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ISBN 978-3-7751-7318-6 (E-Book)
ISBN 978-3-7751-5695-0 (Lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book:
Beate Simson, Pfaffenhofen a. d. Roth

© der deutschen Ausgabe 2015
SCM-Verlag GmbH & Co. KG · Max-Eyth-Straße 41 · 71088 Holzgerlingen
Internet: www.scmedien.de · E-Mail: info@scm-verlag.de

Soweit nicht anders angegeben, sind die Bibelverse folgender Ausgabe entnommen:
Neues Leben. Die Bibel, © der deutschen Ausgabe 2002 und 2006 SCM-Verlag GmbH & Co. KG, Witten.

Weiter wurde verwendet:
Elb: Elberfelder Bibel 2006, © 2006 SCM-Verlag GmbH & Co. KG, Witten.

Übersetzung: Hanna Kim
Co-Autorin: Carmen Matussek
Umschlaggestaltung: Amos Herter und Kathrin Spiegelberg
Titelbildhintergrund: pixabay.com
Satz: typoscript GmbH, Walddorfhäslach

Inhalt

Über den Autor

Vorwort

I. Nordkorea

Kindheit und Hunger im Reich der Kims

Der »Schwere Marsch« (1994–1997)

Gras

Schläge

Blick in die Außenwelt

II. China

Im Paradies

Auf der Suche nach Mutter

Meine Bekehrung

Meine Familie muss davon hören

Alarm im Shelter

III. Die Gefängnisse Nordkoreas

Im Gefängnis der Staatssicherheit von Sinŭiju

In der Sammelstelle von Sinŭiju

Überstellung nach Danchŏn

Eine schreckliche Nachricht

Im Arbeits- und Trainingslager Nr. 55

»Gott, bitte rette mich!«

Entlassung

Für ein Foto

Paul

Flucht

Ich verlasse China

IV. Südkorea

Neuanfang

Meine Familie

Weltweite Fürbitte für Nordkorea

Für eine friedliche Wiedervereinigung

Heilung der Wunden

Die Botschaft vom Kreuz für alle

Literatur

Fußnoten

Flussaufwärts
von Timothy Kang

Es ist mein Traum
Flussaufwärts in meine Heimat zurückzukehren

So wie die schillernden Lachse heimkehren
Zurück an den vertrauten Ort voller Lebenserinnerungen

In den Weiten des Meeres erlangte ich die Kraft
Den rauen Wasserströmen des Flusses entgegenzuziehen

Jede Bedrängnis, jeden Schmerz vermochte ich durchzustehen
Für meine Berufung, der nächsten Generation das Leben auszurufen

Ich bin glücklich, weil ich einen Traum habe
Ich bin glücklich, weil meine Heimat in Erinnerung wiederkehrt

Meinen Traum zu leben ist mein Glück

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Über den Autor

Timothy KangTimothy Kang wird 1986 in Danchŏnsi (Hamkyoŏngnamdo), Nordkorea, geboren. Mit elf Jahren flüchtet er nach China und kommt dort zum christlichen Glauben. Im Jahr 2003 wird er als nordkoreanischer Flüchtling in China festgenommen und verbringt zwei Jahre in nordkoreanischen Gefängnissen. Wie durch ein Wunder überlebt er seine Haft und lebt heute mit seiner Frau in Südkorea, wo er als christlicher Leiter aktiv ist.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

Vorwort

Ich befinde mich auf einem großen Platz in Pjöngjang, der Hauptstadt Nordkoreas. Hier soll unter freiem Himmel unser Gottesdienst stattfinden. Doch es regnet schon den ganzen Vormittag. Ein Gemeindeglied nähert sich dem Leiter und fragt vorsichtig: »Wollen wir den Gottesdienst nicht besser verschieben? Schau, wie es regnet!«

Doch der Leiter antwortet: »Wir feiern Gottesdienst, um Gottes Namen zu erhöhen und zu verherrlichen. Selbst wenn es regnet, wollen wir für das Land Buße tun, beten und Gott loben.« Schließlich wird Gottes Wort inmitten des Regens verkündet, und die Menschen tun Buße für die eigene Sünde und für die Sünde ihres Volkes.

»Herr, ich bin voller Sünde. Ich habe das Leid meines Volkes nicht wie mein eigenes Leid empfunden. Es tut mir leid, dass ich nicht für mein Volk gebetet habe und stattdessen egoistisch nur für mich gelebt habe. Und vergib die Schuld, die unsere Vorfahren durch Götzenanbetung auf das Volk gebracht haben. Vereine Korea wieder und lass es ein Land werden, das auf dich hört und dir dient. Herr, rette dieses Land und dieses Volk!«

In einer Vision verkündete ich Gottes Wort auf dem Kim-Il-Sung-Platz. Dies ist mein Traum geworden.

Wegen des starken Regens erwarte ich außer den Mitarbeitern nicht viele Leute. Doch als ich nach dem Gebet aufblicke, traue ich meinen Augen kaum, so viele Menschen haben sich versammelt. Nach und nach sind Passanten hinzugekommen, und nun stehen sie mit erhobenen Händen auf dem Platz und beten in Buße. Der Regen, der in Strömen auf die Versammelten fällt, gleicht nun einem Regenguss des Heiligen Geistes, der die durstigen Seelen der Menschen tränkt. Der Heilige Geist wirkt mächtig unter uns.

Als ich aus meinem Zustand des Halbschlafes erwachte, wurde mir bewusst, dass Gott mir diesen Traum geschenkt hatte. Der Leiter des Gottesdienstes war kein anderer als ich selbst. Damals war ich 13 Jahre alt. Ich hatte in meinem Leben noch nicht viel von Gott gehört und verstand den Traum nicht sofort. Doch Gott zeigte mir später in einem zweiten Traum dieselbe Szene noch einmal. Ich glaubte ihm, dass er mich für Nordkorea gebrauchen wollte, und entschied mich im Alter von 13 Jahren, Gott mit meinem ganzen Leben zu dienen.

Im Moment wäre es unmöglich, in Nordkorea einen solchen Gottesdienst abzuhalten, weder unter freiem Himmel noch in einem Gebäude. Die Gefahr, entdeckt zu werden, und die Angst wären zu groß. Denn Nordkorea ist das Land, in dem laut Weltverfolgungsindex1 Christen am meisten verfolgt werden. Aber die Zeit wird kommen. Es wird eines Tages möglich sein, mitten in der Hauptstadt bei strömendem Regen die Hände zum lebendigen Gott zu erheben und ihn anzubeten. Wenn es so weit ist, werde ich bereit sein.

Die Entscheidung, ein Buch zu schreiben, fiel in einer der dunkelsten Zeiten meines Lebens. Ich befand mich im Gefängnis der nordkoreanischen Staatssicherheit in Hwe’ryŏng. Mein Freund Paul, mit dem ich gemeinsam in China die Bibel studiert hatte, fragte mich: »Chŏl2, warum passiert uns das alles?« Paul war für seinen christlichen Glauben zu lebenslanger Haft im politischen Gefängnislager verurteilt worden. Niemand überlebte lange an diesem Ort. Ich konnte ihm auf seine Frage keine Antwort geben und suchte nach Worten, die ihn trösten könnten. Nach einer ganzen Weile Zögern sagte ich: »Paul, wir haben doch eine Hoffnung …«

Wir haben die Hoffnung, nach dem Tod ins Himmelreich zu kommen. Im Evangelium ist Leben und die Kraft, die den Tod besiegt. Paul nahm mir ein Versprechen ab: »Du musst hier lebend rauskommen und allen Menschen berichten, was hier geschieht.« Ich wusste zu diesem Zeitpunkt nicht einmal, ob ich den nächsten Morgen noch erleben würde. Doch ich gab ihm mein Versprechen. Sollte ich überleben, würde ich Pauls Stimme sein.

Ich wünsche mir, dass dieses Buch Menschen dazu bewegt und anleitet, für Korea zu beten. Gott hat mir die Gewissheit ins Herz gegeben, dass er dieses Volk durch Fürbitte aus seinem Elend befreien wird.

Die harten Umstände, über die ich schreibe, betrachte ich nicht als etwas, womit ich mich rühmen könnte. Aber ich möchte auch nicht darüber schweigen. Vielmehr möchte ich darin die Spuren des einen Gottes sichtbar machen, die sich auf meinem Lebensweg abgezeichnet haben. Beim Schreiben musste ich mir ständig die schmerzhafte Vergangenheit wieder in Erinnerung rufen, und dabei sind auch viele Tränen geflossen. Ich brauchte jedes Mal Zeit, um mich von meinen Gefühlen zu distanzieren, damit ich überhaupt schreiben konnte. Viele grausame Einzelheiten habe ich ausgelassen. Aber es ist mir ein großes Anliegen, dass die Welt erfährt, was in Nordkorea geschieht, und dass Menschen sich davon berühren lassen und Fürbitte tun. Deswegen erzähle ich meine Geschichte. Außerdem habe ich es Paul versprochen. Ich gebe Gott alle Ehre, der bis zum heutigen Tag mit mir gegangen ist und mich bewahrt hat.

Mein Dank gilt allen Missionaren und Menschen, die unter Tränen für mich gebetet und mir geholfen haben, die Person zu werden, die ich heute bin. Eigentlich hatte ich die Namen all derer aufgelistet, denen ich zum Dank verpflichtet bin, und es waren so viele, dass sie über eine Seite gefüllt hätten. Doch dann wurde mir bewusst, dass viele davon gar nicht öffentlich gemacht werden dürfen. Deswegen habe ich die Namen zunächst durch uns geläufige Spitznamen ersetzt, dann einige wieder gestrichen und letztlich beschlossen, die Liste ganz wegzulassen. Ich möchte daher nur erwähnen, dass es sehr viele Menschen gibt, die mir unglaublich geholfen haben und deren Namen zwar ungenannt bleiben, aber denen ich allezeit von ganzem Herzen dankbar bin.

[ Zum Inhaltsverzeichnis ]

I.
Nordkorea

Das Land, in dem ich aufgewachsen bin, schreit nach Gebet. Aber nur sehr wenige Menschen hören das, denn es ist ein stummer Schrei. Nordkorea ist wie kein anderes Land von der Außenwelt abgeschnitten.

Korea war in seiner jüngeren Geschichte nur für kurze Zeit unabhängig. Mal war es unter mongolischer Herrschaft, dann Teil des Chinesischen Kaiserreiches gewesen. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde es dem Japanischen Kaiserreich eingegliedert, und nach der Kapitulation Japans wurde es nach dem Zweiten Weltkrieg unter den Siegermächten Amerika und Russland aufgeteilt. Der Norden wurde von der Roten Armee besetzt. Das politische und wirtschaftliche System, das wir bis heute in Nordkorea sehen, ist stalinistisch geprägt. Die »Demokratische Volksrepublik Korea«, wie sich das Land offiziell nennt, wurde im August 1948 ausgerufen. Die einzige wählbare Partei Nordkoreas ist die »Partei der Arbeit Koreas«. Ihr erster Vorsitzender war Kim Il Sung. Von 1948 bis heute ist er der Diktator Nordkoreas. Er ist zwar 1994 gestorben, aber er gilt über seinen Tod hinaus als der »Ewige Präsident«. Er verfolgte eine Politik der Isolation und schnitt das Land auf allen erdenklichen Gebieten von der Außenwelt ab – politisch, wirtschaftlich, gesellschaftlich und auch ideologisch. Er entwickelte eine eigene Theorie, die sogenannte Chuch’e-Ideologie3, die die Autarkie Nordkoreas als oberstes Ziel beschreibt. Die Grenzen Nordkoreas sind dicht in beide Richtungen. Man kann von außen nicht hinein, zumindest nicht frei reisen und schon gar nicht dauerhaft dort bleiben. Und man kann auch nicht hinaus – es sei denn, man ist bereit, dafür sein Leben zu riskieren.

Kim Il Sung und seine Familie werden wie Götter verehrt, neben denen es keine anderen Götter geben darf.

Kindheit und Hunger im Reich der Kims

Ich wurde 1986 in dem kleinen Dorf Unchŏn in Danchŏnsi, Hamkyŏngnamdo geboren. Das liegt nahe der östlichen Küste Nordkoreas zum Japanischen Meer ungefähr auf halber Höhe. Dort wuchs ich in einem Bergwerkdistrikt auf. Wo man auch hinsah, gab es nur Steine und der Wind wirbelte Staub auf, der sich dann auf alles setzte. Alles war grau und braun, keine Farbe, kein Grün. Hätte es dort etwas Grünes gegeben, hätten die Leute es sofort gegessen. Wir hungerten.

Als ich drei Jahre alt war, kam mein Vater bei einem Unfall ums Leben. Mit ihm verloren wir unseren Schutz, unsere Versorgung und unsere Wohnung. Ohne ein Zuhause zog meine Mutter mit mir umher. Zu dieser Zeit litten etwa zwei Drittel der Nordkoreaner Hunger, und meine Mutter konnte mich nicht ernähren. Dabei war das noch vor der großen Hungerkatastrophe, die 1994 begann. Schweren Herzens beschloss sie, mich zur Adoption freizugeben, und so kam ich in eine Pflegefamilie. Meine Mutter war alles für mich. Sie war mein Halt. Ich konnte ohne sie nicht sein. So weinte ich unaufhörlich und verweigerte tagelang das Essen. Schließlich wurde ich zu meiner Mutter zurückgeschickt. Das Leben war von Armut und Hunger geprägt, aber ich fühlte mich bei meiner Mutter geborgen, und sie musste mir ihr Versprechen geben, dass wir uns nie wieder trennen würden.

Eine Zeit lang kamen wir gemeinsam bei meiner Großmutter unter, der Mutter meiner Mutter. Ihr war ich ein Dorn im Auge, da sie auch nur knapp über die Runden kam und in mir eine weitere Person sah, die sie durchfüttern musste. Der Hunger bringt das Schlechte im Menschen zum Vorschein. Das musste ich später an mir selbst auch erleben. Und er zerstört Familien, die er im Kampf ums Überleben oder durch den Tod auseinanderreißt. Großmutter gab mir eine kleine Axt zum Holzhacken, denn ich sollte mir mein Essen verdienen. Mir fällt es beim Schreiben selber schwer zu glauben, dass ich damals erst vier Jahre alt war. Ich ging täglich hinaus aus der grauen Stadt in die Berge und auf die Felder, um Holz und Getreide zu beschaffen. Von Kartoffeln über Bohnen, Mais und Rettich bis hin zu allem, was ich fand, sammelte ich auf. Wenn ich etwas nach Hause brachte, freute sich Großmutter. Kam ich jedoch mit leeren Händen heim, beschimpfte sie mich.

Auf Dauer konnten wir nicht bei Großmutter leben. Später wohnten und arbeiteten wir beide in einem kleinen Restaurant. Zu dieser Zeit begann ich, andere Kinder um ihre Väter zu beneiden. Wir wurden immer nur ausgenutzt, und ein Mann stellte in unserer Gesellschaft einen gewissen Schutz dar. Eines Tages sagte ich, während ich das Feuer bereitete: »Mutter, ich vermisse Vater.« Ich wusste, dass er nicht mehr am Leben war, aber ich sprach einfach aus, was mir auf dem Herzen lag. »Ich hätte auch gerne einen Vater, so wie die anderen Kinder. Wie wäre es mit einem Stiefvater?«

Dieser Vorschlag traf meine Mutter unerwartet. Sie bemühte sich jedoch daraufhin um eine Ehevermittlung und heiratete einen Mann mit Zwillingstöchtern. Mutter kam immer spät von der Arbeit im Restaurant nach Hause, während mein Stiefvater schon relativ früh heimkam. Seinen Töchtern war er ein guter Vater, doch für mich war er eine beängstigende Person. Er schien seinen ganzen Stress an mir auszulassen, indem er mich schlug. Ich rannte dann weg und wartete im Freien, bis meine Mutter von der Arbeit kam und wir zusammen ins Haus gehen konnten. Das wiederholte sich immer wieder, bis Mutter sich schließlich meinetwegen scheiden ließ.

Daraufhin suchte sie bei den Ehevermittlungen nach einem Partner, der mich wie sein leibliches Kind aufziehen würde. Aber das war nicht einfach. Im Alter von fünf Jahren bekam ich meinen fünften und letzten Stiefvater. Er war ein intellektuelles Genie. 1960 war er mit seinen Großeltern von China nach Nordkorea geflohen. Heute ist das kaum vorstellbar, aber es hat eine Zeit gegeben, in der die Menschen von China nach Nordkorea kamen, um ein besseres Leben zu führen, und nicht umgekehrt. Ein tragisches Schicksal hatte die Familie meines Stiefvaters ereilt, als sein Großvater den Bilderrahmen eines Porträts von Kim Il Sung beim Putzen versehentlich zerbrach. Der Nachbar erfuhr von dem Vorfall und in der darauffolgenden Nacht verschwand der Großvater spurlos. Wenn man in Nordkorea unbedacht über Kim Il Sung spricht oder ein Bild von ihm beschädigt, wird man als Reaktionär ins politische Gefängnislager geschickt, was einem Todesurteil gleichkommt. Porträts von Kim Il Sung und Kim Jong Il sind im Land der Kims allgegenwärtig. Sie zieren jeden öffentlichen Platz, hängen in jedem Klassenzimmer und dürfen in keiner Privatwohnung fehlen. Ich werde später mehr über die Vergötterung des nordkoreanischen Herrscherhauses berichten.

Als Angehörige eines politischen Häftlings jedenfalls blieb der Familie meines Stiefvaters unabhängig von der erbrachten Leistung jede Chance auf Erfolg verwehrt. Mein Stiefvater konnte sich daher nicht beruflich weiterentwickeln, aber er erhoffte sich, seinen unerfüllt gebliebenen Traum durch mich zu verwirklichen.

Deswegen unterrichtete er mich sehr streng. Wenn ich nach Hause kam, hatte ich mehr Hausaufgaben von ihm als von der Schule. Und wenn ich seine Hausaufgaben nicht erledigt hatte, durfte ich am nächsten Tag nicht zur Schule gehen. Damit hatte ich so viel zu tun, dass ich nicht einmal im Schlaf ans Spielen denken konnte. Gerne hätte ich mit den anderen Kindern draußen gespielt, aber ich musste lernen und Aufgaben lösen.

Nichtsdestotrotz hatte ich es meinem Stiefvater zu verdanken, dass ich in der Schule auf meine Aufsätze und in Mathematik stets die beste Note bekam. Einmal wurde ich für einen Kurzaufsatz an der ganzen Schule bekannt, aber das hatte andere Gründe. Es war im Jahr 1994, als Kim Il Sung gerade verstorben war und wir einen Satz unter Verwendung des Wortes »unerwartet« verfassen sollten. Die Kinder in meiner Klasse schrieben Sätze wie: »Als ich die Tür öffnete und hinausging, kam mein Vater unerwartet nach Hause.« Ich hingegen schrieb: »Als ich in der Schule eintraf, erhielt ich die unerwartete Nachricht über den Tod des verehrten Oberbefehlshabers Kim Il Sung und weinte unaufhörlich.« Für diesen Aufsatz konnte mich mein Lehrer nicht genug loben und tat das gleich vor allen Schülern der Schule.

Kim Il Sung hatte Nordkorea von 1948 bis zu seinem Tod 1994 als erster stalinistischer Diktator regiert. Ich verstand nichts von Politik und hatte bei der Todesnachricht auch nicht wirklich geweint. Aber in diesen ersten acht Jahren meines Lebens war Kim Il Sung mein Gott gewesen, und nun war er tot. Das ganze Volk weinte bei der Nachricht. Es war zum Weinen verpflichtet.

Der große Wunsch vieler Menschen bestand darin, Kim Il Sung und Kim Jong Il persönlich zu treffen, ein Foto mit ihnen zu machen und ein Autogramm von ihnen zu bekommen. Der Grund dafür war, dass die Medien dies als größte Ehre im Leben darstellten. Wir sahen in den Nachrichten, welche Region die Kims vor Kurzem besucht hatten, oder sahen Dokumentationen, die uns mit der Erwartung erfüllten, dass die Kims auch unsere Ortschaft in Kürze besuchen würden. Wir wurden aus diesem Grund angewiesen, das Dorf und die Straßen immer sauber zu halten. Für den Fall, dass ein Kim mit dem Zug anreisen würde, wurden wir auch darauf vorbereitet, ihn bereits auf den Straßen mit Papierblumen zu empfangen. »Wir erwarten den Tag, an dem der General zu uns kommen wird«, sagten wir, während wir das Dorf säuberten. Wir alle lebten in dem festen Glauben, dass ein einziger Besuch der Kims alle Probleme der Welt lösen würde.

Wir sollten diese Menschen ehren und ihrem Beispiel folgen, weil sie das Land von den Japanern befreit und das heutige Nordkorea geschaffen hätten. Bis 1945 war Korea Teil des Japanischen Kaiserreiches gewesen.

Wichtige Fächer, in denen ich unterrichtet wurde, waren unter anderem »Die Kindheit des großen Oberbefehlshabers Kim Il Sung« und »Die Kindheit des großen Führers Kim Jong Il«. Kim Jong Il war in der Sowjetunion geboren worden, aber wir lernten, dass er begleitet von Zeichen und Wundern in einer Hütte auf dem Paektusan, dem höchsten Berg Nordkoreas an der Grenze zu China, geboren worden war. Die angebliche Stelle ist ein Wallfahrtsort, an dem Blumen und Bäume nach Kim Jong Il benannt sind. Inzwischen ist wohl noch »Die Kindheit von Mutter Kim Jŏng Suk« als Lehrfach an der Schule hinzugekommen.

Wer Zugang zu einem Fernsehgerät hatte, konnte über den einzigen verfügbaren Kanal von früh bis spät der Propaganda der Regierung folgen. Zum größten Teil handeln die Spielfilme, die dort gezeigt werden, von der Opferbereitschaft der tapferen nordkoreanischen Soldaten, die ihr Leben freudig für den Großen Führer lassen. In Dokumentationen bekommt man den einzig zulässigen Eindruck von der Außenwelt vermittelt. Da sieht man zum Beispiel ein verarmtes Amerika, dessen Bevölkerung nur dank nordkoreanischer Hilfsgüter überlebt.4 Vielen Menschen bleibt nichts anderes übrig, als alldem zu glauben, denn sie haben nie etwas anderes gehört. Internet gibt es nicht. Über einen wachsenden Schwarzmarkt kommen südkoreanische Fernsehserien nach Nordkorea. Aber wer mit solchen DVDs erwischt wird, kommt ins Gefängnis und gefährdet nicht nur sich selbst, sondern auch seine ganze Familie. Denn wer die Wahrheit über die Welt außerhalb Nordkoreas erfährt, wird schnell aufhören, die Kims zu verehren. Aber darauf ist das ganze System des Landes aufgebaut. Besonders Kim Il Sung werden übernatürliche Kräfte zugemessen. Statuen, Wandmosaike und Inschriften werden im ganzen Land errichtet, gepflegt und erneuert. Der Personenkult kostet ein Vermögen, während die Menschen verhungern.

Nordkorea ist bis zum heutigen Tag immer auf Krieg eingestellt. In Pjöngjang gibt es Luftschutzbunker, in denen die Bewohner Zuflucht finden können. Mein Heimatort ist zwar ein Erzeugerdistrikt, aber auch dort sind für den Fall des Krieges Luftschutzbunker errichtet worden. Nordkorea nennt den Bau von Luftschutzbunkern »Konstruktion zur nationalen Verteidigung«. Einmal hatte mich mein Onkel in einen tiefen Bunker mit hinuntergenommen. Ich erinnere mich, tief unter der Erde mit Schießpulver gespielt zu haben. Bereits als Kind dachte ich, dass es irgendwann zum Krieg kommen würde. Manchmal heulten die Sirenen und man schickte die Leute als Übung für den Ernstfall in die Bunker. Die Propaganda erzählte uns ständig, dass wir von feindlichen Mächten umgeben seien und dass Südkorea und Amerika Nordkorea angreifen wollten. Wir mussten immer auf der Hut sein.

An den Geburtstagen der Kims gab man uns jeweils ein Kilogramm Süßigkeiten und Kekse und wir sollten uns vor den Kim-Porträts mit den Worten »Großer Führer und Oberbefehlshaber Kim Il Sung, wir danken Ihnen«, und »Großer Führer Kim Jong Il, wir danken Ihnen«, verbeugen. Da wir von Kindheit an dazu erzogen worden waren, kamen wir nicht auf die Idee, diese Handlungen zu hinterfragen.

Doch im Laufe der Zeit erreichten uns immer weniger Süßigkeiten und Kekse, und Letztere erhielten den Beinamen »Ziegelsteine«. Gleichzeitig nahm die Lebenslust der Gesellschaft ab und das alltägliche Leben wurde härter. Zwietracht machte sich in den Familien breit. Die Hauptursache für Konflikte und Streit war nichts anderes als der Mangel an Nahrungsmitteln. Es gab nicht wenige Menschen, die Kritik an der Gesellschaft übten, und entsprechend wurden immer mehr Menschen ins Gefängnis oder in sogenannte Umerziehungslager gebracht. Daraufhin wiesen Eltern ihre Kinder an, draußen nichts von dem weiterzusagen, was im Haus geschah oder gesprochen wurde. Jeder misstraute jedem, häufig auch im engsten Familienkreis.

In Nordkorea besteht ein Administrationsbezirk aus etwa zehn Haushalten. Jeder einzelne Mensch wird von der Polizei und der Staatssicherheit überwacht. Dieses Überwachungsnetz war notwendig, um das System Nordkoreas aufrechtzuerhalten. Wenn man innerhalb eines solchen Systems Kritik an der Politik oder Regierung äußert, muss man ins Gefängnis oder ins Umerziehungslager, und in schlimmeren Fällen sogar ins politische Gefängnislager. Ins Gefängnis kommen die Menschen, die die Arbeit verweigern, sich gesellschaftskritisch äußern, stehlen, betrügen, um Geld spielen und Ähnliches. Die Länge der Haft beträgt zwischen sechs Monaten und drei Jahren. Ins Umerziehungslager kommt man für etwas schlimmere Vergehen. Die Haftdauer liegt bei einem bis 15 Jahren. Das politische Gefängnislager ist ein Ort, den Menschen nur tot wieder verlassen. Dorthin kommen alle, die als Bedrohung für den Sozialismus eingestuft werden. Dazu zählen auch Christen oder generell Personen, die jemand anderen als die Kims anbeten. Die Angst vor diesem Ort ist der ständige Begleiter aller Menschen, denn in einem System von Willkür und Verrat konnte man sich nie sicher sein, was im nächsten Moment passieren würde.

Deswegen hatten wir keine andere Wahl, als allezeit Zufriedenheit vorzuheucheln. Dabei konnte niemand wirklich zufrieden sein. Es gab keinen guten Grund, einen Sozialismus wie diesen anzunehmen, der nicht einmal für die grundlegendsten Lebensbedürfnisse der Bevölkerung sorgen kann. Die Herrscher behaupteten, eine Gesellschaft schaffen zu wollen, in der alle Menschen gleich sind. Die Realität jedoch ist eine Diktatur mit mehreren Millionen von Hungertoten in der Bevölkerung.

Aber der Schein soll mit aller Gewalt aufrechterhalten werden, und jeder einzelne Bürger wird zu einem ständigen Theaterspiel verpflichtet. Ich sah in meinem Umfeld, wie die Menschen nur widerwillig an den vorgeschriebenen Veranstaltungen teilnahmen. An vielen Schulen, in der Frauenunion, in Firmen und in der Parteileitung findet zum Beispiel wöchentlich eine Veranstaltung zu Kritik und Selbstkritik statt, die den Namen Saeng’hwalchong’hwa trägt. Hinzu kommt alle zehn Tage ein zusätzlicher Saeng’hwalchong’hwa. Dort gesteht man unter Verwendung der Worte der Kims, die wir zum großen Teil auswendig aufsagen können, seine eigenen Fehler und kann sich neu besinnen. Es gibt auch Zeiten, an denen man die Fehler der anderen aufzeigen muss. Wer sich Bestechungsgelder leisten konnte, reichte sie heimlich unter dem Tisch weiter, um so den Veranstaltungen fernbleiben zu können.

Der »Schwere Marsch« (1994–1997)

Von Kindheit an haben uns Lebensmittelrationen, die uns der Staat gab, als Lebensgrundlage gedient. Doch im Jahr 1994 wurde nach dem Tod Kim Il Sungs die Trauerzeit von hundert Tagen auf drei Jahre verlängert und die Partei verkündete den Beginn des sogenannten »Schweren Marsches«. Es soll zwar offiziell Rationen gegeben haben, doch in Wirklichkeit haben die Güter die Menschen nie erreicht, weshalb es in den folgenden Jahren mehr als drei Millionen Hungertote gab.

Die Verteilung der Lebensmittel richtete sich wie der Zugang zu Bildung und medizinischer Versorgung auch nach der Klassenzugehörigkeit. In Nordkorea gilt das System des Songbun. Die nordkoreanische Bevölkerung ist in drei Gruppen unterteilt: die Loyalen, die Schwankenden und die Feindlichen. In diesen drei Gruppen finden sich insgesamt 51 Unterkategorien. Kim Il Sung soll in einer Rede 1958 gesagt haben, dass der ersten Gruppe 25 Prozent der Bevölkerung angehören, der zweiten 55 Prozent und der dritten 20 Prozent. Diese drei Hauptkategorien werden oft wie folgt verglichen: Die loyale Klasse ist wie eine Tomate, sowohl innen als auch außen rot, also sozialistisch im Sinne der Chuch’e-Ideologie. Die schwankende Klasse muss noch politisch geschliffen werden, denn sie ist wie ein Apfel nur von außen rot. Die feindliche Klasse gleicht einer Traube, einer grünen selbstverständlich, und ist hoffnungslos verdorben. Ich selbst gehörte der Klasse der Schwankenden an. Den Status hatte ich wie alle anderen von meinen Eltern geerbt. Jeder Bürger wird mit seinem Songbun registriert. Es ist nahezu unmöglich, seinen Status zu verbessern. Bei Fehlverhalten kann man aber mit seiner ganzen Familie herabgestuft werden und ein schlechteres Songbun erhalten. Alle zwei Jahre wird die Akte eines jeden Bürgers aktualisiert.

Es waren die letzten beiden Gruppen, die Schwankenden und die Feindlichen, die während des »Schweren Marsches« wenige oder gar keine Lebensmittelrationen mehr erhielten. Das Ausmaß dieser Hungerkatastrophe ist nur schwer vorstellbar, denn selbst das Gras wurde knapp zum Essen. Dass die Partei den »Schweren Marsch« ohne Weiteres ausrufen konnte, liegt daran, dass sie die unangefochten höchste Stellung im Land hat. Die Partei bestimmt, wo es langgeht, und das Land hat zu folgen. Das Zentrum der Partei ist das Oberhauptsystem, mit anderen Worten die Kims. Demnach würde sich jemand, der sich gegen die Partei stellt, gleichzeitig auch gegen die Kims stellen und wäre damit zu lebenslanger Haft im politischen Gefängnislager verurteilt. Als die Lieferung der Rationen, auf die wir vollends angewiesen waren, ausblieb, verhungerten viele Menschen und insbesondere die Intellektuellen. Nur die Menschen, die wie ich Graswurzeln zum Essen rupften, Baumrinde abkratzten oder Lebensmittel stahlen, überstanden die Zeit und leben heute noch. Die übrigen sind allesamt in diesen Jahren verhungert. Es ging so weit, dass bei angenommen 40 Bewohnern eines Plattenbaus an einem Tag alle 40 von ihnen verhungerten. Man hörte hier und dort Menschen weinen.

Ich aß bescheiden meinen Brei und ging zur Schule. Der Großteil der Lehrer konnte wegen des Hungers nicht zur Schule kommen, und die, die dennoch gekommen waren, hatten meist nicht die Kraft dazu, eine Stunde lang vor der Klasse zu stehen. Sie überließen uns dem Selbststudium. Aber da die Lehrer selbst nach der Anwesenheit ihrer Schüler beurteilt wurden, schickte mich mein Lehrer oft von Haus zu Haus, um meine Mitschüler zur Schule zu bringen. Wenn ich mit den Namensschildern der jeweiligen Schüler zu ihnen nach Hause kam, erwartete mich überall derselbe Anblick: Entweder lagen sie wegen Mangelernährung kraftlos zu Hause oder sie waren mit ihren Eltern zum Grasrupfen in die Berge gegangen.

Ich erinnere mich an einen meiner Mitschüler, den ich an einem Vormittag abholen sollte. Als ich vor seiner Tür stand, musste ich erfahren, dass er am Hunger gestorben war. Von den anderen Kindern, die ich an diesem Tag aufsuchte, befand sich keines in der Verfassung, mit mir in die Schule zu gehen. Es gab immer häufiger Zeiten, in denen auch ich nicht dazu in der Lage war.

Eines Tages ertönte die Versammlungsglocke, als wir in der Schule saßen. Es hieß, dass alle Schüler sich versammeln sollten, um zu einer Erschießung zu gehen. Wir waren noch klein und eigentlich überfordert damit, einen Menschen von einer Kugel getroffen sterben zu sehen. Aber öffentliche Hinrichtungen sind in Nordkorea an der Tagesordnung. Sie sollen zur Abschreckung dienen. Wir gingen zu dem Platz, wo bereits viele Menschen zusammengekommen waren, und sahen dort drei Pfähle stehen. In Endlosschleife wurde »Volksverräter« gerufen. Man sagte uns, einer der Täter hätte eine Kuh gestohlen und gegessen, und ein anderer hätte Elektrokabel gelöst und nach China verkauft. Es stellten sich drei Soldaten mit Gewehr vor die drei Menschen. Dann kam der Befehl »Schießt auf den Reaktionär XY!« Ein Befehl – eine Handbewegung – und das Leben eines Menschen war beendet. Ich war schockiert, als ich sie nacheinander wortlos in sich zusammensinken sah. Sie taten mir so leid. Hätten sie ihre »Verbrechen« nicht begangen, wären sie vermutlich an Hunger gestorben.

Nachdem wir zur Schule zurückgekehrt waren, sagte uns unser Lehrer, dass man als Mensch aufrichtig leben muss, selbst wenn man dabei verhungert. Ich habe nach diesem Tag noch mehrere Male öffentliche Erschießungen mitansehen müssen.

Autos und Busse konnten aus Treibstoffmangel oft nicht fahren, auch der Zug hielt unterwegs immer wieder, weil nicht genug Elektroenergie vorhanden war. Wenn man im gelegentlich verkehrenden Zug mitfahren wollte, musste man im Güterwaggon Platz finden. Auch bei Personenzügen musste man sich ins Fenster setzen oder oben auf den Güterwaggon legen. Weil es nur wenig Platz zwischen dem Waggon und der elektrischen Leitung gibt, kam es vor, dass Menschen, die sich in den Zwischenraum gelegt hatten und sich dann kurz aufsetzten, mit der Oberleitung in Berührung kamen und dabei starben.

Weil die Züge in Nordkorea immer voller Menschen sind, kann man nicht einmal im Traum an einen Sitzplatz denken. Diejenigen, die nicht mehr in den Zug passen, hängen sich deswegen mit bloßen Händen von außen an den Zug. So geraten sie manchmal bei der Einfahrt in einen Bahnhof zwischen den Zug und den Bahnsteig, sodass sie dabei ihre Beine verlieren. Auf diese Weise kommen viele Menschen um, ohne dass ihre Angehörigen davon erfahren. Dementsprechend gibt es viele Kinder, die sich auf die Suche nach ihren vermissten Eltern machen. Manche finden irgendwo ihre tote Mutter, die auf Nahrungssuche gegangen war, und führen dann ihr Leben als sogenannte »Kkotjebis« weiter. »Kkotjebi« heißt wörtlich übersetzt »Blütenschwalbe« und bezeichnet Kinder, die kein Zuhause mehr haben und auf der Straße leben. Der Name bezieht sich auf ihre ständige Suche nach Essen und Unterschlupf. Sie versorgen sich durch Betteln und Stehlen. Ich wollte nie einer von ihnen werden. Meinen Vater hatte ich schon verloren, bei meinen Stiefvätern fühlte ich mich nie sicher; meine Seele klammerte sich an meine Mutter.

Wenn Menschen nicht ihre existenziellen Bedürfnisse stillen können, scheinen sie primitiver zu werden. Zum einen verstärkt sich der Überlebensdrang, zum anderen auch neigt der Mensch dann dazu, für das Essen allein zu leben. Heute kann ich die Frage »Isst der Mensch, um zu leben, oder lebt er, um zu essen?« mit der Aussage beantworten: »Er isst, um zu leben.« Doch damals war die Antwort »Er lebt, um zu essen.« Ich konnte mich nur meinen Instinkten überlassen, und ich glaube, dass das unter diesen Umständen jedem Menschen so ergehen würde.

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe mit weiteren Unterkapiteln:

Gras

Schläge

Blick in die Außenwelt

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II.
China

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe mit weiteren Unterkapiteln:

Im Paradies

Auf der Suche nach Mutter

Meine Bekehrung

Meine Familie muss davon hören

Alarm im Shelter

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III.
Die Gefängnisse Nordkoreas

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe mit weiteren Unterkapiteln:

Im Gefängnis der Staatssicherheit von Sinŭiju

In der Sammelstelle von Sinŭiju

Überstellung nach Danchŏn

Eine schreckliche Nachricht

Im Arbeits- und Trainingslager Nr. 55

»Gott, bitte rette mich!«

Entlassung

Für ein Foto

Paul

Flucht

Ich verlasse China

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IV.
Südkorea

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe mit weiteren Unterkapiteln:

Neuanfang

Meine Familie

Weltweite Fürbitte für Nordkorea

Für eine friedliche Wiedervereinigung

Heilung der Wunden

Die Botschaft vom Kreuz für alle

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Literatur

Lesen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!

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Fußnoten

1 Der Weltverfolgungsindex wird jährlich von Open Doors erhoben und zeigt die 50 Länder, in denen Christen der größten Verfolgung ausgesetzt sind. Nordkorea steht dabei seit vielen Jahren an erster Stelle.
https://www.opendoors.de/verfolgung/weltverfolgungsindex2015/weltverfolgungsindex2015/

2 Pseudonym des Autors für seine Zeit in Nordkorea, bevor er später den biblischen Namen Timothy annahm.

3 Sprich »Dschutsche«.

4 Beispiel: https://www.youtube.com/watch?v=CJoQOQHQ8oA

Maryam Rostampour, Marziyeh Amirizadeh

Verurteilt im Iran

Der hohe Preis des Glaubens

Gebunden, 14 x 21,5 cm, 388 Seiten
Nr. 395.462,
ISBN 978-3-7751-5462-8
Auch als E-Book   e

»Ihr seid wie Engel«. Maryam und Marziyeh landen im berüchtigtsten Gefängnis des Iran, weil sie ihren christlichen Glauben nicht verschweigen. Doch obwohl Tod oder Folter drohen, bleiben sie standhaft. Sie erleben Unglaubliches, bis sie unerwartet freigesprochen werden.

Volker Kauder

Verfolgte Christen

Einsatz für die Religionsfreiheit

Gebunden, 13,5 x 20,5 cm, 256 Seiten
Nr. 395.418,
ISBN 978-3-7751-5418-5
Auch als E-Book   e

Der Politiker Volker Kauder beschreibt, warum Religionsfreiheit und Christenverfolgung alle angeht. Er lässt Betroffene, Kirchenvertreter und Experten zu Wort kommen, vermittelt lebhafte Eindrücke und einen umfassenden Überblick über ein hochaktuelles Thema.

Bitte fragen Sie in Ihrer Buchhandlung nach diesen Büchern!
Oder schreiben Sie an: SCM Verlag, D-71087 Holzgerlingen;
E-Mail: info@scm-verlag.de; Internet: www.scmedien.de

Thomas Schirrmacher

Menschenhandel

Die Rückkehr der Sklaverei

Taschenbuch, 12 x 19 cm, 112 Seiten
Nr. 395.335, ISBN 978-3-7751-5335-5

Menschenhandel bringt Umsatz. In der internationalen Kriminalität kommt ihm nahezu gleich viel Bedeutung zu wie dem Drogenhandel. Schirrmacher macht deutlich, dass moderne Sklaverei nicht nur in Asien oder Afrika ein Thema ist, sondern bis nach Deutschland reicht.

Thomas Schirrmacher

Menschenrechte

Anspruch und Wirklichkeit

Taschenbuch, 12 x 19 cm, 128 Seiten
Nr. 395.379, ISBN 978-3-7751-5379-9

Als die UN-Menschenrechtscharta 1948 verkündet wurde, war das ein großer Schritt. Doch ist der Weg von einer guten Erklärung bis zu Taten oft lang. Prof. Schirrmacher gibt einen Überblick über Hintergründe und die aktuelle Lage weltweit.

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