Gerhard Maier

Wer zu mir kommt,
den werde ich
nicht abweisen

Das Buch zur
Jahreslosung 2022

SCM R.Brockhaus ist ein Imprint der SCM Verlagsgruppe, die zur Stiftung Christliche Medien gehört, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978-3-417-27018-1 (E-Book)

ISBN 978-3-417-00005-4 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book: CPI books GmbH, Leck

© 2021 SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH

Max-Eyth-Str. 41 · 71088 Holzgerlingen

Internet: www.scm-brockhaus.de · E-Mail: info@scm-brockhaus.de

Soweit nicht anders angegeben, sind die Bibelverse folgender Ausgabe entnommen:

Lutherbibel, revidiert 2017, © 2016 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart.

Weiter wurden verwendet:

Einheitsübersetzung der Heiligen Schrift,

© 2016 Katholische Bibelanstalt, Stuttgart. (EU)

Elberfelder Bibel 2006, © 2006 by SCM R.Brockhaus

in der SCM Verlagsgruppe GmbH Witten/Holzgerlingen. (ELB)

Umschlaggestaltung: Miriam Gamper-Bruhl, Agentur 3Kreativ, Essen

Autorenfoto: © unbekannt

Satz: τ-leχιs, Heidelberg

Druck und Bindung: GGP Media GmbH, Pößneck

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Über den Autor

Prof Dr. Gerhard Maier (Jg. 1937) war Rektor des Albrecht-Bengel-Hauses in Tübingen, Prälat in Ulm und von 2001 bis 2005 Landesbischof der Evangelischen Landeskirche in Württemberg. Gemeinsam mit seiner Frau lebt er in Tübingen.

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Einführung

Losung? Kein gewöhnlicher Name

Als ich das erste Mal so ein kleines Buch mit dem Titel »Losungen« in die Hand nahm, kam mir dieser Titel seltsam vor. »Losungen«: Passt so etwas überhaupt zu Christen? Ist für uns nicht der Plan Gottes maßgeblich? Aber »Losungen«? Das erinnerte mich fast an ein Würfelspiel. Und später erlebte ich heiße Diskussionen um Christen, die angeblich mit geschlossenen Augen so oft in die Bibel hineingriffen, bis sie auf ein Wort stießen, das ihnen zusagte.

Aber in allem Ernst: Wie geht man mit den Losungen, die die Herrnhuter Brüdergemeine herausgibt, richtig um? Und erst recht: Wie geht man mit der Jahreslosung um? Darauf müssen wir später noch einmal zurückkommen.

Vielen Losungen bin ich begegnet

Manche Erinnerungen gehen über Jahrzehnte zurück. Beim Militär war eine Losung vor allem bei Nachtübungen wichtig. Wusste man sie nicht mehr, dann gab es Verwirrung, Zeitverlust, Ärger. Filme arbeiten gerne mit geheimen Losungen, deren Verlust im schlimmsten Fall sogar ein gewaltsames Ende bedeuten kann.

Es gibt eine wertvolle Sammlung »Geflügelte Worte – Der Zitatenschatz des deutschen Volks«, deren erste Auflage schon 1864 erschien, verfasst von dem Oberlehrer Georg Büchmann. Heute sind darin über 3500 Zitate enthalten: Losungen quer durch die halbe Weltliteratur, Oberflächliches, Tiefgründiges und Erstaunliches. Die lässig-oberflächliche Losung »Freut euch des Lebens« wurde einst schon von dem Zürcher Johann Martin Usteri (1763–1827) gebraucht und ist heute Teil des alltäglichen Sprachschatzes. Daneben finden sich Losungen, die eher aus der Tiefe des Herzens kommen, aber mit der Bibel nichts zu tun haben. So ist zum Beispiel Gottfried Kellers Losung typisch schweizerisch: »Achte jedes Mannes Vaterland, aber das deinige liebe.« Manches ist schon seltsam. Ausgerechnet aus dem Schauspiel »Maria und Magdalena«, das am 19. Oktober 1872 in Wien aufgeführt wurde, stammt das geflügelte Wort: »Bei Zigarren darf man ja den Preis sagen.«

Eine ganze Ebene tiefer geht es bei manchen Losungen historischer Persönlichkeiten. Ulrich von Hutten (1488–1523), ein Vorkämpfer der Reformation, überschrieb seine späteren Lebensjahre mit dem Wahlspruch »Ich hab’s gewagt«. Berühmt geworden ist das lateinische Wort »Alea iacta est« (»Der Würfel ist gefallen«), das Cäsar im Jahre 49 vor Christus gebrauchte, als er den kleinen Fluss Rubicon überschritt und damit das Zeitalter der Cäsaren in Rom einleitete. Man könnte eine ganze Weltgeschichte im Spiegel von Losungen schreiben!

Was mich besonders bewegte

Persönlich bewegt haben mich solche Losungen, die etwas von der Verbindung mit Gott und Jesus aufleuchten lassen. Die Welt um uns her ist voller Gotteserfahrungen, und man sollte sich nicht täuschen lassen von dem Chor der atheistischen Stimmen, der überall überlaut aufklingt.

Beim 109. Jahresfest der Evangelischen Karmelmission in Schorndorf durfte ich Bruder Werner Hähnel die Hand drücken. Zusammen mit seiner Frau Traudl war er zu diesem Jahresfest aus dem sächsischen Vogtland gekommen. Selbst zu DDR-Zeiten war er aktiv für die Karmelmission tätig, leitete unter anderem die Briefmarkensammelstelle. Nun ist er am 21. Juli 2020 heimgegangen. Sein Lieblingslied lautete:

Jesus nur alleine
sei mein Losungswort!
Nein, von meinem Heiland
geh ich nicht mehr fort!¹

Welche Entschiedenheit, welches Vertrauen, welch tiefe und zugleich schlichte Lebenserfahrung steckt in diesem kurzen Satz: »Jesus nur alleine sei mein Losungswort!« von Johann Daniel Feddersen (1836–1902). Manchmal will es mir doch schwer aufs Herz fallen, wenn ich mich umschaue und zunächst niemand entdecke, der mit mir ein solches Losungswort teilen würde.

Im Januar 2021 erhielt ich von einem Freund einen spannenden Brief. Zuerst war ich verwirrt. Ausgerechnet dieser Freund fing auch noch mit Corona an, dem Thema, mit dem man uns seit einem Jahr fast totschlug! Ich las: »Was habe ich also in einem Pandemiejahr gemacht? Nun, letztlich nichts anderes als in jedem anderen Jahr, das von meinem König souverän regiert wird: Das Angesicht Gottes beständig suchen und aus seiner Gnade leben.« Und dann schaute ich endlich auf die Überschrift, die über dem ganzen Briefbogen stand: »Jesus ist Sieger!«. Das also war die Losung, die mein Freund dem gesamten Jahr 2020 geben wollte! Und von diesem Moment an bekamen alle vier Briefseiten, die er schickte, ein ganz anderes Profil und einen ganz anderen Zuschnitt. Ich verstand: Die Losung »Jesus ist Sieger!« verwandelte alles. Es könnte sein, dass auch unsere Jahreslosung 2022 alles, was in diesem Jahr geschieht, in einem anderen Licht erscheinen lässt.

Vieles, was in den Losungsbüchern der letzten Jahre stand, hakte sich ein, es wurde unversehens aus einer Tageslosung zu einer Art geistlichen Jahreslosung. So war es bei mir lange Zeit mit dem Lied von Benjamin Schmolck, dessen 3. Strophe sich immer wieder neu bewährte:

Unsre Wege wollen wir
nur in Jesu Namen gehen.
Geht uns dieser Leitstern für,
so wird alles wohl bestehen
und durch seinen Gnadenschein
alles voller Segen sein.²

Der rote Leitfaden all dieser Losungen, die unser Leben prägen, scheint zu sein, dass wir es mit Jesus zu tun haben.

Solche Erlebnisse habe ich nicht nur bei mir beobachtet. Als Philippus, unser Ältester, um die 16 Jahre alt war, begleitete er mich zu einem Besuch bei dem alten Bruder Binder. Letzterer war bald 100 Jahre alt. Ganz hinfällig lag er in seinem Bett und sagte zunächst nichts. Dann schaute er mit einem Mal Philippus mit sehr wachen Augen an und sagte unvermittelt den 9. Vers aus dem 119. Psalm: »Wie wird ein junger Mann seinen Weg unsträflich gehen? Wenn er sich hält an dein Wort.« Philippus hat diese Szene bis heute nicht vergessen. Psalm 119,9 ist für ihn eine Lebenslosung geworden, die ihn immer wieder gestärkt hat.

Tief einschneidend in unserem Leben wurde Jesaja 52,12. Das war die Tageslosung, als wir uns zum ersten Mal auf den Weg nach Baiersbronn machten. In diesem Frühjahr 1968 hatte die Landeskirche darum gebeten, dass ich meine Assistentur am neutestamentlichen Lehrstuhl von Professor D. Michel in Tübingen nicht verlängern, sondern stattdessen in den Kirchendienst gehen sollte. Aber wohin? Damals durfte man als Vikar Wünsche äußern, hatte also eine Art beschränktes Wahlrecht. Dem Personalreferenten, zu dem ich ein gutes Verhältnis hatte, sagte ich: »Auf keinen Fall Schwarzwald.« Er bat mich jedoch dringend, wenigstens eine Stelle im Schwarzwald anzusehen, wo gerade große Not herrschte. Am Morgen, als wir in den Schwarzwald aufbrachen, lasen wir folgende Losung aus Jesaja 52,12: »Der HERR wird vor euch herziehen und der Gott Israels euren Zug beschließen.« Das traf. Große Not dort, wo wir hinfuhren? Und wenn der HERR wirklich vor uns herzog? Mussten wir da nicht zusagen? Als wir ankamen, war der Pfarrer weg in einer Kur. Die Wohnung war bescheiden für uns als fünfköpfige Familie, aber sauber. Alles war schon vorbereitet. Es war eine Riesenstelle mit circa 5000 Gemeindegliedern, die es zu versehen galt. Wir schauten uns die Gemeinde an, wir erinnerten uns an die Losung – wir sagten zu. Damit begann eine Segensgeschichte, die bis heute andauert.

Aber es sind doch nur Worte …

In Goethes »Faust« sinniert der Doktor Faust über den Anfang des Johannesevangeliums. Er stockt schon bei den ersten Worten: »Im Anfang war das Wort.« Darüber kommt er nicht hinweg. Sein Urteil lautet: »Ich kann das Wort so hoch unmöglich schätzen. Ich muss es anders übersetzen.« Und dann kommt eine Überlegung nach der anderen. »Im Anfang war der Sinn« – »Im Anfang war die Kraft« – Nein! Am Ende schreibt er: »Im Anfang war die That!«

Ich denke, wir alle können ihn nur allzu gut verstehen. »Es sind doch nur Worte«, wird den Predigern und Missionaren immer wieder vorgehalten. »Wortlose Diakonie« war in meiner Ausbildungszeit das angestrebte Ziel vieler Christen. Wir sollten uns jedoch daran erinnern, dass es eine Kraft des Wortes gibt, aus der eine ganze Schöpfung hervorgegangen ist. Am Anfang des Schöpfungsberichtes in der Bibel steht nicht ein Werkstatt-Bericht aus der Schöpfungs-Werkstatt Gottes, sondern ganz simpel – im Hebräischen nur zwei Worte! – ein Wort Gottes: »Und Gott sprach: Es werde Licht!« Die Folge: »Und es ward Licht« (1. Mose 1,3). Voller Staunen registriert später das Neue Testament: »Durch den Glauben erkennen wir, dass die Welt durch Gottes Wort geschaffen ist« (Hebräer 11,3).

Von Gott geschenkte Worte

Zu den unzähligen Wohltaten unseres Lebens gehören auch die Worte, die uns als Abendmahlsworte, Konfirmandensprüche, Morgengrüße, Gruß-Postkarten und so weiter begleiten. Man muss nicht über jedes dieser Worte eine Andacht schreiben oder krampfhaft nachsinnen. Manches darf auch einfach kommen und gehen. Doch es gibt Tröstungen und Ermahnungen, die uns auf dem Weg mit Jesus befestigen. In zweitausend Jahren Christentum sind hier Erfahrungen entstanden, auf die in abgewandelter Weise die letzten Worte des Johannes-Evangeliums zutreffen: »… so würde, meine ich, die Welt die Bücher nicht fassen, die zu schreiben wären« (Johannes 21,25).

Vor Jahrzehnten konnten meine Frau und ich noch das alte Korea erleben. In den alten Vierteln der Hauptstadt Holzroste, auf denen man ging, die alten Gastmähler, eine tiefe Bibelgläubigkeit, geboren aus dem hundertjährigen Leiden der christlichen Gemeinde. Am Ende meiner Vorlesungen an der Hapdong-Hochschule gaben mir die Studierenden das Wort aus 1. Korinther 15,58 mit: »Seid fest und unerschütterlich und nehmt immer zu in dem Werk des Herrn, denn ihr wisst, dass eure Arbeit nicht vergeblich ist in dem Herrn.« Wie oft hat mich dieses Wort in den nachfolgenden schweren Jahren gestärkt! Ich konnte fest davon ausgehen, dass Gottes Geist dafür gesorgt hatte, dass ich exakt dieses Wort bekam.

Solche Begleitworte treten manchmal in seltsamen Formen auf. Manchmal schlagen sie ein wie der Blitz. Manchmal wirken sie erst ganz langsam, wie ein wohldosiertes Medikament. Ich weiß nicht mehr, in welchem Jahr das war – sicher Jahrzehnte zurück –, da standen wir vor der kleinen Kirche in Ammelbruch bei Dinkelsbühl. Der Kunstführer enthielt einen Hinweis, dass es dort drin einen kunstgeschichtlich interessanten Gegenstand gab. Nun standen wir also vor der Eingangstür und bemerkten über dieser Eingangspforte ein Wort aus Jakobus 1,22: »Seid Täter des Worts und nicht Hörer allein.« »Siehst du«, sagte ich zu meiner Frau, »wenn sich ein Gottesdienstbesucher auf dem Heimweg noch einmal umdreht und zurückschaut, dann muss er diese Mahnung mitnehmen: Seid Täter des Worts!« »Das gilt auch für dich«, antwortete meine Frau. Was ich darauf entgegnete, weiß ich nicht mehr. Aber im Lauf vieler Jahre tauchten immer wieder die Kirche von Ammelbruch und das Wort aus Jakobus 1 in meinem Gedächtnis auf. Ein solcher Begleiter ist mehr wert als einige Millionen Euro.

Missverständnisse

Mehr als einmal habe ich es erlebt, dass Christen nach dem Lesen der Losung ganz geschlagen waren. Sie hatten ein Wort gelesen, das nach ihrer Meinung für den betreffenden Tag Unheil oder einen schweren Schicksalsschlag ankündigte, zum Beispiel Römer 8,28: »Wir wissen aber, dass denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Besten dienen«, oder Jesaja 61,1-2: »Der HERR … hat mich gesandt … zu trösten alle Trauernden.« Es ist ja gut, wenn man die Losungen ganz persönlich nimmt. Aber unsere Losungen sind keine Orakel wie die heidnischen Orakel in Delphi oder die Sibyllengestalten, die im Chorgestühl des Ulmer Münsters abgebildet sind. Vielmehr lenken sie unsere Augen zu Gott hin, dem liebenden Vater, der alles wohl machen wird (Galater 4,6; Psalm 37,5). Gott kann uns durch solche Losungen sicherlich auch warnen. Aber wir sollten uns immer wieder daran erinnern, dass Gott sogar ein prophetisch angesagtes Unheil, wie das bei Hiskia (2. Könige 20,1-11) oder Jona (Jona 1 bis 4), wieder rückgängig machen kann.

Ein Missverständnis ist es auch, wenn man sich vornimmt, mal eben noch einen schnellen Blick ins Losungsbuch zu werfen. Schnell gelesen – schnell vergessen. Ich würde gegen das schnelle Vergessen eine Schreibausgabe der Losungen empfehlen. Dann tut es gut, auch an einem müden Abend noch mal ins Losungsbuch reinzuschauen und wenigstens eine kurze Anmerkung zur Tageslosung zu notieren.

Zu den Vorzügen des Losungsbuchs gehört es, dass es sehr geduldig ist. Wenn ich einige Tage oder sogar länger nicht reingeschaut habe, gibt es keine Verpflichtung, die übersprungenen Losungen noch mal aufzuschlagen und über jede gebührend nachzudenken. Gott begegnet mir mit jedem Tag neu.

Zu den unzähligen Wohltaten unseres Lebens gehören auch Bibelworte, die uns als Abendmahlsworte, Konfirmandensprüche, Morgengrüße oder Gruß-Postkarten begleiten.

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Wer spricht hier?

Unsere Jahreslosung formuliert sehr einfach: »Jesus Christus spricht«, und dann folgt Johannes 6,37 (EÜ): »Wer zu mir kommt, den werde ich nicht abweisen.« Die ersten Worte, »Jesus Christus spricht«, sind schlichtweg von Vers 35 zu Vers 37 hinübergezogen worden.

Wer ist Jesus Christus? Was weiß man von ihm? Es sind ganz grundlegende Fragen, in die uns die Jahreslosung 2022 hineinführt.

Jesus hat tatsächlich gelebt und gepredigt

Auch wenn es keine Evangelien gäbe, kein Neues Testament, keine alte christliche Überlieferung, wüsste man dennoch, dass Jesus gelebt hat. Mehr noch: dass er eine bedeutende Gestalt der menschlichen Geschichte war.

Römische Geschichtsquellen

Das zeigt schon ein Blick in die römische Geschichtsschreibung. Dort, wo der berühmte römische Geschichtsschreiber Tacitus den Brand von Rom im Jahre 64 nach Christus behandelt, erwähnt er auch die Maßnahmen, die der damalige römische Kaiser Nero traf, um die Schuld von sich abzuwälzen:

Nero gab denen, die wegen ihrer Schandtaten verhasst das Volk Christen nannte, die Schuld, und belegte sie mit den ausgesuchtesten Strafen. Der, von welchem dieser Name ausgegangen, Christus, war unter der Regierung des Tiberius vom Prokurator Pontius Pilatus hingerichtet worden. Der für den Augenblick unterdrückte verderbliche Aberglaube brach nicht nur in Judäa, dem Vaterlande dieses Unwesens, sondern auch in Rom … wieder aus.³

Tacitus, der etwa von 55 bis 120 nach Christus lebte, nahm diese Sätze in seine Annalen auf und hinterließ uns damit einige interessante Nachrichten über Jesus Christus.

1. Jesus wurde am Ende seines Auftretens hingerichtet, starb also keinen normalen, friedlichen Tod.

2. Diese Hinrichtung geschah unter dem Kaiser Tiberius, der 14–37 nach Christus regierte, und der Statthalterschaft des Prokurators Pontius Pilatus, die von 26–36 nach Christus währte. Demnach bleiben für die zeitliche Ansetzung des Kreuzestodes Jesu nur die Jahre 26–36.

3. Die Hinrichtung fand in dem von den Römern verwalteten Judäa statt.

4. Die Hinrichtung war die Folge eines römischen Strafprozesses.

5. Jesus wurde weder als politischer Aufrührer noch als Revolutionär noch als krimineller Straftäter hingerichtet, sondern als Urheber eines »verderblichen Aberglaubens«, das heißt als Haupt einer religiösen jüdischen Bewegung.

6. Seine Anhänger nannten sich »Christen«, abgeleitet von »Christus«, wie auch Jesus selber sich nannte.

Man kann nur staunen, dass ein solcher »Aberglaube« sogar in der Hauptstadt Rom 30 Jahre lang geduldet wurde, nämlich bis zum Stadtbrand im Jahre 64 nach Christus!

An einer Stelle verstärkt ein anderer römischer Geschichtsschreiber, nämlich Sueton (70–146 n. Chr.), die Angaben des Tacitus. In seinen Biographien »De viris illustribus« erwähnt er, dass es um 49/50 nach Christus in der Judenschaft Roms zu schweren Kämpfen kam, und zwar wegen der Christusfrage. Das heutige Stadtviertel Trastevere muss damals ein Pulverfass gewesen sein. Der amtierende Kaiser Claudius (41–54 n. Chr.) sah keinen anderen Ausweg mehr, als eine Anzahl Juden aus Rom zu vertreiben. Damals kamen nach Apostelgeschichte 18,2 Aquila und Priszilla nach Korinth. Die Stelle bei Sueton lautet: »Judaeos impulsore Chresto assidue tumultantes Roma expulit«,⁴ auf Deutsch: »Er vertrieb die Juden aus Rom, weil sie beständig Unruhen verursachten. Der Auslöser dieser Unruhen war Chrestus« (womit Christus gemeint ist).

Jüdische Geschichtsquellen

Eine andere wichtige Geschichtsquelle ist der jüdische Talmud. Weil er nicht leicht zu lesen und in manchen Punkten auch nicht leicht zu entschlüsseln ist, wurde er lange unterschätzt. Notieren wir einige wichtige Stellen: Im babylonischen Traktat Sanhedrin wird gelehrt, dass man Jesus am Vorabend des Passafestes, das ist am Freitagnachmittag, gehängt habe, und zwar deshalb, weil er Zauberei getrieben und Israel verführt habe.⁵ Hier wird die Verantwortung für die Hinrichtung Jesu von den jüdischen Stellen übernommen. Weitere Nachrichten, vor allem in den babylonischen Traktaten Schabbat und Sanhedrin, sind: Josef sei keinesfalls sein leiblicher Vater, Jesus sei in Ägypten gewesen und aus Ägypten ins Israelland zurückgekehrt, Jesus habe Wunder getan, die römische Regierung sei Jesus nahegestanden. An vielen Punkten unterstützt also der Talmud die Berichte der Evangelien. Besonders wichtig ist ein Ausspruch des berühmten Rabbi Jochanan ben Zakkai, eines Zeitgenossen von Paulus, über Jesus: »Anfangs war er Prophet, nachher wurde er Zauberer.«⁶

Noch ins 1. Jahrhundert nach Christus zurück führt uns ein Bericht des jüdischen Schriftstellers Josephus, der etwa von 37/38 bis 100 nach Christus lebte. In seinen »Jüdischen Altertümern«, die er in den Neunzigerjahren des ersten Jahrhunderts vollendete, findet sich auch ein kurzer Abschnitt über Jesus.⁷ Aber wir können nicht mehr sagen, ob nicht ein späterer christlicher Herausgeber darin Veränderungen vornahm. Nur so viel steht offenbar fest: Josephus hielt es für wichtig und wertvoll, im Rahmen seiner jüdischen Geschichte auch Jesus zu erwähnen.

Islamische Geschichtsquellen

Wie begegnete Mohammed Jesus? Mohammed standen drei Geschichtsquellen zur Verfügung.

1. Das Neue Testament. Wie weit er es, zum Beispiel in syrischer Übersetzung, benutzte, wissen wir nicht mit Sicherheit.

2. Die zum Teil mündlichen und außerbiblischen Überlieferungen der arabischen Christen. Man darf nicht vergessen, dass zu Mohammeds Zeiten noch ein Drittel Arabiens christlich war.

3. Seine persönlichen Verbindungen zu einzelnen Christen in Arabien, die einflussreicher waren als zum Teil angenommen. Jedenfalls ist Jesus nach Mohammed die zweitwichtigste Figur im Koran.

Was sagt der Koran über Jesus? Wir nennen hier nur einige Punkte:

1. Jesus wurde von der Jungfrau Maria geboren.

2. Jesus tat wirklich Wunder.

3. Jesus lebte in Israel und erlebte dort den Widerstand jüdischer Autoritäten.

4. Jesus war ein normaler Mensch und kein Gottessohn.

5. Mit äußerster Schärfe leugnet es schließlich der Koran, dass Jesus am Kreuz für uns gestorben sei: »Sie haben ihn aber nicht getötet und nicht gekreuzigt, sondern einen anderen, der ihm ähnlich war« (Sure 4,158).

Halten wir noch einmal fest: Selbst wenn es keine Evangelien gäbe und kein Neues Testament, wüssten wir dennoch, dass Jesus gelebt hat und dass er eine bedeutende Gestalt der Geschichte war.

»Und in keinem andern ist das Heil, auch ist kein andrer Name unter dem Himmel den Menschen gegeben, durch den wir sollen selig werden.« Apostelgeschichte 4,12

Wichtige Stationen seines Lebens vor der Kreuzigung

Das Geburtsjahr lässt sich über einen so langen Zeitraum hinweg noch erstaunlich genau erfassen. Eine große Hilfe ist dabei, dass wir über den Landesherrn, unter dem Jesus geboren wurde, relativ gut Bescheid wissen. Das war Herodes der Große, der von den Römern im Jahre 40 vor Christus als König der Juden eingesetzt wurde, und der im Jahre 4 vor Christus starb. Er ist der Schuldige am Kindermord von Bethlehem (Matthäus 2,16-18). Da Herodes eine zweijährige »Unschärfe-Frist« einkalkulierte, könnte Jesus eventuell schon 7 vor Christus geboren sein. Vorsichtshalber rechnet man mit der Zeitspanne 7 bis 5 vor Christus, innerhalb der Jesus geboren wurde. Zu demselben Ergebnis kommt man, wenn man vom »Stern von Bethlehem« ausgeht. Unser schwäbischer Landsmann Johannes Kepler machte 1604 erstmals den Vorschlag, den »Stern«, dem die Magier aus dem Osten folgten, mit Saturn und Jupiter zu verbinden, die im Jahre 7 vor Christus dreimal eng zusammen beim Sternbild der Fische gesehen wurden. Jupiter stand für einen König, Saturn für die Juden, die Sternkombination bedeutete also »König der Juden«. So lautete eigenartigerweise auch die Inschrifttafel auf dem Kreuz Jesu (Johannes 19,19).

Geboren wurde Jesus, wie vom Propheten Micha geweissagt, in Bethlehem (Micha 5,1; Matthäus 2,1; Lukas 2,4-7). Dadurch, dass Josef, der Mann der Maria, das Kind wie sein eigenes annahm, also zum juristisch verantwortlichen Vater wurde, wurde Jesus selbst ein Teil der davidischen Familie. Mit Recht wird er »Davids Sohn« genannt.

Das hatte tiefgreifende Folgen für sein Aufwachsen und seine Erziehung. Zunächst einmal herrschte in seiner Familie eine echte, tiefgehende Frömmigkeit. Nach den Vorschriften des Alten Testaments galt Josef als ein wahrhaftig »Gerechter« (Matthäus 1,19). Man hielt sich zum Beispiel an die Opfervorschriften (Lukas 2,22-24) und besuchte zusammen mit andern Festpilgern regelmäßig die Wallfahrtsfeste in Jerusalem. Als Jesus mit zwölf Jahren religionsmündig wurde, konnte er schon mit den Jerusalemer Schriftgelehrten tiefgründige Auslegungsfragen diskutieren (Lukas 2,41-49). Es war selbstverständlich, dass er die Synagoge und die Schule in seinem Heimatort besuchte. Das bedeutete: Er lernte nicht nur die Schriften des Alten Testaments kennen, sondern auch die Sprache, in der sie geschrieben waren, nämlich das Hebräische. So waren ihm sprachlich schon früh Aramäisch (die Heimatsprache in Galiläa) und Hebräisch vertraut. Das ist jedoch nicht alles. Vielmehr kann man mit guten Gründen vermuten, dass Jesus von seiner Familie auch in die alten Überlieferungen der Davidsfamilie eingeführt wurde.

Ein weiterer Umstand, der für Jesu Denken und Leben wohl von einiger Bedeutung war, wird im Neuen Testament nur sehr zurückhaltend angesprochen. Das ist die Verbindung zu priesterlichen Kreisen in Israel. Woher kannte der Täufer Johannes, der ja aus einer priesterlichen Familie stammte, diesen Jesus, der zur Taufe kam (Matthäus 3,13-17)? Und gab es nicht eine überraschende Beziehung zwischen der alten Priesterfamilie des Zacharias und der Elisabeth und Maria, der Mutter Jesu (Lukas 1,5-56)? Liegt eventuell auch in Johannes 18,16 eine Spur, die zeigt, dass es Kontakte zwischen Jesus und dem priesterlichen Israel gab?

Jedenfalls liegt eine lange Zeit zwischen dem Bericht vom zwölfjährigen Jesus im Tempel und dem Kommen Jesu zur Taufe am Jordan. Insgesamt sind das gut zwanzig Jahre. Wie verlief Jesu Leben in diesen zwei Jahrzehnten? Eine Andeutung davon findet sich dort, wo die Evangelien vom Besuch des schon von Jüngern umgebenen Jesus in Nazareth berichten. Die Evangelien halten fest, dass Jesus dort aufwuchs, dass er Josefs Sohn genannt wurde, dass seine Mutter Maria hieß, dass nach ihm noch vier Brüder – nämlich Jakobus, Joses oder Josef, Simon und Judas – und mindestens zwei Schwestern geboren wurden, dass Josef »Zimmermann« oder »Baumeister« war (beides mit demselben griechischen Wort bezeichnet), dass Jesus denselben Beruf ausübte, also wohl die Werkstatt des Vaters nach dessen Tod übernahm, und dass seine Familie damals immer noch in Nazareth wohnte. Solche Notizen finden sich in Matthäus 13,53-58; Markus 6,1-6; Lukas 4,16-30.

Daraus ergibt sich, dass Jesus rund zwei Jahrzehnte als verantwortlicher Handwerker arbeitete, eine Werkstatt leitete und sicherlich nicht nur in Nazareth, sondern auch in dessen Umgebung Arbeiten ausführte. Bei der Zweisprachigkeit Galiläas, das in der Bibel »Galiläa der Heiden« genannt wird (Jesaja 8,23; Matthäus 4,15), war es daher selbstverständlich, dass er genügend Griechisch sprach. Es braucht uns deshalb nicht zu wundern, dass er später auf Griechisch predigen und mit Pontius Pilatus auf Griechisch reden konnte (Johannes 12,20-36; 18,33-38). Was die soziale und ökonomische Situation betrifft, so können wir Jesus dem damaligen Mittelstand zurechnen.

Jesu öffentliches Wirken bis zur Situation von Johannes 6

Jesu öffentliches Wirken beginnt mit seinem Anschluss an die Taufbewegung am Jordan. Aus den zeitlichen Angaben von Lukas 3,1-2 kann man schließen, dass Johannes der Täufer ungefähr um 27 nach Christus am Jordan zur Taufe aufrief. Jesus ließ sich demnach um das Jahr 27/28 selbst am Jordan taufen. Dort, in der Taufbewegung des Johannes, lernte er seine ersten Jünger kennen (Johannes 1,35-39). Wenig später begann er damit, den Kreis der Zwölf zu begründen (Matthäus 4,18-22; 10,1-4).

Man nennt die Anfangszeit Jesu den »Galiläischen Frühling«, denn ungeheuer war der Andrang der Menschen. Sie kamen aus Syrien, Galiläa, den Zehn Städten (Dekapolis im Ostjordanland), Jerusalem, Judäa, Peräa (»jenseits des Jordans«) und Idumäa. Ihr Vertrauen war unbeschreiblich. Denn er »heilte alle Krankheiten und Gebrechen im Volk« (Matthäus 4,23). Aber wichtiger noch als seine Wunderheilungen war seine Predigt. »Er lehrte … und predigte das Evangelium von dem Reich«: so haben die Evangelisten Jesu Predigttätigkeit zusammengefasst (Matthäus 4,23; siehe dazu auch Markus 1,14-15). Johannes der Täufer saß damals schon im Gefängnis. Viele seiner Jünger folgten jetzt Jesus nach, unter anderem Petrus, Andreas, Johannes, Jakobus, Philippus, Nathanael (der an anderer Stelle Bartholomäus genannt wird).

Wie schon angedeutet, lassen sich die Anfangsphasen des öffentlichen Wirkens Jesu durch die beiden Themen »Predigt« und »Wunder« zusammenfassen. Für das Thema »Predigt« steht exemplarisch die »Bergpredigt«. Für das Thema »Wunder« bilden alle Evangelien zumeist in der ersten Hälfte jeweils schwerpunktmäßig Kapitel. Danach dominieren die Auseinandersetzungen.

Wenden wir uns dem Johannesevangelium zu, aus dem unsere Jahreslosung 2022 genommen ist. Wir kommen mit Johannes 6 an eine Bruchstelle des Evangeliums. Eben noch speiste Jesus auf so wunderbare Weise 5000 Mann, dass zwölf Körbe übrig waren (Johannes 6,1-13). Eben noch wollten sie ihn offiziell zum König über Israel einsetzen (Johannes 6,14-15). Eben noch ging Jesus nach den Gottesverheißungen des Alten Testaments über das sturmgepeitschte Galiläische Meer (Johannes 6,16-21). Jetzt predigt er in der Synagoge von Kapernaum über das Brot des Lebens und erklärt, weshalb er selbst in seiner Person dieses Brot des Lebens ist (Johannes 6,22-59). In diesem Zusammenhang sagt Jesus auch die Worte: »Wer zu mir kommt, den werde ich nicht hinausstoßen« (Johannes 6,37). Da kommt es zum Bruch. Viele Juden murren in der Synagoge über ihn, viele streiten seinetwegen untereinander (Johannes 6,41.52). Am Ende spaltet sich auch die bisherige Jüngerschaft Jesu: »Von da an wandten sich viele seiner Jünger ab und gingen hinfort nicht mehr mit ihm« (Johannes 6,66).

Was Jesus selbst dort durchlitten hat, lässt sich nur ahnen.

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Was verspricht Jesus?

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Unsere Antwort ist gefragt

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Unterwegs mit Jesus

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Anmerkungen

  1 Jesus nur alleine sei mein Losungswort. Text: DANIEL FEDDERSEN (1836–1902).

  2 Jesus soll die Losung sein. Text: BENJAMIN SCHMOLCK (1725).

  3 Tac. ann. XV 44.

  4 Suet. vir. ill. 25.

  5 Vgl. b Sanhedrin 43a; 67a.

  6 b Sanhedrin 106a.

  7 Ios. ant. Iud. XVIII 64.