SCM Hänssler ist ein Imprint der SCM Verlagsgruppe, die zur Stiftung Christliche Medien gehört, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978-3-417-27076-1 (E-Book)

ISBN 978-3-417-28982-4 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book: CPI books GmbH, Leck

© 2023 SCM Verlag in der SCM Verlagsgruppe GmbH

Max-Eyth-Straße 41 | 71088 Holzgerlingen

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Soweit nicht anders angegeben, sind die Bibelverse folgender Ausgabe entnommen:

Neues Leben. Die Bibel, © der deutschen Ausgabe 2002 und 2006 SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH Holzgerlingen.

Umschlaggestaltung: Sybille Koschera, Stuttgart

Titelbild und Illustrationen: Elke Broska, Wiesbaden

Satz: Katrin Schäder, Velbert

Lektorat: Damaris Müller

Lenny
11 Jahre alt
Ruhiger als seine Schwester Anne
Er kann sehr schnell rennen
und weit springen, aber ganz
schlecht Bälle werfen.

Anne
8 Jahre alt
Lieblingsfach: Deutsch
Hassfach: Mathe
Obwohl sie oft mit ihrem
Bruder Lenny streitet,
hält sie immer zu ihm,
wenn es drauf ankommt.

Wilbert Boynen Sturm
Kapitän der Esmeralda
22 Jahre alt
Beste Freunde:
Seebär und Brummel

Safira Alminetti
11 Jahre alt
Artistin
Sie hasst es, das Schiffsdeck
zu schrubben.

VORGESCHICHTE

ZUR ZEIT DER SEEFAHRER UND PIRATEN

Tafari schaute sich vorsichtig um. Aber niemand beobachtete den zwölfjährigen afrikanischen Jungen, der an einen Schiffsmast gefesselt war. Deshalb bemerkte auch niemand, dass er gerade dabei war, sich von seinen Hand- und Fußfesseln zu befreien.

Anscheinend hatte ihm keiner so etwas zugetraut! Woher sollten die Leute auch wissen, dass Tafari ein begabter Artist und außerdem ein Entfesselungskünstler war? Es brauchte nur ein wenig Zeit und Geduld, dann würde er sich von diesen Seilen befreit haben und das Sklavenschiff Santa Maria verlassen.

Traurig dachte Tafari an das zurück, was geschehen war.

Erst ein paar Stunden zuvor, am frühen Morgen, war er von Sklavenhändlern entführt worden. Er war auf ein Sklavenschiff gebracht worden, wo man ihn an Deck an den hintersten Mast gebunden hatte.

Tafari wusste auch, warum. Der Kapitän des Sklavenschiffs, Ambrosius Rapsis, hatte lange vergeblich versucht, ihn in die Finger zu bekommen. Zunächst hatte er keinen Erfolg gehabt. Denn Tafari war eigentlich viel zu gerissen, um sich von irgendjemandem einfangen zu lassen.

Letztendlich war es dem fiesen Kapitän dann nur gelungen, weil er ein hohes Kopfgeld auf den begabten Afrikaner ausgesetzt hatte. Er hatte versprochen, demjenigen, der Tafari an ihn ausliefern würde, eine riesige Belohnung zu geben.

Und so war es gekommen, dass der Junge von jemandem verraten worden war, dem er eigentlich vertraut hatte. Aber das war kein echter Freund gewesen, wie Tafari jetzt wusste. Dieser Verräter hatte die Belohnung kassiert und sich dann schnell aus dem Staub gemacht. Er würde sich bestimmt nie wieder blicken lassen, davon war Tafari überzeugt.

Kapitän Ambrosius Rapsis war hochzufrieden. „Was für ein Fang! Endlich habe ich dich, du elender Bengel!“, hatte er zu Tafari gesagt. „Mit deiner unglaublichen Dreistigkeit hast du mir die letzten Monate ganz schön zugesetzt. Aber damit ist jetzt endgültig Schluss!“

Tafari schaute auf seine Hände und Füße. Die Begegnung mit Ambrosius war vor einer halben Stunde gewesen. Er musste sich beeilen, denn der Kapitän würde bald zurückkommen.

Da – endlich! Er hatte es geschafft, das Seil, mit dem seine Hände gefesselt gewesen waren, abzustreifen. Jetzt nur noch schnell die Fußfesseln – und dann nichts wie weg!

Wenig später war Tafari frei. Er schlich davon und brachte sich zunächst einmal hinter ein paar leeren Fässern in Sicherheit. Hoffentlich hatte ihn auch wirklich keiner beobachtet!

Sein Herz pochte vor Aufregung. Jetzt musste er nur noch ins Wasser springen und so schnell wie möglich an Land schwimmen! Dann war er gerettet.

Doch beim Blick aufs Meer stutzte der Junge. Weit und breit war kein Land mehr in Sicht. Wo war die Küste geblieben? Hatte das Schiff sich etwa schon so weit davon entfernt, dass man sie nicht mal mehr sehen konnte?

Tafari atmete tief durch und ballte wütend seine Hand zur Faust. Es war so ärgerlich! Die ganze Zeit hatte er nur darüber nachgedacht, wie er sich von den Fesseln befreien konnte. Doch wie sollte er jetzt an Land kommen?

Er saß in der Klemme. Wenn er ins Wasser sprang, würde er ertrinken, das war sicher. Denn die Entfernung war viel zu groß, um von hier aus an Land zu schwimmen. Außerdem hätte er gar nicht gewusst, welche Richtung er einschlagen sollte.

Aber was blieb ihm anderes übrig? Wenn er das Schiff nicht auf der Stelle verließ, würde man ihn gleich wieder fesseln – und dann würde es ihm schlecht ergehen …

Tafari kniff die Augen zusammen und schaute aufs offene Meer hinaus. Da! Was war das? Ein Fleck am Horizont!

Der Fleck wurde größer. Und wenig später konnte Tafari ein Schiff erkennen, das sich ihnen näherte.

Vom Bug des Sklavenschiffs her hörte er die laute Stimme eines Wächters: „Alarm! Alarm! Schiff voraus! Alle in Gefechtsbereitschaft!“

Sofort geriet die ganze Besatzung des Schiffs in Bewegung. Die Matrosen kamen an Deck, um ihr Schiff notfalls gegen den Angriff eines Feindes zu verteidigen.

Tafari begann zu schwitzen. Gleich würde man auch seinen Fluchtversuch bemerken, das war unvermeidbar.

Zunächst waren die Seeleute jedoch noch damit beschäftigt, ihre Waffen bereitzulegen. Jeder hatte irgendetwas Wichtiges zu tun und achtete nicht auf seine direkte Umgebung.

Aber dann kam es einem der Matrosen plötzlich in den Sinn, nach dem Gefangenen zu sehen. Er schaute zu dem Mast hin, an den Tafari angebunden gewesen war – und da war niemand mehr! Die Augen des Matrosen weiteten sich und er schrie aus Leibeskräften: „Alarm! Alarm! Der junge Sklave hat sich befreit!“

Tafari blieb keine Zeit mehr! Er musste handeln. Deshalb traf er eine kühne Entscheidung. Er nahm Anlauf … und sprang ins Wasser.

Safira Alminetti befand sich wieder einmal an ihrem Lieblingsplatz, ganz oben am Fockmast der Esmeralda. Genauer gesagt saß sie in einer dort ausgespannten Hängematte. Ihre Beine hingen nach unten und baumelten in der Luft.

Safira war glücklich, denn vor Kurzem war es gelungen, ihre lange verschollenen Eltern wiederzufinden. Das elfjährige Mädchen war fünf Jahre lang von ihnen getrennt gewesen, doch nun war die kleine Familie endlich wieder vereint!

Leider waren Riccardo und Sarah Alminetti gerade seekrank und mussten sich in ihrer Kajüte auskurieren. Aber sie würden bald wieder auf die Beine kommen, davon war Safira fest überzeugt.

Safira liebte ihre Freiheit. Und die genoss sie hier oben in vollen Zügen. Als ehemalige Zirkusartistin hatte sie keinerlei Höhenangst. Im Gegenteil – sie liebte es, in schwindelerregender Höhe in der Takelage des Schiffs herumzuturnen.

Doch im Augenblick war an Herumturnen überhaupt nicht zu denken. Denn Safira hatte ein Schiff entdeckt, das sich der Esmeralda näherte. Dass es kein Piratenschiff war, hatte sie den Männern unten an Deck bereits gemeldet. Trotzdem musste sie wachsam bleiben, um mögliche Gefahren rechtzeitig zu erkennen. Wer wusste schon, was die Besatzung dieses unbekannten Schiffs im Schilde führte?

Auf einmal drang vom Deck des anderen Schiffs ein Warnruf zu ihr herüber: „Mann über Bord! Der Sklavenjunge ist ins Wasser gesprungen.“

Sklavenjunge? Ins Wasser gesprungen? Hatte sie richtig gehört?

Safira begriff sofort, was los war: Das Schiff direkt vor ihnen hatte Sklaven an Bord. Und einem der Sklaven – genauer gesagt, einem Kind oder Jugendlichen – war es offenbar gelungen zu fliehen. Er war ins Wasser gesprungen. Wahrscheinlich hatte er die Esmeralda kommen sehen und hoffte jetzt, von den Seeleuten dieses deutschen Schiffes gerettet zu werden.

Safira zögerte nicht. In Windeseile ließ sie sich an einem Seil aufs Deck der Esmeralda hinab und rannte zu Käpten Sturm.

Der stand ganz vorne am Bug und beobachtete von der Reling aus das unbekannte Schiff. Rechts neben ihm stand Aurora von Waldmünde, die Frau seiner Träume, der er am liebsten sofort einen Heiratsantrag gemacht hätte. Doch das war leider nicht ganz so einfach …

Seebär und Brummel, zwei bärenstarke Matrosen, befanden sich ebenfalls dort. Auf Brummels Schulter saß Toto, ein süßer kleiner Schimpanse, der ihnen in Afrika zugelaufen war. Das Tier war verletzt gewesen, und Brummel hatte sich entschlossen, es aufzupäppeln und zu behalten. Inzwischen war der kleine Schimpanse putzmunter und äußerst zutraulich.

„Boynen! Boynen!“, rief Safira aufgeregt. Wie alle seine Freunde nannte sie den jungen Käpten bei seinem Lieblingsvornamen. „Mann über Bord! Wir müssen den armen Kerl retten!“

Doch Käpten Sturm zuckte mit den Schultern. „Nein, Safira. Schau, die Männer vom anderen Schiff haben auch schon bemerkt, dass einer ihrer Leute über Bord gegangen ist. Sie werden ihn selber aus dem Wasser fischen.“

Safira schüttelte den Kopf. „Du verstehst überhaupt nichts, Boynen! Der Junge im Wasser ist ein entflohener Sklave. Ich habe es mit eigenen Ohren gehört. Wir dürfen nicht zulassen, dass sie ihn wieder einfangen.“

„Bist du dir sicher?“ Käpten Sturm runzelte die Stirn.

„Ganz sicher!“, antwortete Safira. „So wahr ich hier stehe und Safira Alminetti heiße. Bitte unternimm doch etwas!“

„Safira hat recht“, meinte Aurora besorgt. „Wir sollten dem armen Jungen helfen. Es kann gut sein, dass es sich bei den Leuten auf diesem Schiff um gemeine Sklavenhändler handelt, die ihn einfach irgendwo entführt haben.“

In diesem Augenblick erreichte die Esmeralda die Stelle, an der Tafari über Bord gegangen war. Boynen schaute auf den im Wasser schwimmenden Jungen hinunter. Hilfe suchend winkte dieser ihnen zu.

Doch leider hatte die Esmeralda ein so hohes Tempo, dass es nicht rechtzeitig gelang, dem Schwimmer ein Rettungsseil zuzuwerfen.

Boynen traf eine Entscheidung und rief laut: „Wir helfen dir!“

Dann wandte er sich an Brummel und Seebär: „Wir müssen den Jungen aus dem Wasser holen, und zwar noch vor den Sklavenhändlern! Könnt ihr das übernehmen?“

„Klar, das machen wir!“, sagte Brummel. „Aber nur, wenn du solange auf Toto aufpasst.“

Er übergab dem Käpten seinen kleinen Schimpansen. Und ohne weitere Verzögerung sprangen die beiden kräftigen Männer in eines der Ruderboote, das nun von mehreren Matrosen blitzschnell ins Wasser hinabgelassen wurde.

Da die Esmeralda noch voll in Fahrt war, hatten sie sich bereits ein ganzes Stück von Tafari entfernt. Doch Seebär und Brummel konnten so gut rudern, dass sie ihn bald erreicht hatten. Wenige Minuten später konnten sie den schwimmenden Flüchtling bereits aus dem Wasser ziehen.

Sie wollten gerade wieder zur Esmeralda zurückkehren, als dicht neben ihnen eine Gewehrkugel ins Wasser schlug.

Dann hörten sie hinter sich eine laute Stimme: „Hey, ihr Gauner! Das ist unser Sklave! Wagt es bloß nicht, ihn mitzunehmen!“

Erstaunt schauten sich die beiden Matrosen um.

„Ein Ruderboot!“, japste Seebär. „Und es kommt ziemlich schnell auf uns zu.“

„Sind ja auch sechs Männer drin, und vier von ihnen rudern“, bemerkte Brummel.

„Wie haben wir die nur übersehen können?“, stöhnte Seebär.

„Weiß ich auch nicht. Wahrscheinlich hatten wir nur Augen für den Jungen im Wasser.“

„Schnell – wir müssen versuchen, ihnen zu entkommen“, schlug Seebär vor.

Brummel schüttelte den Kopf. „Vergiss es! Schau – die haben ihre Gewehre auf uns gerichtet.“

Seebär sah ein, dass sie keine Chance hatten, ihren Gegnern davonzurudern. Denn diese würden nicht zögern, auf sie zu schießen.

Also hoben sie ihre Hände, als ob sie sich kampflos ergeben würden.

Das Ruderboot mit den bewaffneten Seeleuten kam immer näher.

Brummel blickte den Herannahenden direkt in die Augen und rief laut: „Eure bleihaltigen Argumente finden wir sehr überzeugend. Ihr dürft ausnahmsweise mal bei uns anlegen.“

„Na, wer sagt’s denn? Warum nicht gleich so?“, rief der Anführer der Matrosen mit einem spöttischen Grinsen.

Als die beiden Boote schließlich der Länge nach nebeneinanderlagen, fingen Brummel und Seebär auf einmal schallend an zu lachen.

„Warum lacht ihr?“, fragte der Anführer der gegnerischen Seeleute irritiert.

„Na, ich finde es einfach richtig nett von euch, dass ihr die Sache in aller Ruhe mit uns besprechen wollt“, brummte Seebär mit seiner tiefen Stimme.

Der Anführer runzelte die Stirn. „Nein, da gibt es nichts zu besprechen. Übergebt uns jetzt einfach den Gefangenen. Dann lassen wir euch in Ruhe.“ Er zeigte auf sein Gewehr. „Denkt immer an unsere bleihaltigen Argumente.“

Brummel zuckte mit den Schultern. „Na ja, aber unsere Argumente sind eigentlich auch nicht so schlecht.“

„Sie sind sogar sehr schlagkräftig und völlig bleifrei“, ergänzte Seebär.

Ganz plötzlich, ohne Vorwarnung, machten Brummel und Seebär einen Satz ins andere Ruderboot und begannen, ihre Gegner nach Strich und Faden zu verprügeln.

Anfangs leisteten die sechs Seeleute noch tapfer Widerstand. Doch sie mussten sich bald eingestehen, dass sie gegen diese bärenstarken Männer keinerlei Chancen hatten. Und im Nahkampf nützten ihnen auch ihre Waffen nichts mehr – sie hätten die Gewehre höchstens als Schlagstöcke einsetzen können. Aber so weit kam es erst gar nicht.

Vor lauter Angst sprang einer nach dem anderen über Bord und schwamm davon. Damit war der Kampf entschieden.

Die beiden Haudegen grinsten zufrieden, versenkten die Gewehre der Gegner im Meer und kletterten in ihr Boot zurück. Fairerweise überließen sie den unfreiwilligen Schwimmern deren eigenes Boot. Doch damit die nicht noch auf die Idee kamen, ihnen zu folgen, besaß das Boot jetzt nur noch ein einziges Paar Ruder. Der Rest war ebenfalls im Wasser gelandet.

Tafari starrte seine beiden Retter mit großen Augen an. „Das – das war einfach unglaublich! Wer seid ihr?“

„Sag uns erst einmal, wer du bist und warum du Deutsch sprichst“, meinte Seebär freundlich.

„Ich heiße Tafari und ich komme ursprünglich aus Casablanca in Afrika. Aber ich habe schon einige Reisen gemacht und habe auch ein paar deutsche Freunde. Dadurch habe ich die Sprache ganz nebenbei gelernt.“

„Das ist aber eine tolle Leistung“, sagte Brummel beeindruckt.

„Wir heißen Brummel und Seebär“, ergänzte Seebär. „Es freut uns, dass wir dir helfen konnten. Alles Übrige können wir dir gern später erzählen. Denn jetzt wird erst mal ordentlich gerudert!“

Die beiden Matrosen legten sich mächtig in die Riemen. Und kurze Zeit später gingen sie mit dem Geretteten zusammen an Bord der Esmeralda. Dort wurden sie von der ganzen Mannschaft stürmisch begrüßt.

Käpten Sturm lächelte und klopfte seinen beiden Freunden anerkennend auf die Schulter. „Gut gemacht, Jungs! Ich wusste, dass ich mich voll und ganz auf euch verlassen kann.“

Toto sprang sofort wieder auf Brummels Schulter und legte seinen kleinen Arm um dessen Hals. Er liebte Brummel über alles.

Mittlerweile hatte sich auch die Papageiendame Kiki eingefunden. Sie starrte Brummel, Seebär und Tafari mit großen Augen an und krächzte: „Gut gemacht! Gut gemacht!“

Käpten Sturm wandte sich an den Neuankömmling und reichte ihm freundlich die Hand. „Herzlich willkommen auf der Esmeralda. Wie heißt du?“

„Ich heiße Tafari. Und wer sind Sie?“, antwortete der afrikanische Junge ein wenig unsicher.

„Mein Name ist Käpten Sturm. Und als Kapitän dieses deutschen Schiffs gewähre ich dir Schutz.“

Da begann Tafari, übers ganze Gesicht zu strahlen. Er war tatsächlich frei! „Vielen, vielen Dank, Käpten Sturm! Und vielen Dank, Brummel und Seebär!“, stammelte er.

Frustriert beobachtete die Besatzung des Sklavenschiffes, wie sich die Esmeralda in hohem Tempo von ihnen entfernte.

Der Kapitän des Schiffs, Ambrosius Rapsis, wusste genau, mit wem er es gerade zu tun bekommen hatte. Er kannte die Esmeralda – sie war eines der schnellsten Schiffe der Welt. Und auch der verwegene Kapitän dieses Schiffs war für ihn kein Unbekannter.

Glühend vor Zorn ballte Ambrosius Rapsis seine Hand zur Faust und rief der Esmeralda hinterher: „Käpten Sturm! Ich werde dich jagen bis ans Ende der Welt! So wahr ich Kapitän dieses Schiffes bin.“

1. DAS VIERTE LOGBUCH

Heutige Zeit

Endlich Osterferien!“, rief Lenny zufrieden, als er durch die Haustür das alte Schmugglerhaus betrat. Er zog seine Jacke aus und machte sich sofort auf den Weg in die Küche. Dort stand nämlich, wie erwartet, ein leckerer Pudding-Streuselkuchen, den Oma Sarah gebacken hatte.

Lenny nahm ein Stück. Und ohne einen Teller zu benutzen, stopfte er es sich komplett in den Mund. Dabei fielen zahlreiche Krümel zu Boden. Außerdem war sein Mund nun so voll, dass er fast nicht mehr atmen, geschweige denn kauen konnte.

„Immer das Gleiche!“, schimpfte die achtjährige Anne, die am Esstisch saß und gerade einen Kakao trank. Sie schaute ihren drei Jahre älteren Bruder vorwurfsvoll an. „Du bist ein totaler Vielfraß. Ich zeige dir mal, wie man richtig Kuchen isst.“

Mithilfe einer Gabel transportierte sie von ihrem Teller ein winzig kleines Stückchen Kuchen in ihren Mund. „Siehst du? Bei mir fallen niemals Krümel auf den Boden“, belehrte sie ihn herablassend, nachdem sie den Bissen hinuntergeschluckt hatte. „Und mein Mund wird auch nie zu voll.“

Lenny ärgerte sich über seine Schwester, die immer so tat, als ob sie alles besser wüsste. Aber er konnte leider immer noch nicht sprechen. Um nicht noch weitere Ermahnungen ertragen zu müssen, wollte er sich schnell umdrehen und den Raum verlassen.

Doch in diesem Augenblick kam Mama in die Küche. „Anne hat recht. Stopf dir nicht immer den Mund so voll!“ Sie drückte ihm einen Handfeger und eine Kehrschaufel in die Hand und zeigte auf die Streusel am Boden. „Sauber machen!“

Lenny gehorchte, wenn auch äußerst widerwillig.

Anschließend ging er in den Flur, wo sein Blick auf eine alte Kiste fiel. Es handelte sich um eine von insgesamt drei Seefahrerkisten, die er und seine Schwester in diesem alten Schmugglerhaus gefunden hatten.

Die Kisten hatten die Aufzeichnungen eines Kapitäns enthalten, der zusammen mit seiner Mannschaft haarsträubende Abenteuer erlebt hatte. Insgesamt waren es drei komplette Logbücher gewesen. Die ganze Familie Schmidt hatte sich immer wieder an den Kamin gesetzt, um Opa Abraham zuzuhören. Denn ihm war es am leichtesten gefallen, die altmodische Schrift auf den vergilbten Blättern zu entziffern.

Leider hatten sie erst vor Kurzem den Schluss der letzten Geschichte gelesen. Aber vielleicht gab es ja noch mehr Logbücher. Denn dieses alte Haus war voller Geheimgänge und verborgener Winkel; und sicherlich hatten sie noch lange nicht alle Geheimnisse gelüftet. Während Lenny noch darüber nachdachte, wann sie wohl das nächste Logbuch finden würden, kam Oma Sarah die Treppe herunter.

„Oma Sarah! Wo ist Opa Abraham?“, bestürmte Lenny seine Großmutter, ohne sie richtig zu begrüßen.

Oma Sarah lächelte. „Der ist gerade auf dem Dachboden. Er meinte, er hätte eine Entdeckung gemacht.“

Lenny schaute sie mit großen Augen an. Dann lief er schnell die Treppe hinauf in den ersten Stock. Von dort aus führte eine breite Holzleiter zum Dachboden.

Und dort oben traf Lenny tatsächlich seinen Opa. Er saß in einem alten Schaukelstuhl und hatte einen Stapel Papier auf dem Schoß.

„Hallo, Opa Abraham! Was machst du da?“, fragte Lenny neugierig.

Opa Abraham schaute auf. „Ach, Lenny, schön, dass du kommst. Ich habe mir gerade noch einmal die letzte Seite des dritten Logbuchs angeschaut. Dabei ist mir etwas aufgefallen, was uns vielleicht weiterhelfen könnte.“

„Ein Hinweis darauf, wie wir das nächste Logbuch finden können?“, rief Lenny aufgeregt.

Opa Abraham nickte. „Ja. Du weißt ja: Am Schluss der letzten Geschichte haben wir diese kleine Notiz zunächst gar nicht bemerkt. Und nachdem wir sie entdeckt hatten, haben wir nicht weiter darüber nachgedacht. Es klingt nämlich so, als hätte da nur jemand ein kleines Gedicht verfassen wollen. Am besten lese ich dir diesen seltsamen, unvollständigen Reim noch einmal vor:

Im Gemäuer

unterm Feuer

tief im Keller

ist ein Teller

an der …“

Er legte das Logbuch zur Seite. „Ich halte es für möglich … Nein, ich bin mir inzwischen fast sicher, dass dies ein wichtiger Hinweis ist.“

Lenny wiederholte die Worte stirnrunzelnd: „‚Im Gemäuer, unterm Feuer, tief im Keller …‘ Aber wo könnte das sein?“

In diesem Augenblick betrat Anne den Dachboden. Sie hatte die letzten Worte gehört und sagte nun eifrig: „Also, mit Feuer ist bestimmt unser Kamin gemeint!“

Opa Abraham schlug sich an den Kopf. „Aber natürlich!“ Er überlegte. „Gemeint ist also eine Mauer oder eine Wand, die sich im Keller unter dem Kamin befindet.“

Nach einer kurzen Pause fuhr er fort: „Aber der Vorratskeller des Hauses kann es nicht sein. Der liegt woanders.“

„Dann ist es bestimmt der geheime Keller, in dem wir das zweite Logbuch gefunden haben“, meinte Lenny. „Der könnte direkt unter unserem Kamin liegen.“

Opa Abraham nickte. „Ja, das glaube ich auch.“

Er stand vom Schaukelstuhl auf und folgte Lenny und Anne zu einem uralten Schrank. Nachdem sie die Schranktür geöffnet hatten, fasste Opa Abraham an den Boden und zog eine geheime Klappe nach oben. Ein versteckter Schacht kam zum Vorschein, in dem eine Eisenleiter senkrecht nach unten führte.

Lächelnd zeigte Opa Abraham auf Anne. „Die Dame darf zuerst gehen!“

Doch die schüttelte entsetzt den Kopf. „Nein! Da gibt es vielleicht Spinnennetze!“

Lenny grinste. Er amüsierte sich immer wieder darüber, wie sehr sich seine kleine Schwester vor Insekten und Spinnen ekelte. Was konnte einem so ein winziges Tier schon tun?

Aber obwohl er Annes Angst vor Spinnen nicht verstehen konnte, half er ihr immer, wenn es darauf ankam. Auch diesmal ging er sofort voran. Er stellte seine Füße auf die oberste Sprosse der Leiter und kletterte vorsichtig hinab, bis er ein Stockwerk tiefer einen Gang erreichte. Dieser befand sich direkt hinter seinem eigenen Zimmer.

„Erinnerst du dich noch, wie du diesen Geheimgang entdeckt hast, Lenny?“, fragte Opa Abraham, der ihm gefolgt war.

Der Junge nickte. „Ja, das war aufregend. Aber jetzt schnell weiter!“

Sie betraten eine Wendeltreppe, die noch zwei weitere Stockwerke hinabführte. Schließlich waren sie ganz unten angelangt und standen vor einer schweren Holztür. Sie öffneten sie und betraten den geheimen Keller, über den sie soeben gesprochen hatten.

Als Erstes fiel ihr Blick auf einen großen Holztisch, unter dem sich die zweite Seefahrerkiste mit dem zweiten Logbuch befunden hatte.

„So, und jetzt halten wir Ausschau nach einem Teller!“, schlug Opa Abraham vor.

Doch leider fanden sie keinen, sosehr sie den Raum auch absuchten.

Opa Abraham wiederholte den Reim noch einmal: „Im Gemäuer, unterm Feuer, tief im Keller ist ein Teller an der …“

„… Wand“, ergänzte Anne, obwohl das Wort ja eigentlich nicht in dem Gedicht vorkam. Dann zeigte sie auf eine der Wände, die sich vom Rest des gemauerten Kellerraums unterschied.

Opa Abrahams Augen weiteten sich. „Also, damit könntest du recht haben, Anne, denn erstens liegt diese Wand vermutlich genau unter dem Kamin. Und zweitens besteht sie nicht aus normalen Mauersteinen, sondern vollständig aus Steinplatten.“

Sie traten näher heran und schauten sich Platte für Platte ganz genau an. Einige waren oval, andere eckig.

Lenny stutzte. „Schaut mal! Hat die hier nicht die Form eines Tellers?“

Opa Abraham stimmte ihm zu: „Auf jeden Fall. Das müsste sie sein!“ Er fasste an die Ränder der Platte. „Sie sitzt recht locker in der Wand. Kommt, helft mir mal, sie zu entfernen!“

Gemeinsam packten sie diesen sogenannten Teller, der sich direkt über dem Boden befand, zogen ihn heraus und rollten ihn zur Seite. Ein Hohlraum in der Wand wurde sichtbar.

Anne stieß einen kleinen Schrei aus, und sie zeigte mit dem Finger auf das, was alle sahen: „Dort steht eine Seefahrerkiste!“

„Wir haben sie gefunden! Wir haben sie gefunden!“, jubelte Lenny.

Sie zogen die Seefahrerkiste aus der Wand und öffneten sie vorsichtig. Wie bei den anderen Kisten bestand die Innenseite aus einer Art Gummischicht, die dafür sorgte, dass keine Luft hineindringen konnte. Dadurch war der Inhalt perfekt geschützt und auch nach mehr als zweihundert Jahren in erstaunlich gutem Zustand.

Annes Blick fiel sofort auf eine Kette mit einem goldenen Medaillon. Sie hängte sie sich um. „Steht mir gut, nicht wahr?“

Lenny nahm einen alten Seefahrerhut heraus und setzte ihn auf. Darunter befanden sich ein Fernrohr, ein paar alte Seekarten und ganz unten in der Kiste schließlich das, wonach sie gesucht hatten: das vierte Logbuch.

Wenig später stürmten Lenny und Anne in die Küche. „Mama! Papa! Wir haben es gefunden! Wir haben es tatsächlich gefunden!“

Papa, der gerade erst von der Arbeit zurückgekehrt war, schaute die beiden neugierig an. „Was habt ihr gefunden?“

Jetzt trat auch Opa Abraham ein und hielt lächelnd einen Stapel Papier in die Höhe. „Da staunt ihr, oder? Das Wochenende ist also trotz des schlechten Wetters gerettet.“

Papa und Mama waren überrascht, aber sie freuten sich ebenfalls.

„Unglaublich!“, meinte Papa. „Und ich dachte schon, es gäbe keine weiteren Logbücher mehr.“

Bevor jemand auf die Idee kommen konnte, weitere Fragen zu stellen, fasste Anne ihren Vater an der Hand. „Papa, wann fangen wir an zu lesen?“

Die Eltern sahen einander an und nickten.

„Na – worauf warten wir noch?!“, sagte Mama lächelnd. „Warum nicht sofort?“

Kurz darauf saß die ganze Familie zusammen am brennenden Kamin. Opa Abraham setzte seine Brille auf und begann, laut vorzulesen. Gespannt folgten alle der Erzählung des mutigen Kapitäns …

Mein Name ist Wilbert Boynen Sturm. Ich bin mittlerweile 22 Jahre alt und ein Seefahrer. Mein Vater und meine Mutter sind leider schon sehr früh verstorben. Aber mein Vater hat mir vorher alles beigebracht, was ein Kapitän wissen muss, und mir auch sein Schiff, die Esmeralda, vererbt. Deshalb bin ich jetzt schon Kapitän, obwohl ich noch sehr jung bin. Ich habe eine tolle Mannschaft, die mit mir durch dick und dünn geht. Mit ihr habe ich unglaubliche Abenteuer erlebt und diese in meinen Logbüchern aufgeschrieben.

Auf der Rückfahrt von einer langen Reise, bei der wir Safiras verschollene Eltern wiedergefunden haben, ereignete sich Folgendes:

Vor der Küste Afrikas begegneten wir einem Schiff, das afrikanische Gefangene an Bord hatte. Es gehörte dem wohl fiesesten Kapitän der Weltmeere: Ambrosius Rapsis.

Als wir ganz in der Nähe dieses Schiffs waren, sprang einer der Gefangenen über Bord. Wir fischten ihn aus dem Wasser und verhalfen ihm damit zur Flucht. Keiner ahnte, in was für ein haarsträubendes Abenteuer wir durch diese Rettungstat geraten würden. Denn der erst zwölfjährige afrikanische Flüchtling, Tafari Melese, war etwas Besonderes … Und er kannte ein Geheimnis …

2. EINGEKESSELT

Es war Abend geworden im Schmugglerhaus von Bodenwald. Wie nach jeder abenteuerlichen Seereise saßen Käpten Sturm, Brummel, Seebär und Safira zusammen am großen Tisch in der Küche. Sie waren einfach nur glücklich, endlich wieder daheim zu sein. Doch diesmal hatten sie Gäste.

Zum einen saß der zwölfjährige Tafari mit am Tisch, dem sie zur Flucht von einem Sklavenschiff verholfen hatten.

Zum anderen waren – zu Safiras großer Freude – noch zwei weitere Personen dabei: Sarah und Riccardo Alminetti, Safiras Eltern, die sozusagen am anderen Ende der Welt auf einer einsamen Insel gelebt hatten. Wie die beiden dorthin gelangt waren und wie Käpten Sturms Mannschaft sie aufgespürt hatte, das war eine Extrageschichte.

Doch nun waren sie endlich wieder mit ihrer Tochter vereint, und die junge Zirkusartistin konnte ihr Glück kaum fassen.

Käpten Sturm vermisste allerdings noch jemanden in dieser Runde: Aurora von Waldmünde. Sie war eine bezaubernde junge Frau, in Boynens Augen sogar die schönste Frau der Welt!

Aurora und Boynen kannten einander schon seit ihrer Kindheit, und Boynen empfand längst schon viel mehr für sie als nur Freundschaft … Immer wieder zerbrach er sich den Kopf darüber, ob er es wagen konnte, um ihre Hand anzuhalten. Aurora war nämlich die Tochter eines Fürsten!

Wie gut, dass Boynen in der Fürstenfamilie mittlerweile sehr beliebt war. Auroras Eltern hatten großen Respekt vor dem jungen Kapitän und bewunderten seine Tapferkeit.

Während Boynen noch darüber nachdachte, wann der richtige Augenblick gekommen sein könnte, herrschte um ihn herum gefräßige Stille. Alle Anwesenden genossen den leckeren Kartoffelauflauf mit Käse und Speck, den Seebär zubereitet hatte. Sogar die Papageiendame Kiki und der kleine Schimpanse Toto hatten jeder einen kleinen Teller bekommen und aßen kräftig mit.

Schließlich brach Sarah das Schweigen, indem sie sich an Boynen wandte: „Ich habe mich heute mit Riccardo zusammen umgesehen und einen Pferdestall auf eurem Gelände entdeckt. Gibt es dazu auch Pferde?“

Boynen schaute sie amüsiert an. „Selbstverständlich haben wir Pferde. Nur sind sie während unserer Seereisen immer bei einem Freund untergebracht. Er wird sie mir aber morgen wiederbringen. Möchtest du gerne ausreiten?“

Sarah seufzte. „Leider kann ich nicht reiten. Aber ich mag Pferde.“

Safiras Augen leuchteten auf. „Soll ich dir und Papa das Reiten beibringen, Mama? Weißt du, ich träume schon lange davon, irgendetwas Tolles mit euch beiden zu unternehmen.“

Mit einem Blick auf den Käpten fügte sie hinzu: „Du hast doch sicher nichts dagegen, Boynen, oder?“

„Nicht die Spur“, lächelte er. „Ich würde mich sogar darüber freuen, wenn ihr noch etwas Schönes erlebt … bevor du mit deinen Eltern zusammen von hier fortgehst.“

Safira runzelte die Stirn. Wie kam er nur auf diese Idee? Fortgehen? Nein – das kam überhaupt nicht infrage!

Sie musste sich wohl verhört haben. Aber um jeden Zweifel auszuschließen, wandte sie sich an ihren Vater. „Wie geht es jetzt eigentlich weiter, Papa?“ Safira atmete tief durch und fuhr fort: „Ich meine, jetzt, wo wir endlich wieder zusammen sind!“

Riccardo räusperte sich. „Deine Mutter und ich haben uns schon einige Gedanken darüber gemacht. Wir wollen hier ja niemandem zur Last fallen. Vielleicht sollten wir gemeinsam in meine Heimat, also nach Italien, zurückkehren und dort ein neues Leben beginnen. Weißt du …“

Entsetzt fiel Safira ihrem Vater ins Wort: „Nach Italien? Meinst du das wirklich ernst?“

Riccardo zuckte mit den Schultern. „Warum nicht? Wie du weißt, bin ich Zimmermann. Und in Florenz werden gute Zimmerleute gebraucht. Man kann dort viel Geld ver…“

„Papperlapapp!“, unterbrach ihn Safira entrüstet. „Wie kannst du über Geld reden, nachdem wir erst vor Kurzem einen riesigen Schatz mit nach Hause gebracht haben? Alle Mitglieder von Boynens Mannschaft haben etwas davon bekommen. Und da ich ebenfalls zur Mannschaft gehöre, bin ich jetzt ganz schön reich. Außerdem liebe ich die Seereisen auf der Esmeralda … ich liebe das Abenteuer! Es wäre einfach furchtbar, wenn ich das alles auf einmal zurücklassen müsste.“

Bittend legte sie ihre Hand auf den Arm ihres Vaters. „Können wir nicht im Schmugglerhaus bleiben? Hier ist doch so viel Platz. Wir könnten doch alle gemeinsam hier wohnen.“

„Ich fürchte, das geht nicht“, meinte ihre Mutter bedauernd.

Safira sprang auf. „Ich will aber nicht nach Italien! Ich will hier bei Boynen, Brummel und Seebär bleiben! Und bei Kiki und Toto!“

Damit rannte sie aus der Küche und gleich darauf zur Haustür hinaus.

In Safiras Kopf wirbelten alle möglichen Gedanken durcheinander. Da hatte sie sich so gefreut, endlich ihre Eltern wiedergefunden zu haben. Aber war das jetzt der Preis, dass sie Käpten Sturm und seiner grandiosen Mannschaft Lebewohl sagen musste? Nein, das durfte einfach nicht sein!

Safira marschierte in den dichten Wald, der das Schmugglerhaus rundherum umgab. Dabei folgte sie einem Pfad, der direkt zum Meer führte.

Die Elfjährige war so in ihre Gedanken versunken, dass sie beinahe einer Gruppe finster gekleideter Männer in die Arme gelaufen wäre. Doch glücklicherweise bemerkte sie sie gerade noch rechtzeitig. Sie hielt vor Schreck den Atem an und blieb abrupt stehen.

Im nächsten Moment war Safira bereits hinter einen Busch gehuscht und versteckte sich. Wer waren diese Leute? Und was wollten sie hier?

Etwa fünfzig schwer bewaffnete Seeleute standen um einen gut gekleideten Mann herum. Der begann gerade, eine Rede zu halten. Safira vermutete, dass es sich um einen Kapitän handelte.

Der Mann sprach Spanisch. Glücklicherweise hatte Safira diese Sprache während ihrer Zeit als Zirkusartistin ganz gut gelernt, sodass sie einiges verstand.

„Männer! Wir haben das Ziel erreicht. Dort vorne ist das Haus unseres Feindes. Heute wird Käpten Sturm erleben, was es heißt, Louis D… äh, ich meine, Ambrosius Rapsis etwas wegzunehmen! Folgendes ist der Plan: Wir schleichen uns an und umstellen das Haus.“

„Und dann?“, fragte einer der Männer. „Holen wir uns dann den Sklaven und ziehen wieder ab?“

Zornig schaute ihn der Kapitän an. „Wo denkst du hin, Carlos? Wir werden uns nicht nur den Sklaven Tafari wiederholen. Sondern wir werden Käpten Sturm und seine Freunde auch hart bestrafen.“

Er schnaufte vor Wut, bevor er fortfuhr: „Die sollen merken, was es heißt, sich mit …“ Er stockte wieder, sprach dann aber weiter. „… Ambrosius Rapsis anzulegen. Wir rauben sie aus und nehmen alles mit, was einen Wert hat, so wahr ich … Ambrosius Rapsis heiße.“

Safira erschrak. Sie musste die anderen unbedingt warnen!

Blitzschnell kehrte sie zum Schmugglerhaus zurück, schlüpfte durch die Haustür und schrie laut: „Hey Leute! Wir sind in großer Gefahr!“

Käpten Sturm trat in den Flur. „Was ist denn los?“, fragte er verwundert. „Komm erst mal in die Küche und setz dich, du bist ja ganz außer Atem.“

Safira gehorchte. Dann erzählte sie in kurzen Zügen, was sie soeben gehört und gesehen hatte. „Und sie sind gleich hier und umstellen das Haus! Sie wollen alles stehlen, was wir haben – und sie wollen Tafari mitnehmen. Was sollen wir denn nur tun?“

Boynen sprang auf. „Macht schnell die Lichter aus! Außerdem müssen wir sofort alle Türen und Fenster verriegeln!“

Das war ein guter Vorschlag, fanden die anderen. Und es dauerte nicht lange, bis alle Fenster und Türen von innen verschlossen und verriegelt und alle brennenden Öllampen gelöscht waren.

Danach stellten sie sich seitlich an die Fenster und schauten nach draußen. Noch war alles ruhig.

„Vielleicht sollten wir das Haus verlassen und von hier verschwinden, solange das noch möglich ist“, schlug Seebär vor.

Brummel nickte. „Ja, das würde ich auch empfehlen. Wir können von Glück sagen, dass wir den Schatz der Nebelberge bei Auroras Eltern gelagert haben. Wir müssen also nur uns selbst in Sicherheit bringen, sonst nichts.“

Riccardo schüttelte den Kopf. „Zu spät! Schaut, dort hinter den Bäumen hat sich etwas bewegt. Ich fürchte, sie sind soeben eingetroffen.“

Boynen, der die Rückseite des Schmugglerhauses im Blick hatte, bestätigte Riccardos Befürchtung: „Ja, sie sind gerade dabei, das Haus zu umstellen. Wir sitzen in der Falle.“

„Was machen wir nur?“, jammerte Sarah. „Ich habe Angst!“

Kiki flatterte aufgeregt im Zimmer umher und Toto schlug einen Purzelbaum nach dem anderen.

Riccardo ergriff Sarahs Hand, um sie zu trösten. Aber er wusste nicht, was er sagen sollte, und schwieg deshalb lieber.

In diesem Moment ertönte ein lautes Klopfen. Dann rief jemand: „Käpten Sturm! Ich weiß, dass du hier wohnst. Mach lieber freiwillig die Tür auf!“

Im Schmugglerhaus blieb alles still.

Da spuckte der fiese Kapitän auf den Boden und fuhr fort: „Und damit du weißt, mit wem du es zu tun hast: Mein Name ist Ambrosius Rapsis. Es nützt dir gar nichts, so zu tun, als ob du nicht da wärst, du elender Schurke.“

Als sich immer noch nichts rührte, überschlug sich Ambrosius’ Stimme beinahe vor Zorn: „Du hast mir einen Sklaven weggenommen, der mir gehört. Außerdem wurden meine Leute verprügelt. Hast du wirklich geglaubt, dass ihr damit durchkommt?“

Carlos meldete sich zu Wort. „Ich möchte Sie nur ungern stören, Kapitän. Aber das Haus sieht verlassen aus. Vielleicht ist Käpten Sturm immer noch auf Reisen.“

„Mund halten!“, fauchte der Angesprochene. „Mir reicht’s jetzt! Los! Brecht die Tür auf! Wir gehen rein!“

„Zu Befehl, Kapitän!“

Im Schmugglerhaus hatte Käpten Sturm unterdessen eine geniale Idee gehabt, wie sie sich retten konnten. Und zwar war ihm wieder eingefallen, dass es hier ein besonderes Geheimversteck gab. Es befand sich hinter der Rückwand des Kamins!

Wie gut, dass sie heute ausnahmsweise mal kein Feuer gemacht hatten. So konnten sie jetzt alle nacheinander in den Kamin steigen und in dieses Versteck schlüpfen.

Als Ambrosius’ Leute schließlich ins Haus kamen, war niemand zu sehen.

„Wo sind diese Kerle?“, fragte Ambrosius Rapsis irritiert. „Sie können sich doch nicht einfach in Luft aufgelöst haben!“

Er rief seine Leute zusammen und befahl ihnen, ganz genau hinzuschauen: „Männer! Wir drehen hier im Haus alles um. Schaut nach möglichen Falltüren unter den Teppichen. Klopft die Wände ab, um zu sehen, ob sich dahinter irgendwelche Hohlräume verbergen. Öffnet jeden Schrank und sucht nach Geheimverstecken! Sie müssen hier sein!“

Während seine Männer sich beeilten, seinen Anweisungen zu folgen, trat Ambrosius in die Küche. Sein Blick fiel auf den Kamin.

Durch einen Spalt in der Geheimtür schauten die Freunde wie gebannt auf den Eindringling. Der kam jetzt noch näher an den Kamin heran und starrte nachdenklich ins Innere.

Boynen ärgerte sich. Leider war es ihnen nicht mehr rechtzeitig gelungen, die Geheimtür vollständig zu schließen. Ein Stückchen verkohltes Holz war in den Spalt geraten und blockierte sie.

Dadurch konnten sie jetzt zwar Ambrosius klar und deutlich sehen. Aber gleichzeitig waren sie in Gefahr, auch von ihm entdeckt zu werden.

Safiras Herz raste vor Aufregung. Sie stand direkt am Türspalt und traute sich fast nicht zu atmen.

Warum nur starrte der fiese Kapitän die ganze Zeit auf den Kamin? Hatte er sie etwa schon entdeckt? Wollte er nur noch auf seine Leute warten, bevor er zuschlug?

Da wandte sich Ambrosius ab und verließ die Küche.

Alle atmeten erleichtert auf.

„Puh! Das war knapp!“, wisperte Sarah. „Aber lange halte ich es in dieser Enge nicht mehr aus. Hoffentlich verschwinden die Männer bald wieder, sonst bekomme ich noch einen Krampf.“

Den anderen ging es genauso.

Leider sollten sich Sarahs Hoffnungen nicht so schnell erfüllen. Denn von der Küche her hörten sie Ambrosius’ laute Stimme. „Männer! Wie wäre es, wenn wir es uns heute Nacht hier gemütlich machen und auf Käpten Sturm warten? Die Speisekammer ist ja gut gefüllt und ich habe einen Bärenhunger.“

„Wozu hier noch warten?“, widersprach jemand von seinen Leuten. „Wir haben doch alles abgesucht. Es ist keiner hier!“

Ambrosius grinste selbstsicher. „Mein Gefühl sagt mir, dass heute jemand hier im Haus war … oder vielleicht sogar immer noch hier ist.“

„Wie lauten die Befehle?“, fragte Carlos.

„Zwanzig Männer sichern mit mir zusammen das Haus. Und du gehst mit den restlichen Männern nach draußen und legst dich in einen Hinterhalt. Dann sind wir auf alles vorbereitet.“

„Alles klar!“, stöhnte Carlos, der am liebsten zum Schiff zurückgekehrt wäre. Aber er hatte Angst vor dem Kapitän. Er wusste, dass dieser sich von nichts und niemandem davon abbringen lassen würde, seinen eigenen Kopf durchzusetzen.

3. EINE GENIALE ENTDECKUNG

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4. DIE RAZZIA

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5. DIE JAGD AUF DEN GOLDENEN PUMA BEGINNT

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6. GEFANGEN

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7. EIN BESUCHER IN DER NACHT

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8. DAS PIRATENSCHIFF

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9. IN GROSSEN SCHWIERIGKEITEN

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10. OPA ABRAHAM WIRD EINGEWEIHT

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11. IM PIRATENHAUS

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12. AB DURCH DIE MITTE

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13. DER GERADE WEG

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14. DAS FELSENKLOSTER

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15. DIE DETEKTIVE VON BODENWALD

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16. ALLES AUS?

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17. DER GEHEIMGANG DER SCHMUGGLER

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18. DER GOLDENE PUMA

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19. EIN GELUNGENER POLIZEIEINSATZ

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20. ENDE GUT, ALLES GUT

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