MARIE BRIESE (Jg. 1998) wohnt mit ihrem Mann in Siegen. Sie studierte Lehramt für ev. Religionslehre und Deutsch. Während ihrer Seelsorgeausbildung und Studienzeit wuchs ihr Interesse an Psychologie und Theologie. Auftanken kann sie in der Natur, beim Lesen oder beim Kraftsport.

»Perhaps courage comes more naturally to you than you think.«
MORGAN HARPER NICHOLS

Du bist mutig! Das glaubst du nicht? Dann lass dich in diesem Buch mitnehmen auf deine ganz eigene Entdeckungsreise zu mehr Mut in deinem Leben.

Marie Briese teilt ihren persönlichen Weg und gibt Einblicke in Erkenntnisse aus der Psychologie, wie wir mit Ungewissheit und Angst umgehen können. Sie zeigt: Ganz du selbst zu sein, an einen Gott zu glauben, der es gut mit uns meint, Zweifel und Ängste zuzulassen und in Zeiten großer Krisen zu leben, erfordert Mut. Doch du darfst wissen, dass Angst und Mut sich nicht ausschließen und ein »Das mache ich jetzt trotzdem« sich lohnt. Praktische Übungen und Tipps helfen dir, in kleinen Schritten mutiger zu werden.

Ein Buch, das dich dazu inspiriert, dich nicht zu verstecken, sondern strahlend voranzugehen – mitten im Chaos dieser Welt!

»Nimm deine Angst wahr, aber beurteile sie nicht. Ja, es gibt immer ein Risiko, aber es gibt gute Gründe, die für den Mut sprechen. Deine Werte, dein Herzenswunsch. Sie können von deinem Herz in deinen Verstand wandern und dort die Angst im Zaum halten. Wir brauchen beide, um mutig zu sein: Herz und Verstand.«

MARIE BRIESE

Beyond
Brave

KENNST DU DICH
SCHON MUTIG?

SCM R.Brockhaus ist ein Imprint der SCM Verlagsgruppe, die zur Stiftung Christliche Medien gehört, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978-3-417-27110-2 (E-Book)

ISBN 978-3-417-01023-7 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book: CPI books GmbH, Leck

© 2024 SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH

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Internet: www.scm-brockhaus.de · E-Mail: info@scm-brockhaus.de

Soweit nicht anders angegeben, sind die Bibelverse folgender

Ausgabe entnommen:

Hoffnung für alle ® Copyright © 1983, 1996, 2002, 2015 by Biblica, Inc.®. Verwendet mit freundlicher Genehmigung des Herausgebers Fontis – Brunnen Basel

Weiter wurden verwendet:

Gute Nachricht Bibel, revidierte Fassung, durchgesehene Ausgabe,

© 2000 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart. (GNB)

Lutherbibel, revidiert 2017, © 2016 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart (LUT)

Lektorat: Mirja Wagner, www.lektorat-punktlandung.de

Umschlaggestaltung: Astrid Shemilt, Büro für Illustration & Gestaltung, www.astridshemilt.com

Autorenfoto: © Deborah Ulrich – fotosmitdebbie

Titelbild: Foto Mädchen: Vultar Bahr auf Unsplash

Satz: typoscript GmbH, Walddorfhäslach

EHRLICHE WORTE

Ich beginne das Schreiben dieses Buches mit Selbstzweifeln. In meinem Kopf kreisen Gedanken wie: »Was habe ich denn schon Wichtiges zu sagen?« Und: »Bin ich wirklich die, die ich sein will?« Passender- und auch ironischerweise soll es gleich im ersten Kapitel dieses Buches darum gehen, zu lernen, genau solche Fragen »selbst-bewusst« zu beantworten. Das werden wir nun also gemeinsam üben.

Dieses Buch enthält Learnings aus meinen Jahren des Erwachsen- und Mutigwerdens. Erwarte keine Schritt-für-Schritt-Anleitung, mit der du in hundert Tagen zu einem neuen Menschen wirst. Nimm dieses Buch eher als Wegbegleitung auf einer Reise, während du dich, deinen Glauben und Gott besser kennenlernst und dich weiterentwickeln darfst und wirst.

Vielleicht hältst du dieses Buch in deinen Händen, weil du glaubst, dass es nicht in deiner Natur liegt, mutig zu sein. Weil du gern mutiger wärst. Oder weil du deinen Mut verloren hast. Wenn eins davon der Fall sein sollte, dann lass mich dir sagen: Schon jetzt bist du viel mutiger, als du denkst! Aber das entdecken wir in den nächsten Kapiteln gemeinsam.

Ich würde behaupten, dass ich mich als Reiseführerin auf diesem Weg sehr gut eigne. Angst und der Wunsch nach mehr Mut begleiten mich schon, seit ich denken kann – und glaube mir, denken, das tue ich viel! Ich kenne die Fragen, die unsere Generation nachts wach und vom Vertrauen in einen guten Gott fern halten. Ich kenne das Gefühl, wenn Anhängerinnen und Anhänger bestimmter Glaubenstraditionen persönliche, aber auch globale Krisen scheinbar nicht ernst nehmen. Also habe ich mich auf die Suche gemacht: nach Gott, der mehr ist als nur ein teilnahmsloser, alter, weißer Mann, und danach, wie ich mutig ich selbst sein kann, wie ich glauben, zweifeln, Fragen stellen und Antwortversuche finden kann.

Dabei herausgekommen ist dieses Buch. Ich habe es für alle geschrieben, die ehrliche und tiefgründige Gespräche lieben, sich mit ihren Fragen und Perspektiven aber viel zu oft übersehen fühlen. Hier darfst du sein – mit all dem, was dir Angst macht. Hier darfst du sein und dich (als) mutig kennenlernen. Schön, dass du da bist! Lass mich dir kurz etwas von mir erzählen, damit wir uns besser kennenlernen. Vielleicht findest du dich ja darin wieder:

Ich wundere mich sehr über meine Haltung zu mir selbst, die in den vergangenen Monaten mein Leben geprägt hat. Obwohl ich auf einige kleinere und größere Erfolge zurückblicken kann, stellte ich vieles an mir und darunter vor allem meinen Wert infrage. Nicht mehr Entschlossenheit und Selbstbewusstsein leiteten mich, sondern die primären Gefühle waren Unsicherheit und Angst. Wie es dazu kam, weiß ich nicht ganz genau. Aus irgendeinem Grund hatte ich nämlich angenommen, dass man als Mensch ab einem gewissen Punkt im Leben bestimmte Dinge für sich geklärt hat. Dass man weiß, dass man wertvoll und geliebt ist – egal, ob sich das gerade so anfühlt oder eben nicht. Dass einem die meiste Zeit über klar ist, welche guten Dinge man mit seinen Taten und Worten bewirken will. Dass man die Sache mit Gott, die man vielleicht vor Jahren einmal festgemacht hatte, einfach bewahren kann. Dass man immer genug Energie hat für alles, was einem wirklich wichtig ist. Dass man sich nicht so leicht aus der Ruhe bringen lässt, wenn die Welt um einen herum sich etwas anders und ein wenig angsteinflößender entwickelt, als man es sich vorgestellt hatte. Aber das Leben zeigt: In Wahrheit läuft es anders ab.

Diese fälschliche Ein-für-alle-Mal-Hoffnung kommt nicht von ungefähr, wie ich bei der Recherche für dieses Buch festgestellt habe: Bücher, die sich explizit mit dem Thema »Mut« befassen, richten sich schätzungsweise in neun von zehn Fällen an Kinder. Ganz so, als ob wir Menschen, einmal mit genug Mut ausgestattet, ein ganzes Leben durch diese Welt wandern könnten, ohne unsere Mut-Akkus jemals noch einmal aufladen zu müssen. Wenn wir ehrlich sind, wissen wir aber, dass das ganz und gar nicht der Fall ist. Hast du schon mal folgenden Satz gehört? »Mutig sein ist wie Fahrradfahren. Das verlernt man nicht.« Nein? Ich auch nicht. Ich glaube, es liegt daran, dass Mutigsein bei Weitem nicht so leicht ist wie Fahrradfahren. Letzteres lässt sich mit einfachen Worten erklären und schnell vormachen. Zuerst setzt du den Helm auf deinen Kopf, dann steigst du auf das Fahrrad. Du musst das Gleichgewicht halten und in die Pedale treten. Lenken, Schalten, Bremsen – der Rest erklärt sich fast von selbst. Mutigsein hingegen sieht jedes Mal anders aus. Lass uns da einmal beginnen.

Eine wichtige Sache gibt es noch: Ich bin Theologin, keine Psychologin. In diesem Buch wird es nicht nur um Mut, sondern auch um Angst gehen. Wenn ich über sie schreibe, dann, weil ich Angst aus eigener Erfahrung kenne und sehr genau weiß, wie sie sich anfühlt. Ich schreibe dieses Buch aber auch mit dem Wissen, das ich in meiner Seelsorge-Ausbildung erlangt habe. Zudem habe ich mich mit Texten über Angst auseinandergesetzt – sowohl in der Bibel als auch in psychologischen Fachbüchern. Doch es bleibt dabei, ich bin keine Psychologin oder Psychotherapeutin. Wenn du beim Lesen merkst, dass du noch mehr und professionellere Hilfe im Umgang mit deinen Ängsten brauchst, dann wende dich bitte an Fachleute. Ich bin (nur) hier, um dir Mut zu machen. Auf geht’s. Kennst du dich schon mutig?

Kapitel 1:

ÜBE(R) DEN MUT, DU SELBST ZU SEIN

Ich werde in diesem Buch von meinen Selbstzweifeln und Verletzungen schreiben. Damit möchte ich versuchen, das Ideal aufzubrechen, dass wir alle immer easy durchs Leben gehen. Und ganz ehrlich: Es kostet mich auch Überwindung und jede Menge Mut, den vielen Menschen, die dieses Buch lesen, solche persönlichen Dinge zu erzählen. Ich werde es dennoch tun, weil ich weiß, wer ich bin und dass meine Schwächen niemals dazu in der Lage sein werden, mir meine Stärken zu nehmen. Es gibt immer beides. Meine Hoffnung ist auch, dass du merkst, dass du nicht allein bist mit deinem manchmal fehlenden Mut und der nur noch geringen Kraft, zu dir selbst zu stehen. Ich wünsche mir, dass immer mehr Menschen anfangen, an den Idealen zu rütteln, die wir in unserer Gesellschaft und in unseren Kirchen bewusst oder unbewusst aufrechterhalten, obwohl wir alle schon mehr als einmal gemerkt haben, dass diese nicht dem wahren Leben entsprechen.

Mut sieht immer anders aus

Wie sieht dein Mutigsein aus? Springst du Fallschirm oder stürzt dich an einem Gummiband in die Tiefe? Diese Klischees kommen mir sofort in den Sinn, wenn ich über mutiges Verhalten nachdenke: Nervenkitzel und Adrenalin pur. Das Herz überschlägt sich fast und der Atem wird unkontrollierbar. Aber vielleicht braucht es bei dir nur ein achtbeiniges Tierchen oder eine Klappleiter, um diese Reaktionen hervorzurufen? Dann bist du bei mir in bester Gesellschaft! Um solche Ängste wie die vor Spinnen oder der Höhe und ihre mutige Überwindung soll es hier allerdings erst einmal nicht gehen. Mut kann ganz anders aussehen.

Wie sieht dein Mutigsein aus? Stehst du für andere ein oder opferst du deine Privilegien, dein bequemes Leben, um für mehr Gerechtigkeit zu kämpfen? Das sind die anderen Klischees, an die ich direkt denken muss, wenn es um Mut geht. Das könnte daran liegen, dass ich zu meiner Konfirmation ein Buch geschenkt bekam, in dem die selbstlosen Taten und Einstellungen von Menschen wie Nelson Mandela, Rosa Parks, Mahatma Gandhi und Bertha von Suttner beschrieben wurden. Aber das trifft auch nicht wirklich den Mut, um den es hier gehen soll. Vielleicht bringen uns genau diese beschriebenen Herangehensweisen auch gerade ganz weit weg davon, selbst mutig sein. Mich beeindrucken diese Geschichten sehr – so sehr sogar, dass ich manchmal daran zweifle, ob ich überhaupt jemals mutig sein kann, vor allem, wenn das der Maßstab ist.

Ich möchte einen neuen Maßstab für Mut finden. Weder die Kinderbücher noch die Geschichten über Heldinnen und Helden oder eine psychologische Definition konnten mich zufriedenstellen. Nichts davon passte zu den Situationen, in denen ich mich mutig gefühlt hatte. Diese Situationen waren Momente gewesen, in denen ich zu mir gestanden hatte, ehrlich zu mir selbst gewesen war und mich meine Angst davor, wie andere über mich denken würden, nicht hatte aufhalten können.

Aber im Normalfall sieht es bei mir anders und nicht so mutig aus: Während ich dies schreibe, merke ich, wie verkrampft ich bin. Ich tippe diese Zeilen mit Händen, die an Armen hängen, die zu Schultern und einer Nackenmuskulatur führen, die steinhart sind. Mein ganzer Körper ist verspannt und steht unter Druck. Erst heute habe ich verstanden, warum das so ist und warum all die Physiotherapeutinnen und -therapeuten nichts gegen meine mittlerweile fast knochenharten Muskeln tun konnten. Erst beim Überarbeiten dieses Kapitels merke ich, dass ich selbst schon lange nicht mehr den Mut hatte, wirklich ich selbst zu sein. Ich habe mich in die Erwartungen anderer gepresst wie in ein viel zu enges Gefäß. Natürlich haben sich da alle Muskeln zusammengezogen. Nichts durfte über den Rand hinausragen, alles musste reinpassen in die Vorstellungen, die andere von meinem Leben hatten. Ich lächelte, obwohl ich genug Gründe hatte, auch traurig und verletzt zu sein. Natürlich verkrampfte meine Kiefermuskulatur da. Niemand sollte durch meine negativen Gefühle belastet werden. Aus Angst, andere in eine unangenehme Situation zu bringen, habe ich schon oft nicht den Mut aufbringen können, wirklich ich selbst zu sein. Ich wollte einem Ideal entsprechen, dazugehören.

Und früher? In meiner Kindheit machte mir vieles Angst, was für andere Kinder ganz normal war. Das, was sie für mutig hielten, war für mich mehr als lebensmüde. Seit ich mich erinnern kann, bin ich vorsichtig, gehe auf Nummer sicher, schau lieber erst mal zu. Bin sensibel, denke viel nach, mache mir Sorgen, plane alles durch. Damit kam ich mir oft falsch vor. Alle anderen entsprachen den Erwartungen, ich aber nicht. Doch Moment – vielleicht ist genau das schon das Mutigste, das ich tun kann! Vielleicht gibt es kaum etwas Mutigeres, als mich so anzunehmen, wie ich bin, auch wenn Menschen in meinem Umfeld etwas ganz anderes von mir erwarten.

Also, wie sieht dein Mutigsein aus? Ist es, dass du jeden Morgen aufstehst, obwohl es sich anfühlt, als würde dich die Last der Welt auf deine Matratze drücken? Lebst du weiter, nachdem diese eine Sache passiert ist? Hältst du am Guten fest, auch wenn dir so viel Schlechtes entgegenkommt? Antwortest du mit Nein auf eine Frage oder Handlung, bei der genau das so schwer ist? Schlägst du einen neuen Weg ein und hörst auf dein Herz? Glaubst du – an dich selbst, an Gott und an ein Morgen? Zweifelst du, stellst Fragen und gibst dich nicht so leicht zufrieden? Bist du einfach du selbst? Wenn du eine dieser Fragen mit Ja beantwortet hast, dann bist du jetzt schon mutiger, als du denkst! So viele scheinbar kleine Dinge bedeuten, mutig zu sein. Manchmal braucht sogar die einfachste und selbstverständlichste Sache der Welt Mut: Mut, weiterzuatmen, nicht aufzugeben, bei dir selbst zu bleiben. Aber wo genau ist das, dieses Selbst?

Du gegen die Erwartungen

Wenn ich ans Mutigsein denke, kommt mir auch schnell der Begriff »selbstbewusst« in den Sinn. Falls du mein erstes Buch »Stilles Strahlen«¹ gelesen haben solltest, dann wirst du bereits wissen, dass ich nicht immer so auftreten konnte. Die meiste Zeit meines jungen Lebens habe ich als schüchterner und gleichzeitig introvertierter Mensch zugebracht. Eine schwierige Kombination, wenn du mich fragst. Meine Schüchternheit konnte ich überwinden, indem ich mir meiner selbst bewusst geworden bin und damit auch meine introvertierten Stärken entdeckt habe. Das half mir dabei, entspannt zu bleiben, wenn in bestimmten Situationen eher meine Unzulänglichkeiten im Mittelpunkt standen.

Ich kann mich an viele Situationen erinnern, in denen ich zu viel oder zu wenig von etwas war. So war ich für die meisten Menschen in meiner christlich geprägten und beziehungsorientierten Bubble definitiv zu still. Es gab aber auch Menschen außerhalb der Bubble, die mich zu zielstrebig und beschäftigt fanden. Für andere war ich wiederum zu langweilig und zu sehr Couch-Potato.

Bis heute hat sich daran nicht viel geändert: Für die einen bin ich zu viel dies, für die anderen zu viel das. Es gibt etliche Menschen, die meinen, ich sei zu jung, um schon verheiratet zu sein. Ungefähr genauso viele sind besorgt, weil ich für das erste Kind schon längst zu alt bin. Für die einen bin ich zu konservativ, für die anderen viel zu liberal und progressiv. In den Augen mancher Menschen lebe ich viel zu angepasst und in den Augen anderer irgendwie auch – nur an die falschen Ideale.

Mit dieser Aufzählung könnte ich noch einige Seiten in diesem Buch füllen und vermutlich hättest du aus deiner eigenen Erfahrung noch viele weitere Beispiele zu ergänzen. Würde ich meine Stärken und meinen Wert nicht kennen, das heißt, würde ich nicht selbstbewusst sein, dann könnte ich schnell glauben, dass ich einzig und allein aus Schwächen und unerfüllten Erwartungen bestünde. Ganz egal, was ich auch tue oder wie ich auch bin, es gibt immer Menschen, die das nicht gutheißen – vielleicht sogar als Sünde bezeichnen würden. Es gibt so viele Erwartungen an uns und daran, wie wir leben und glauben sollen, dass wir nie alle erfüllen können. Davon mal abgesehen, widersprechen sich manche dieser Erwartungen sogar noch. Mutigsein heißt, dass wir trotz allem wir selbst sind.

Das ist gar nicht einfach, weil wir von Anfang an dazu erzogen werden, uns anzupassen. Jede Familie hat ihre eigenen Strukturen und Regeln. Fügen wir uns in das System ein, überleben wir – das haben wir schon als Babys verstanden. In der Schule oder an der Uni werden wir danach benotet, wie gut wir uns an das System anpassen und die Leistungen abliefern, die gewünscht sind. In Kirchen und Gemeinden sind wir vor allem dann willkommen, wenn wir die gleichen Glaubensinhalte und die Art, diese auszuleben, teilen. Jede Generation und jeder Freundeskreis hat eigene Werte, Trends und ungeschriebene Gesetze, die weitere Erwartungen an uns stellen. Wie können wir es da schaffen, wir selbst zu sein? Wie können wir bei allen Anforderungen unsere eigenen Wege finden? Wie können wir den Mut aufbringen, wir selbst zu sein und auch Erwartungen anderer zu enttäuschen?

Den ersten Schritt sind wir gerade gemeinsam gegangen: Wir haben uns bewusst gemacht, dass es Erwartungen gibt, die wir nicht erfüllen können und müssen. Dieser Schritt ist wichtig, denn all diese Erwartungen fallen uns manchmal gar nicht mehr auf, weil sie zu all den wichtigen Gruppen in unserem Leben (Familie, Schule, Freundschaften …) dazugehören. Vielleicht nimmst du dir einen Moment Zeit und überlegst ganz konkret:

• Welche Erwartungen, die andere Menschen an dich haben, versuchst du zu erfüllen?

• Welche davon lohnt es sich zu erfüllen?

• Von welchen kannst du dich befreien?

Das Ausbrechen aus den zu engen Erwartungen anderer verbinde ich mit einer Kindheitserinnerung: Wir waren im Familienurlaub an einem See. Meiner genetischen Veranlagung, aber auch meiner Erziehung habe ich es zu verdanken, dass ich mich lieber etwas zu genau an Regeln halte und weiß, was sich gehört. Spontan und komplett mit Straßenkleidung bekleidet in einen See zu springen, gehört da definitiv nicht dazu. Doch genau das taten wir, als wir auf dem Rückweg von einem abendlichen Restaurantbesuch am See vorbeikamen, in dem sich die untergehende Sonne spiegelte. Er sah zu verlockend aus, um nicht mit wild wedelnden Armen und Jubelgeschrei hineinzurennen. Gut erzogen, wie wir waren, fragten meine Schwester und ich um Erlaubnis.

Zu unserer beider Überraschung sagte unsere Mutter grinsend: »Warum nicht? Manchmal muss man eben was Verrücktes machen!« »Äh, jetzt wirklich?«, vergewisserte ich mich noch einmal, als meine Schwester schon fast beim Seeufer angekommen war. »Ja!«, bestätigte meine Mutter, und ich wusste kurz nicht, ob mich das jetzt freuen oder eher verunsichern sollte. Immerhin mussten wir dann ja später mit nassen Klamotten den restlichen Weg zur Ferienwohnung zurücklaufen. Doch bevor ich dieser Sorge gestattete, mir so eine Möglichkeit zu nehmen, rannte auch ich einfach los. Tat etwas, das man sonst nicht tut. Tat etwas Verrücktes und fühlte mich lebendig. Befreit von allen Erwartungen und Regeln wurde dieser Abend zum schönsten des gesamten Urlaubs und zu einer wichtigen Erinnerung: Es tut gut, dem eigenen Bauchgefühl zu folgen und sich nicht von den Sorgen, was andere denken könnten, einschränken zu lassen. Erst recht, wenn es dabei um Erwartungen geht, die wir gar nicht erfüllen müssen. Probiere es selbst einmal aus: Tue was Verrücktes! Du darfst klein anfangen und wirst sehen, dass nichts Schlimmes passiert, wenn du die vermeintlichen Regeln brichst. So kannst du Mut sammeln für andere »Ausbrüche«, die vielleicht etwas gewagter sind.

Der zweite Schritt kann so aussehen, dass du dir überlegst, was dich im Positiven ausmacht. Also: Was an dir ist genau richtig? Wo hast du vielleicht sogar echte Stärken? Denn es gehören immer zwei Seiten zu einer Medaille: Wo wir für manche zu viel oder zu wenig sind, können wir für andere (und hoffentlich uns selbst) genug sein oder sogar echte Stärken haben. Fakt ist: Wo es Schwächen gibt, dort sind auch Stärken. An diese müssen wir uns allerdings oft aktiv erinnern, ganz im Gegensatz zu unseren Schwächen, die andere oder auch wir selbst uns in endlosen inneren Monologen oftmals sowieso schon vorhalten: »Warum bin ich da nicht offener gewesen? Das wäre eine tolle Chance gewesen.« Oder: »Wieso konnte ich mal wieder meinen Mund nicht halten und habe Menschen mit meiner direkten Art verletzt?«

Das Ganze gibt es natürlich auch mit einem frommen Anstrich: Vor lauter Demut verlieren wir dann den Blick für uns selbst und machen uns kleiner, als wir tatsächlich sind. Ich kenne gläubige Menschen, die sich für ihre Ehrenämter in Kirchen und Gemeinden bis zum Burn-out aufopfern, weil sie denken, dass sie sonst nicht genug seien und noch mehr geben müssten. Schließlich habe Jesus am Kreuz doch auch so viel für sie gegeben. Aber genau das ist doch der eigentliche Punkt: Jesus hat alles gegeben, damit wir leben können. Gott wurde selbst zum perfekten Opfer, damit wir uns nicht aufopfern müssen. Geprägt und getrieben von dem Gedanken, dass wir uns verleugnen und Gott in den Mittelpunkt unseres Lebens stellen sollen (vgl. Markus 8,34), verlieren wir uns mehr aus dem Blick, als es gut wäre. Damit meine ich nicht, dass wir die Sache mit Jesus einfach beiseiteschieben und uns von heute an nur noch um uns selbst drehen sollen. Damit meine ich, dass es keine Sünde ist, sich selbst zu lieben, Komplimente anzunehmen, anstatt sie »nach oben weiterzugeben«, sich selbst etwas Gutes zu tun, auch mal Nein zu sagen und, last but not least, nicht immer den christlichen Erwartungen zu entsprechen. Daran muss ich mich selbst immer wieder erinnern. Denn kaum eine christliche Gemeinschaft ist frei von den mehr oder weniger ungeschriebenen Gesetzen, wie richtiges, christliches Verhalten aussieht. Diese Werte werden zu unseren Maßstäben und der Brille, durch die wir uns betrachten. Aus der Frage »Wer bin ich? Wie hat Gott mich geschaffen?« wird die Frage »Bin ich so, wie die anderen das von mir erwarten?« Ich glaube nicht, dass das gesund ist, und noch viel weniger glaube ich, dass Bibelstellen wie die aus Markus das meinen.

Ich verstehe das Neue Testament und die Berichte über Jesus so, dass es gerade nicht auf die Erwartungen und Wertungen durch andere Menschen ankommt, sondern darauf, dass wir uns mit Gottes liebendem Blick betrachten. Der ist frei von Verurteilung, dafür aber voller Bewusstsein für alles Menschliche, das wir in uns tragen. Gott traf eine Entscheidung bewusst für dich – mit all deinen Stärken und Schwächen. Auf dieser Grundlage kannst du selbstbewusst sein. Du brauchst dich nicht zu verbiegen. Du brauchst dich nicht zu verstecken. Du kannst du selbst sein. Gott kennt dich sowieso schon, den kannst du nicht mehr schocken. Oder wie es @elhotzo am 21. 12. 2022 auf Twitter ausdrückte: »werde nie verstehen warum das Christentum so stressig ist, die ganze Idee ist doch, dass sich schon jemand um alle Sünden gekümmert hat, könnte man sich da nicht irgendwie …entspannen?«² Was dir im Weg steht zu einem selbstbewussten Leben, sind die Erwartungen, die du von anderen auf dich überträgst. Und damit bist du nicht allein. Lass mich dir von mir erzählen.

Nach meinem Abitur habe ich zwei Jahre lang an der Biblisch-Theologischen Akademie Wiedenest studiert. In meiner Bewerbung dafür schrieb ich: »Ich bin eine junge Frau, die ihre Stärken und Schwächen kennt.« Das ist für mich Selbstbewusstsein: Du kennst dich so gut, dass dich keine enttäuschte Erwartung der anderen umhauen kann. Du weißt, wer du bist, und kannst deshalb vor anderen stehen. Heute muss ich über diesen Satz in meiner Bewerbung schmunzeln, denn mit gerade einmal siebzehn Jahren hatte ich noch nicht so viele Möglichkeiten gehabt, meine Stärken und Schwächen zu reflektieren.

Dennoch war diese Aussage keine Lüge oder einer dieser typischen Bewerbungs-Bausteine, den ich blind übernommen hatte. Für meinen damaligen Horizont und die Erfahrungen, die ich bis dahin gemacht hatte, stimmte er komplett. Nur ließen sich diese Erfahrungen nicht deckungsgleich auf andere Kontexte übertragen. Das musste ich in den zwei Jahren nach der erfolgreichen Bewerbung feststellen. Es schien mir so, als hätte ich plötzlich nur noch Schwächen und keine Stärken mehr, oder zumindest so, als wären meine Stärken in dem neuen Umfeld gar nicht von Bedeutung. Kaum einer Erwartung konnte ich standhalten, ich war zu wenig oder zu viel. Alle anderen schienen besser in die Ausbildung und die anschließenden möglichen Berufe zu passen als ich.

Gott sei Dank inspirierten mich meine inneren Kämpfe und nagenden Selbstzweifel zu meinem ersten Buch, in dem ich meine Ausbildungszeit auch ausführlicher beschreibe. Plötzlich wusste ich wieder, wer ich bin und dass Gott mich sehr gut gemacht hat. Aus meinen Schwächen, die drohten, die Überhand zu gewinnen, wurde eine Berufung, die mir und meinen Leserinnen Hoffnung schenkte. Ich wurde Autorin und fühlte mich selten so stark und selbstbewusst wie während des Schreibprozesses. (Was natürlich auch daran gelegen haben mag, dass ich mich durch das Schreiben ständig mit mir und meiner Persönlichkeit auseinandersetzen musste.) Als das Buch dann jedoch veröffentlicht war, verlor ich das meiste von dieser Stärke und meinem Selbstbewusstsein wieder. (Vielleicht waren beide mit meinem Buch in die Welt hinausgegangen?) Was folgte, waren die im Vorwort beschriebenen Monate, in denen ich mich nur selten selbstbewusst gefühlt habe. Selbstbewusstsein ist also keine gerade Linie, die nur nach oben führt. Selbstbewusstsein und die Freiheit vom Druck, fremde Erwartungen erfüllen zu müssen, gleichen – zumindest in meinem Leben – eher einer Achterbahnfahrt. Die gute Nachricht ist aber: Selbstbewusstsein kann man üben.

Selbstbewusstsein und Selbstwert

Wie du vielleicht beim Lesen der letzten Seiten schon bemerkt hast, ist das Wort »selbstbewusst« mit zwei Bedeutungen verknüpft. Zum einen beschreibt es Menschen, die sicher und mutig auftreten. Zum anderen, und dies ist die philosophische und psychologische Definition, ist es das Ergebnis von Selbstreflexion. Zwischen diesen beiden Bedeutungen besteht ein Zusammenhang. Wenn du weißt, wer du bist, kannst du sicherer mit anderen Menschen umgehen. Und damit wären wir beim dritten Schritt. Ganz eng verknüpft mit dem Selbstbewusstsein sind auch Selbstvertrauen und Selbstsicherheit. Egal, wie du es nennen magst, es lohnt sich, daran zu arbeiten! Deine Motivation sollte dabei aber nicht nur sein, dass du vor anderen besser dastehst, sondern vielmehr, dass du damit optimistischer, zuversichtlicher wirst und weniger Angst hast. So wirst du der Zukunft mutiger entgegenblicken können, weil du weißt, wer du bist.

Unsere oberflächliche Definition von dem Begriff »selbstbewusst« als »auf andere mutig wirkend« reicht nicht einmal ansatzweise an das Potenzial heran, das in echtem Selbstbewusstsein steckt! Setze deinen Fokus deshalb nicht darauf, wie du von nun an auf andere wirken möchtest, sondern zuerst darauf, dass du dich selbst mit deinen Stärken und Schwächen kennst. Am Ende dieses Kapitels findest du eine Übung, die dir genau dabei helfen wird. Du wirst dich in verschiedenen Phasen deines Lebens reflektieren oder sogar ganz neu kennenlernen. Ganz ohne andere Menschen kommen wir aber doch nicht aus. Ganz im Gegenteil! Wir sind auf ein Gegenüber angewiesen, um wir selbst zu werden. Dies darf und muss allerdings auch in Abgrenzung zu anderen und ihren Erwartungen an uns geschehen dürfen und sollte niemals den Selbstwert infrage stellen.

Moment, noch ein Wort mit »selbst«? Kurz erklärt ist der Selbstwert das Bild, das du von dir selbst hast. Wie gut oder schlecht das ausfällt, hängt mit deinen Genen zusammen, wird aber auch durch deine Erfahrungen geprägt. In der Psychologie lässt sich unter dem Stichwort »Selbstwertregulation« untersuchen, was Menschen tun, um ihren Selbstwert zu schützen. Spannender für uns ist aber die Selbstwertkontingenz. Diese ermittelt man, indem man sich die Frage stellt, wie angreifbar der Selbstwert durch das Nichterreichen von gewissen Maßstäben ist.³

In unserer christlichen Bubble gibt es viele solcher Maßstäbe, die von außen an uns angelegt werden. Da haben wir sie wieder, die Erwartungen, die uns teilweise ganz schön viel Mut abverlangen, wenn wir sie nicht erfüllen und stattdessen lieber wir selbst sein wollen. Wie oft habe ich mich gerade in christlichen Kreisen schon zu viel oder zu wenig von etwas gefühlt, das für andere gläubige Menschen gar nicht geht oder eben total wichtig ist. Ich war schon zu still beim Smalltalk nach dem Gottesdienst. Dann war ich zu laut mit meinen kritischen Fragen. Ich war selten gläubig genug – oder zumindest auf eine bestimmte Art gläubig genug.

Welche Maßstäbe und Labels willst du hinter dir lassen, um deinen Selbstwert nicht länger zu gefährden und endlich selbstbewusst mutig zu sein? Hier ist ein kleiner Überblick über Faktoren, die deinen Selbstwert gefährden können und welche Handlungen du ihnen entgegensetzen kannst. Denn das müssen wir festhalten: Auch wenn Selbstbewusstsein und Selbstwert aus dem Nachdenken über dich selbst erwachsen, werden sie erst so richtig gestärkt, wenn du deinen Gedanken auch Taten folgen lässt!⁴

Einzigartig, aber nicht allein

Weißt du, was ich noch schlimmer finde als den Druck, die Erwartungen von anderen erfüllen zu wollen? Ich verrate es dir: das Gefühl, dass du die einzige Person bist, die das nicht schafft, und den Glauben, dass alle anderen so, wie sie sind, perfekt reinpassen. Wir sind so einsam in dem Gedanken, wir wären die Einzigen, die Schwierigkeiten hätten, den Erwartungen und dem Druck standzuhalten. Aus Verlegenheit und um den perfekten Schein zu wahren, tun wir einfach so, als wäre alles normal und als würden wir nicht die Kämpfe kämpfen, die so ziemlich alle anderen um uns herum auch kämpfen.

Damit verschlimmern wir das ganze Problem aber nur noch: Anstatt ehrlich zueinander zu sein und gemeinsam Wege zu finden, wie wir weniger Erwartungen und Druck aufbauen, kämpfen wir einsam gegen uns selbst und gegen die anderen. Wir erzählen uns dieselbe Geschichte – jede und jeder Einzelne für sich allein: »Ich bin schlecht und alle anderen kriegen es perfekt hin.« »Ich muss besser werden.« »Ich muss so gut werden wie die anderen, denn erst dann bin ich wertvoll. Erst dann kann ich mithalten.« »Ich muss das allein schaffen. Die anderen dürfen nichts von meiner Schwäche mitkriegen.« »Ich würde mich niemals vor den anderen trauen, zu mir selbst zu stehen, denn dann wäre ich ja mit meinem innersten Kern verletzlich und angreifbar. Dann wäre es nicht nur eine Hülle, die sie nicht mögen, sondern dann wäre es wirklich ich.« »Ich habe so viel Angst, ich selbst zu sein, dass ich lieber jemand anderes bin. Zumindest so lang, bis mein Selbst gut genug für die anderen ist.«

Woran liegt das, dass wir nicht ehrlich zueinander sind? Warum erzählen wir uns eher die unrealistischen Geschichten vom Leben? Liegt es an dem Ideal vom guten Leben, mit dem viele von uns aufgewachsen sind? In unseren Köpfen ist das gute Leben doch eine behütete Kindheit mit Eltern, die immer genug Liebe und Aufmerksamkeit für einen haben. Im Leben passieren hauptsächlich gute Dinge, widrige Umstände existieren nicht. Den Berufswunsch, den man in der Grundschule in Freundebücher geschrieben hat, erreicht man problemlos mit guten Noten. Durch alle Lebensphasen hindurch wird man von guten Freundinnen und Freunden begleitet, findet schnell die Liebe des Lebens, heiratet, bekommt Kinder, lebt in einem schönen Zuhause. Sonntags geht man in den Gottesdienst und erzählt sich gegenseitig vom eigenen guten, perfekten Leben. Egal, ob es der Wahrheit entspricht oder nicht.

In der Sonntagsschule habe ich viele einzelne Geschichten aus der Bibel gehört und den großen Zusammenhang einfach nicht verstanden. Was ich aber schon damals gemerkt habe, war, dass es anscheinend nur eine Möglichkeit gibt, die Welt zu betrachten. Allerdings stoßen wir mit dieser Einstellung schnell an unsere Grenzen, wenn das wahre Leben anklopft. Es ist so viel komplizierter, vielfältiger und schöner, als dass es in nur einer Sichtweise zu erfassen wäre. You don’t need to have it all figured out! – Du musst nicht alles begreifen.

Du musst nicht den perfekten Plan für dein Leben haben oder ihn um jeden Preis durchziehen. Dein Leben darf anders aussehen, als deine Eltern es sich wünschen. Dein Leben muss nicht mit dem von Influencerinnen und Influencern mithalten. Du darfst Erwartungen enttäuschen, musst nicht mit jedem Trend mitgehen. Du darfst vermeintliche Regeln brechen (das gab mir meine Ausbilderin am Ende meiner Seelsorgeausbildung in einer Einzelanalyse mit). Du musst nicht perfekt sein. Wichtig ist, dass du den Mut findest, du selbst zu sein!

Es kommt auf die Geschichten an, die wir uns erzählen und die uns erzählt werden. Denn leider müssen viele von uns die Erfahrung machen, in so eine, die die einzig richtige zu sein scheint, nicht reinzupassen. Neben vielen anderen Geschichten darüber, wie wir als Christinnen und Christen leben und was wir glauben sollen, fällt mir meine Kinderbibel ein. Die Geschichten darin wurden mit Worten und Bildern erzählt und darin zu sehen waren Personen, deren Hautfarbe wesentlich heller war, als sie es für Menschen aus dem alten Orient sein dürfte. Dass biblische Figuren – Jesus eingeschlossen – mit weißer Haut und insgesamt europäischem Aussehen dargestellt werden, kennen wir nicht nur aus Kinderbibeln, sondern auch aus Gemälden. Seit Jahrhunderten erzählen wir, dass Jesus einer von uns war und auch dementsprechend aussah. Dass dadurch aber viele Menschen ausgeschlossen und unsere Perspektiven auf die Bibel und unseren Glauben verzerrt werden, wird selten erzählt.

Sarah Vecera spricht dennoch darüber. Sie berichtet in ihrem Buch davon, dass sie sich als Person of Color in der Erzählung von der kanaanäischen Mutter, die von Jesus zurückgewiesen wird, als sie ihn um Heilung für ihre Tochter bittet (Matthäus 15,21-28), immer mit dieser für Jesus fremden Frau identifiziert. Währenddessen fühlen sich weiße Leserinnen und Leser derselben Bibelstelle wahrscheinlich den Jüngern Jesu näher, weil sie dazugehören. Paradoxerweise, denn als Europäerinnen und Europäer wären wir im Alten Orient für Jesus und seine Zeitgenossen noch viel fremder als die Frau aus Kanaan.⁵

Mit den Geschichten, die wir uns erzählen, prägen wir den Blick auf die Bibel und ihre Erzählungen. Mit den Geschichten, die wir uns erzählen, entscheiden wir auch unbewusst darüber, wer dazugehört und wer nicht. Das Beispiel von Sarah Veceras Blick auf die Erzählung von Jesus und der kanaanäischen Frau zeigt gut, dass wir mit unseren Versionen der Bibel, mit unseren Geschichten auch ganz schön danebenliegen können. Wie gut, dass wir Geschichten auch umschreiben und veraltete Erwartungen enttäuschen dürfen!

Es gibt mehr als die eine ideale Geschichte, mal davon abgesehen, dass deren Protagonistinnen und Protagonisten erst noch gefunden werden müssen. Du darfst deine eigene Geschichte schreiben. Du darfst dich frei machen von Erwartungen, die dein Umfeld an dich richtet. Es gibt nicht den einen Weg. Es gibt nicht nur eine Geschichte. Indem du aber deinen Weg gehst, tust du das Mutigste, das du tun kannst. So wirst du Geschichte schreiben. Diese darf abweichen von denen, die du schon gehört und gelesen hast. Sie darf deine eigene sein und deine Perspektiven enthalten, denn nur so kannst du dein Leben sehen und gestalten.

Es kommt also darauf an, welche Geschichten wir uns anhören und selbst erzählen. Auf die Erzählungen in der Bibel gibt es sicher so viele Perspektiven, wie es Menschen gibt, die sie lesen. Aber in Bezug auf die Geschichte mit dem Titel »Ich bin nicht gut genug« kann ich ganz klar sagen: Sie ist gelogen. Ich bin der Meinung, wir sollten damit anfangen, uns mehr darüber auszutauschen, was die Erwartungen, die an die Ideal-Geschichten geknüpft sind, mit uns machen. Man nennt diese auch Narrative. Das sind über Jahre, wenn nicht eher Jahrzehnte und Jahrhunderte gewachsene Vorstellungen, die dadurch weiterleben, dass wir sie immer weitererzählen.

Die gute Nachricht ist, dass wir sie auch ändern können. Maike Schöfer setzt sich online wie offline dafür ein, dass queere Personen in Kirche und Gemeinde weniger diskriminiert werden.⁶ Damit rüttelt sie am Ideal, das in unserer Gesellschaft noch sehr fest zu sein scheint. Sie enttäuscht die Erwartungen, die viele gläubige Menschen an sie haben. Das erfordert Mut und Selbstbewusstsein.

Wenn ich einen Blick in die vielfältigen Erzählungen der Bibel werfe, dann fallen mir gleich zwei Personen auf, die uns da gute Beispiele sein können: Ester im Alten Testament und Jesus Christus im Neuen Testament.

Wenn jemand gut darin war, alle Erwartungen, die man über Jahrtausende an ihn gerichtet hatte, zu smashen, dann war das wohl Jesus. Er wurde als König erwartet und kam als Kind. Er brachte die Glaubensexperten seiner Zeit in Verlegenheit und sogar zur Weißglut. Er war zu viel für seine Familie und zu wenig für die, die ihn ans Kreuz brachten. Er verbrachte am liebsten Zeit mit denen, die so gar nicht reinpassten und keinerlei Erwartungen erfüllten. Von genau solchen Menschen stammt er sogar ab: Im Matthäusevangelium, dem ersten Buch im Neuen Testament, steht sein Stammbaum. Das Erste, was wir über Jesus erfahren, ist also, dass er von vier Frauen abstammt, die alle genau das Gegenteil dessen sind, was man erwartet, wenn der Sohn Gottes vorgestellt werden soll. Ihre Geschichten sind im Alten Testament festgehalten. Im entsprechenden Artikel im Bibellexikon heißt es:

Alle vier hier genannten Frauen (Tamar, Rahab, Rut und Batseba) handeln nach den alttestamentlichen Erzählungen höchst eigenständig und unkonventionell und können so – zum Teil mit Hilfe einer kreativen Auslegung der Tora – für sich und ihre Familien eine Zukunft schaffen.⁷

Keine von ihnen gehörte zum Volk Israel (zack, schon ist die erste Erwartung nicht erfüllt), manche waren oder handelten wie Prostituierte (oh, oh, Unzucht), keine von ihnen brauchte einen Mann, um sich Recht zu verschaffen (eigentlich unmöglich in ihrer Umwelt) und alle wurden den sonst so gelobten Ahnmüttern, den Heldinnen des Volkes Israels, vorgezogen (was viele Theologen zweitausend Jahre lang kaum glauben konnten). Jesus gesamte Existenz baut darauf auf, mutig Erwartungen nicht zu erfüllen und für seine Sache, die Liebe Gottes weiterzugeben, einzustehen.

Esters Geschichte kennst du vielleicht auch schon, aber so, wie ich sie dir jetzt erzähle, hast du sie sicher noch nie gehört – wirf deine Erwartungen über Bord!

Wasti und Ester gegen die Erwartungen

Bevor wir in die Erzählung von Ester eintauchen, muss ich selbst noch etwas loswerden: meine eigenen nicht ganz richtigen Erwartungen an dieses Buch der Bibel. Als ich an der Gliederung für dieses Buch arbeitete, wurde mir schnell klar, dass ich auch unbedingt von Ester erzählen will. Ihre Geschichte ist so einzigartig und könnte nicht besser zum Thema »Mut« passen. Jedoch dachte ich das zunächst aus komplett anderen Gründen als aus denen, die du hier gleich lesen wirst. So, wie ich Ester bisher kennengelernt hatte, war sie eine sehr gehorsame Frau, die tat, wozu Gott sie berufen hatte. Dabei musste sie sich oft selbst in Gefahr bringen, aber das war kein Problem, denn Gott war ja da. Und am Ende geht ja doch immer alles gut aus, wenn der Glaube nur groß genug ist.

Vielleicht ist das auch das Bild, das du von Ester hast, was durchaus verständlich wäre, denn so oder so ähnlich wird ihre Geschichte immer wieder dargestellt. Wenn du mich fragst, ist diese Auslegung sehr an unser Idealbild von gläubigen Menschen angepasst. Dabei wird einfach ignoriert, dass im gesamten Buch Ester Gott nicht einmal auftaucht. Oder dass das Buch ursprünglich dazu verfasst wurde, die Hintergründe des jüdischen Purim-Festes zu erklären, anstatt uns sonntäglich ein schlechtes Gewissen zu machen, dass wir nicht mutig genug für unseren Glauben einstehen. Es wird auch herabgespielt, dass es darin um die Geschichte einer Frau geht, die immer wieder von den männlichen Charakteren der Erzählung in schwierige Situationen gebracht wird. Wir klammern uns nur daran fest, dass sie unter all diesen fürchterlichen Umständen mutig und gottestreu handelte. Es gibt aber so viel mehr zu entdecken, wenn wir genauer hinschauen. Aus meiner Sicht kann Ester so treu und mutig handeln, weil sie sich ihrer Selbst und ihrer Berufung bewusst zu sein scheint. Schon jetzt hat sie meine und hoffentlich auch deine Erwartungen an ihre Geschichte gesprengt. Aber fangen wir vorn an!

Die Erzählung beginnt nicht mit Ester, sondern einer anderen mutigen Frau, die sich ebenfalls für fremde Erwartungen nicht verbog. Die Rede ist von Königin Wasti. Sie weigerte sich, zu ihrem Mann Xerxes, dem König von Persien, und dessen Beamten zu gehen, als diese sie rufen ließen. Wenn du mich fragst, war das eine sehr kluge Entscheidung, denn die Herren hatten zu dem Zeitpunkt schon ganze sieben Tage lang gefeiert. Jeder durfte so viel Alkohol trinken, wie er wollte, und der König Xerxes stellte seine Macht zur Schau. Er wollte auch mit Wastis Schönheit angeben – oder genauer gesagt: Wasti sollte sich von den Männern begaffen lassen. In ihrem Rausch und auch der Kultur war für die Herren kein Problem, was heute zu Recht als Sexismus kritisiert wird. Wasti schien das irgendwie schon begriffen zu haben und beschloss, sich dieser Form von Gewalt nicht auszusetzen. Wie es dann weiterging, ist leicht zu erraten. Xerxes entließ sie als Königin und Frau. Die herrschenden Männer fürchteten, dass alle Frauen im persischen Reich ebenso selbstbestimmt, selbstbewusst und ihren Selbstwert kennend handeln würden, wenn sich der Vorfall herumspräche. So hätte König Xerxes genau das Gegenteil von dem erreicht, was er eigentlich wollte. Er hatte Wasti gerufen, um allen Anwesenden (und durch deren Weitererzählen dem gesamten persischen Reich) seine Macht zu demonstrieren. Da nun aber seine Frau allen deutlich gezeigt hatte, dass er keine Kontrolle über sie hatte, bedeutete das nach damaliger Auffassung auch, dass Xerxes keine Macht über sein Reich hatte. Die ganze Gesellschaftsordnung stand auf dem Spiel, weil sich eine Frau nicht nach den Erwartungen anderer verhielt, sondern auf sich selbst achtgab!

Wenn du mich fragst, war das schon ziemlich mutig und kann uns auch heute noch ein Vorbild sein. Vor allem aber wird uns durch diese kurze Vorgeschichte gezeigt, wie wir die weitere Erzählung zu deuten haben und worauf wir besonders achten sollten: auf eine mutige, selbstbewusste und -bestimmte Frau, die sich dem totalitären und sexistischen System widersetzte.

Und so beginnt die Erzählung von Ester. Ich würde sagen, dass sich auch hier von Männern ausgeübte Macht in ungesunder Art und Weise weiter durch die Geschichte zieht.

Aus dem ganzen Land sollten unverheiratete Frauen, die noch keinen Geschlechtsverkehr gehabt hatten, nicht in einer Art Schönheitswettbewerb gegeneinander antreten, sondern sie wurden in den Harem des Königs aufgenommen. Jede von den jungen Frauen verbrachte eine Nacht mit dem König, welcher sich dann diejenige aussuchte, die ihm am besten gefiel. Alle anderen Frauen – jetzt keine Jungfrauen mehr – konnten nicht in ihr altes Leben zurückkehren, geschweige denn einen anderen Mann finden. Die unzähligen Kandidatinnen verschwanden sozusagen für immer im Harem des Königs, wo sie ihm auf dessen Wunsch zur Verfügung stehen mussten. Das wäre selbst für GNTM zu frauenfeindlich. In der Bibel aber können wir diese Geschichte lesen, und so wird uns ein Blick hinter die Kulissen gewährt.

Eine der Kandidatinnen war Ester. Ihre Familie war jüdischer Herkunft. Man hatte sie aus ihrem Land nach Babylon ins Exil verschleppt. Dort lebte sie seit einigen Generationen und mittlerweile herrschten nicht mehr die Babylonier, sondern die Perser. Dem Volk Israel ging es so weit weg von ihrem gelobten Land nicht gut: Sie konnten ihren Glauben nicht so ausleben, wie Jahwe es Mose aufgetragen hatte. Es gab keinen Tempel, der als der wichtigste Begegnungsort mit Gott galt, und was noch viel schlimmer war: Die fremden Herrscher sahen es nicht gern, wenn jemand anderes als sie verehrt wurde. Das Volk Israel musste seinen Glauben, seine Werte, seine Identität verstecken.

Das bekam Ester schon früh von ihrem Cousin Mordechai beigebracht. Er zog sie groß, denn Esters Eltern waren schon verstorben. Um sich nicht in Gefahr zu bringen, war es wichtig, die jüdische Herkunft zu verleugnen. Das tat Ester auch, als sie am Hof des Königs einzog. Hier waren einige Männer für all die Kandidatinnen zuständig, um sie besonders zu pflegen, damit sie dem König vorgeführt werden konnten. Ester wurde vom Chef des Harems als außerordentlich schön angesehen und bekam deshalb besseres Essen und auch einen besseren Schlafplatz als die anderen Frauen. In der Bibel wird nun kurz geschildert, dass Ester den Schönheitswettbewerb gewann, da König Xerxes sie am liebsten mochte. Ester wurde also die neue Königin von Persien.

Gemeinsam mit ihrem Cousin machte sie sich bald verdient, indem sie ihrem Ehemann von den Plänen eines Anschlags gegen ihn berichtete, die Mordechai zufällig mitbekommen hatte. Der König ließ diesen Vorfall in der Chronik seines Reiches festhalten – eine besondere Ehre (für einen verdeckt lebenden Juden in Persien umso mehr), die auch später in der Erzählung noch von Bedeutung sein wird. Vorher lesen wir aber noch, dass die Juden ernsthaft in Gefahr gerieten, da Mordechai sich nicht vor dem höchsten Beamten König Xerxes hatte verneigen wollen – diese Ehre kam nur Gott zu. Den Beamten, Haman, ärgerte das so sehr, dass er mit einer List dafür sorgte, dass Xerxes den Befehl erließ, alle Juden im Land umzubringen.

Hier beginnt nun das große Drama und der Auftritt Esters, die sich bisher an alle Regeln und Erwartungen gehalten und somit ein ruhiges Leben am Königshof geführt hatte. Von dort aus bekam sie wenig von dem mit, was Haman und der König ihrem Volk antun wollten, bis Mordechai es ihr auf umständliche, aber den Sitten entsprechende Weise ans Herz legte. Im Trauergewand und unter Tränen ließ er seiner Cousine ausrichten, sie solle den König darum bitten, das Volk Israel nicht ermorden zu lassen.

Was in Ester vorgegangen sein musste, als sie das alles hörte, können wir uns kaum vorstellen. Zum einen waren da ihr neues Leben und alle Erwartungen, die sie als Königin zu erfüllen hatte, alle Regeln, an die sie sich halten musste. Zum anderen stand vor dem Palast Mordechai und mit ihm sinnbildlich ihr gesamtes Volk, für das sie nun alles riskieren musste, um es zu retten. Außerdem hatte sie sich im Exil ihr Leben lang versteckt, nie ihr wahres Ich zeigen können, immer vorsichtig sein müssen. Das prägte. Wahrscheinlich war Ester eher ängstlich als todesmutig. Wie sollte sie sich entscheiden? Und wie handeln? Zuerst sprach die Königin aus ihr:

Alle, die im Dienst des Königs stehen, und alle seine Untertanen in den Provinzen des Reiches kennen das unverbrüchliche Gesetz: Wer ungerufen, ob Mann oder Frau, zum König in den inneren Hof des Palastes geht, muss sterben. Nur wenn der König ihm das goldene Zepter entgegenstreckt, wird er am Leben gelassen. Mich hat der König jetzt schon dreißig Tage nicht mehr zu sich rufen lassen.

Ester 4,11; GNB

Auf den Punkt gebracht sagte Ester also: »Wenn ich jetzt zum König gehe, damit ihr nicht umgebracht werdet, wird er mich umbringen.« Sie sah die Gefahr – ja, Ester sah nichts außer der Gefahr, die es bedeuten würde, beim König für das Leben ihres Volkes einzustehen. Mordechai hatte eine etwas weitere Perspektive auf die Sache:

Wenn du in dieser Stunde schweigst, wird den Juden von anderswo her Hilfe und Rettung kommen. Aber du und deine Familie, ihr habt dann euer Leben verwirkt und werdet zugrunde gehen. Wer weiß, ob du nicht genau um dieser Gelegenheit willen zur Königin erhoben worden bist?

Ester 4,14; GNB

Selbst wenn Ester ihr eigenes Leben hätte retten können, indem sie nicht unaufgefordert zum König gegangen wäre, so wären sie und ihre ganze Familie für das Volk Israel gestorben gewesen. Hätte sie sich den Erwartungen gebeugt, die ein sexistisches, antijudaistisches und menschenfeindliches Machtgefüge an sie stellte, hätte sie damit ihr wahres Leben verspielt. Doch Ester entschied sich anders: Sie hatte den Mut, ihre Perspektive über ihre scheinbaren Grenzen hinaus zu erweitern und durfte sehen, dass selbst über der mächtigsten weltlichen Herrschaft mit ihren Regeln und Sitten noch etwas stand. Sie war dazu bestimmt, für dieses Mehr, dieses hier nicht benannte Höhere einzustehen. Sie war dazu bestimmt, wenn auch mit etwas Angst, gegen gesellschaftliche Erwartungen zu handeln. Und das tat sie schließlich auch, was umso bedeutungsvoller wirkt, wenn wir uns die Kraft verdeutlichen, die Mordechais Äußerung in Ester hervorrief. Die Theologin Klara Butting schreibt dazu:

Ohne daß sich die Machtverhältnisse äußerlich verändert haben, wird Ester handlungsfähig. Ihre Perspektive gegenüber diesen Machtverhältnissen verändert sich. Sie selbst gewinnt Macht.⁸

Unglaublich geschickt lud sie den König Xerxes und seinen obersten Beamten Haman zu einem Festessen ein. In den Stunden vor dem Festessen wurde es noch einmal richtig spannend: Haman ärgerte sich erneut darüber, dass Mordechai sich nicht vor ihm verneigte, und beschloss, ihn erhängen zu lassen. Dafür ließ er einen Galgen aufbauen. In der Nacht vor dem Festmahl konnte König Xerxes nicht schlafen und ließ sich aus der Chronik seines Reiches vorlesen. Dabei erfuhr er, wie Mordechai ihn einst vor einem Attentat bewahrt hatte. Dafür war dieser abgesehen von der Erwähnung in der Chronik nicht geehrt worden, was der König nun unbedingt aus Dankbarkeit nachholen wollte. Haman sollte ihm dabei helfen. So plante Haman die öffentliche Ehrung Mordechais, ohne es zu wissen, denn er ging natürlich davon aus, dass nur er selbst solche Ehren verdiente. Haman musste unfassbar wütend gewesen sein, als er erfuhr, dass es nun aber Mordechai war, der geehrt werden sollte. Sicher erschien Haman mit düsterem Blick beim Festessen mit Ester und Xerxes. Seine Laune sollte sich aber bald noch mehr verschlechtern: Der König ließ Ester ihr Anliegen vortragen.

Wenn ich deine Gunst, mein König, gefunden habe und du mir eine Bitte erlauben willst, dann flehe ich um mein Leben und um das Leben meines Volkes. Man hat uns verkauft, mich und mein Volk; man will uns töten, morden, ausrotten! Würden wir nur der Freiheit beraubt und als Sklaven verkauft, so hätte ich geschwiegen und den König nicht damit belästigt.

Ester 7,3b-4; GNB

Entgegen allen Befürchtungen hatte Ester den König direkt auf ihrer Seite. Ganz empört fragte er, wer denn für solche Pläne verantwortlich sei. Esters Antwort war jetzt mutig und direkt: »Unser Todfeind ist dieser böse Haman hier!« (Ester 7,6b; GNB). Xerxes ließ ihn sofort an dem Galgen aufhängen, den Haman eigentlich für Mordechai hatte bauen lassen. Leider konnte die Verfügung, die Juden zu töten, nicht rückgängig gemacht werden, aber König Xerxes gestand ihnen zu, sich gegen die Mörder wehren zu dürfen. Das taten sie erfolgreich, und so konnte Ester ihr Volk retten. Noch heute wird am Purim-Fest an den Tag gedacht, an dem die Juden ihre Freiheit erkämpften.

Aus dieser Erzählung können wir so viel lernen. Wasti zeigt uns, dass es niemals umsonst ist, unsere Stimme gegen Ungerechtigkeit zu erheben. Ester tat dies auf ihre eigene Art: sicher mit einigen Ängsten und weniger konfrontativ als Wasti. Für mutig halte ich sie trotzdem beide – wenn nicht Ester sogar noch ein bisschen mehr, da sie in ihrem Glauben und der damit geschenkten Identität ein riesiges Trotzdem fand. Ester war unsicher und tat es trotzdem. Klara Butting dazu:

Erst nach einer langen Zeit der Anpassung und der Demütigungen steht sie auf und handelt, zu diesem Schritt wird sie durch theologisches Nachdenken herausgefordert, und dann taktiert sie in ihrem Widerstand eher, als daß sie wie Wasti gerade heraus Nein sagt. Dennoch bin ich sicher, daß der Widerstand sehr vieler Frauen in der Regel dem Esters ähnlicher sieht als dem Wastis […] [und] daß auch eine ängstliche Frau, wenn sie aufsteht, mit ihren unspektakulären Taten den Widerstand einer zum Schweigen gebrachten Vorgängerin fortsetzen und lebendig machen kann.⁹

Es ist nicht zu spät für dich, auch wenn du schon lange deine Hoffnung auf Veränderung aufgegeben hast und keine Möglichkeit zum Ausbruch aus alten Zwängen und fremden Erwartungen mehr siehst. Dein Glaube und deine Erinnerung an deinen Selbstwert können dir neue Kraft und neuen Mut geben! Du musst nicht erst komplett frei von Angst werden, um etwas zu verändern, solange dein Trotzdem stark genug ist. Du musst auch nicht allein für mehr Gerechtigkeit und gegen die Erwartungen anderer kämpfen, du darfst den ersten Schritt gehen und andere inspirieren oder du schließt dich ebenso wertvollen und mutigen Vorkämpferinnen an. Du bist nicht allein!

Ester ließ sich nicht von den gesellschaftlichen und politischen Umständen aufhalten, die ihren gefühlten Handlungsspielraum zuerst einschränkten. Weder Gewalt (von Männern ausgeübt) noch Chaos, schwierige Schicksale oder andere widrige Umstände können auch dich aufhalten, wenn du weißt, wer du bist und wer Gott für dich ist. Obwohl Gott in der Erzählung nicht direkt genannt wird, ist sein Beistand zu spüren. Er ist nicht abhängig von unserem Handeln und Fühlen, denn auch Ester und Mordechai hielten sich nicht im Geringsten an jüdische Gebote und missachteten die Tora. (Sie konnten es aufgrund der Umstände auch gar nicht anders.) Gott will also kein perfektes, heiliges Leben von dir! Wenn er überhaupt etwas verlangt, dann sind das dein Herz und beherzte Entscheidungen. Selbst wenn Gott dir fern erscheint und dich deine Lebensumstände von ihm fernhalten, ist seine Wirkung spürbar. Auch die Erzählung von Ester spielt im Exil, also in einer Zeit und in einem Raum der Gottesferne. So wird es für mich noch deutlicher, dass Esters Berufung nichts mit frommen Idealen zu tun hatte. Sie unterschied sich krass vom traditionellen jüdischen Bild einer idealen Frau. Aber das war egal. Ester war es egal, Gott war es egal und König Xerxes scheinbar auch. Ester grenzte sich ab von anderen und deren Gewalt. Sie grenzte sich ab von ihrer Tradition und handelte damit im wahrsten Sinne des Wortes selbstbewusst. Nur wegen ihrer besonderen Situation, des traurigen familiären Hintergrunds, des kulturellen Erbes ihres Volkes, ihres Glaubens konnte sie den Mut aufbringen und ihre Berufung leben. »Esthers Tun […] steht zwar unter dem Vorzeichen ihrer großen Angst, bleibt aber überlegt und zielstrebig«, schreibt Marie-Theres Wacker.¹⁰ Ihr Glaube ist Esters Trotzdem, das sie über sich und ihre Ängste hinauswachsen lässt.

Übung: Deine Geschichte

Mit diesem Kapitel möchte ich dir Mut machen, deine eigene Geschichte zu schreiben, mutig zu dir zu stehen und dich nicht von den Erwartungen anderer einschränken zu lassen. Fang am besten heute damit an! Vielleicht brauchst du aber erst noch etwas Zeit, weil du gerade erst erkannt hast, welche fremden Ideale bislang dein Leben bestimmt haben, oder du dir erst deiner selbst und deines Wertes bewusst werden willst. In jedem Fall kann es hilfreich sein, deine bisherige Lebensgeschichte aufzuschreiben. Ja, du hast richtig gelesen! Schreibe deine Biografie. Ich bin mir sicher, in deinem Leben ist schon so viel passiert und du warst auf so vielfältige Weise mutig, dass es sich lohnt, das einmal schriftlich festzuhalten. Dadurch kannst du dich besser verstehen.

• Wie bist du zu der Person geworden, die du heute bist?

• Was hat dich geprägt – vielleicht sogar mehr, als dir lieb ist?

• Erkennst du Muster, die wiederkehren?

• Was war dir schon immer wichtig?

• Wo kommst du an deine (gesunden) Grenzen?

All das und noch viel mehr kannst du herausfinden, wenn du dir ein bis zwei Stunden Zeit nimmst und dein Leben chronologisch durchgehst. Dabei musst du auf keinen Fall Vollständigkeit oder sogar Perfektion anstreben. Mach dich frei von zu hohen Erwartungen. Überlege kurz, was gerade das Erste ist, woran du dich in deinem Leben erinnern kannst, und schreib drauflos! Natürlich darfst du auch etwas auslassen oder mit einem kleinen Sternchen versehen, falls dir später noch wichtige Aspekte einfallen sollten. Und vergiss nicht: Du schreibst deine Geschichte!

Kapitel 2:

ÜBE(R) DEN MUT ZU GLAUBEN

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

Kapitel 3:

ÜBE(R) DEN MUT ZU ZWEIFELN

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

Kapitel 4:

ÜBE(R) DEN MUT ZUR ANGST

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

Kapitel 5:

ÜBE(R) »MUTIVATOREN«

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

Kapitel 6:

ÜBE(R) DEN MUT ANGESICHTS DES CHAOS AUF DER WELT

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

ANMERKUNGEN

Die Internetlinks wurden am 12. 10. 2023 auf ihre Aktualität überprüft.

  1 Marie Briese: Stilles Strahlen. Weil echter Mut nicht laut sein muss, SCM Hänssler in der SCM Verlagsgruppe GmbH, Holzgerlingen 2022.

  2 @elhotzo am 21. 12. 2022 auf X (ehemals Twitter): https://twitter.com/elhotzo/status/1605125335892299778?lang=de; Rechtschreibfehler aus dem Original übernommen.

  3 Vgl. Dr. Claudia Schöne: Selbstwertkontingenz. In: Dorsch Lexikon der Psychologie, https://dorsch.hogrefe.com/stichwort/selbstwertkontingenz.

  4 Tabelle in Anlehnung an: Friederike Potreck: Ich bin genug! Wege zu einem starken Selbstwert, Klett-Cotta Verlag, Stuttgart 2021.

  5 Sarah Vecera: Wie ist Jesus weiß geworden? Mein Traum von einer Kirche ohne Rassismus, Pathmos, S. 10-13.

  6 Vgl. Maike Schöfer: https://www.instagram.com/ja.und.amen/.

  7 Sabine Bieberstein: Rahab (Person). In: Das wissenschaftliche Bibellexikon im Internet (WiBiLex), 2010, S. 7: https://www.bibelwissenschaft.de/ressourcen/wibilex/altes-testament/rahab-person.

  8 Klara Butting: Das Buch Ester. Vom Widerstand gegen Antisemitismus und Sexismus. In: Luise Schottroff/Marie-Theres Wacker (Hrsg.): Kompendium Feministische Bibelauslegung, Christian Kaiser/Gütersloher Verlagshaus, 2. Auflage, Gütersloh 1999, S. 169–179, hier S. 174.

  9 Ebd., S. 175; Einfügungen durch die Autorin.

10 Marie-Theres Wacker: Mit Toratreue und Todesmut dem einen Gott anhangen. Zum Esther-Bild der Septuaginta. In: Dem Tod nicht glauben. Sozialgeschichte der Bibel. Festschrift für Luise Schottroff zum 70. Geburtstag, Frank Crüsemann, Marlene Crüsemann und Claudia Janssen, Gütersloher Verlagshaus, Gütersloh 2004, S. 322.

Marie Briese

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