Der SCM Verlag ist eine Gesellschaft der Stiftung Christliche Medien, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978-3-7751-5823-7 (E-Book)

ISBN 978-3-7751-5812-1 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book:
CPI books, Leck

© 2017 SCM Hänssler in der SCM Verlagsgruppe GmbH

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Die Bibelverse wurden folgender Ausgabe entnommen:

Neues Leben. Die Bibel, © der deutschen Ausgabe 2002 und 2006

SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH Witten/Holzgerlingen

Des Weiteren wurden verwendet:

Elberfelder Bibel 2006, © 2006 by SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH Witten/Holzgerlingen. (ELB))

Gute Nachricht Bibel, revidierte Fassung, durchgesehene Ausgabe in neuer Rechtschreibung, © 2000 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart. (GNB)

Lutherbibel, revidierter Text 1984, durchgesehene Ausgabe in neuer Rechtschreibung, © 1999 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart. (LUT)

Hoffnung für alle ® Copyright © 1983, 1996, 2002, 2015 by Biblica, Inc.®.

Verwendet mit freundlicher Genehmigung des Herausgebers Fontis – Brunnen Basel. (HFA)

Und die eigene Übersetzung des Autors. (eig. Übers.)

Umschlaggestaltung: Miriam Gamper-Brühl | Agentur 3Kreativ | Essen

Titelbild: Rudchenko Liliia, Tatiana_Kost94 (shutterstock.com)

Satz: Christoph Möller, Hattingen

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Über den Autor

Ansgar Hörsting (Jg. 1965) ist seit 2008 Präses des Bundes Freier evangelischer Gemeinden (FeG). Mit seiner Frau Susanne lebt er in Witten.

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Vorwort

Jemand hat einmal gesagt: »So, wie Durst auf die Existenz von Wasser hinweist, so weist unsere Sehnsucht nach Gott auf dessen Existenz hin.« Darum geht es in der Jahreslosung 2018: Durst – Wasser – Gott.

»Ich will dem Durstigen geben von der Quelle des lebendigen Wassers umsonst.«

(Offenbarung 21,6; LUT)

Dieser Satz ist prägnant. Er tut gut – auch dann, wenn ich aktuell keinen Durst habe. Er spricht dieses existenzielle Bedürfnis jedes Menschen nach Wasser an. Aber es geht um mehr: um Gott, um seine Gegenwart in unserem Leben, um unseren Durst nach ihm. Er selbst wird unseren Durst löschen. Um dieses Gefühl, um Gottes Geschenk, sein Wirken und seine Perspektive für die Welt und für Sie ganz persönlich geht es in diesem Buch.

Es hat zwei Teile. Im ersten Teil beleuchte ich den Vers der Jahreslosung von verschiedenen Seiten. Die Quintessenz ist zugleich die Überschrift: Gott wird’s gut machen! Im zweiten Teil zeige ich, was die Tatsache, dass Gott es gut machen wird, für jetzt und hier und heute und mich und uns bedeutet. Die Kapitel des zweiten Teils schließen jeweils mit Fragen zum persönlichen Weiterdenken, und Sie werden angeregt, jeweils einen Satz für sich persönlich mitzunehmen.

Dann sage ich mal: »Prosit!«

Prosit heißt übersetzt: »Es nütze.« Mir hat es nämlich schon genützt. Der Text und die Arbeit an diesem Buch haben mich durch schwere Zeiten getragen. Mir ging es nicht gut – und ich bekam Hilfe aus diesem Bibelvers. Sie werden ein wenig davon erfahren, und ich vertraue darauf, dass dieses Wort auch Ihnen nützen wird.

Ansgar Hörsting, Witten im Frühjahr 2017

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Teil 1 Gott wird’s gut machen!

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1 Von Schleiern, Nebel und Nebelschleiern

Es war mir absolut schleierhaft, wie bei diesem Zahnschmerz das Gebiss jemals wieder normal funktionieren könnte. Der Schmerz machte mich dumpf. Aber der Zahnarzt strahlte Zuversicht aus. Er erklärte mir seinen Plan und versprach: Alles wird gut. Er machte eine Zeichnung meines Gebisses und davon, was er zu tun gedachte. Er machte einen kompetenten Eindruck. Der muss es wissen, dachte ich. Und er strahlte ebendiesen Optimismus aus, der mich ansteckte. Es ging mir gleich viel besser, obwohl der Schmerz noch da war. Aber ich fühlte mich in guten Händen. Seine Zeichnung, seine Kompetenz und sein Optimismus zeigten mir, was kommen kann. Ich bekam im dumpfen Schmerz doch noch Zuversicht.

Schmerz ist wie Nebel. Man weiß manchmal nicht weiter und sieht nicht den nächsten Schritt. Beim Skifahren bin ich schon oft in Nebelbänke geraten. Man sieht dann nichts mehr. Auf Pisten ist das kein so großes Problem, weil alles präpariert ist und man immer irgendwie herunterkommt. Aber wenn es einen neben der Piste erwischt, kann es gefährlich werden. Es ist immer ein besonderes Ereignis, wenn der Nebel weicht, wenn man plötzlich wieder etwas sieht, wenn man ein Stück blauen Himmel sieht. Ich atme dann auf! Ich weiß wieder, wo es langgeht. Das macht den Schritt oder den nächsten Schwung wieder sicher.

Das letzte Buch der Bibel heißt im Griechischen »Apokalypse« und das heißt wörtlich »Entschleierung«. Es hebt den Schleier. Oder um es in dem anderen Bild zu sagen: Es vertreibt den Nebel. Es zeigt, was ist und werden wird. In deutschen Bibeln wird das Buch, in dem die Losung für dieses Jahr zu finden ist, meistens Offenbarung genannt.

Und so fängt das Buch an:

Dies ist eine Offenbarung von Jesus Christus, die ihm Gott gegeben hat, um seinen Dienern die Ereignisse, die in Kürze eintreten, bekannt zu machen. Ein Engel wurde gesandt, der sie Johannes, dem Diener Gottes, verkündete … Gott segnet jeden, der diese prophetische Rede an die Gemeinde liest, und er segnet alle, die sie hören und befolgen …

(Offenbarung 1,1-3)

Das mag ich. Keine langen Vorreden. Der kommt zur Sache. Hier wird eine Offenbarung Gottes angekündigt, eine »Entschleierung«. Schon die ersten Sätze dieses letzten Buches der Bibel haben es in sich. Wie war das nun genau? Gott gab also Jesus Christus die Offenbarung. Der gab sie über einen Engel an Johannes. Der schrieb sie auf. So wurde sie den Gemeinden übermittelt. Es ist eine lange Kette. Der Beginn dieses Buches verdeutlicht, dass Gott der Ursprung dieser Offenbarung ist und Johannes ein Übermittler, der alles an die Gemeinden weitergibt.

Es folgen 22 Kapitel voller Botschaften, Visionen, Gottesbegegnungen, Kriege, Katastrophen, Kämpfe, Ungeheuer, himmlische Einsichten, Gottesanbetungen, Siegel und Posaunen. Wie im ersten Satz handelt es sich hier um eine Abfolge von Ereignisseen. Es kann einem schwindelig werden, wenn man diese Kapitel liest. Man stolpert durch eine fremde Landschaft und fragt sich, wie das alles zu verstehen ist. Und genau darüber wurde viel nachgedacht und manchmal auch spekuliert. Deswegen kann einem noch schwindeliger werden, wenn man liest, wie dieses Buch während der letzten zwei Jahrtausende interpretiert wurde.

Aber dann: Wenn man sich durch die ersten 20 Kapitel gearbeitet hat und im 21. Kapitel landet, dann wird endlich alles gut! Wie nach einer langen, mühsamen, zum Teil gefährlichen Wanderung durch einen dichten Wald voller Abgründe und Dornensträucher, den man hinter sich lässt, tritt man dann im 21. Kapitel plötzlich und unvermittelt aus dem Dickicht hervor und sieht das ersehnte Ziel!

Und das Gute ist: Es ist erlaubt, direkt auf die Lichtung zu treten. Ohne Umwege betreten wir mit der Jahreslosung 2018 die Vision von dem, was kommen wird. Wir lassen alles hinter uns und schauen uns das Ziel an, in das der Vers eingebettet ist. Ich bitte Sie, den folgenden Bibelabschnitt ganz langsam zu lesen. Auch wenn Sie ihn schon kennen, vielleicht schon hundertmal gelesen haben: Nehmen Sie sich die Zeit und lassen Sie das Bild vor Ihrem inneren Auge entstehen, das hier in Offenbarung 21,1-8 gemalt wird:

Dann sah ich einen neuen Himmel und eine neue Erde, denn der alte Himmel und die alte Erde waren verschwunden. Und auch das Meer war nicht mehr da. Und ich sah die heilige Stadt, das neue Jerusalem, von Gott aus dem Himmel herabkommen wie eine schöne Braut, die sich für ihren Bräutigam geschmückt hat. Ich hörte eine laute Stimme vom Thron her rufen: »Siehe, die Wohnung Gottes ist nun bei den Menschen! Er wird bei ihnen wohnen und sie werden sein Volk sein und Gott selbst wird bei ihnen sein. Er wird alle ihre Tränen abwischen, und es wird keinen Tod und keine Trauer und kein Weinen und keinen Schmerz mehr geben. Denn die erste Welt mit ihrem ganzen Unheil ist für immer vergangen.«

Und der, der auf dem Thron saß, sagte: »Ja, ich mache alles neu!« Und dann sagte er zu mir: »Schreib es auf, denn was ich dir sage, ist zuverlässig und wahr!« Und er sagte auch: »Es ist vollendet! Ich bin das A und das Z – der Anfang und das Ziel. Jedem, der durstig ist, werde ich aus der Quelle, die das Wasser des Lebens enthält, umsonst zu trinken geben!

Wer siegreich ist, wird dies alles empfangen; ich werde sein Gott sein, und er wird mein Sohn sein. Doch die, die feige den Glauben verlassen, und die Treulosen und diejenigen, die abscheuliche Taten tun, und die Mörder und Unzüchtigen und die, die Zauberei treiben, die Götzendiener und alle Lügner – sie erwartet der See, der mit Feuer und Schwefel brennt. Das ist der zweite Tod.« (Hervorh d.A.; eig. Übers.)

Das ist mächtig und schön.

Ein neuer Himmel – eine neue Erde. Neu! Wie sehen sie aus? Das Bild ist noch vage und verschwommen. Die letzten Nebelschwaden scheinen noch durchzuziehen. Und doch sieht man schon genug. Schon entsteht ein Bild, das alle Erwartungen übertrifft und Zuversicht vermittelt. Der alte Himmel und die alte Erde sind vergangen, auch das Meer. Es ist etwas ganz Neues geschaffen worden. Und das neue Jerusalem, die Heilige Stadt, kommt herab, zurechtgemacht, geschmückt, schön. Eine sehr schöne Stadt!

Plötzlich hört Johannes eine Stimme vom Thron. Eine große, laute Stimme. Sie erklärt, worauf es bei dieser Stadt und in dieser neuen Welt ankommt. Nämlich: Gott wohnt bei den Menschen, mitten unter ihnen. Sie werden seine Völker sein. Interessant, dass hier wirklich »seine Völker« und nicht »sein Volk« steht. Es ist Gottes Volk, ja, aber es ist ein buntes Volk aus allen Sprachen, Volksgruppen und Nationen (vgl. Offenbarung 7,9).

Jede Träne wird Gott abwischen.

Der Tod wird nicht mehr sein.

Trauer wird nicht mehr sein.

Kein Weinen wird mehr sein.

Kein Schmerz wird mehr sein.

Denn all das gehört zur Ersten, zur gefallenen, von Schuld zerstörten Welt. Lassen Sie das auf sich wirken.

Nun spricht der, der auf dem Thron saß. Jesus selbst.

»Ja, ich mache alles neu!«

Gibt es eine kürzere Beschreibung von dem, was Gott tut? Er macht alles neu.

Er fordert Johannes auf, aufzuschreiben, was er sieht und hört. Es sind wahre Worte: Es ist geschehen. Ich bin das A und Z, der Anfang und das Ziel. Ich werde dem Durstigen geben von der Quelle des lebendigen Wassers umsonst. Wer überwindet, wird dies alles empfangen; ich werde sein Gott sein, und er wird mein Sohn sein. Doch die, die feige den Glauben verlassen, und die Treulosen und diejenigen, die abscheuliche Taten tun, und die Mörder und Unzüchtigen und die, die Zauberei treiben, die Götzendiener und alle Lügner – sie erwartet der See, der mit Feuer und Schwefel brennt. Das ist der zweite Tod (vgl. Offenbarung 21,6-8 nach Luther; Hervorh d.A.; eig. Übers.).

Im Schmelztiegel der Westtürkei

Wie ist es zu dieser Offenbarung und diesem Text gekommen? Wer war Johannes? Und welche Bedeutung hatten die Worte damals, als sie die Gemeinde erreichten?

Johannes war einer der Jünger Jesu und mit ihm in Israel unterwegs gewesen. Im Johannesevangelium liest man, wie er die ganze Sache mit Jesus erlebt hat.¹

Johannes ließ sich später in Ephesus nieder. Ephesus hatte sich zu einer religiösen und wirtschaftlichen Metropole für die römische Provinz »Asien« entwickelt. Und bald schon war Ephesus wie die gesamte Provinz auch für die ersten Christen von hoher Bedeutung. Hier entstanden Gemeinden, hier wuchsen sie. Manche Forscher behaupten, Ephesus habe bald schon den frühen Gemeindezentren Jerusalem und Antiochien den Rang abgelaufen, bevor später Rom eine vorherrschende Stellung in der Christenheit einnahm. Dort also lebte Johannes, und er war bald der letzte noch lebende Jünger, der letzte von den Zwölfen, der »Alte«².

Ephesus liegt in der heutigen Westtürkei, im damaligen Kleinasien oder der Provinz »Asien«. Ich muss mir das selbst immer wieder vor Augen halten, welche Bedeutung dieser Landstrich früher hatte. Ich vergesse es ständig, weil die heutige Westtürkei eher geringe Bedeutung hat. Politisch, wirtschaftlich und kulturell ist die Westtürkei keine hervorzuhebende Zone. Und religiös? Sie ist muslimisch dominiert. Die Orte der sieben Sendschreiben der Offenbarung sind antike Stätten. Man muss schon graben und forschen, um etwas von der Bedeutsamkeit dieser Gegend kennenzulernen.

Aber genau diese Gegend war im ersten Jahrhundert unserer Zeitrechnung extrem vital. Die Provinz Asien wurde durch einen friedlichen Anschluss im Jahre 133 v. Christus Teil des Römischen Reiches. Sie wurde bald zu einem Umschlagplatz für allerlei Waren für den gesamten Mittelmeerraum. Aus Osten und Westen strömte eine Vielzahl religiöser Kulte in die Gegend. Manche existierten nebeneinander her. Andere konkurrierten miteinander. Es gab keine homogene Kultur oder dominierende Volksgruppe. Es war ein Mischmasch aus allem. Politisch war Rom die dominierende Macht. Das Römische Reich stand in voller Blüte. Extrem effizient in seiner Verwaltung, intelligent in der Schaffung von Infrastruktur wie Straßen und Häfen und bewundernswert in der Baukunst. Die Römer wussten, wie viel Freiheit sie den Provinzen lassen mussten und wie viel Strenge anzuwenden war, um dieses Riesenreich zusammenzuhalten. Zuckerbrot und Peitsche, damit kannten sie sich aus.

Man kann sagen, dass viele Merkmale von dem, was wir heute Globalisierung nennen, damals in Kleinasien wie in vielen Ecken des Mittelmeerraumes zu finden war. Während unsere Vorfahren in Deutschland noch in den Wäldern hockten, war hier schon ein globalisierter »Melting Pot« (Schmelztiegel) entstanden. Etwas zugespitzt gesagt, war das Einzige, was fehlte, das Internet und somit die Schnelligkeit und Dichte der Informationsvermittlung.

Kein Wunder, dass Paulus in dieser Gegend missionarisch tätig war. Und siehe da, die Gemeinden entwickelten sich dort recht schnell und stark. Zunächst galten sie in den Augen der Menschen als jüdische Sekte. Sie stellten ja den Juden Jesus in den Mittelpunkt, zitierten die jüdischen Schriften als Gottes Wort und waren den Synagogen irgendwie verbunden. Das war aber nicht mehr lange haltbar und es wurde klar, dass es sich um einen eigenen »Kult« handelte. Die »auf dem Wege«, die »Christen«, die »Jesus-Leute«.

Neben den wirtschaftlichen, religiösen und politischen Entwicklungen gab es auch noch die Bewegung der sogenannten »Hellenisierung«. »Hellas« heißt nichts anderes als »Griechenland«. Die griechische Kultur war Impulsgeberin für vieles, was in Rom Bedeutung bekam. Viele römische Führungspersönlichkeiten hatten in Griechenland ihre Bildung genossen oder waren von ihr beeinflusst. Die Götterwelt, die Philosophie, die Suche nach Wahrheit, die Lehre vom Menschen und vieles mehr hatten griechische Wurzeln. »Hellenisierung« bedeutete, dass diese Art zu denken in das gesamte Miteinander der Menschen und Kulturen Einzug halten sollte und Einzug hielt. Der gebildete Mensch stand hoch im Kurs. Und zu dieser Bildung gehörte auch ein hohes Maß an Toleranz. »Hellenisierung« war die Geisteshaltung, die helfen sollte, diesen riesigen Melting Pot beisammenzuhalten.

Denn je mehr verschiedene, miteinander konkurrierende Kräfte aufeinanderstoßen – und das ist in einer globalisierten Welt der Fall –, desto wichtiger ist eine Geisteshaltung, die den Einzelnen tolerant macht. Und wer nicht tolerant ist, der ist gefährlich für das Miteinander. Deswegen meinten manche: Keine Toleranz dem Intoleranten. Diese Haltung kann man sehr gut in Apostelgeschichte 17 ablesen, als Paulus in Athen, einem Zentrum von »Hellas«, wirkte. Die Stadt war vollgestellt mit verschiedenen Götterbildern. Es gab auch einen Altar mit der Inschrift »Dem unbekannten Gott«. Man weiß ja nie, was es noch so gibt, und da geht man auf Nummer sicher. Von den Athenern und denen, die dort als Fremde lebten, wird gesagt, sie »brachten ihre Zeit mit nichts anderem zu, als etwas Neues zu sagen und zu hören« (Apostelgeschichte 17,21). Sie waren auch an dem interessiert, was Paulus an neuer Lehre zu sagen hatte (Apostelgeschichte 17,19).

Diese Art zu leben und zu denken, war eine starke Kraft der damaligen Welt in Kleinasien. Sie war nicht die einzige, aber eine, die man kennen musste.

Es spitzte sich zu

Nun trat in den 80er-Jahren des ersten Jahrhunderts eine andere Macht auf. Domitian bestieg in Rom den Kaiserthron und machte einen guten Anfang, wie ihm allgemein attestiert wurde. Aber später entwickelte er sich zu einem Tyrannen sondergleichen. Ab 86 nach Christus ließ er sich »Gott, der Herr« nennen. Man huldigte ihm wie einem Gott. »Heil dem Herrn! Wer ist dir gleich, du allein, würdig bist du. Würdig ist er, zu nehmen das Reich. Herr der Herren, Höchster unter den Hohen. Gott aller Dinge, Herr für ewig …«³ Dies war erstmalig der Fall für einen römischen Kaiser. Diese Anbetung war in Rom selbst noch relativ leicht durchzusetzen, denn dort regierte er ja und man sah ihn. Aber man kann sich vorstellen, dass die Durchsetzung eines solchen Machtanspruches in den Provinzen schwerer wurde.

Es tat sich ein Konflikt auf: Die Christen beteten ihn nicht an. Da Domitian alle Mittel einsetzte, die ihm zur Verfügung standen, um seine Forderung durchzusetzen, wurden sie bald als staatsgefährdend identifiziert und verfolgt. Aber es gab auch Hellenisierer, die ihm diese Art der Gefolgschaft verweigerten. Und dann gab es auch genügend Römer und romtreue Leute, die merkten: Wer zu viel Einheitsdruck macht und auch noch solche religiösen Selbsterhöhungen durchsetzen will, der verliert am Ende die Kraft, wirklich zusammenzuführen. Am Ende scheiterte Domitian. Er wurde umgebracht – und das Reich atmete auf. Aber bis dahin säumten Leichen, Gewalt und Verfolgungen seinen Weg.

Die Christen in der Provinz Asien waren solche, die sich der Anbetung Domitians verweigerten. Sie beteten Jesus Christus an. Es entging Domitian nicht, dass es noch einen Augenzeugen der ersten Generation gab: Johannes, der Alte, aus Ephesus. Tertullian berichtet (200 n.Chr.), dass Kaiser Domitian Johannes nach Rom beorderte, ihn dort verhörte und foltern ließ und dann auf die Insel Patmos verbannte. Denn solche Leute waren eine Gefahr fürs Reich. Sie waren eine Gefahr für Tyrannen und Alleinherrscher.

Dieser Johannes also empfing auf der Insel Patmos das, was er dann aufschrieb und was wir im Buch der Offenbarung lesen. Der Alte hatte Autorität. Und ihm wurde offenbart, was ist und was geschehen wird. »Apokalypse« heißt das Buch im Original. Unter Apokalypse stellen sich die meisten eine infernalische Untergangsstory vor. Die Kräfte geraten aus den Fugen, die Welt geht unter – Apokalypse now! Apokalypse heißt aber einfach »entrollen« – es wird also etwas entrollt, etwas gezeigt, eben offenbart. Der alte Johannes sah, was andere nicht sahen, und er vermittelte es.

Die Offenbarung

Das Buch der Offenbarung ist ein besonderes. Es greift auf alttestamentliche Bilder zurück, ohne ständig wörtlich zu zitieren. Es sieht auf den ersten Blick aus wie ein Buch der jüdischen Apokalyptik, die seit dem 2. Jahrhundert vor Christus die jüdische Literatur prägte. Auf den zweiten Blick unterscheidet sie sich jedoch. Sie ist in eine ganz bestimmte Situation hinein geschrieben, nämlich in die der Gemeinden in Kleinasien mit den Konflikten, die ich eben beschrieben habe. Sie bezieht sich mehr als andere Bücher des Neuen Testaments auf das Weltgeschehen und weist zugleich weit über das aktuelle Weltgeschehen hinaus.

Dieses Buch ist heute für viele von uns nur noch schwer zu lesen. Und damit befinden wir uns in guter Gesellschaft. Luther zum Beispiel konnte nicht spüren, dass dieser Text »vom Heiligen Geist eingerichtet sei«.⁴ Und ehrlich gesagt ging es mir lange ähnlich.

Aber das ändert sich. Denn die »Offenbarung« ist ein richtungsweisendes Buch für eine umkämpfte, angefochtene, zum Teil verfolgte, zum Teil verführte und deswegen müde Gemeinde von Jesus Christus. Und es ist ein Buch, das in besonderer Weise auch die weltpolitische Situation einblendet, mehr als andere Schriften im Neuen Testament. Es ist ein Buch für Christen in einer globalisierten Welt. Das klingt doch aktuell, oder?

Damals war der leitende und letzte Augenzeuge, Johannes »der Alte«, gefangen auf Patmos. Neben den Nachrichten an die sieben Gemeinden, neben einer Schau auf die Bedrohungen, die kommen werden, endet dieses Buch in einer Schau von kosmischer Weite. Das muss man genießen.

Die Jahreslosung steht mitten in einer Vision, die Johannes hat und die beschreibt, was geschehen wird. Es kommen eine neue Erde und ein neuer Himmel. Und es kommt das himmlische Jerusalem, Gottes Wohnort bei den Menschen. Jede Träne wird er abwischen, der Tod wird nicht mehr sein, keine Trauer, Geschrei, Schmerz! Alles macht Gott neu. Er ist Anfang und Ende. Und dieser Gott sagt: »Ich will dem Durstigen geben von der Quelle des lebendigen Wassers umsonst« (Offenbarung 21,6; LUT).

Was für ein Ausblick! Was für ein Lichtblick! Was für eine Zusage! Was für ein Sehnsuchtsort. Was für ein Schatz.

Die Zusage vertreibt den Nebel. Und obwohl jetzt noch Schmerz und Trauer herrschen, obwohl die Zeiten bedrohlich sind, mitten hinein in die Bedrohung entsteht eine Vorstellung davon, was einmal sein wird. Das tröstet. Das stärkt. Das schenkt Zuversicht.

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2 Kostbare Gnade

Jesus wird dem Durstigen aus der Quelle lebendigen Wassers umsonst geben. Damit ist eine Lieblingstätigkeit Gottes angesprochen. Schenken, ohne eine Gegenleistung zu erwarten. Umsonst, ohne Bezahlung.

Im menschlichen Miteinander gibt es vier Umstände, unter denen es etwas umsonst gibt.

1. Das, was zu bekommen ist, ist einfach wertlos.

Meine Frau und ich haben vor Jahren anlässlich eines Umzugs versucht, alles, was wir nicht mehr behalten wollten, auf einem Trödelmarkt zu verkaufen. Immerhin konnten wir einiges noch an den Mann oder die Frau bringen. Und neben den Standgebühren hatten wir noch Geld für ein Abendessen eingenommen. Als sich der Markt langsam leerte, spürte ich die Sorge in mir aufsteigen, dass wir zu viele Sachen wieder nach Hause nehmen. Sie würden, das ahnte ich, die nächsten Jahre in einer Kiste im Keller verbringen und nur Platz rauben. Mit dieser Sorge im Nacken fing ich an, die Sachen einfach zu verschenken. Sobald jemand nur einen kleinen Blick auf einen Gegenstand warf, der ein wenig Interesse verriet, sagte ich ihm: »Sie können es haben.« Ungläubiger Blick zurück. »Ja, umsonst.« So wurde ich doch noch einiges los. Im normalen Miteinander mache ich das in der Regel nicht. Aber die Sachen hatten ihren Wert verloren, weil sich keiner interessierte, weil keiner etwas bezahlen wollte und weil ich sie nicht behalten wollte. In diesem Fall etwas umsonst zu geben, ist nicht schwer.

2. Das, was zu bekommen ist, steht einfach jedem zur Verfügung.

So wie zum Beispiel die Luft zum Atmen oder das Sonnenlicht. Zum Glück müssen wir dafür nichts bezahlen. Noch nicht. Oder nicht mehr. Es gab Zeiten, da mussten Hausbesitzer für ihre Fenster Steuern zahlen – wegen des Sonnenlichts, das ins Haus schien. Deswegen wurden in dieser Zeit die Fenster immer kleiner. Es gibt eben nichts, was Menschen nicht zu Geld machen wollen. Wenn aber etwas allgemein zur Verfügung steht, ist es eigentlich umsonst, obwohl es sehr kostbar ist. Das wissen alle, die mal unter Smog gelitten haben. Da weiß man wieder, was frische Luft wert ist!

3. Das, was wir haben möchten, ist zu kostbar, als dass es irgendwer bezahlen könnte.

Und weil es unbezahlbar ist, ist es umsonst. Die Liebe eines Menschen ist so etwas. Sie ist kostbar und unbezahlbar. Es gibt keine Währung dafür. Für die technische Erledigung von Sex kann man bezahlen, für Dienstleistungen, ja sogar für ein Lächeln. Aber echte Liebe kann man nicht bezahlen. Durch keine Leistung, durch kein Geld, durch kein Geschäft. Die letzte Möglichkeit, etwas umsonst zu bekommen, ist damit verwandt:

4. Das, was zu bekommen ist, bekommt man aus Liebe.

Denn Liebe schenkt gerne. Wo Menschen einander lieben, da schenken sie ohne Gegenleistung. Wenn das über Jahre einseitig ist, fragen wir, ob auch die Liebe einseitig ist. Sie wird hinterfragt. Aber wer liebt, der schenkt gerne.

Der Dreh- und Angelpunkt

Gott gibt umsonst. Als Geschenk. Nur warum? Weil es wertlos ist? Nein. Was er gibt, ist kostbar. In der Wüste weiß man, dass Wasser kostbar ist. Und es wird global immer wertvoller, wie uns Experten sagen. Inzwischen ist ein Kampf darüber entbrannt, wer Zugang zu Wasserquellen hat und diese Kämpfe werden in Zukunft wahrscheinlich zunehmen. Das lebendige Wasser, das Gott hier anbietet, ist wertvoll.

Oder will Gott es umsonst geben, obwohl es zwar wertvoll ist, aber eben jedem immer zur Verfügung steht? Auch das kann nicht sein. Denn dann wäre nicht vom »Durstigen« die Rede. Es gäbe keinen Durstigen, wenn Wasser immer und überall zur Verfügung stünde.

Am ehesten gilt das: Lebendiges Wasser – so, wie es hier gemeint ist – ist zu kostbar! Und Gott schenkt es, weil er liebt. Gott schenkt, weil das, was er schenkt, unbezahlbar ist. Weil es keine Währung dafür gibt. Und er schenkt, weil er liebt. Gott liebt, indem er schenkt!

Und damit ist ausgesprochen, was zwischen Gott und Mensch und Mensch und Gott immer eine große Rolle spielt. Es ist entscheidend und tausendfach missverstanden worden. Es ist für uns Menschen missverständlich, weil es unsere normalen menschlichen Denkmuster sprengt, und weil es zwischen Menschen nur sehr selten und schwer funktioniert. Und deswegen können wir es kaum verstehen. Und wenn wir es einmal verstanden haben, ist es noch lange nicht verinnerlicht: Gott schenkt. Gott schenkt das Kostbarste, das er hat. Gott schenkt das Kostbarste umsonst! Der theologische Begriff dafür ist Gnade. Gnade heißt wörtlich Geschenk (gratia). Gott gibt umsonst – gratis!

Bei uns gilt oft: »Kostet nix, is’ nix!« Und wenn uns jemand einen Gefallen tut, dann schauen wir, ob wir uns revanchieren können. Das ist normal. Es ist verständlich.

Gott gibt. Und zwar das Kostbarste! Ihn kostet es alles. »Denn Gott hat die Welt so sehr geliebt, dass er seinen einzigen Sohn hingab …« (Johannes 3,16). Da steht wieder dieses Wort: geben bzw. hingeben. Und »wird er uns mit ihm dann nicht auch alles andere schenken?« (Römer 8,32).

Ja, Gott hat sich an die Menschheit selbst verschenkt.

Das ist es, worum es Gott geht. Er schenkt uns seine Gemeinschaft, sein Wort, seine Liebe, ewiges Leben. Er schenkt uns Rettung vom ewigen Tod. Er schenkt uns Heil. Er schenkt uns sein Reich, seine Herrschaft. Am Ende der Tage wird er bei uns in einer Weise wohnen, wie wir es jetzt nie erleben können. Dann wird Friede sein, vollkommen. Dafür gebraucht er das Bild des Wassers. Wasser ist Lebenselixier. Wasser ist lebensnotwendig. Wasser ist kostbar. Er wird es schenken. Umsonst. Uneingeschränkt. Bis dahin werden wir Gott auch erleben können, wenn auch nur vorläufig.

Aber immer ist Gott gnädig! Das ist das große Thema der Bibel.

Zwei Missverständnisse

Wenn dem so ist, müsste doch alles klar sein, oder? Leider nicht. Auch das Schöne und Einfache wird im Herzen von Menschen kompliziert. Gnade wird missverstanden, ausgenutzt, billig gemacht, teuer gemacht.

Dietrich Bonhoeffer nannte ein großes Missverständnis der Gnade die »billige Gnade«. Damit meinte er eine Gnade, die zur Ramschware verkommt. Wie geschieht das? Dadurch, dass in der Kirche von Gnade und Gnade geredet wird, aber der Preis, den Gott bezahlt hat, unterschlagen wird. Weil Gnade zugesprochen wird, obwohl sie keiner haben will. Weil sie denen hinterhergeworfen wird, die nicht danach dürsten.

Konkret kritisierte er in seiner Zeit Christen, die nicht für die Juden aufstehen, aber zugleich in der Kirche fromme Lieder singen. Billige Gnade ist ein Beruhigungsmittel, das überdosiert eingenommen zum geistlichen Tod führt. Billige Gnade ist Zuspruch Gottes ohne Anspruch. Es ist eben nicht kostbare Gnade.

Es gibt auch das andere Missverständnis: Gnade, die zu teuer gemacht wird. Unter der Hand muss sie doch verdient werden, obwohl das ja eigentlich nicht geht und das auch keine Gnade mehr im ursprünglichen Sinne ist. Eine zu teure Gnade begegnet mir, wenn sehr fromme Leute von anderen verlangen, erst dies zu verstehen, jenes Verhaltensmuster zu verändern oder einen bestimmten (fromm klingenden) Wortschatz zu beherrschen, bevor man ihnen die Gnade Gottes zusprechen könne.

Aber Gnade ist Gnade ist Gnade. Und wenn Bedingungen erhoben werden, ist es keine mehr. Deswegen kann »Durst« auch nicht als Bedingung bezeichnet werden, nicht als Leistung. Durst ist eine Sehnsucht, die einfach da ist, und keine Leistung.

Unfassbar anders und ewig aktuell

Neulich erzählte mir ein Freund von einigen Jugendlichen, von denen er viele gut kannte. Und er kannte auch die Gemeinde, aus der sie kamen. Er hatte herausgefunden, dass alle diese Jugendlichen – wirklich alle durch die Bank – massive und permanente Schwierigkeiten hatten, Gottes Liebe als Geschenk anzunehmen. In Gesprächen wurde deutlich, dass sie eigentlich bei jedem biblischen Thema sehr bald schon und ständig das Gefühl hatten, sie müssten sich Gottes Gegenwart und Heil irgendwie mühsam verdienen und erst Voraussetzungen schaffen, damit Gott sein Heil schenken könne. Sie fühlten sich nicht vorbereitet, nicht würdig, nicht in der geistlichen Verfassung, Gottes Liebe und Gegenwart in ihrem Leben als Geschenk zu erfassen.

Dadurch, dass mein Freund viele dieser Jugendlichen und die Gemeinde, aus der sie kamen, kannte, wusste er: In dieser Gemeinde wurde nicht gesetzlich gepredigt. Immer und immer wieder wurde schon seit vielen Jahren gesagt und auch so gelebt, dass wir als Menschen keinen Katalog von Anforderungen abzuarbeiten haben, um Gott gnädig zu stimmen. Im Gegenteil. Gemeindeleben und Verkündigung waren stark ausgerichtet am Evangelium von Jesus Christus.

Und doch hatten die Jugendlichen das Gegenteil verinnerlicht.

Wir fragten uns, ob sie das vielleicht im Elternhaus gelernt hatten. Gab es dort vielleicht solche Botschaften? Er kam zu dem Ergebnis, dass das zwar vereinzelt möglich sein konnte, bezweifelte aber, dass das »durch die Bank« so war. Damit war unsere These aufgestellt: Geschenke nicht ohne Gegenleistung annehmen zu können, ist ein Muster, das dem Menschen ganz tief innewohnt. Da kommt er nicht so einfach raus. Es ist das Muster menschlicher Kultur, woher es auch immer kommen mag. In allen Kulturen ist es zu finden. Menschliches Miteinander braucht dieses Muster. Zwar braucht menschliches Miteinander auch Gnade! Aber die ist eben seltener anzutreffen. Sie ist kostbarer, sie ist scheu.

Und weil wir dieses Muster ganz tief in uns tragen, bleibt das Thema der Gnade ewig aktuell. Und deswegen berührt uns die Jahreslosung 2018. Denn dass es etwas Kostbares umsonst gibt und dass Gott ein Meister der Gnade ist, ist eigentlich unfassbar. Es bringt uns zum Staunen.

Und es gibt dazu noch so viel zu begreifen. Wir müssen immer wieder »Zurück zur Gnade«, wie ein Buchtitel des bekannten Autors Philip Yancey lautet⁵. Er fragt darin, wie es kommt, dass viele Menschen, die mit Kirche nichts oder nicht viel am Hut haben, wenn sie an Kirche denken, nicht an Gnade denken! Wie es kommt, dass sie an Enge denken. Wie es kommt, dass ihnen Machtmissbrauch einfällt. Manches, so Yancey, wird von Leuten, die Kirche nicht kennen, als Stereotype gepflegt. Aber manches liegt daran, dass Christen von allem Möglichen reden und so leben, aber eben nicht von Gnade! Sie sind bekannt dafür, dass sie engstirnig sind, alte Moralvorstellungen pflegen, dass sie insgesamt etwas verkrampft sind, aber nicht, dass sie Gnade leben und ausstrahlen.

Sein Buch ist ein dringender Appell, Gnade wieder zum Hauptthema der Christen zu machen. Diesem Appell schließe ich mich von Herzen an. Kostbare und tröstende Gnade ist das, was durch Jesus gekommen ist und wovon wir leben. Und sie macht noch mehr.

Heilig und lebensverändernd mächtig

Entscheidend ist auch, dass Gottes Gnade die Gnade eines starken Gottes ist. Gott ist »Alpha und Omega«, wie es im Originaltext in Offenbarung 21 steht. Das sind die ersten und letzten Buchstaben des griechischen Alphabets. Gott ist Anfang und Ziel. Gott ist groß, größer als ich mir denken kann. Es ist der heilige Gott, der gnädig ist. Es ist der Gott, der auch anders könnte. Seine Gnade bleibt Geschenk und kann nicht automatisch eingerechnet werden, so, als wäre er dazu verpflichtet. Das wäre keine Liebe. Es wäre keine Gnade. Und es wäre nicht die Gnade eines heiligen, großen Gottes. Gott ist kein schmächtiger Gott, der keine Macht hat. Ein schwacher Gott, ein Göttlein, ein »ach, Gottchen« könnte nicht gnädig sein. Gnade kann der walten lassen, der auch anders kann. Gnade ist es nur, wenn jemand die Macht hat und wenn Gnade Geschenk bleibt. Ich kann ein Geschenk nicht einklagen. Ich kann nicht sagen: »Du musst mir das schenken, das ist dein Job.«

Man kann so von Gnade sprechen, dass sie billig wird, und so, dass sie bedeutungslos wird, wenn Gott nicht Gott bleibt, der groß ist. Die Heiligkeit Gottes, die Macht Gottes, seine Ehre und seine Gnade bedingen einander. Das eine ist ohne das andere nicht zu haben. Gnade ohne Größe ist belanglos. Größe ohne Gnade macht uns fertig.

Wenn etwas umsonst ist, dann kann das im Deutschen auch bedeuten, dass es vergeblich ist. Ohne Wirkung! »Das war völlig umsonst!«, schimpfen wir dann, wenn unser Einsatz für eine Sache vergeblich war.

»Umsonst« ist hier aber als »kostenfrei« zu verstehen. Ohne Grund … ohne Bedingung … Gnade ist daher umsonst, aber nicht vergeblich. Sie ist wirksam. Sie lässt uns nicht so, wie wir sind. In Titus 2,12 steht, dass die Heil bringende Gnade Gottes uns – ja wie soll man es übersetzen? – erzieht, unterweist, prägt, verändert oder in Zucht nimmt, wie Luther übersetzte. Hier steht das griechische Wort »paideuousa«, von dem unser Wort Pädagogik kommt. Pädagogische Konzepte verändern sich, deswegen übersetzte Luther »in Zucht nehmen«, denn das war die Pädagogik seiner Zeit. »Zucht« klingt in unsere Ohren nach Prügel, wobei das gar nicht stimmt. Zucht kann, recht verstanden, etwas sehr Wichtiges sein: nämlich Disziplin. Aber wir würden es heute nicht mehr so übersetzen. Auf jeden Fall ist Gnade eine gute Pädagogin. Mit Geduld. Mit Vergebung. Mit Kraft zur Veränderung.

Und ihre Kraft erscheint umso mächtiger, je größer unser Durst ist …

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3 Fieberhafte Sehnsucht

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4 Gestillte Sehnsucht

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5 In Gottes neuer Welt

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Teil 2 Und jetzt?

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6 Überwinden

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7 Schwärmen von dem, was kommen wird

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8 Gott anbeten

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9 Keine Angst haben

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10 Offen reden von dem, was kommen wird

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11 Kraft zum Durchhalten

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12 Ablegen, was uns beschwert

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13 Warnen vor dem, was kommen wird

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14 Jetzt schon genießen, was später perfekt sein wird

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15 Leidenschaftlich leben

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Anmerkungen

  1Die einen meinen, das »Evangelium nach Johannes« sei viel später entstanden und es könne nicht der Jünger Johannes gewesen sein, der es schrieb. Ich meine, es sei der Jünger gewesen. Dafür gibt es gute Gründe: Johannes bietet als einziger der vier Evangelisten keine Sortierung der Ereignisse um Jesus nach der Geografie, sondern nach zeitlicher Abfolge. Johannes beweist chronologische Detailkenntnis. Detailkenntnis beweist er auch, wenn er Ortsangaben macht. Johannes kennt sich aus wie einer, der dabei war. Und weil er lange gewartet hat, um das Erlebte aufzuschreiben, wird auch erklärbar, warum er viel stärker den auferstandenen Jesus verkündet als den gestorbenen.

  2Ich folge hier, wie an vielen anderen Stellen, den Ausführungen von Adolf Pohl: Wuppertaler Studienbibel, »Die Offenbarung des Johannes«, Wuppertal, 7. Auflage 1984. Für nähere Begründungen bitte bei ihm nachlesen.

  3Nach Stauffer, in: Die Wuppertaler Studienbibel, »Die Offenbarung des Johannes«, A. Pohl. Fußnote 10, S. 23. Band 1, Wuppertaler Studienbibel.

  4Martin Luther: Vorrede zur Deutschen Bibel, WA.DB 7, S. 404, 13f.

  5Philip Yancey: Zurück zur Gnade. Wie wir wiederfinden, was uns verloren gegangen ist, Witten, SCM R.Brockhaus 2016.