Steffen Tiemann (Jg. 1962) ist Pfarrer der Auferstehungsgemeinde in Bonn. Er ist verheiratet mit Birgit und hat zwei erwachsene Söhne. Er liebt es, durch den nahen Wald zu joggen, Vogelstimmen zu lauschen und bei einer guten Tasse Tee ein spannendes Buch zu lesen. Seine geistlichen Gedanken bringt er auch im AUFATMEN-Redaktionsteam ein.

WIE DIE HOFFNUNG AUF VERÄNDERUNG BLEIBT

Im Kern des Evangeliums liegt eine Sprengkraft. Die Kraft, dass das Leben eine völlig neue Richtung einschlägt. Dass sich Beziehungen, Entscheidungen, Finanzen und Prioritäten ganz neu sortieren. Denn: Eine Berührung mit Jesus Christus ist ein Wendepunkt. Doch wie entfaltet sich diese Kraft in unserem Leben, gerade an solchen Punkten, wo wir schon lange kein Wachstum sehen?

Entdecken Sie sieben praktische Pfade, durch die Gott verändernd in Ihr Leben hineinwirken kann. Und lassen Sie sich neu inspirieren – für den nächsten Glaubensschritt auf Ihrem persönlichen Weg der Nachfolge.

»STEFFEN TIEMANN FASST EIN THEMA AN, DAS IN DER LUFT LIEGT. ENDLICH! WAS WÄRE ES DOCH SCHÖN UND AUCH FÜR ANDERE ATTRAKTIV, WENN MAN VON UNS CHRISTENMENSCHEN SAGEN KÖNNTE: GANZ DER MEISTER! EINE SEHR HILFREICHE LEKTÜRE.«

Aus dem Vorwort von
PROF. DR. MICHAEL HERBST

»Wenn man wüsste, wie geistliche Veränderungsprozesse funktionieren, wäre das ausgesprochen hilfreich: für die, die andere bei Veränderungen begleiten und für die, die in ihrem Leben Veränderungen herbeiführen möchten. Anschaulich, lebensnah, unterhaltsam und fachlich fundiert – große Leseempfehlung!«

DR. ANKE WEDEKIND
Pfarrerin und Autorin des Buches »Mentoring – Das Praxisbuch«

»So viel Tiefgang ist selten! Ein unentbehrliches Buch, das zeigt, wie christliche Nachfolge uns verändert. Überzeugend, gut begründet, praktisch anwendbar. Das ist eines der Bücher, das ich mehr als einmal lesen werde.«

THOMAS HÄRRY
Theologe, Autor und Berater von Führungskräften

»Wer die Sehnsucht nach mündigem und wachem Christsein teilt, wird dieses Buch mit höchstem Gewinn lesen, nutzen und anwenden. Gemeindenah formuliert, biblisch begründet, mit Erfahrungen gesättigt und kreativ anwendbar – genau das, was wir jetzt brauchen.«

HANS-HERMANN POMPE
Ehem. Generalsekretär der AMD

Steffen Tiemann

DIE SIEBEN
PFADE ZUR
VERÄNDERUNG

WIE DER GLAUBE INS LEBEN GREIFT

SCM R.Brockhaus ist ein Imprint der SCM Verlagsgruppe, die zur Stiftung Christliche Medien gehört, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978-3-417-27085-3 (E-Book)

ISBN 978-3-417-00064-1 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book: CPI books GmbH, Leck

© 2023 SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH

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Internet: www.scm-brockhaus.de · E-Mail: info@scm-brockhaus.de

Soweit nicht anders angegeben, sind die Bibelverse folgender Ausgabe entnommen:

Lutherbibel, revidiert 2017, © 2016 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart.

Weiter wurden verwendet:

Gute Nachricht Bibel, revidierte Fassung, durchgesehene Ausgabe in neuer Rechtschreibung, © 2000 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart (GNB).

BasisBibel. Das Neue Testament und die Psalmen, © 2012 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart. www.basisbibel.de (BAB)

Bibeltext der Neuen Genfer Übersetzung, Copyright © 2011 Genfer Bibelgesellschaft, wiedergegeben mit freundlicher Genehmigung.

Alle Rechte vorbehalten (NGÜ).

Lektorat: Christiane Kathmann, www.lektorat-kathmann.de

Umschlaggestaltung: Erik Pabst, www.erikpabst.de

Autorenfoto: © Thomas Adolph

Satz: typoscript GmbH, Walddorfhäslach

Jeder soll es sehen und jeder soll
nach Hause laufen und sagen:
Er habe Gottes Kinder gesehen
und die seien ungebrochen freundlich
und heiter gewesen,
weil die Zukunft Jesus heiße
und weil die Liebe alles überwindet
und Himmel und Erde eins wären
und Leben und Tod sich vermählen
und der Mensch ein neuer Mensch werde
durch Jesus Christus.

Hanns Dieter Hüsch

VORWORT

Vor einigen Jahren las ich den Bestseller von Stephen Covey »Die sieben Wege zur Effektivität«. Coveys Idee ist es, Menschen gerade nicht dabei zu unterstützen, immer mehr Arbeit in immer weniger Zeit zu schaffen. Nicht ein besseres Zeitmanagement ist sein Ideal, sondern eine klarere Ausrichtung des Lebens auf ein großes, persönliches Ziel. Der vielleicht wichtigste Rat, den er – als zweiten Weg zur Effektivität – gibt, lautet: »Schon am Anfang das Ende im Sinn haben.«¹ Das Leben zu meistern bedeutet: Ich weiß, wo ich einmal ankommen möchte, wer ich sein und was ich geleistet haben will – und dann richte ich mein Leben, die einzelnen Entscheidungen, die großen Weichenstellungen, an diesem »Zielfoto« aus.

Keine Sorge, ich habe nicht das falsche Buch gelesen und referiere meine Lektüre, anstatt das Werk vorzustellen, das Sie, lieber Leser, liebe Leserin, gerade in der Hand halten. Der Titel des neuen Buchs aus der Feder des rheinischen evangelischen Pfarrers Steffen Tiemann erinnert mich aber an Coveys Bestsellertitel. Freilich bietet er uns nicht sieben Wege, sondern sieben Pfade an. Das klingt ein bisschen weniger gemütlich. Pfade könnten etwas anstrengender zu begehen sein als gut gepflasterte Wege. Und er lädt uns auch nicht ein, ein effektiveres Leben zu führen. Veränderung ist seine Zielmarke. Nun geht es auch bei Covey nicht ohne Veränderung. Aber die Veränderung, um die es hier geht, ist eine andere: Es ist eine Veränderung, die den Glauben ins Leben greifen lässt. Der Glaube soll greifen: zupacken, eingreifen, festen Griff haben. Anders gesagt: Er soll das Leben so verändern, dass Jesus unser Dasein durchdringt und prägt.

Damit fasst Steffen Tiemann ein Thema an, das heutzutage in der Luft liegt. Endlich! Lange Zeit waren die Fragen, um die es hier geht, nämlich keineswegs ein allgemein anerkanntes Thema. Heute schon, auch unter verschiedenen Überschriften. Es kann traditionell von Heiligung die Rede sein oder etwas hipper von persönlicher Transformation. Zuweilen wird das Thema auch unter dem Label »Jüngerschaft« bearbeitet. Auch in diesem Buch werden wir beim Lesen dem Urbild der Veränderungsarbeit begegnen: Jesus auf den Pfaden des Heiligen Landes, unterwegs mit seinen Jüngerinnen und Jüngern, mit denen er das Leben teilt, die er beobachten lässt, was er tut und wie er es tut. Jüngerinnen und Jünger, für die er unfassbar viel Zeit und Geduld (!) investiert, die er probehalber aussendet und denen er beim Heimkommen Feedback gibt, die er unterrichtet, korrigiert, tröstet, inspiriert, bis er sie auf die ganz große Reise schickt (in Matthäus 28,18-20). Das ist das Urbild: Jesus prägt das Leben seiner Leute. Voller Gnade – und tüchtig herausfordernd.

Gerade in den Überlegungen zur Zukunft der Kirche und ihrer Sendung in die Gesellschaft spielt dieses Urbild eine zunehmend große Rolle: Wie sähe denn eine Kirche aus, in der nicht mehr das meiste zuverlässig von Hauptamtlichen geleistet wird? Wie sähen Gemeinden aus, die – endlich! – Gemeinschaften der Begabten und nicht länger Fälle pastoraler Betreuung wären? Es wären sicher Gemeinschaften, die nicht nur fleißige Ehrenamtliche bräuchten, sondern von Jesus geprägte und vom Heiligen Geist begabte Christinnen und Christen. Und das eine ist nicht immer mit dem anderen identisch. Das aber ist nicht den fleißigen Ehrenamtlichen anzulasten. Wir haben oft viel zu wenig darüber nachgedacht, wie Menschen im Glauben auch wachsen können. Wie Erwachsene zum Glauben kommen, ist ein Thema, das seit Jahrzehnten bedacht wird. Aber wie Glaubende erwachsen werden, das ist noch eine gemeindliche Baustelle.

Nun könnte man denken, das Thema des geistlichen Wachstums, wie es Steffen Tiemann anfasst, hätte nur diesen Sinn: den Gemeinden auf die Beine zu helfen. Aber so packt es der Autor nicht an. Er sieht durchaus den einzelnen Menschen an und fragt, wie eigentlich der Glaube mehr sein kann als eine religiöse Überzeugung. Manche Studie² hat gezeigt, dass sich das tatsächliche Leben von Christen und Nicht-Christen (außerhalb der religiösen Sphäre) kaum von dem anderer Menschen unterscheidet. Bliebe es dabei, dann würden wir das Potenzial des Evangeliums gar nicht abrufen. Nicht dass es dann sinnlos wäre, aber es wäre doch mehr als bedauerlich, wenn unser Glaube keinen heilsamen Einfluss auf unsere Beziehungen und unsere Seele, auf unsere Arbeit und unseren Umgang mit der Schöpfung, auf unsere Verletzungen und unsere problematischen Charakterzüge hätte.

Manche Schriften zu diesem Thema schießen freilich ein wenig über das Ziel hinaus. Sie stehen oft in einer langen theologischen Tradition, die sehr zuversichtlich auf die möglichen Veränderungen des Lebens schaut, also – mit dem Fachwort gesprochen – der Heiligung viel zutraut und zumutet. Man kann natürlich auch der möglichen Heiligung zu wenig zutrauen; dann ist es relativ egal, wie das Leben des getauften und vielleicht sogar bekehrten Menschen aussieht. Das Pendel schwingt immer ein wenig hin und her.

Steffen Tiemann ist ein Entwurf gelungen, der die Kraft der Veränderung hoch schätzt, zugleich aber die Erwartungen einhegt: Zum einen weiß er, dass die Veränderung »Gottes Werk und des Menschen Beitrag« ist (ich mag einfach Autoren, die Kino-Anspielungen machen!). Der Mensch wird hier aber nicht aufs Neue zum gottlosen Versuch animiert, sich selbst neu zu erschaffen. Zum anderen begrenzt Steffen Tiemann die Erwartungen: Ja, wir können und sollen uns verändern, aber am Ende des Tages bleiben wir zeitlebens Sünder und Gerechte zugleich.

Nicht nur das: Als jemand, der schon viele Jahre selbst in der Nachfolge Jesu lebt und als Pastor arbeitet, weiß Steffen Tiemann auch um die ganz menschlichen Hinderungsgründe, die jede Veränderung auch zu echter Arbeit werden lassen. Wer schon einmal alte Gewohnheiten ändern wollte, weiß, worum es hier geht. Und doch sind wir lernfähig – bis ins hohe Alter. Ohne diese Rahmenbedingungen müssten wir bei unserem Streben nach Veränderung entweder im hochmütigen Stolz – wenn wir meinen, sehr weit gekommen zu sein – oder in abgrundtiefer Verzweiflung – wenn wir wieder auf die Nase gefallen sind – enden.

Sieben Pfade sollen wir nun mit dem Autor beschreiten, im Grunde sieben geistliche Übungen auf dem Übungsweg des Glaubens. Um im Bild zu bleiben: Es sind keine ausgetretenen Pfade, auch wenn einem manches schon einmal an anderer Stelle begegnet ist (wie z. B. die Dankbarkeitsübungen beim siebten Pfad). Beim Lesen merkt man bald: Der Verfasser führt uns durch sehr verschiedene Aspekte unseres Menschseins. Der Verstand bekommt gleich zu Beginn sein Recht (beim »Pfad der Erkenntnis«), wird aber nicht nur intellektuell, sondern auch kontemplativ adressiert. Es geht dann weiter um eine kräftige Motivation wie um einen festen Willen. Ganz wichtig ist auch die Entscheidung, den Einzelnen anzusprechen, ihn aber sofort (beim »Pfad der Gemeinschaft«) auf die anderen zu verweisen, die mit unterwegs sind, und damit auf die notwendige gegenseitige Unterstützung. Am besten lernt man eben in Beziehung. Was das mit dem Besteigen des Kilimandscharo zu tun hat, … müssen Sie selbst lesen!

Das eigene Lesen soll jetzt auch nicht länger durch sich dehnende Vorbemerkungen aufgehalten werden! Nur eins noch, liebe Leserin und lieber Leser: Lassen Sie sich die Aufgaben am Ende der Kapitel (»Check«) nicht entgehen. Gerade mit den »Impulsen zum (Selbst-)Gespräch« gewinnt die Lektüre an Dichte und Nachhaltigkeit. Aber Vorsicht: Das könnte Ihr Leben verändern!

Schaue ich ein letztes Mal hin und her – zwischen Stephen und Steffen –, dann kommt mir ein Gedanke: Vielleicht ist es an der Zeit, dass wir als Christen auch ein Bild vom guten Leben vor Augen haben. Ein Zielfoto, das uns zeigt, wer wir werden können und an welchem Ziel wir ankommen möchten. Da uns aus purer Gnade und um Christi willen die Zielankunft beim ewigen Ziel versprochen ist, können wir die Pfade zu unseren irdischen Zielen entspannt und etwas spielerisch angehen, aber angehen sollten wir sie. Ein von Jesus geprägtes Leben. Stück für Stück geheilt und verändert. Eine großzügige, demütige und barmherzige Gemeinschaft. Aus Gnade, bis zum letzten Atemzug. Was wäre es doch schön und auch für andere attraktiv, wenn man von uns Christenmenschen sagen könnte: »Ganz der Meister!«

Prof. Dr. Michael Herbst
Viereth-Trunstadt bei Bamberg, den 20. Februar 2023

VORBEMERKUNG

Meine Frau und ich wandern gerne. An der Mosel, am Rhein und in der Eifel gibt es unzählige Wege, die man entdecken kann. Immer wieder finden wir neue Pfade. Manche sind breit und gut beschildert. Manche sind zugewachsen und kaum begangen. Doch jeder Pfad eröffnet ungewohnte Ausblicke und führt uns in herrliche Landschaften. Jeder ist einzigartig und wunderschön. Natürlich könnten wir immer den gleichen Weg nehmen, den, den wir schon kennen. Aber dann würde uns so viel entgehen!

In diesem Buch stelle ich Ihnen sieben Pfade vor. Es sind Pfade, die zu Veränderung führen, auf denen Gott verändernd in unser Leben hineinwirkt. Einige dieser Strecken sind breit ausgebaut und gut beschildert wie ein Premium-Wanderweg. Andere sind schmal und überwuchert und wenig bekannt. Doch jeder dieser Pfade hat das Potenzial, uns zu verwandeln. Gott wirkt auf diesen Wegen und bringt den Glauben vom Kopf ins Herz und in die Glieder.

Dieses Buch wäre nicht entstanden ohne die Menschen, die mich in den letzten Jahren begleitet und mit mir dieses Thema erarbeitet haben. Deshalb möchte ich ihnen an dieser Stelle danken. Es sind Fachleute aus unterschiedlichen Disziplinen, aus Theologie und Pädagogik, Psychologie und Soziologie. Gemeinsam haben wir vor einigen Jahren einen interdisziplinären Arbeitskreis gebildet, in dem wir intensiv an der Frage gearbeitet haben, auf welchen Wegen geistliche Veränderung geschieht und wie der Glaube ins Leben greift. Wir haben zusammengetragen, was in den unterschiedlichen Wissenschaften über Verhaltensänderung und Lernprozesse gelehrt wird, und überlegt, wie das mit biblischen Aussagen zusammenpasst. Wir haben diskutiert und gebetet und Modelle entworfen. Viele Ideen und Einsichten, die wir dort gewonnen haben, sind in dieses Buch eingeflossen. In diesem Arbeitskreis mitgewirkt haben: Pastor Jörg Ahlbrecht, Prof. Dr. Henning Freund, Dr. Martina Geigle, Pfarrer Jörg Gintrowski, Prof. Dr. Nahamm Kim, Prof. Dr. Tobias Künkler, Gemeindepädagoge Tobias Müller, Pfarrer Martin Rauh und Pfarrerin Dr. Anke Wiedekind. Vielen Dank euch allen! Es war eine enorm inspirierende Zeit, die ich nicht missen möchte.

Vieles von dem, was in dieser Zeit entstanden ist, möchte ich nun Ihnen, liebe Leserin, lieber Leser, weitergeben. Ich wünsche Ihnen, dass das Buch Sie ermutigt, neue Pfade in Ihrem Glaubensleben auszuprobieren, und dass Sie erleben, wie Veränderung in Ihrem Leben real wird.

Teil 1, Wie der Glaube ins Leben greiftKapitelüberschrift als Bild

Kapitel 1Kapitelüberschrift als Bild

KUPPLUNG KAPUTT

Vor vielen Jahren, als ich in Tansania lebte, fuhr ich einen alten Toyota Hilux Pick-up. Irgendwann merkte ich, dass die Betätigung des Gaspedals nicht mehr die gewohnte Beschleunigung brachte. Der Wagen kam nicht in Fahrt, obwohl ich richtig Gas gab. Ich hatte keine Idee, woran das liegen könnte, schaffte es aber zum Glück noch bis zur nächsten Werkstatt. Dort nahmen sie den Wagen auseinander und etwas später zeigte mir der Werkstattleiter, wo das Problem lag: Die Kupplung war defekt.

Zum ersten Mal sah ich, wie eine Kupplung von innen aussieht und wie sie funktioniert. Zwei Scheiben liegen da aneinander. Die eine Scheibe, das Schwungrad, ist über die Kurbelwelle mit dem Motor verbunden. Gibt man Gas, dann dreht sie sich. Die andere Scheibe, Kupplungsscheibe genannt, ist über das Getriebe mit den Rädern verbunden. Wenn sie sich dreht, drehen sich auch die Räder und der Wagen fährt. Bei einer funktionierenden Kupplung liegen die beiden Scheiben aneinander und sind durch stark haftendes Material miteinander verzahnt, sodass sich die Bewegung der einen Scheibe sofort auf die andere überträgt. Sie sind miteinander »verkuppelt«. Wenn man das Kupplungspedal tritt, werden die beiden Scheiben mechanisch auseinandergezogen, damit man zum Beispiel einen anderen Gang einlegen kann.

Bei meiner Kupplung waren die Scheiben abgenutzt. Die rauen Oberflächen waren glatt gerieben und griffen nicht mehr ineinander. Wenn ich Gas gab, drehte sich das Schwungrad, aber die Kupplungsscheibe drehte sich nicht mit. Deshalb konnte sich die Kraft des Motors nicht auf die Räder übertragen.

Beim Christsein gibt es ein ähnliches Phänomen. Glaube und Leben sind wie Motor und Räder. Der Glaube bewegt und verändert das Leben. Er ist die Antriebskraft, die sich auf die Lebensgestaltung auswirkt, wenn Glaube und Leben ineinandergreifen. Doch an dieser Stelle kann es Probleme geben. Nicht wenige Christenmenschen haben den Eindruck, dass bei ihnen der Glaube nicht mehr das Leben berührt. Es bewegt sich nichts.

Am Anfang ihres Glaubenswegs haben sie vielleicht einen geistlichen Schub erlebt. Ihr Herz war voll Begeisterung für Gott. Sie haben angefangen zu beten, haben manche guten Gewohnheiten entwickelt und das ein oder andere Laster abgelegt. Doch ganz allmählich begann ihr Christenleben zu erstarren. Das Gebet wurde zur Routine, die neuen Gewohnheiten zur Tradition und manche Laster blieben ihnen erhalten. Seit Jahren sitzen sie im Gottesdienst und hören Predigten, ohne dass sich das konkret auf ihr Leben auswirkt. Sie diskutieren im Hauskreis über Bibeltexte und denken: »Eigentlich müsste man …«, »Eigentlich sollte ich …« Die Gedanken rotieren wie ein Schwungrad, aber greifen nicht ins Leben. Der mentale Motor dröhnt, doch sie treten auf der Stelle und kommen über das Stadium des »Eigentlich« nicht hinaus.

Schon öfters haben sie sich vorgenommen, bestimmte Sachen in ihrem Leben zu verändern, ein schmerzliches Thema anzugehen oder eine hässliche Angewohnheit endlich zu überwinden. Aber der Vorsatz ist schnell gescheitert und alles ist geblieben, wie es war. Die Sehnsucht nach Veränderung ist noch da. Doch sie ist durch die vielen Rückschläge schüchtern und leise geworden, wie ein höflicher Untermieter, der in der Dachkammer wohnt und sich kaum bemerkbar macht. Und manche sind nahe an dem Punkt, wo die Sehnsucht in Resignation umschlägt.

Ein Gemeindeglied, nennen wir es Wolfgang, sagte mir auf einer Autofahrt in einem leicht trotzigen Ton: »Ich bin nun mal, wie ich bin.« Er war ein treuer Gottesdienstbesucher, las regelmäßig in der Bibel und betete. Er wollte ernsthaft als Christ leben. Aber er war gleichzeitig ungeheuer stur, rechthaberisch und streitsüchtig. Mit unzähligen Leuten war er verkracht. Eine Bitte um Entschuldigung lag ihm so fern wie der Mond. Zwar wusste er, dass sein Christsein und seine Streitsucht nicht so recht zusammenpassten. Er hatte sich schon mehr als einmal vorgenommen, sanfter und freundlicher zu werden. Aber sobald er in eine Konfliktsituation kam, war der Vorsatz wie weggepustet. Sein Glaube konnte sein Alltagsverhalten nicht formen. Inzwischen hatte er resigniert, und als ich ihn bei unserer Autofahrt darauf ansprach, winkte er ab: »Ich bin nun mal, wie ich bin! Da ändert sich nichts mehr.«

Doch so muss es nicht sein. Gott sei Dank! Ich habe Menschen kennengelernt, bei denen es ganz anders war. Menschen, bei denen der Glaube das Leben in Bewegung gebracht und tief greifend verändert hat. So war es bei Susanne (so will ich sie hier einmal nennen). Sie war eine schüchterne Person, die ein ziemlich negatives Bild von sich selbst hatte und für die Gott ein bedrohliches Wesen war. Dann kam es in der Mitte ihres Lebens zu einer einschneidenden Glaubenserfahrung. Sie entdeckte und spürte, dass Gott sie liebt. Diese Begegnung mit Gottes Liebe hat Susanne verwandelt. Sie ist regelrecht aufgeblüht. Da ist eine tiefe Liebe zu Gott gewachsen, ein gesundes Selbstbewusstsein und ein Mut, auch vor vielen Leuten von ihrem Glauben zu reden. Sie kann über die eigenen Defizite schmunzeln, übernimmt Verantwortung für andere Menschen und arbeitet engagiert in der Gemeinde mit. Der Glaube greift in ihr Leben und führt zu lauter positiven Veränderungen.

Es gibt viele weitere Beispiele dieser Art. Ich kenne Menschen, die durch den Glauben von Süchten befreit wurden, die Versöhnung in einer schwierigen Beziehung erlebt oder neue Lebensfreude gefunden haben. Gott wirkt in ihr Leben hinein, löst erstarrte Verhaltensmuster auf und bringt eine positive Energie in ihren Alltag.

Seit vielen Jahren beschäftigt mich die Frage: Wieso hat der Glaube bei manchen Menschen wie Susanne so eine lebensverändernde Kraft, während er bei anderen wie Wolfgang so folgenlos bleibt? Was macht den Unterschied?

Ich bin Pfarrer und stelle mir diese Frage einerseits als Verantwortlicher in der Gemeinde: Was können wir als Hauptamtliche tun, damit der Glaube das Leben der Gemeindeglieder verwandelt? Wie können wir Menschen besser dabei unterstützen, ihr Leben von Gott prägen zu lassen?

Andererseits ist es aber zugleich meine persönliche Frage. Denn was ich bei anderen beobachte, das kenne ich nur zu gut von mir selbst: So viele gute Vorsätze zum Jahreswechsel, die kaum über den Januar hinausreichen. So viel Leben im Konjunktiv – man könnte, sollte, müsste –, aber so wenig echte Veränderung! Wie kann ich geistlich in Bewegung bleiben? Wie funktioniert die Kupplung?

Kapitel 2Kapitelüberschrift als Bild

DIE RELEVANZ DES THEMAS

Vielleicht ist Ihnen dieses Problem vertraut. Vielleicht empfinden Sie ebenfalls, dass eine Lücke klafft zwischen Ihrem Glauben und Ihrem Leben, zwischen Einsicht und Umsetzung, zwischen Wissen und Taten. Und vielleicht stellen Sie sich auch diese Frage: Wie gelingt Veränderung?

Vielleicht sehen Sie hier aber auch überhaupt kein Problem. »Na klar«, sagen Sie, »es gibt Defizite. Ich halte nicht alle Gebote und setze nicht alles um, was Jesus gesagt hat. Aber das ist doch kein Grund zur Aufregung! Gott liebt mich schließlich so, wie ich bin. Das ist ja der Kern des Evangeliums. Dieses ganze Bemühen um Veränderung führt doch nur zu einem großen Krampf, zu Gesetzlichkeit und Schuldgefühlen. Den Stress sollten wir uns erst gar nicht machen!«

Wer so argumentiert, stellt allerdings das Evangelium auf den Kopf. Ja, es ist wahr: Gott liebt uns so, wie wir sind, trotz aller Defizite. Und ja, es ist wahr: Ein krampfhaftes Bemühen um Veränderung, womöglich um Gottes Zuneigung zu gewinnen, führt zu nichts Gutem. Aber es wäre völlig verkehrt, daraus den Schluss zu ziehen, dass die Frage, wie es zu einer Lebensveränderung durch den Glauben kommt, irrelevant ist. Ich möchte Ihnen drei Gründe nennen, warum das Thema für jeden Christen ganz oben auf die Agenda gehört.

1. Gottes Wunsch und Verheißung

Gott möchte unser Leben berühren, prägen, wandeln. Wir sehen das in der Bibel. Dieses Buch ist voller Veränderungsgeschichten. Wo immer Menschen mit Gott in Kontakt kommen, wird Leben transformiert. Besonders stark ist das in den Evangelien zu beobachten. Menschen begegnen Jesus und erleben tief greifende Wandlungen: Geizhälse werden großzügig, Besessene werden frei, Skeptiker fassen Vertrauen, Fanatiker fangen an zu lieben, Verzweifelte schöpfen Hoffnung, Huren werden Heilige und Scheinheilige legen ihren Heiligenschein ab.

Diese Veränderungen sind weder zufällig noch beiläufig, sondern gewollt und verheißen. Jesus ruft Menschen zur Umkehr auf, also zu einer Erneuerung des Lebens, die Denken und Handeln umfasst. Er fordert sie auf, ihm nachzufolgen und von ihm zu lernen. Jesus verspricht, dass sich auf diese Weise ihr Leben in guter Weise ändern wird: »Wer in mir bleibt und ich in ihm, der bringt viel Frucht« (Johannes 15,5). Wir müssen nicht bleiben, wie wir sind. Erneuerung ist möglich: »Ist jemand in Christus, so ist er eine neue Kreatur; das Alte ist vergangen, siehe, Neues ist geworden« (2. Korinther 5,17). Wo Christus unser Leben berührt, entsteht ein Raum der Freiheit. Es ist, als ob er uns die Zwangsjacke des Ich-bin-halt-wie-ich-bin auflöst und uns neue Beweglichkeit schenkt. »Wo aber der Geist des Herrn ist, da ist Freiheit«, schreibt der Apostel Paulus (2. Korinther 3,17).

Unsere Aufgabe ist es, diese neue Freiheit in Anspruch zu nehmen und neue Bewegungen einzuüben. Darum fordern die neutestamentlichen Briefe immer wieder dazu auf, in einer Jesus-gemäßen Weise zu leben. »Wie ihr nun angenommen habt den Herrn Christus Jesus, so lebt auch in ihm« (Kolosser 2,6). Es geht dabei nicht um Selbstoptimierung oder darum, uns auf diesem Weg Gottes Zuneigung zu erarbeiten. Wir wollen unser Leben nicht verändern, damit Gott uns liebt. Sondern weil er uns liebt, bedingungsfrei und sicher, können und wollen wir uns von seiner Liebe anstecken lassen.

Die vielen Imperative im Neuen Testament gründen in einem großen Indikativ: Weil Christus uns erlöst hat, sollen wir nun wie Erlöste leben. Werde, was du schon bist!

Die vielen Imperative im Neuen Testament gründen in einem großen Indikativ: Weil Christus uns erlöst hat, sollen wir nun wie Erlöste leben. Werde, was du schon bist! Wachse in die Gotteskindschaft hinein, die Christus dir schon geschenkt hat! So kann man den Grundtenor des Neuen Testaments zusammenfassen.

Wenn also Gott ein so großes Interesse daran hat, dass sich unser Leben zum Guten verändert – wie könnte uns das dann nicht interessieren?!

2. Unsere wahre Identität

In den westlichen Gesellschaften stehen Autonomie und Glück ganz oben auf der Wunschliste. Wir sehnen uns danach, dass sich in unserer kurzen Lebensspanne unsere Persönlichkeit entfalten kann, dass wir unsere individuellen Möglichkeiten ausleben und ein Maximum an Chancen und schönen Erfahrungen verwirklichen können. Auf den ersten Blick scheint Jesus diese Träume zu zerstören. Er fordert uns auf, ihm als Herrn und Meister nachzufolgen und seinen Willen über unseren zu stellen. Er mutet uns sogar zu, unser Leben an ihn hinzugeben. Das ist der Tod unserer individualistischen Wünsche, Pläne und Ambitionen. Aber paradoxerweise kommt gerade so unsere tiefste Sehnsucht zur Erfüllung. »Wer sein Leben um meinetwillen verliert«, verspricht Jesus, »wird es finden« (vgl. Matthäus 16,25). Wenn wir uns an Christus und seine Liebe hingeben, entdecken wir, wer wir wirklich sind. Wenn wir unsere Selbstsucht aufgeben, finden wir unser wahres Selbst. Das ist ein tiefes Geheimnis.

Durch die Sünde sind wir ja nicht nur von Gott entfremdet, sondern auch von uns selbst. So viel ist in uns verzerrt und verbogen, verletzt und verkümmert, dass wir gar nicht wissen, wer wir eigentlich sind. Wenn wir Gott nahekommen, kann sich etwas zum Guten verändern. Seelische Verletzungen genesen, Verhärtungen lösen sich, und was in uns verkümmert ist, kommt zur Entfaltung. Durch Christus entdecken wir die Bestimmung, die der Schöpfer in unser Leben hineingelegt hat: Gottes Ebenbilder und Partner zu sein, die in Freiheit und Würde, in Liebe und Gerechtigkeit diese Welt gestalten. All die Möglichkeiten, die Gott uns eingepflanzt hat, können sich entfalten, wenn seine Liebe uns berührt.

Vielleicht haben Sie schon einmal in einem Naturfilm gesehen, wie eine Wüste zu blühen beginnt, wenn der Regen fällt. Farblose Ödnis verwandelt sich in kurzer Zeit in ein Blumenmeer. So ist es, wenn die Liebe Christi auf unser Leben fällt: Sie bringt das Beste aus uns hervor, lässt unser Potenzial aufgehen und unser wahres Selbst zur Entfaltung kommen.

Thomas Merton führte als Student im New York der 1930er-Jahre ein umtriebiges Leben. Er hatte großes Talent, war voller Potenzial. Er hätte als Journalist oder Schriftsteller Karriere machen können. Aber dieser junge Mann war voller Unruhe. Er fühlte sich getrieben, war planlos und ohne Ziel. Er wusste nicht, was das Leben soll und wozu er auf diesem Planeten ist – bis er zum Glauben an Gott fand. In der ihm eigenen Radikalität entschloss Merton sich, als Mönch sein Leben ganz an Gott hinzugeben. Er wählte den strengsten Orden, den er finden konnte, und trat den Trappisten bei. In diesem Leben einer radikalen Hingabe an Gott fand er seine eigene Identität, sein wahres Selbst. So wurde er zu einem der großen Mystiker des 20. Jahrhunderts. Treffend formuliert er:

Wenn Gott seine eigene Liebe in mich sendet, um in mir und in allem, was ich tue, zu handeln und zu lieben, dann werde ich verwandelt werden und ich werde entdecken, wer ich bin, und ich werde meine wahre Identität besitzen, indem ich mich in ihm verliere.³

Wenn wir es wagen, unser Leben an Gott hinzugeben, werden wir entdecken: Gott lässt sich nichts schenken, was er uns nicht vielfach und geadelt zurückschenkt. Heiligung ist kein krampfhaftes Besser-werden-Wollen, sondern ein Heilwerden, Ganzwerden und Selbstwerden. Es ist das Beste, was man einem Menschen wünschen kann.

3. Glaube strahlt aus

Ein Glaube, der sich positiv auf das Leben auswirkt, macht andere neugierig. Dieter ist ein ganz normaler Zeitgenosse. Er ist nicht gegen Religion und Kirche, aber der Glaube spielt für ihn einfach keine Rolle. Dieter hat eine Kollegin namens Inge. Die geht seit einiger Zeit zur Kirche, wie sie ihm erzählt. Dieter ist überrascht, macht sich aber keine großen Gedanken darüber. Doch in letzter Zeit fällt ihm auf, dass Inge sich verändert hat: Irgendwie ist sie lebensfroher, hört aufmerksamer zu, kann auch mal einen Fehler eingestehen und kommt mit ihrer chronischen Krankheit besser klar. Inge hätte ihm lange theologische Vorträge halten können, warum das mit dem Glauben richtig ist. Die wären an Dieter einfach abgeperlt. Doch die Veränderungen machen ihn neugierig. Und als Inge ihm einmal vom Grund ihrer Hoffnung erzählt, da hört er genau hin.

In unserer spätmodernen Gesellschaft fragen die Menschen ja nicht, was wahr ist, sondern was wirkt. »Nur das, was den Menschen praktisch im Leben weiterzuhelfen verspricht, erhält Aufmerksamkeit«, formuliert der Theologe Christian Grethlein und bringt die Sache damit gut auf den Punkt.⁴ Statt theologischen Argumenten zuzuhören, schauen unsere Zeitgenossen lieber, ob der Glaube guttut, ob er etwas bewirkt. Und wenn sie beobachten, dass das der Fall ist, entsteht eine große Offenheit, sich selbst auf diesen Glauben einzulassen. Ein Glaube, der das Leben in guter Weise beeinflusst, hat enorme missionarische Ausstrahlung.

So war es übrigens schon in der Urkirche. In einer umfangreichen Studie hat der Religionssoziologe Rodney Stark herausgestellt, dass es vor allem das Leben der frühen Christen war, das ihre heidnischen Zeitgenossen auf den neuen Glauben neugierig machte. Sie sahen an ihnen eine Liebe, die jedem Menschen Wert gab. Sie erlebten an ihnen eine Hoffnung, die keine Furcht vor dem Tod kannte. Sie beobachteten eine Herzlichkeit im Miteinander, die ungeheuer attraktiv war. Diese Lebensweise war es, die immer mehr Menschen dazu führte, die Botschaft der Christen anzunehmen.⁵

Ein Glaube, der das Leben verwandelt, strahlt aus und steckt an. So ist es bis heute. In der Gemeindearbeit erlebe ich immer wieder, dass Menschen sich für Gott öffnen, weil sie bei den Leuten in der Gemeinde etwas gesehen und gespürt haben: »Die strahlen etwas aus, was mich neugierig macht. Deswegen bin ich wiedergekommen.« Wenn aber umgekehrt der Glaube nur als theologischer Standpunkt wahrgenommen wird, als Behauptung ohne sichtbare Folgen, als eine Meinung ohne ein Mehr an Liebe, an Freude oder Kraft, dann werden unsere Zeitgenossen lieber darauf verzichten, und mögen die Argumente für diesen Glauben noch so gut sein. Nietzsches Bemerkung, dass die Christen erlöster aussehen müssten, wenn er an ihren Erlöser glauben solle, bringt es bitter auf den Punkt. Wer eine glaubwürdige Kirche will, wird sein Bestes geben, damit Erlösung im Leben der Erlösten sichtbar wird.

Es ist wichtig, dass der Glaube an Christus nicht im Kopf bleibt, sondern das Leben berührt. Es ist wichtig um Gottes willen, um unserer selbst willen und um der Glaubwürdigkeit unserer Botschaft willen!

Heiligung und Reife, Transformation und Nachfolge

Bevor wir uns der Frage zuwenden, wie der Glaube das Leben verändert, lassen Sie uns noch kurz über die Terminologie sprechen. Es ist gar nicht so einfach, das Thema dieses Buches auf einen Begriff zu bringen. Man kann die geistlichen Veränderungsprozesse, um die es hier geht, mit unterschiedlichen Wörtern bezeichnen. In der Theologie spricht man klassischerweise von der Heiligung, meist im Zusammenhang mit der Rechtfertigung. Das Wort ist biblisch und gut. Mit ihm wird hervorgehoben, dass wir durch Jesus zum heiligen Gott gehören, dessen Wesen sich auf uns als seine Kinder abfärbt. Allerdings ist das Wort unserer Gesellschaft ziemlich fremd geworden und wird schnell im Sinne einer Selbstvervollkommnung missverstanden.

Vielfach wird auch davon gesprochen, dass Christen im Glauben wachsen können und sollen. So richtig das ist – der Begriff des Wachsens legt das Missverständnis nahe, dass der Glaube im Laufe des Lebens immer größer und besser wird. Angemessener ist es da, vom Reifen des Glaubens zu sprechen. Es geht ja darum, dass sich die Beziehung zu Gott und der eigene Charakter in einer Jesusgemäßen Weise entwickeln und erwachsen werden.

In der angelsächsischen Christenheit ist in den letzten Jahrzehnten ein Terminus populär geworden, der aus der katholischen Tradition stammt: spiritual formation. Hiermit wird ausgedrückt, dass der christliche Glaube auf eine von Gottes Geist gewirkte Formung unseres Lebens und Verhaltens zielt. Allerdings gibt es dafür bisher im Deutschen keine passende Übersetzung.

Der Aspekt der Formung wird an einer entscheidenden Stelle bei Paulus aufgegriffen. Er spricht davon, dass unser ganzes Leben durch Christus umgestaltet wird. Die lateinische Übersetzung dafür ist Transformation. Dieser Terminus wird heute meist im Sinne einer gesellschaftlichen Umgestaltung verwendet. Gesellschaftstransformation wurzelt allerdings in persönlicher Transformation.⁶

Mit Dietrich Bonhoeffer könnte man unsere Thematik auch unter den Titel Nachfolge stellen. Hier wird ein zentrales Kennzeichen christlicher Existenz aufgegriffen. Beim Christsein geht es um ein Folgen, also eine Bewegung hinter dem Meister her. Mit diesem Wort wird die eigene Aktivität in den Vordergrund gerückt, was wichtig, aber eben doch nur ein Aspekt unseres Themas ist.

Eine weitere Möglichkeit ist, unsere Thematik unter den Begriff der Jüngerschaft zu stellen. Dieses Wort klingt nicht besonders hübsch, bringt aber gut zum Ausdruck, dass es sich beim Christsein um einen Übungs- und Lernprozess in der Schule von Jesus handelt. In diesem Sinne hat das Wort eine zentrale Bedeutung für unsere Überlegungen.

Entscheidend sind jedoch nicht die Begriffe, sondern die Sache, die sie alle auf unterschiedliche Weise umschreiben: Christsein ist mehr als die Zugehörigkeit zu einer Religion, mehr als ein spirituelles Gefühl und mehr als ein theologischer Standpunkt, auf dem man sein Leben lang beharrt. Christsein ist ein dynamischer, lebenslanger Prozess, in dem unsere Beziehung zu Jesus Christus in die Tiefe wächst, reifer wird und sich positiv auf das ganze Leben auswirkt.

Christsein ist mehr als die Zugehörigkeit zu einer Religion, mehr als ein spirituelles Gefühl und mehr als ein theologischer Standpunkt.

Kapitel 3Kapitelüberschrift als Bild

GOTTES WERK UND UNSER BEITRAG

Wie greift nun der Glaube ins Leben? Wieso gelingt das bei Susanne so gut und warum tut sich Wolfgang damit so schwer? Wieso schaffe ich es manchmal, eine biblische Einsicht umzusetzen, und weshalb gelingt es mir so häufig nicht? Wie funktioniert die Kupplung?

Wer sich diese Frage ernsthaft stellt, merkt schnell, dass es hier keine simplen Antworten gibt. Weder können wir die Verantwortung einfach auf Gott abschieben, etwa mit dem Verweis, dass ja nur Gott geistliche Erneuerung bewirken kann. Damit würden wir es uns zu bequem machen. Noch können wir so tun, als sei alles bloß eine Frage von Willensstärke und Entschlossenheit, so als ob wir uns am eigenen Schopf aus dem Sumpf ziehen könnten, wenn wir es nur ernsthaft wollten. Geistliche Veränderungen vollziehen sich in einem komplexen Miteinander von göttlichem und menschlichem Wirken. Heiligung ist ein Joint Venture, in dem Gott und Mensch kooperieren.

Aus Gottes Gnade

Am Anfang jeder geistlichen Veränderung steht Gnade. Gnade – das ist Gottes bedingungsfreie Zuneigung, sein felsenfestes Ja zu mir trotz all meiner Macken, Schuld und Schatten. Gnade, die vergibt und mir die Freiheit zum Neuanfang schenkt. Gnade, die liebt, auch wenn da scheinbar nichts Liebenswertes ist. Solche Gnade hat ein enormes Veränderungspotenzial. Sie kann uns von innen her erneuern.

Das war vor über 500 Jahren die Schlüsselerfahrung von Martin Luther. Jahrelang hatte er sich als Mönch bemüht, sein Leben zu verändern und ein guter Mensch zu werden. Doch es blieb alles nur Kampf und Krampf, weil sein Herz voller Angst war. Angst, nicht zu genügen und von Gott verworfen zu werden. Er wollte Gott lieben und konnte es nicht, weil er sich vor seiner Strafe fürchtete. In einem Klima der Angst kann keine Liebe wachsen. Während er die Heilige Schrift studierte, entdeckte Luther die Gnade: Gott schenkt uns seine Gerechtigkeit unverdient um Christi willen. Er bringt uns mit sich ins Reine ohne unser Zutun, aus reiner Zuneigung. Und mit einem Mal erlebte der Mönch, wie im Raum dieser Gnade Liebe und Vertrauen sprossen, Lust auf Gott und aufs Gebet, Lust, anderen Menschen Gutes zu tun. All das, worum er sich so verkrampft bemüht hatte, erfüllte sein Herz, als er Gnade erfuhr. Luther selbst beschreibt es so: »Also fließet aus dem Glauben (an Gottes Gnade) die Liebe und Lust zu Gott und aus der Liebe ein freies, williges, fröhliches Leben, dem Nächsten zu dienen umsonst!«⁷

Wenn Menschen sich selbst oder andere verändern wollen, verfolgen sie gewöhnlich die Strategie von Belohnung und Bestrafung: Es ist das alte Spiel von Zuckerbrot und Peitsche, das man tausendfältig variieren kann. Solche Strategien können das äußere Verhalten formen. Mehr nicht. Gnade setzt viel tiefer an. Sie verändert von innen her. Sie berührt das Herz. Wenn Gott mich uneingeschränkt liebt, dann kann ich vor ihm ehrlich werden. Ich muss das Dunkle, das in meinem Inneren wohnt und das die Bibel Sünde nennt, nicht mehr verstecken, verdrängen, verleugnen, sondern kann es vor Gott eingestehen und erfahren, dass seine Gnade die Schuld tilgt. Das Böse kommt ans Licht und verliert seine Macht. Wenn Gottes Liebe mich berührt, kann das Herz weit werden. Da strömt eine neue Energie in mich hinein, die mich wärmt und motiviert. Liebe zündet Liebe an und lässt lauter Gutes in uns entstehen.

Gnade ist der Schlüssel für jede geistliche Veränderung. Sie steht am Anfang unserer geistlichen Lebensreise und trägt uns bis zum Ende. Dabei ist es nicht so, dass die Gnade einen Anfangsimpuls setzt, durch den wir zu immer neuen geistlichen Höhen fortschreiten, sodass wir der Gnade nicht mehr bedürfen. Diese Vorstellung gab es ja in der Christenheit immer wieder: Wenn wir uns nur ernsthaft bemühen, dann können wir durch die Gnade Gottes die Sünde in uns ausmerzen und wahrhaft heilige, vollkommene Menschen werden. Wer sich diesen Träumen hingibt, endet unweigerlich in Selbsttäuschung, Heuchelei oder Verzweiflung. Heiligung im biblischen Sinne meint nicht, dass wir allmählich »bessere« Menschen werden. Wir bleiben Sünder und leben von Gottes unverwüstlichem Erbarmen. Jeden Morgen fangen wir vor Gott bei null an, mit leeren Händen, mit nichts auf dem Konto. Und jeden Morgen ist seine Barmherzigkeit neu und füllt unser Herz mit frischer Liebe (Klagelieder 3,22-23).

Christliches Leben ist Leben aus Gnade. Doch diese Gnade führt nicht in Passivität und Lethargie. Sie ist keine »billige Gnade«. Darin sah Dietrich Bonhoeffer die große Gefährdung im Protestantismus: dass er die Gnade Gottes zur Schleuderware macht und Vergebung verspricht, ohne zur Umkehr zu rufen: »In dieser Kirche findet die Welt billige Bedeckung ihrer Sünden, die sie nicht bereut und von denen frei zu werden sie erst recht nicht wünscht.«⁸

In der Kraft des Heiligen Geistes

Echte Gnade ist teure Gnade. Echte Gnade lässt uns nicht, wie wir sind, sondern verändert uns von innen her durch die Kraft des Heiligen Geistes. Geistliche Transformation ist nicht das Ergebnis heroischer Entscheidungen oder eiserner Disziplin. Sie wird in der Bibel als Frucht beschrieben, die Christus durch den Geist in uns wachsen lässt (vgl. Galater 5,22-23; Johannes 15,5). Kein Baum kann eine Frucht aus sich herauspressen. Genauso wenig können wir in uns Güte, Demut oder Vertrauen durch Willensanstrengung hervorbringen. Das Wachsen einer Frucht ist ein Wunder des Schöpfers. Das gilt für die Äpfel am Baum wie für die Güte im Herzen. Dies Wunder geschieht, wenn Gottes Geist in unserem Inneren wirkt. Alle geistlichen Veränderungen sind ein Geschenk und Werk Gottes.

Doch wenn der Heilige Geist in uns wirkt, schließt das unsere Beteiligung nicht aus. Im Gegenteil: Gottes Geist bezieht unser Denken, Wollen und Tun mit ein. Er erhellt unseren Verstand, sodass wir neue Gedanken denken können. Er bewegt unseren Willen, sodass wir neue Motivation spüren. Wir werden vom Geist Gottes nicht ferngesteuert, sondern er eröffnet einen Raum der Freiheit, in dem Neues möglich wird, das wir dann tun können. Denn »wo der Geist des Herrn ist, da ist Freiheit« (vgl. 2. Korinther 3,17)!

Ich bin seit Kurzem stolzer Besitzer eines E-Bikes und bin begeistert! Mit so einem Rad kommt man spielend alle Berge hoch. Es verschafft neue Beweglichkeit und neue Tourmöglichkeiten. Dabei nimmt mir der Motor das Strampeln nicht ab. Ich muss in die Pedale treten, damit der Motor in Gang kommt. Bleibe ich passiv, passiert nichts. Doch in dem Moment, wo ich in die Pedale trete, verstärkt der Motor meine Kraft und bringt mich voran. Es ist ein Ineinander und Miteinander von Muskelkraft und Technik. So ähnlich ist es mit dem Heiligen Geist. Er nimmt uns die Arbeit der Veränderung nicht ab, aber er wirkt in unserem Wirken mit. Wenn wir Schritte gehen, dann kommt seine Kraft in unseren Gang. Er verstärkt unser Wollen und beflügelt unsere Bewegung.

Spirituelle Veränderung ist also das Ergebnis einer Synergie, einer Zusammenarbeit zwischen dem Geist Gottes und uns. Wie genau diese Zusammenarbeit aussieht, wird von Siegfried Kettling treffend beschrieben:

(Das) göttliche Wirken lässt sich zu unserem Wirken eben nicht alternativ verstehen (Er oder wir), auch nicht additiv (Er und wir: 99 Prozent zu 1 Prozent), sondern »dimensional«. Die »Dimension« des göttlichen Handelns umschließt, umgreift, durchdringt und durchtränkt, ja trägt und ermöglicht unser Wirken. Gott handelt nicht so, dass er sein Geschöpf annulliert, sondern wie er uns den Willen schuf, so beginnt er, unseren Willen durch seinen Geist von innen her zu bestimmen.⁹

Diese Zusammenarbeit wird vom Apostel Paulus in Römer 12,2 auf den Punkt gebracht. Hier fordert er die Christen in Rom auf: »Metamorphouste!« Das griechische Wort ist grammatisch betrachtet ein Imperativ Passiv und bedeutet: »Lasst euch umwandeln!« Lasst es zu, dass Gott in euch Veränderung bewirkt! Geistliche Umgestaltung ist Gottes Werk. Doch es kommt darauf an, dass wir dieses Werk zulassen, indem wir seinem Geist Raum geben.

Geistliche Übungen

Wie können wir nun Raum schaffen für Gottes Wirken in uns? Eine wesentliche Hilfe dafür sind sogenannte geistliche Übungen. Das sind Praktiken, die sich seit Jahrhunderten in der Christenheit bewährt haben, um die Gottesbeziehung zu vertiefen.

Zu diesen geistlichen Übungen gehört in zentraler Weise das Gebet, also die persönliche Zwiesprache mit Gott. Im Gebet öffnen wir unser Herz für Gott und teilen unser Leben mit ihm. Eine weitere wichtige Übung ist das regelmäßige Lesen in der Bibel. Hier hören wir auf Gottes Worte und lassen sie einsinken in unsere Gedanken und Gefühle. Zu den geistlichen Übungen gehören auch Stille und Einsamkeit. Wir suchen Orte auf, wo wir ungestört sind und wo Raum ist für die Begegnung mit Gott. Es gibt geistliche Übungen, die wir in Gemeinschaft vollziehen, zum Beispiel gemeinsamer Lobgesang und die Feier des Abendmahls. Weitere Übungen sind Tagebuchschreiben, Fasten, Seelsorge und Beichte.

All diese Übungen sind keine Mittel, um Gottes Sympathie zu gewinnen. Sie sind auch kein Selbstzweck. Richard Foster, ein Theologe, der mit seinem Bestseller »Nachfolge feiern« dem Protestantismus die klassischen geistlichen Übungen in Erinnerung gebracht hat, schreibt:

(Durch die geistlichen Übungen) wird der Boden für das Wirken des Heiligen Geistes vorbereitet. Wir selbst werden dabei in die Erde gelegt, dahin, wo Gott am besten an uns arbeiten und uns verwandeln kann. Die Übungen an sich haben keinen Wert, sie können uns nur dahin bringen, wo etwas an uns und mit uns geschehen kann. Sie sind ein Weg, auf dem Gott seine Gnade an uns wirken lassen kann.¹⁰

Durch Gebet und Schriftbetrachtung, Stille und ehrliche Selbstreflexion öffnen wir dem Heiligen Geist die Tür in unsere inneren Gemächer. Es entsteht ein Raum in unserem Inneren, in dem Gott uns berührt und beeinflusst.

In der Nähe meiner früheren Gemeinde gibt es ein Kloster. Einmal im Monat fuhr ich dorthin, hatte ein Zimmer für mich und einen halben Tag Zeit für die Begegnung mit Gott. Es tat so gut, ohne Zeitdruck einen Bibeltext zu meditieren und bei langen Spaziergängen alles mit Gott zu besprechen, was mir auf dem Herzen lag. Ich übte mich im Schweigen und Hören und schrieb in mein Tagebuch, was mir an Fragen und Gedanken durch den Kopf ging. Immer wieder erlebte ich, wie in dieser Zeit die Seele aufging und der Heilige Geist seinen Einfluss auf mich ausübte. Immer wieder bekam ich an diesen Tagen eine neue Sicht auf mein Leben und konnte ein bestimmtes Problem aus einer anderen Perspektive betrachten. Ich erlebte, wie ich Enttäuschungen und Ärger vor Jesus verarbeiten konnte, wie mein zerbrechliches Vertrauen gestärkt wurde und wie Entschlüsse reiften. Oft waren diese Stunden im Kloster Schlüsselmomente für meine Arbeit in der Gemeinde und für mein persönliches Leben. Es war fast immer schwierig, mir so einen halben Tag freizuschaufeln. Mehrmals kam es vor, dass ich meinen Klostertermin kurzfristig wegen »dringlicher« Gemeindesachen absagte. Aber jedes Mal, wenn ich dorthin fuhr, kam ich gestärkt und erfrischt zurück.

Zeit mit Gott zu verbringen und geistliche Übungen zu praktizieren ist tatsächlich der Schlüssel zur Veränderung. Hier kann Gott an unserem Herzen wirken und sein Geist in unser Leben hineinwehen. Anschaulich formuliert dies Jörg Ahlbrecht:

(Geistliche Übungen) versetzen unser Leben in einen Zustand, in dem wir dem Geist Gottes eine möglichst große Angriffsfläche bieten, damit der Wind Gottes wehen kann und unser kleines Lebensschiff weit nach vorne bringt.¹¹

Wenn wir diese Übungen praktizieren, halten wir uns Gott hin und lassen ihn wirken. Hier kann es zu einer Berührung zwischen seiner Welt und unserer Welt kommen. Hier kann der Glaube vom Kopf ins Herz und von dort in die Hände fließen. Wenn Sie ernsthaft Ihr Leben von Gott voranbringen lassen wollen, dann sind geistliche Übungen unverzichtbar.

Entscheidend dabei ist die Regelmäßigkeit. Durch die stetige Wiederholung beginnen die Übungen, unsere Gedanken und Gefühle, unseren Glauben und Charakter zu formen. Es ist wie mit den Fitnessübungen für den Körper. Wenn Sie nur einmal im Jahr zu McFIT gehen und dort sechs Stunden trainieren, wird die einzige Auswirkung auf Ihren Körper ein heftiger Muskelkater sein. Wer seinen Körper formen will, sollte sich besser eine Jahreskarte fürs Fitnessstudio holen, denn nur durch regelmäßige Bewegung werden die Muskeln aufgebaut. Genauso wichtig ist die Regelmäßigkeit bei den geistlichen Übungen. Nur wer sie zur Gewohnheit macht, wird erleben, wie sie den Glauben stärken. Jörg Ahlbrecht schreibt dazu: »Es sind die kleinen Gewohnheiten unseres Lebens, die uns entweder näher zu Gott bringen oder von ihm weg.«¹²

Veränderung durch den Glauben hat also etwas mit Übung zu tun. Die oben beschriebenen Praktiken sind dabei so etwas wie Grundübungen. Es ist die tägliche Gymnastik des Christseins. Doch das Üben betrifft auch die anderen Bereiche des Lebens. Liebe zeigen und Vertrauen wagen, Dankbarkeit empfinden oder großzügig teilen, Schuld vergeben oder den Neid überwinden – all diese Dinge fliegen uns nicht einfach zu. Gottes Geist lässt sie in uns wachsen, indem wir sie einüben.

Im Grunde vollziehen sich alle geistlichen Veränderungen als Übungs- und Lernprozesse. Das gehört zur menschlichen Seite des Glaubens und diese Seite nehme ich in diesem Buch in den Fokus. Dabei sollten wir aber immer in Erinnerung behalten, dass das Entscheidende nicht von uns getan werden kann. Alles Reifen im Glauben bleibt ein Wunder, das aus Gottes Gnade in der Kraft seines Geistes geschieht.

Kapitel 4Kapitelüberschrift als Bild

VON JESUS LERNEN

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Teil 2, Die sieben Pfade der VeränderungKapitelüberschrift als Bild

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Kapitel 1Kapitelüberschrift als Bild

DER PFAD DER ERKENNTNIS – KLARE SICHT GEWINNEN

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Kapitel 2Kapitelüberschrift als Bild

DER PFAD DER MOTIVATION – DIE SEHNSUCHT SPÜREN

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Kapitel 3Kapitelüberschrift als Bild

DER PFAD DER ENTSCHEIDUNGEN – DIE KRAFT DES FESTEN WILLENS

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Kapitel 4Kapitelüberschrift als Bild

DER PFAD DER GEMEINSCHAFT – LERNEN IN BEZIEHUNG

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Kapitel 5Kapitelüberschrift als Bild

DER PFAD DER IMITATION – AN VORBILDERN LERNEN

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Kapitel 6Kapitelüberschrift als Bild

DER PFAD DES HANDELNS – LEIBHAFTIGE SCHRITTE GEHEN

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Kapitel 7Kapitelüberschrift als Bild

DER PFAD DER ÜBUNG – GUTE GEWOHNHEITEN ENTWICKELN

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Teil 3, Veränderung erleben – Impulse aus der Praxis für die PraxisKapitelüberschrift als Bild

Kapitel 1Kapitelüberschrift als Bild

DIE SIEBEN PFADE VERBINDEN

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Kapitel 2Kapitelüberschrift als Bild

DREI BEISPIELE FÜR VERÄNDERUNGSPROZESSE IN DER NACHFOLGE

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Kapitel 3Kapitelüberschrift als Bild

LANGER ATEM UND GOTTES ANSCHUB

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ZUM ABSCHLUSS: LOSGEHEN

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LITERATUREMPFEHLUNGEN

Ahlbrecht, Jörg: Dem Leben Flügel geben – Die Kraft von geistlichen Übungen im Alltag. Witten 2017.

Barton, Ruth Haley: Sacred Rhythms – Arranging our Lives for Spiritual Transformation. Downers Grove 2006.

Bonhoeffer, Dietrich: Gemeinsames Leben. München 1986 (21. Auflage).

Bonhoeffer, Dietrich: Nachfolge. München 1987 (16. Auflage).

Bürki, Hans: Zweierschaft. Wuppertal 1959.

Deichgräber, Reinhard: Stufen des Glaubens – Stufen des Lebens. Gießen/Basel 2011 (3. Auflage).

Faix, Tobias/Wiedekind, Anke: Mentoring – Das Praxisbuch. Ganzheitliche Begleitung von Glaube und Leben. Neukirchen-Vluyn 2014.

Foster, Richard: Nachfolge feiern. Geistliche Übungen – neu entdeckt. Wuppertal/Kassel 1988 (2. Auflage).

Freund, Henning/Lehr, Dirk: Dankbarkeit in der Psychotherapie: Ressource und Herausforderung. Göttingen 2020.

Herbst, Michael: Lebendig – Vom Geheimnis mündigen Christseins. Holzgerlingen 2017.

Heywood, David: Kingdom Learning – Experiential and Reflective Approaches to Christian Formation. London 2017.

Kettling, Siegfried: Typisch evangelisch – Grundbegriffe des Glaubens. Gießen/Basel 1993 (2. Auflage).

Köster, Peter SJ: Geistliche Begleitung – Eine Orientierung für die Praxis. Sankt Otilien 2018 (4. Auflage).

Laird, Martin: Into the Silent Land – The Practice of Contemplation. Oxford 2016.

Loyola, Ignatius von: Geistliche Übungen – Übertragung und Erklärung von Adolf Haas. Freiburg/Basel/Wien 1967 (3. Auflage).

Merton, Thomas: Christliche Kontemplation – Ein radikaler Weg der Gottessuche. München 2012 (2. Auflage).

Mulholland, M. Robert: Invitation to a Journey – A Road Map for Spiritual Formation. Downers Grove 2016 (2. Auflage).

Ogden, Greg: Discipleship Essentials – A Guide to Building your Life in Christ. Downers Grove 1998.

Scazzero, Peter: Emotional gesunde Nachfolge: Kraftvolles Christsein leben – Tiefe Veränderung erfahren. Gießen 2022.

Schilling, Birgit: Verwandlung – Werden, wie Gott mich gedacht hat. Witten 2016.

Schönborn, Christoph Kardinal: Die Lebensschule Jesu – Anstöße zur Jüngerschaft. Freiburg/Basel/Wien 2013.

Storch, Maja/Krause, Frank: Selbstmanagement – ressourcenorientiert. Grundlagen und Trainingsmanual für die Arbeit mit dem Zürcher Ressourcen Modell (ZRM). Bern 2007 (4. Auflage).

Tiemann, Steffen: Tugenden – Kraftquellen für einen starken Charakter. Gießen 2016.

Willard, Dallas: Verwandle mein Herz – Wie Christus unsere Persönlichkeit prägen will. Gießen 2016 (2. Auflage).

Willard, Dallas: Gott – du musst es selbst erleben. Basel 2022.

Wright, Nicholas Thomas: Glaube – und dann? Von der Transformation des Charakters. Marburg 2011.

Zimmerling, Peter: Evangelische Spiritualität – Wurzeln und Zugänge. Göttingen 2003.

Zimmerling, Peter: Hirte, Meister, Freund – Überrascht von der Seelsorge Jesu. Gießen 2022.

ANMERKUNGEN

  1 Vgl. Covey, Stephen: Die sieben Wege zur Effektivität. München 2020, S. 89.

  2 Vgl. z. B. die Studie »unChristian« von David Kinnaman und Gabe Lyons aus dem Jahr 2007.

  3 Merton, Thomas: Christliche Kontemplation – Ein radikaler Weg der Gottessuche. München 2012 (2. Auflage), S. 104-105.

  4 Grethlein, Christian: Kommunikation des Evangeliums in der digitalen Gesellschaft – Impulsreferat auf der EKD-Synode vom 09.-12. 11. 2014 in Dresden, S. 4. https://www.ekd.de/synode2014/schwerpunktthema/s14_iv_4_impulsreferat_grethlein.html (Abruf 21. 09. 2022).

  5 Stark, Rodney: The Rise of Christianity – A Sociologist reconsiders History. New Jersey 1996.

  6 Vgl. Faix, Tobias: Transformation. In: Brennpunkt Gemeinde, 4-2018, S. 10ff.

  7 Luther, Martin: Von der Freiheit eines Christenmenschen. In: Ders.: Ausgewählte Werke. Band 2. München 1983, S. 284.

  8 Bonhoeffer, Dietrich: Nachfolge. München 1987 (16. Auflage), S. 13f.

  9 Kettling, Siegfried: Typisch evangelisch – Grundbegriffe des Glaubens. Gießen/Basel 1993 (2. Auflage), S. 37f.

10 Foster, Richard: Nachfolge feiern. Geistliche Übungen – neu entdeckt. Wuppertal/Kassel 1988 (2. Auflage), S. 14. Einen guten Überblick über geistliche Übungen bietet Peter Zimmerling, einer der führenden evangelischen Theologen zum Thema Spiritualität im deutschsprachigen Raum. Vgl. Zimmerling, Peter: Evangelische Spiritualität – Wurzeln und Zugänge. Göttingen 2003. Praktische Impulse zu geistlichen Übungen finden sich bei Ahlbrecht, Jörg: Dem Leben Flügel geben – Die Kraft von geistlichen Übungen im Alltag. Witten 2017.

11 Ahlbrecht: Dem Leben Flügel geben. S. 142f.

12 Ebd., S. 36.