mann namens Evangelist hat mir diesen Weg gewiesen, ich sollte auf jene Pforte dort zugehen, um dem zukünftigen Zorn zu entfliehen, und auf dem Weg bin ich nun in diesen Sumpf geraten.«

»Aber warum hast du nicht auf die Fußstapfen achtgegeben?«, fragte Helfer.

»Ich fürchtete mich so sehr, dass ich den erstbesten Weg nahm, und so kam ich in diesen Sumpf.«

»Nun, gib mir deine Hand.« Christian streckte seine Hand aus, Helfer nahm sie und zog ihn aus dem Schmutz und Schlamm, stellte ihn auf festen Grund und ließ ihn seinen Weg weitergehen.

Ich trat nun zu dem, der ihn herausgezogen hatte, und fragte ihn: »Herr, weshalb wird wohl dieser Sumpf, der mitten auf dem Weg zwischen der Stadt Verderben und jener Pforte liegt, nicht ausgetrocknet, damit die armen Reisenden mit größerer Sicherheit an ihr Ziel kommen?«

»Das geht nicht«, antwortete er, »denn dies ist der Sumpf, in dem der Abschaum und der Abfall abfließen, die sich immer dann bemerkbar machen, wenn es zur Erkenntnis der Sünde kommt. Deshalb heißt der Sumpf auch Hoffnungslosigkeit. Denn sobald der Sünder seinen verlorenen Zustand erkennt, regen sich in seiner Seele Furcht, Zweifel und bange Sorge. Diese alle lagern sich hier ab und daher kommt es zu diesem Sumpf. Es ist nicht des Königs Wille«, fuhr Helfer fort, »dass dieser Ort so bleibt, wie er ist. Unter Anleitung königlicher Beamter mühen sich schon seit Jahrhunderten die Arbeiter, dieses Stück Land trockenzulegen. Millionen Wagenladungen heilsamer Belehrungen hat der Boden schon verschlungen, die zu allen Jahreszeiten von allen Gegenden des Reiches herbeigeschafft worden sind. Und die Sachverständigen behaupten, es gäbe nichts Besseres, um den Morast in guten Boden umzuwandeln. Aber es hat alles nichts genutzt. Der Gesetzgeber hat zwar dafür Sorge getragen, dass gute und sichere Fußstapfen mitten durch den Sumpf gelegt wurden, aber zu Zeiten, wenn hier der Abfall gärt, was bei eintretender Witterungsveränderung passiert, übersieht man leicht diese Spuren; und selbst wenn sie wahrgenommen werden, so treten die Leute doch leicht daneben wegen des Schwindels, der sie hier erfasst, und so werden sie dann vom Schlamm beschmutzt. Aber sobald man die kleine Pforte hinter sich gelassen hat, ist der Boden gut.«

Die Pilgerreise, Seiten 19-21

Gerade eben noch hat Christian begeistert und hoffnungsvoll von der herrlichen Zukunft geschwärmt, die auf die Pilger wartet, und Gefügig hat voller Tatendrang zur Eile aufgerufen, schneller dem großartigen Ziel entgegenzugehen. Und jetzt das. Nur wenige Augenblicke später erwartet die beiden eine erste, große Glaubensprobe: der Sumpf der Hoffnungslosigkeit. Damit hatten sie beide nicht gerechnet.

Ihre Reaktion auf diese Glaubensherausforderung offenbart ihren wahren Charakter, zeigt, wie es um ihren Glauben wirklich steht. Gefügig ist nicht bereit, eine Reise, die gleich mit solchen Schwierigkeiten beginnt, fortzuführen – ganz egal, was die langfristige Zukunft bereithält. Er macht direkt auf dem Absatz kehrt, watet aus dem Morast heraus und verschwindet auf Nimmerwiedersehen. Jesus vergleicht Menschen, die ein solches Herz haben, mit einem steinigen Boden: Sie nehmen das Wort anfangs voller Freude auf, aber es bilden sich keine tiefen Wurzeln. Mit der ersten Herausforderung verdorrt der Glaube wieder (Matthäus 13,5-6.20-21).

Christian jedoch gibt nicht auf. Es kommt für ihn überhaupt nicht infrage, in die Stadt Verderben zurückzukehren. Er hat seine Hand, wie Jesus es in einem Bild beschreibt, an den Pflug gelegt und sieht nicht mehr zurück (Lukas 9,62). Stück für Stück arbeitet er sich in Richtung Licht und Pforte vor und versucht mit aller Kraft, aus dem Sumpf herauszukommen. Doch die Last auf seinem Rücken macht jeden seiner Schritte schwer und es gelingt ihm nicht. Christian ist auf die Hilfe eines anderen angewiesen. Und dieser kommt gerade noch rechtzeitig: Helfer zieht ihn aus Schlick und Schlamm heraus und stellt seine Füße wieder auf sicheren Boden.

Der Sumpf der Hoffnungslosigkeit, den Bunyan uns hier so eindrücklich vor Augen malt, ist ein Bild für die Furcht, die Menschen überkommen kann, wenn sie von der Erkenntnis ihrer eigenen Schuld überwältigt werden. Schon zu Beginn kann der Blick auf sich selbst einen vom Glaubensweg ablenken. Plötzlich macht sich ein Gefühl von Unwürdigkeit und Verzweiflung breit. Man begreift die große Kluft, die zwischen der Heiligkeit Gottes und der eigenen Sündhaftigkeit existiert, und meint, diese Kluft irgendwie aus eigener Kraft heraus überwinden zu müssen. Aber alles Ringen und Rackern lässt einen nur weiter im Sumpf versinken.

In einer solchen Situation mit der unbequemen Frage konfrontiert zu werden, warum man denn nicht auf die Fußstapfen achtgegeben habe, mag vielleicht übertrieben hart wirken, in Wahrheit ist diese Frage aber ein Zeichen echter Fürsorge. Nur Gott kann uns unsere Schuld und Last nehmen, nur der von ihm vorgegebene Weg führt zu echter Freiheit. Deshalb ist es so wichtig, diesen Weg immer im Blick zu behalten, um nicht im Sumpf der Hoffnungslosigkeit zu versinken. Am Anfang des eigenen Glaubensweges kann man da auch schon mal ganze »Wagenladungen voll heilsamer Belehrung« brauchen und einen »Helfer« an der Seite, der einen aus der Hoffnungslosigkeit »herauszieht«.

Unsere Pilgerreise ist von Anfang an ein Gemeinschaftsprojekt. Wir sind nicht alleine unterwegs und dürfen dankbar sein für jeden, der mit uns zusammen im Glauben unterwegs ist und uns auf den wahren Weg verweist, sollten wir selbst davon abgekommen sein. Und auch wir dürfen beherzt wie Helfer eingreifen und zupacken, wenn wir sehen, wie ein Bruder oder eine Schwester, durch die eigene Schuld bedrückt, in Verzweiflung zu versinken droht. Halten wir es hier mit Jesaja: »Stärkt die schlaffen Hände und festigt die wankenden Knie!« (Jesaja 35,3).

Über allem jedoch sollten wir Gott loben für den größten und aufopferungsvollsten Helfer überhaupt: Jesus Christus. Er hat uns, wie Psalm 40,3 es so schön ausdrückt, »heraufgeholt aus der Grube des Verderbens, aus Schlick und Schlamm; und er hat [unsere] Füße auf Felsen gestellt, [unsere] Schritte fest gemacht«. Jesus tat dies, indem er unsere Last auf sich nahm und selbst bis zum Tod im Sumpf der Hoffnungslosigkeit versank. Er blieb jedoch nicht für immer dort: Am dritten Tag weckte Gott ihn von den Toten auf. Aus diesem Grund werden auch die Sümpfe unseres Lebens nicht ewig Bestand haben. Deshalb: Gib nicht auf, wenn du dich darin befindest. Kämpfe weiter. Gottes Hilfe naht.

Er hat mich heraufgeholt aus der Grube des Verderbens, aus Schlick und Schlamm; und er hat meine Füße auf Felsen gestellt, meine Schritte fest gemacht.

Psalm 40,3

Himmlischer Vater,

hilf mir in Zeiten der Anfechtung und des Zweifels den Blick erneut auf deine Verheißungen und den Weg zur wahren Freiheit zu richten.

Hilf mir, weiterzukämpfen und niemals zurückzuschauen.
Ich möchte lieber auf meiner Pilgerschaft zugrunde gehen, als in die Stadt Verderben umzukehren.

Lass mich offene Augen haben für Geschwister, die sich in einer verzweifelten Lage befinden, damit ich ihnen zu einem Helfer in der Not werden kann. Über allem jedoch möchte ich dir danken für deinen Sohn Jesus Christus, der meine Füße auf Felsen gestellt hat.

Amen.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

4. ETAPPE:

Der Versuchung widerstehen

Christian wanderte nun wieder allein weiter. Da sah er, wie jemand quer über das Feld auf ihn zukam. Der Herr, der seinen Weg kreuzte, kam aus der Stadt der Hinterlistigkeit, einer sehr großen Stadt, ganz nahe dem Ort, aus dem Christian gekommen war. Herr Weltlich hatte schon von Christian gehört, denn Christians Auswandern aus der Stadt Verderben hatte manches Aufsehen erregt und war in vielen Orten Stadtgespräch geworden.

»Wohin des Wegs mit solcher Last, guter Freund?«, sprach Weltlich unseren Wanderer an.

»Ja, beladen bin ich armes Geschöpf«, antwortete Christian. »Ich gehe auf jene kleine Pforte zu, die da vorne liegt. Dort werde ich, wie man mir gesagt hat, auf den Weg gebracht, auf dem ich meine Last loswerde.«

»Hast du nicht Frau und Kinder?«

»Ja, aber diese Last drückt mich so nieder, dass ich nichts anderes mehr fühlen und denken kann. Ich habe Frau und Kinder, doch ich fühle mich so, als hätte ich keine.«

»Willst du auf mich hören, wenn ich dir einen Rat gebe?«, fragte Weltlich.

»Oh ja, wenn er gut ist! Guten Rat kann ich gebrauchen.«

»Ich rate dir, löse dich schnellstens von deiner Last. Denn vorher wird deine Seele nicht zur Ruhe kommen, noch wirst du dich der Segnungen erfreuen, die dir Gott zuteilwerden ließ.«

»Das ist es ja eben«, klagte Christian, »wonach ich mich sehne: diese schwere Last loszuwerden. Aber ich selbst kann mich nicht von ihr befreien, und es gibt auch keinen Menschen in unserem Land, der sie mir von den Schultern nehmen könnte. Darum muss ich diesen Weg gehen, wie ich dir sagte.«

Doch Weltlich ließ nicht locker: »Wer hat dich denn auf diesen Weg gebracht und dir gesagt, dass du ihn gehen musst, um deine Last loszuwerden?«

»Ein Mann, der mir groß und ehrwürdig erschien und dessen Name, wie ich mich erinnere, Evangelist war.«

»Hör doch auf, dich nach ihm und seinem Rat zu richten. Es gibt keinen gefährlicheren und schwierigeren Weg in der Welt als den, auf den er dich gebracht hat. Das wirst du merken, wenn du seinem Rat weiter folgst. Du hast ja auch, wie ich sehe, schon Erfahrungen damit gemacht: Der Schlamm aus dem Sumpf der Hoffnungslosigkeit hängt noch an deinen Kleidern. Dieser Sumpf ist aber erst der Anfang der Leiden, von denen alle betroffen werden, die diesen Weg gehen. Hör auf mich, ich bin älter als du. Auf dich warten Anstrengung, Schmerzen, Hunger, Gefahr, Schwäche, Schwert, Löwen, Drachen, Finsternis – kurz: der Tod, wenn du den Weg weitergehst. Dafür gibt es viele Zeugen. Und warum solltest du dich auf den Rat eines Fremden hin in solche Gefahren begeben?«

»Oh Herr«, seufzte Christian, »die Last auf meinem Rücken ist schlimmer als alles, was du erwähnt hast. Ich meine, ich dürfe nicht danach fragen, was mir auf meinem Weg begegnen wird. Wenn ich nur von meiner Last befreit würde.«

»Wie bist du denn zu dieser Last gekommen?«, wollte Weltlich wissen.

»Durch das Lesen dieses Buches hier.«

»Hab ich mir’s doch gedacht! Dir ist es wie all den andern ergangen, die sich mit so hohen Dingen abgeben und dann in solch einen verzweifelten Zustand geraten. In solcher Verwirrung folgen dann die Leute jedem Dummen und lassen sich auf Gefahren ein, um wer weiß was zu bekommen.«

»Ich weiß, was ich bekommen möchte: dass mir meine Last abgenommen wird.«

»Aber warum suchst du Erleichterung auf diesem Weg, der mit so vielen Gefahren verbunden ist – besonders auch, wo ich dir helfen könnte, das Gleiche zu bekommen, ohne dich den Gefahren auszusetzen, denen du hier in die Arme läufst? Die Hilfe ist ganz nah zu haben. Statt der Gefahren erwarten dich Sicherheit, Freundschaft und Frieden.«

»Ach bitte, sag mir doch dieses Geheimnis!«, bat Christian.

»Nun ja«, begann Weltlich, »dort in jenem Dorf mit Namen Sittenhaftigkeit wohnt ein Herr, ein einsichtsvoller Mann mit gutem Ruf, der die Kunst versteht, den Leuten Lasten wie die deine von den Schultern zu nehmen. Ich kann dir versichern, dass dieser Herr Gesetzlich schon viel Gutes gestiftet hat. Außerdem hat er die Gabe, auch jene zu heilen, die durch ihre Last ein wenig verrückt geworden sind. Zu ihm musst du gehen und dir wird sofort geholfen. Sein Haus ist kaum einen Katzensprung von hier entfernt. Und sollte er selbst nicht daheim sein, so sprich mit seinem Sohn, einem zuvorkommenden jungen Mann namens Höflich, der ebenso geschickt ist wie der alte Herr. Dort wird man dich von deiner Last befreien, und wenn du dann nicht in deinen früheren Wohnort zurückkehren magst, kannst du Frau und Kinder in diese Stadt zu dir kommen lassen. Es stehen gerade jetzt einige Häuser leer, von denen du eines billig haben kannst. Auch die Lebensmittel sind gut und preiswert. Außerdem wirst du dort ehrliche Nachbarn haben, die dir dein Leben glücklich und angenehm machen werden.«

Christian war zunächst ein wenig unsicher, aber dann kam er doch zu dem Entschluss, dem Rat dieses Herrn zu folgen. Er dachte, wenn es wahr sei, was er sagte, könne er nichts Besseres tun.

»Welchen Weg muss ich zum Haus dieses Mannes gehen?«, fragte er.

»Siehst du jenen Hügel dort?«

»Ja, recht gut.«

»Du musst auf den Hügel zugehen. Das erste Haus, zu dem du kommst, gehört ihm.«

Die Pilgerreise, Seiten 21-24

Ein guter Freund von uns sagt immer wieder: »Die Gnade der Errettung ist absolut umsonst, aber die Nachfolge kostet dich alles!« Was sich wie eine fromme christliche Floskel anhört, steckt voller Wahrheit und bringt auf den Punkt, was Christian in diesem Abschnitt der Pilgerreise erlebt.

Christian ist müde. Seine Last, die er immer noch auf den Schultern trägt, wiegt schwer und wird auch nicht leichter, obwohl er doch jetzt ein Pilger ist. In dieser Verfassung kommt ihm Herr Weltlich – Achtung! Der Name verrät schon, dass er gefährlich ist – gerade recht. Und dieser berührt ihn auch gleich an seinem wunden Punkt und spricht ihn auf seine Last an. Was er Christian verspricht, klingt einfach wunderbar, denn er erklärt ihm, dass es einen Weg gebe, diese Last ganz ohne Gefahr loszuwerden und wieder mit seiner Familie vereint zu sein. Christian könne seine Liebsten einfach zu sich nachkommen lassen, wenn er sich im Dorf Sittenhaftigkeit niedergelassen habe. Ein ruhiges und zufriedenes Leben warte dort auf ihn. Es scheint so einfach, was Herr Weltlich ihm vor Augen malt. Ein Rundum-glücklich-Paket mit Unbeschwertheit, Familienfreude und Sicherheit im Eigenheim – es könnte einfach herrlich sein.

Christian zögert in dieser Situation zunächst. Und wir? Als Leser mit etwas Abstand runzeln wir natürlich die Stirn über all diese Versprechen von Herrn Weltlich, denn wir wissen, dass er Christian nur verführen will. Uns ist klar, dass er ihm mit der Autorität des Alters weismachen möchte, dass es einen einfacheren und leichteren Weg gibt. Uns ist klar, dass nur Jesus allein derjenige ist, der uns unsere Lasten abnehmen kann (Psalm 81,7), dass wir nur durch seinen Tod am Kreuz von der Sündenlast befreit werden. Uns ist klar, dass Jesus uns davor warnt, unsere Familie über ihn zu stellen (Matthäus 10,37), und dass er uns die Verheißung gibt, hundertfach zurückzubekommen, was wir verlassen haben (Matthäus 19,29). Uns ist klar, dass wir auf der Erde keine dauerhafte Bleibe haben (Hebräer 13,14) und Jesus uns zugesagt hat, uns eine Wohnung im Himmel zu bereiten (Johannes 14,2).

Das ist uns doch alles klar, oder? Uns könnte so ein Herr Weltlich niemals aus der Bahn werfen, weil wir ihn sehr schnell entlarvt hätten. Leider läuft die Verführung im echten Leben nicht mit einem Warnschild (Achtung! Herr Weltlich) durch die Gegend und ist wesentlich subtiler, bahnt sich schleichend an. Im Moment freuen wir uns noch über die Segnungen Gottes und im nächsten haben wir uns in der Welt eingerichtet und es uns bequem gemacht. Aber davor warnt uns Jesus. Er fordert uns auf, unser Kreuz auf uns zu nehmen und ihm nachzufolgen – mit allen Schwierigkeiten, die kommen werden, – statt der scheinbaren Einfachheit der Welt, die uns verführen will.

Christian für seinen Teil rennt den Versprechungen von Herrn Weltlich hinterher und muss auf die harte Tour erfahren, dass der einzige Weg der Erlösung der der Nachfolge Jesu Christi ist. Dieser Weg ist ein Kampf, in dem standhaftes Ausharren notwendig ist, weil die Welt uns immer wieder einen leichteren Weg vorgaukeln wird. Der wahre Weg der Nachfolge kostet dich alles. Aber er führt dich in die ewige Herrlichkeit.

Und als er die Volksmenge samt seinen Jüngern herzugerufen hatte, sprach er zu ihnen: Wenn jemand mir nachkommen will, verleugne er sich selbst und nehme sein Kreuz auf und folge mir nach! Denn wer sein Leben retten will, wird es verlieren; wer aber sein Leben verliert um meinetwillen und um des Evangeliums willen, wird es retten.

Markus 8,34-35

Herr Jesus Christus,

ich danke dir, dass du mir in deinem Wort immer wieder
vor Augen malst, was es bedeutet, dir nachzufolgen.

Vergib mir, dass die Welt mich so oft glauben machen kann, dass es einfacher ist ohne dich.

Hilf mir, täglich mein Kreuz auf mich zu nehmen und mein Leben um deinetwillen zu verlieren, auf dass ich es in
Ewigkeit rette.

Amen.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

5. ETAPPE:

Freiheit aus eigener Kraft?

So ging Christian von seinem Weg ab, um im Hause des Herrn Gesetzlich Hilfe zu suchen. Aber als er ganz nahe an den Hügel herangekommen war, erschien ihm dieser so hoch – auch hing eine Bergwand so drohend über seinem Weg –, dass er sich nicht weitertraute, weil er fürchtete, sie könne auf ihn herabstürzen. So stand er still und wusste nicht, was er tun sollte. Dabei schien ihm seine Last immer schwerer zu werden. Er sah feurige Blitze aus dem Hügel fahren, die ihm Angst einjagten. Er fürchtete sich und zitterte, und Reue stieg in ihm auf, weil er Herrn Weltlichs Rat befolgt hatte. Da sah er Evangelist auf sich zukommen und schämte sich sehr.

Evangelist sah ihn zornig an.

»Was tust du hier, Christian?«, fragte er.

Christian blieb stumm. Er wusste nicht, wie er antworten sollte. »Bist du nicht der Mann, den ich jammernd vor den Mauern der Stadt Verderben fand?«

»Ja, guter Herr, ich bin der Mann.«

»Habe ich dir nicht den Weg zur engen Pforte gewiesen?«

»Ja, guter Herr.«

»Wie kommt es dann, dass du so bald abgewichen bist?«

»Als ich aus dem Sumpf der Hoffnungslosigkeit herausgekommen war, traf ich mit einem Herrn zusammen, der mir sagte, ich würde in der Stadt dort vor mir einen Mann finden, der mir die Bürde abnähme. […]

Ich glaubte ihm das und ging seinen Weg. Aber als ich hierherkam und sah, wie die Dinge wirklich sind, bekam ich Angst, und nun weiß ich nicht, was ich tun soll.«

»Bleib einen Augenblick stehen!«, befahl Evangelist, »damit ich dir Gottes Wort sagen kann.«

Zitternd blieb Christian stehen und Evangelist sprach das Wort: »Seht zu, dass ihr nicht den abweist, der redet. Denn wenn jene nicht entronnen sind, die den abwiesen, der auf Erden redete, wie viel weniger werden wir entrinnen, wenn wir den abweisen, der vom Himmel redet.« Und dies noch: »Mein Gerechter wird aus Glauben leben. Wenn er aber zurückweicht, hat meine Seele kein Gefallen an ihm.« Dies übertrug er sofort auf Christian: »Du bist der Mann, der in dieses Elend hineinläuft. Du hast schon angefangen, den Rat des Allerhöchsten zu verwerfen und deinen Fuß vom Weg des Friedens zurückzuziehen, und hast dich der Gefahr deines eigenen Untergangs ausgesetzt.«

Christian fiel wie vernichtet zu seinen Füßen nieder und rief: »Oh nein, nun ist mein Leben vorbei.«

Aber als Evangelist das sah, ergriff er ihn bei seiner rechten Hand und sprach: »Alle Sünde und Lästerung wird den Menschen vergeben. Sei nicht ungläubig, sondern gläubig.«

Das tröstete Christian sehr. Zitternd richtete er sich auf, als Evangelist fortfuhr:

»Achte nun mit größerem Ernst auf das, was ich dir jetzt sage: Du sollst wissen, wer es war, der dich verführt hat, und zu wem er dich geschickt hat: Der dir begegnete, heißt Weltlich. […] Der Rat dieses Mannes enthält drei Ziele, die du verwerfen musst: Er will dich vom richtigen Weg abbringen, will dir das Kreuz verhasst machen und dich dem Tod ausliefern. Wenn du seinem Rat folgst, dann heißt das den Rat Gottes verwerfen und den Rat eines Weltlichen annehmen. Der Herr sagt aber: ›Ringt darum, dass ihr durch die enge Pforte hineingeht‹ – das ist die Pforte, zu der ich dich sende – ›denn eng ist die Pforte und schmal der Weg, der zum Leben führt, und es sind wenige, die ihn finden.‹ Von dieser engen Pforte und dem Weg, der dahin führt, hat dich dieser gottlose Mann weggelockt und dich fast dem Verderben ausgeliefert. Lass es dir leid sein, dass ihm das gelungen ist und dass du auf ihn gehört hast. Du musst diesen Mann auch deshalb verabscheuen, weil er versucht hat, dir das Kreuz verhasst zu machen, das dir doch größerer Reichtum ist als alle Schätze Ägyptens. […] Drittens musst du den Mann hassen, weil er deinen Fuß auf einen Weg lenkte, der zum Tod führt. Und schließlich musst du dir klarmachen, zu wem er dich geschickt hat und wie unfähig jener ist, dir deine Last abzunehmen. Jener Mann, der Gesetzlich heißt, ist Sohn einer Magd, einer Sklavin, und auf geheimnisvolle Weise des Berges Sinai, von dem du gefürchtet hast, er könne dir auf den Kopf fallen. Wie kannst du erwarten, durch sie, die in Gefangenschaft geboren sind, befreit zu werden? Dieser Gesetzlich kann dir deine Last nicht nehmen. Noch nie ist ein Mensch durch ihn befreit worden. Durch die Werke des Gesetzes kann keiner seine Last loswerden. Dieser Herr Weltlich ist also ein Lügner und Herr Gesetzlich ein Betrüger. […] Glaube mir, hinter aller Angeberei dieser dummen Leute steckt nichts als der Plan, dich um dein Heil zu bringen, indem sie dich von dem Weg, auf den ich dich geführt habe, weglocken.«

Die Pilgerreise, Seiten 24-28

Der Aufräum-Trend hat auch Deutschland erreicht. Marie Kondō, eine japanische Beraterin und Bestsellerautorin, verhilft Leuten zu einem minimalistischen Lifestyle ohne jeglichen Ballast. Es ist ein Hype, der um die ganze Welt geht: Wohnung und Leben endlich mal so richtig entrümpeln, um wahre Freude und Freiheit zu erleben. Eigentlich ist das Ganze eine Banalität, aber ich vermute, dass bei den meisten Menschen mehr dahintersteckt. Die Sehnsucht nach Ordnung im Kleiderschrank verweist auf die Sehnsucht nach einem Leben, das in jeder Hinsicht geordnet ist. Der Wunsch, die Altlasten im Keller loszuwerden, verweist auf den Wunsch, endlich von der so viel größeren Last loszukommen, die uns alle bedrückt. Wir sehnen uns nach Freude und Freiheit. Und jegliches menschengemachte System, das solche Freude und Freiheit verspricht, wird dankbar angenommen. Am Ende jedoch bleiben wir enttäuscht zurück.

Diese Wahrheit sehen wir auch im Leben von Christian bestätigt. Herr Weltlich hatte ihm einen leichten, bequemen Weg versprochen, von seiner Last befreit zu werden. Und dankbar hatte Christian diesen Weg eingeschlagen. Als er nun jedoch vor dem riesigen Berg steht, den es zu erklimmen gilt, bekommt er es mit der Angst zu tun: Eine herabhängende Felswand droht ihn zu erschlagen. Bunyan spielt hier auf den Berg Sinai an, an dem das Volk Israel mit dem Gesetz Gottes konfrontiert wurde und ebenfalls voller Furcht zitterte. Die Israeliten hatten Gott damals versprochen, seine Gebote zu halten, aber der Verlauf der späteren Geschichte macht ihr ständiges Versagen deutlich. Durch das Gesetz erkennen wir, wie Paulus es schreibt, unsere Sünde (Römer 3,20), aber es kann uns nicht dazu befähigen, auf Gottes Wegen zu gehen und zu bleiben. Kein Mensch wird aus Werken des Gesetzes vor Gott gerechtfertigt (Römer 3,20), der Berg Sinai steht vielmehr für die Knechtschaft, in der wir Menschen uns befinden (Galater 4,24-25).

Anders ausgedrückt: Die Freude und Freiheit, nach denen wir uns so sehr sehnen, kann uns Marie Kondō nicht geben. Ihr System kann uns zu einem aufgeräumten Kleiderschrank verhelfen, aber sie kann uns nicht dabei helfen, unsere Beziehung zu Gott zu ordnen. Ihr System funktioniert prima, wenn es darum geht, Altlasten im Keller loszuwerden, aber es hält keine Lösung für unsere Sündenlast parat. Das gilt auch für jede Religion, die darauf basiert, dass sich der Mensch durch eigene Kraft und Anstrengung Freiheit verschaffen kann und muss. Ja, es gilt sogar für das eigentlich heilige und gute Gesetz Gottes, wenn wir es nicht aus Glauben und durch die Befähigung des Geistes Gottes erfüllen, sondern krampfhaft versuchen, es aus unserem Fleisch herauszuhalten. Bei diesem Versuch werden wir ständig scheitern, weil wir Sklaven der Sünde sind (Römer 7,12-14). Das ist es, worauf Sinai verweist.

Die Herausforderung besteht darin, dass diese »Gesetzlichkeit«, mit der Christian und auch wir immer wieder konfrontiert werden, eine enorme Attraktivität ausstrahlt. Wir stehen in der beständigen Gefahr, uns auf Abwege zu begeben und uns »einem anderen Evangelium« zuzuwenden (Galater 1,6). Es gibt aber nur einen wahren Weg der Erlösung (Johannes 14,6) und wir dürfen dankbar sein, wenn Gott uns Menschen wie Evangelist schickt, die uns erneut an das Wort Gottes erinnern. Wir leben in einer Zeit, in der solch ernste Ermahnungen, wie Evangelist sie gegenüber Christian ausspricht, nicht an der Tagesordnung sind. Doch das Neue Testament ist voll davon. Die Pilgerreise ist kein Einmannprojekt, wir sind gemeinsam unterwegs.

Der Brief an die Galater beispielsweise ist alles andere als ein schmeichelnder Liebesbrief. Paulus schreibt an die dortigen Christen (die von ihm zu Jesus geführt wurden!), weil er in großer Sorge um sie ist: Auch sie sind vom rechten Weg abgekommen und haben sich einem gesetzlichen System zugewandt. Paulus weist sie scharf zurecht und macht sehr deutlich, dass sie wieder zu ihrem anfänglichen Glauben zurückkehren und daran festhalten müssen, um gerettet zu werden, das ewige Ziel zu erreichen. Es gilt, sich auf den Geist Gottes zu verlassen, und nicht auf sich selbst (Galater 6,8).

Wir wissen nicht, wie die Galater darauf reagiert haben. Wir haben aber unsere eigene Reaktion in der Hand, wenn uns jemand deutlich macht, dass wir Gottes Weg verlassen haben. In so einem Fall sollten wir wie Christian Buße tun. Dann dürfen wir Vergebung erfahren – Vergebung, die nur möglich ist durch Jesus Christus. Er ist den geraden Weg gegangen, ohne jemals davon abzuweichen. Weil er um die Freude wusste, die vor ihm lag, hat er sogar den Tod am Kreuz von Golgatha auf sich genommen (Hebräer 12,2). Und weil er dort für uns die Freiheit errungen hat, dürfen wir schon jetzt in ihr leben (Galater 5,1), und die Freude Jesu darf in uns immer mehr Raum gewinnen (Johannes 15,11). Dazu braucht es kein Ordnungssystem à la Marie Kondō oder sonst irgendein menschengemachtes System.

»Mein Gerechter aber wird aus Glauben leben«; und: »Wenn er sich zurückzieht, wird meine Seele kein Wohlgefallen an ihm haben.«

Hebräer 10,38

Vater,

hilf mir, auf dem rechten Weg zu bleiben und im Glauben auszuharren.

Danke, dass du mich zur Freiheit berufen hast und mir in deinem Sohn wahre Freude schenkst. Ich muss dazu keine starren Regeln befolgen, sondern darf im kindlichen Vertrauen auf dich den Weg der Nachfolge Christi einschlagen.

Bitte gib mir auch einen Blick für andere Menschen, denen ich auf diesem Weg zu einem Evangelist werden kann.

Amen.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

6. ETAPPE:

Ein Wegweiser auf dem Weg

So gelangte Christian an die Pforte. Auf deren Türsturz las er die Worte: »Klopft an, so wird euch aufgetan.«

Er klopfte mehrmals an, bis endlich ein ehrwürdiger Mann namens Gutwillig kam und fragte, wer er sei, woher er komme und was er wolle.

»Hier ist ein armer, beladener Sünder«, gab Christian zur Auskunft. »Ich komme aus der Stadt Verderben und bin unterwegs zu dem Berg Zion, damit ich vor dem künftigen Zorn errettet werde. Ich habe erfahren, dass der Weg dahin durch diese Pforte geht, und bitte dich, Herr, mich einzulassen.«

»Von Herzen gern«, sprach Gutwillig und öffnete ihm die Tür. Christian hatte den Fuß kaum auf die Schwelle gesetzt, als ihn der andere schnell hineinzog.

»Warum tust du das?«, fragte Christian.

Gutwillig erklärte es ihm: »Nicht weit von dieser Pforte liegt das Schloss von Luzifer, von wo aus er und alle, die zu ihm gehören, mit Pfeilen auf die zielen, die zu dieser Pforte heraufkommen, um sie, noch bevor sie eintreten können, zu töten.«

Christian zitterte am ganzen Körper. Aber er freute sich.

Nun fragte ihn der Pförtner, wer ihn hergeschickt habe.

»Evangelist befahl mir, hierherzukommen und anzuklopfen. Und du, Herr, würdest mir sagen, was ich weiter tun muss.«

»Vor dir hat sich eine Tür geöffnet und niemand kann sie zuschließen«, sagte Gutwillig. […] »Wie gut, dass du [dem Berg] entkommen bist.«

»Ja, das stimmt, denn ich weiß nicht, was aus mir geworden wäre, wenn mir nicht Evangelist aufs Neue begegnet wäre. Ich wusste in meiner Verwirrung nicht aus noch ein. Aber Gottes Gnade führte ihn wieder zu mir. Sonst würde ich nicht hierhergekommen sein. Nun bin ich da als einer, der eher den Tod unter jenem Berge verdient hätte, als hier zu stehen und mit meinem Herrn zu reden. Welch eine Gnade ist es für mich, dass ich dennoch hereindurfte.«

»Wir klagen keinen an, was er auch getan haben mag, bevor er hierherkam«, sagte Gutwillig. »Wer hierherkommt, wird nicht hinausgestoßen. Geh also, lieber Christian, eine kurze Strecke mit mir, ich will dir den Weg zeigen, den du weitergehen sollst. Schau hin – siehst du jenen schmalen Pfad? Den musst du gehen. Die Erzväter und die Propheten, Christus und seine Apostel sind ihn gegangen. Er führt immer geradeaus. Dies ist der Weg, den geh!«

»Gibt es auch keine Kurven, keine unübersichtlichen Strecken, keine Weggabelungen, durch die ein Fremder vom Weg abkommen könnte?«

»Oh doch, es gibt noch viele Wege, aber die sind krumm und breit. Du kannst den richtigen vom falschen Weg unterscheiden, denn nur der richtige verläuft geradeaus und er ist schmal.«

Ich beobachtete, wie Christian ihn noch fragte, ob er ihm nicht die Last von den Schultern nehmen könne, denn er schleppe sie noch immer mit sich herum und könne sie ohne Hilfe nicht loswerden. Doch Gutwillig antwortete ihm:

»Gedulde dich, bis du zum Ort der Befreiung kommst. Dort wird sie dir von den Schultern fallen.«

So bereitete sich Christian auf das Weiterwandern vor. Doch vorher gab ihm Gutwillig noch eine wichtige Anweisung: Er werde nach einer bestimmten Zeit zum Hause des Auslegers gelangen. Dort solle er anklopfen. Der Ausleger würde ihm dann herrliche Dinge zeigen.

So verabschiedete sich Christian von seinem Freund, und dieser befahl ihn Gott an.

Die Pilgerreise, Seiten 29-32

Eines der für mich faszinierendsten Lebewesen ist die Biene. Jede einzelne Biene weiß immer genau, was zu tun ist. Sie sind unglaublich fleißig und schön und nützlich zugleich. Am beeindruckendsten jedoch finde ich die Art und Weise, wie Bienen miteinander kommunizieren. Durch bestimmte Bewegungsabläufe geben die Sammelbienen ihren Stockgenossinnen Informationen über die Lage von Futterquellen weiter. Die wichtigste Information im Leben von Bienen ist in einer wunderbaren Tanzsprache verpackt. Sie betreiben keinen ausufernden Small Talk über das Wetter oder die allgemeine Befindlichkeit, sondern sie geben präzise Informationen über den genauen Weg zum Futter weiter.

In diesem Textabschnitt der Pilgerreise sehen wir, dass es bei der christlichen Gemeinschaft ähnlich ist, denn auch Christian bekommt eine Wegbeschreibung. Nach seinem Fast-Umweg in das Dorf Sittenhaftigkeit und der Zurechtweisung durch Evangelist gelangt er endlich zur engen Pforte, wo ihm Gutwillig öffnet und ihn förmlich hindurchzieht. Und hier, auf der anderen Seite, erhält er von Gutwillig eine Wegbeschreibung. Zugegebenermaßen ist es eine sehr schlichte Beschreibung des geraden, schmalen Pfades, der sich deutlich von allen breiten und kurvigen Abwegen unterscheidet, aber es ist trotz allem eine Wegbeschreibung. Darüber hinaus ermutigt ihn Gutwillig das Haus des Auslegers zu besuchen und befiehlt Christian Gott an. Wenn man so will, ist Gutwillig für Christian wie eine Sammelbiene, die ihm die lebenswichtigen Informationen weitergibt. Die beiden reden über keine Belanglosigkeiten und tauschen sich auch sonst nicht sehr viel aus, aber trotzdem wird er als Freund Christians bezeichnet.

Ich denke, dass dies ein wichtiges Kennzeichen christlicher Gemeinschaft ist: Wegweisung. Jedem von uns fällt wahrscheinlich eine Person ein, die für sein Glaubensleben eine wichtige Rolle gespielt hat oder aktuell noch spielt. Eine Person, die ihm den Weg zur engen Pforte gezeigt hat oder geholfen hat, auf dem schmalen Weg zu bleiben. Zumindest mir fallen hier mehrere liebe Geschwister ein, deren Gespräche mit mir von den wesentlichen Dingen geprägt waren. Meine Schwiegermutter ist eine solche Schwester. Sie hat die Gabe, von jedem Thema ausgehend auf den Glauben zu sprechen zu kommen. Das ist beeindruckend und hat mich tief geprägt.

Gerade eben, kurz bevor ich angefangen habe, diese Zeilen zu schreiben, war ich in einem wunderbaren Gottesdienst, in dem wir eine herausfordernde Predigt gehört haben – und bin etwas beschämt darüber, über was ich mit meinen Geschwistern nach dem Gottesdienst gesprochen habe. Das waren bei Weitem keine belanglosen Dinge, aber wenig davon war im Kern von einer Wegweisung hin zu Jesus gekennzeichnet. Ganz im Gegenteil: Vieles drehte sich um die vergänglichen Dinge dieser Welt. Und jetzt sitze ich hier an meinem Schreibtisch, lese vom Pförtner und bin, wie gesagt, etwas beschämt.

Ich will mir den Pförtner zum Vorbild nehmen und über die wirklich wichtigen Dinge reden. Ich will, dass mein Mund von dem Evangelium übergeht, mit dem mein Herz so voll ist (Lukas 6,45), sodass die Menschen um mich herum die lebensnotwendige Botschaft von Jesus Christus hören und auf dem schmalen Weg bleiben. Ich will für sie eine süße (und gesalzene) Botschaft parat haben (Kolosser 4,6) wie eine Sammelbiene, die ihren Stockgenossinnen die Honigquelle verrät.

Geht hinein durch die enge Pforte! Denn weit ist die Pforte und breit der Weg, der zum Verderben führt, und viele sind, die auf ihm hineingehen. Denn eng ist die Pforte und schmal der Weg, der zum Leben führt, und wenige sind, die ihn finden.

Matthäus 7,13-14

Großer Gott,

ich bekenne, dass ich so oft kein Wegweiser für
meine Geschwister bin, weil es so viele bequemere Dinge
zu besprechen gibt.

Ich danke dir für die Menschen in meinem Leben, die mir den Weg zur engen Pforte gezeigt haben und auch darüber hinaus Werkzeuge in deiner Hand waren, um mich im Glauben wachsen zu lassen.

Mach du mich mehr und mehr zu einem solchen Wegweiser, der anderen helfen kann, die enge Pforte zu finden und auf dem schmalen Weg zu bleiben.

Gebrauche du mich zum Segen für dein Volk!

Amen.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

7. ETAPPE:

Echte und tiefe Wahrheiten

Als Christian am Hause des Auslegers angekommen war, musste er mehrmals anklopfen, bis endlich jemand ans Tor kam und fragte, wer da sei.

»Hier ist ein Pilger«, sagte Christian, »der den Herrn dieses Hauses sprechen möchte. Er kommt von einem guten Freund des Hausherrn.«

Der Herr wurde gerufen und fragte nach dem Wunsch des Fremden. Christian gab bereitwillig Auskunft: »Ich komme aus der Stadt Verderben und bin unterwegs zum Berg Zion. Der Mann an der engen Pforte zu Beginn dieses Wegs sagte mir, du würdest mir herrliche Dinge zeigen, die für meine Reise wichtig wären.«

»Komm herein«, bat Ausleger, »ich will dir zeigen, was dir von Nutzen sein wird.« Er ließ durch seinen Diener Licht anzünden und forderte Christian auf, ihm zu folgen. Sie kamen an eine Tür, die der Diener öffnen musste. An der Wand jenes Zimmers hing das Bild eines ehrwürdigen Mannes. Der hielt das Beste aller Bücher in der Hand. Auf seinen Lippen stand das Gesetz der Wahrheit geschrieben, seine Augen waren zum Himmel gerichtet. Die Welt lag hinter ihm. Über seinem Kopf schwebte eine Krone aus Gold.

»Was hat das zu bedeuten?«, fragte Christian. Ausleger erklärte es ihm: »Der Mann ist einer von Tausenden. Er kann Kinder zeugen, mit Schmerzen gebären und sie pflegen, wenn sie geboren sind. Daran, dass er seine Augen zum Himmel richtet, das Beste der Bücher in der Hand hält und das Gesetz der Wahrheit auf seinen Lippen steht, erkennst du, dass er dunkle Dinge erkennt und sie den Sündern zeigt. Dass die Welt hinter ihm ist und die Krone über seinem Haupt steht, soll zeigen, dass er aus Liebe zum Dienst für seinen Herrn die Güter dieser Welt gering schätzt. Aber er weiß, dass er Teilhaber der göttlichen Herrlichkeit ist.

Ich habe dir nun zuerst dieses Bild gezeigt. Der Herr des Ortes, an den du gehst, hat dir den Mann, den das Bild darstellt, überall dort zum Führer bestimmt, wo dich Schwierigkeiten erwarten. Halte dich also an das, was ich dir gezeigt habe, und vergiss es nicht! Und denke besonders daran, wenn dir unterwegs Menschen begegnen, die vorgeben, dich auf den richtigen Weg zu leiten, der aber mit Sicherheit nur zum Tod führt.«

Nun fasste Ausleger seinen Gast bei der Hand und führte ihn in einen geräumigen Saal. Der war voller Staub, als hätte man dort nie gekehrt. Nach einer Weile befahl Ausleger einem Diener zu kehren. Da flog all der Staub auf, dass Christian beinahe daran erstickt wäre. Zu einer dabeistehenden Magd sagte Ausleger:

»Bring Wasser her und bespritze das Zimmer.« Dann wurde wieder gekehrt und gewischt, sodass der Saal vor Sauberkeit glänzte.

Wieder fragte Christian: »Was bedeutet das?«

»Dieser Saal«, antwortete Ausleger, »gleicht dem Herzen eines Menschen, das durch die Gnade des Evangeliums noch nicht geheiligt ist. Der Staub ist die Erbsünde, das innere Verderben, das den ganzen Menschen verunreinigt. Der Diener, der zuerst anfing zu kehren, ist das Gesetz. Die Magd, die das Wasser brachte und spritzte, ist das Evangelium. Wenn einer kehrt und nur den Staub aufwirbelt, kann er nicht reinigen. Ja, du wärst beinahe daran erstickt. Statt das Herz von der Sünde zu reinigen, wurde die Sünde durch das Gesetz erst lebendig und kräftig. Die Kraft der Sünde macht sich bemerkbar. Sie wurde mächtig, weil das Gesetz die Sünde aufdeckt und verbietet, aber nicht die Kraft gibt, sie zu überwinden. Dass die Magd den Raum mit Wasser bespritzte und ihn dann gut säubern konnte, ist ein Bild vom Evangelium mit seiner Einwirkung auf unsere Herzen. Es besiegt die Sünde durch den Glauben und reinigt die Seele, die nun bereit ist, den König der Ehren zu empfangen.«

Die Pilgerreise, Seiten 32-34

Auf meiner geistlichen Wanderschaft haben mich schon einige Personen begleitet, die mich nachhaltig geprägt haben. Allen voran sind da meine Eltern, die mir in ihrem Trachten nach Gottes Reich und seiner Gerechtigkeit nach wie vor große Vorbilder sind. Und dann ist da noch mein langjähriger Pastor Matthias, der mich auf meiner Wanderschaft begleitet hat. Durch ihn durfte ich viele wichtige und kostbare Wahrheiten aus Gottes Wort lernen. Als ich 19 Jahre alt war, wurde er mein Mentor, und wir studierten gemeinsam die Briefe des Apostels Paulus. Ich verfasste nachts ellenlange E-Mails mit vielen Fragen, die Matthias mir dann am nächsten Tag in gekonnter Kürze beantwortete.

Seitdem ist nun einige Zeit vergangen und ich hatte inzwischen schon selbst das Privileg, einige junge Männer begleiten zu dürfen. Ich erlebte, wie sie durch das gemeinsame Lesen von Bibeltexten und meine (oftmals alles andere als vollkommenen) Erklärungen dieser Texte in ihrem geistlichen Leben regelrechte Sprünge machen durften. Meine Hoffnung ist, dass sie dadurch für ihre ganze weitere Pilgerreise gestärkt wurden und ich mit jedem Einzelnen von ihnen gemeinsam eines Tages vor Gottes Thron stehen darf.

Auch Christian begegnet auf seiner Pilgerreise einem Ausleger, der ihm wichtige Wahrheiten für seine weitere Reise vermittelt. Dieser verwendet hierfür einige anschauliche Bilder, unter anderem das Bild des ehrwürdigen Mannes und das Bild des von Staub zu reinigenden Saales.

Der ehrwürdige Mann, den Ausleger Christian zeigt, steht für einen treuen Diener des Evangeliums. Wir können ihn Pastor, Pfarrer, Ältester, Bibellehrer oder Prediger nennen – der offizielle Titel ist überhaupt nicht wichtig. Wichtig ist, was ihn charakterisiert. Christian soll lernen, wodurch sich jemand auszeichnet, dessen Wegweisungen er vertrauen kann. Im Umkehrschluss weiß er dann auch, wessen Worte er lieber ignorieren sollte. Denn auf der Pilgerreise gibt es so manchen Wolf im Schafspelz.

Der treue Diener des Evangeliums hat die Bibel in seiner Hand und verkündigt das Gesetz der Wahrheit. Er denkt sich also keine eigenen Wahrheiten aus, sondern verweist auf Gottes Wahrheit. Sein Blick ist nach oben, auf das Himmlische, gerichtet und die Welt liegt hinter ihm. Er wird nichts auf irdischen Ruhm oder Reichtum geben, sondern danach trachten, von seinem himmlischen König Lohn zu empfangen. Er ist ein Hirte, der sich an dem Oberhirten selbst, an Jesus Christus, orientiert. All seine Autorität ist nur abgeleitet von der Autorität Jesu und dessen Wort. Wenn er auf der Grundlage dieser Autorität spricht, dann gilt es, ihm zu folgen.

Vielleicht fällt dir auf Anhieb auch ein solcher Mensch in deinem Leben ein, der dich schon ein Stück deines Weges begleitet hat – ein Pastor, ein Bibellehrer, eine Seelsorgerin oder Mentorin. Jemanden, der dir die Wahrheiten Gottes aufgezeigt hat. Und sollte dir bisher noch niemand begegnet sein, dann möchte ich dir Mut machen: Halte die Augen offen und schau, wer in dein Leben die Wahrheiten Gottes hineinsprechen kann.

Wichtig ist, dass wir in alldem auch prüfen dürfen, denn leider gibt es immer wieder Menschen, die die biblische Wahrheit verdrehen und deren Hauptmotiv ihr eigener Reichtum ist. Sie verkündigen ein Wohlstandsevangelium und erreichen über das Fernsehen oder Internet Millionen von Menschen. Ihre Botschaft klingt so verlockend, aber am Ende des Tages ist sie destruktiv für die Zuhörer. Lasst uns also gut darauf achten, wem wir Gehör schenken.

Der Saal, der Christian anschließend von Ausleger gezeigt wird, steht für uns selbst. Der Staub ist die Sünde, die in uns vorhanden ist, da aber eigentlich nicht hingehört. Das Gesetz Gottes macht uns all diesen Staub überhaupt erst einmal bewusst. Vielleicht ist es so, wie wenn die Sonne in ein staubiges Zimmer scheint. Der Staub, der vorher gar nicht auffiel, wird auf einmal deutlich sichtbar. Doch das Licht alleine lässt den Staub nicht verschwinden. Genauso ist das Gesetz nicht in der Lage, uns von unserer Schuld reinzuwaschen. Das kann nur das Blut Jesu Christi. Das Evangelium, die Frohe Botschaft, verheißt uns, dass Christus all unsere Sünde ans Kreuz getragen hat und wir in ihm als heilig, also vollkommen rein, vor Gott stehen dürfen. Und genau diese Reinheit sollte nun auch unser Leben kennzeichnen.

Die Bibel spricht davon, dass wir die Dinge, die unseren »alten Menschen« ausmachen, ablegen und stattdessen den »neuen Menschen« anziehen sollen, der Gottes Herrlichkeit widerspiegelt (Kolosser 3,5-14). Es ist ein Paradox unserer Wanderschaft: Wir sind schon neue Kreaturen (2. Korinther 5,17), aber dennoch werden wir ständig erneuert (Kolosser 3,10). Dieser Erneuerungsprozess wird erst abgeschlossen sein, wenn wir eines Tages endgültig von unserem Todesleib erlöst werden (Römer 7,24) und Christus von Angesicht zu Angesicht sehen (1. Johannes 3,2). Bis zu diesem Tag gilt es, im Glauben die Pilgerreise fortzusetzen und der Heiligung nachzujagen (Hebräer 12,14). Dies können wir nur in der Kraft des Geistes (Römer 8,13) und im Vertrauen auf Gottes Wort (1. Petrus 2,2).

Echte Wahrheiten sind so wertvoll für unsere Pilgerreise. Welche Menschen gibt es in deinem Leben, die dich begleiten und dir solche Wahrheiten für deine lebenslange Wanderschaft mitgeben? Und für wen könntest du selbst zu einem Ausleger und einem Glaubensvorbild werden?

Heilige sie durch die Wahrheit! Dein Wort ist Wahrheit.

Johannes 17,17

Himmlischer Vater,

danke für all die Menschen, die mir dein Wort ausgelegt haben und für mich ein Vorbild im Glaubensleben sind.

Bitte erwecke du weitere treue Diener des Evangeliums,
die deine Wahrheit mutig und klar verkünden. Hilf auch mir, anderen Menschen die Botschaft der Bibel nahezubringen und sie auf ihrer Pilgerreise zu unterstützen.

Und bitte wirke du durch deinen Heiligen Geist in mir,
sodass die Sünde immer weniger Raum in mir einnimmt
und ich immer mehr deine Heiligkeit widerspiegle.

Amen.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

8. ETAPPE:

Geduldig warten

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

9. ETAPPE:

Ermutigung und Ermahnung

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

10. ETAPPE:

Mit Hoffnung dem Gericht entgegen

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

11. ETAPPE:

Errettung nur durch Jesus und das Kreuz

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

12. ETAPPE:

Wachsam bleiben

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

13. ETAPPE:

Gegenseitige Unterstützung

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

14. KAPITEL:

Jesus an erster Stelle

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

15. ETAPPE:

Mutig dem Gegner entgegentreten

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

16. ETAPPE:

Im Leiden Gott erleben

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

17. ETAPPE:

Falsche und richtige Scham

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

18. ETAPPE:

Richtig zuhören, verstehen und anwenden

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

19. ETAPPE:

Den Dauerlauf beenden

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

20. ETAPPE:

Die Nichtigkeiten dieser Welt

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

21. ETAPPE:

Die Feinde lieben

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

22. ETAPPE:

Zuversicht im Angesicht des Todes

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

23. ETAPPE:

Gegen den Strom

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

24. ETAPPE:

Kosten-Nutzen-Rechnung des Glaubens?

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

25. ETAPPE:

Die Gefahr von Geld und Reichtum

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

26. ETAPPE:

Gemeinsam auf sich achtgeben

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

27. ETAPPE:

Hoffnung in Zeiten des Zweifels

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

28. ETAPPE:

Ein Ermutiger an der Seite

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

29. ETAPPE:

Gottes Verheißungen im Herzen bewahren

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

30. ETAPPE:

Himmel auf Erden

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

31. ETAPPE:

Irrwege erkennen

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

32. ETAPPE:

Geld oder Leben?

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

33. ETAPPE:

Nicht im Schauen, sondern im Glauben leben

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

34. ETAPPE:

Schmerzhafte Erkenntnis

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

35. ETAPPE:

Keine Erlösung durch fromme Taten

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

36. ETAPPE:

Durch das Hören von Gottes Stimme erkennen

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

37. ETAPPE:

Trügerisches Herz

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

38. ETAPPE:

Eine Zeit lang ist nicht genug

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

39. ETAPPE:

Hoffnungsaussicht im Sterben

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

40. ETAPPE:

Willkommen in der Ewigkeit

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

EPILOG

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

ANMERKUNGEN

  1 Diese und weitere Details zum Leben von John Bunyan finden sich in: Frank Mott Harrison, John Bunyan – Kesselflicker, Prediger und Autor der Pilgerreise, CLV, 1996 sowie in: John Bunyan, Überreiche Gnade, 3L Verlag, 2011.

  2 Wir haben die Namen der Charaktere und Orte in diesem Buch kursiv gesetzt, da Bunyan meistens sprechende Namen für seine Pilgerreise ausgewählt hat, wie z. B. die »Stadt Verderben« oder Christians Gefährten »Treu«. So kann man auf den ersten Blick erkennen, wo es sich um einen Namen oder einen Ort handelt.