Gerhard Schnitter

Wie möchte ich alt werden?

Erfrischende Perspektiven für die reifen Jahre

SCM Hänssler ist ein Imprint der SCM Verlagsgruppe, die zur Stiftung Christliche Medien gehört, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978-3-7751-7481-7 (E-Book)

ISBN 978-3-7751-6008-7 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book: CPI books GmbH, Leck

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Soweit nicht anders angegeben, sind die Bibelverse folgender Ausgabe entnommen:

Lutherbibel, revidiert 2017, © 2016 Deutsche Bibelgesellschaft, Stuttgart.

Weiter wurden verwendet:

Neues Leben. Die Bibel, © der deutschen Ausgabe 2002

und 2006 SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH Witten/Holzgerlingen (NLB).

Hoffnung für alle® Copyright © 1983, 1996, 2002, 2015 by Biblica, Inc.®. Verwendet mit freundlicher Genehmigung des Herausgebers Fontis – Brunnen Basel (HFA).

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Titelbild: adobe.com, © rosinka79

Autorenfoto: Rahel Täubert

Satz: typoscript GmbH, Walddorfhäslach

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Über den Autor

Gerhard Schnitter (Jg. 1939) ist Autor zahlreicher Lieder, Musicals und Chorwerke. Er war Leiter der Musikabteilung des ERF, Chorleiter bei ProChrist sowie Lektor und CD Produzent bei SCM Hänssler. Er ist verheiratet mit Elisabeth und hat vier Kinder und vier Enkelkinder.

»In einer Zeit, in der vielfach nur die etwas gelten, die jung, knackig und erfolgreich sind, macht Gerhard Schnitter überzeugend Mut, die Phase des Altwerdens positiv zu gestalten. Dazu ist aber notwendig, sie versöhnt und damit befreit und zielorientiert anzugehen. Ein sehr hilfreiches Buch auch für Noch-Nicht-Alte!«

Helmut Matthies, Vorsitzender der Ev. Nachrichtenagentur idea

»Hier wird mit viel praktischer Erfahrung ermutigt und anschaulich erzählt. Die vielen Begegnungen machen Lust aufs Älterwerden. Jeder hat es selbst in seiner Hand, das erfüllte Leben zu entdecken.«

Beate und Winrich Scheffbuch, Autoren, Pfarrer i.R.

»Aus eigener Erfahrung weiß ich, wie wichtig es ist, nicht in das Alter hineinzustolpern, sondern sich bewusst darauf vorzubereiten. Dieses Buch kann eine echte Hilfe dabei sein. Gerhard Schnitter schreibt aus der Praxis für die Praxis und öffnet den Blick für das, was auch im Alter das Leben reich und hoffnungsvoll macht.«

Peter Strauch DD, Präses i.R., Liedermacher

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ZUR EINSTIMMUNG

Bevor ich darüber nachdenke, wie ich alt werden möchte, muss ich mir überlegen, ob ich das überhaupt will. Alt werden – will ich das wirklich? Ich kann das zwar nicht selbst entscheiden, aber meine Antwort ist trotzdem »Ja«. – Ja, wenn möglich, möchte ich gern alt werden. Ich vermute auch, dass die meisten Menschen so antworten würden, selbst wenn sie bisher wenig oder noch gar nicht darüber nachgedacht haben. Der ernährungstechnische, medizinische und sportliche Aufwand, den viele Leute betreiben, ist jedenfalls ein klarer Hinweis darauf, dass sie anstreben, einmal alt zu werden. Nur sehr selten habe ich gehört, dass jemand nicht alt werden möchte.

Doch auf die nächste Frage bekäme ich höchstwahrscheinlich eine deutlich andere Antwort. Würde ich nämlich jemanden fragen: »Möchtest du gern einmal alt sein?«, könnte ich immer ein klares Nein erwarten. Alt werden? Ja, das wollen viele. Aber alt sein? Nein danke! – Noch deutlicher würde bei der dritten Frage das Nein ausfallen: »Möchtest du gern alt aussehen?« O nein, das will natürlich niemand! Und um das zu vermeiden, darf es auch gern etwas mehr kosten, um Falten, Runzeln, Flecken oder graue Haare zu verstecken.

Dass ich alt werde, ist ein unaufhaltsamer Vorgang. Unabhängig davon, ob ich es will oder nicht oder ob es mir gefällt oder nicht, werde ich alt. Ich werde nicht gefragt und kann auch nichts daran ändern. Es passiert einfach mit mir, und ich kann es nicht umgehen. Dabei ist Altwerden keine Krankheit. Wie jedes Leben verläuft auch mein Leben so, dass es zunächst wächst und kontinuierlich reift, bis es schließlich altert. Jahrelang schreitet dieser Prozess voran, ohne dass er mir bewusst wird. Doch spätestens dann, wenn die grauen Haare weiß werden, wenn ich langsamer und vergesslicher werde, wenn ich schlechter sehen oder hören kann – spätestens dann wird es deutlich und ich muss es mir eingestehen: Ich werde alt.

Während ich an diesem natürlichen und unaufhaltsamen Vorgang des Alterns nichts ändern kann, muss ich die Frage, wie ich alt werden möchte, nicht dem Zufall überlassen. Denn für dieses Wie kann ich sogar etwas tun. Ich kann es beeinflussen und steuern. Einige Gedanken dazu will ich hier gern weitergeben. Der Anlass dafür ist meine Beobachtung, dass sich nur wenige Menschen darauf vorbereiten, wie sie alt werden wollen. Zu den äußeren Umständen und zu den Rahmenbedingungen, unter denen jemand im Alter leben möchte, werde ich hier nichts vorschlagen. Dafür wird meistens in den Familien oder im größeren gesellschaftlichen Rahmen mehr oder weniger sinnvoll geplant und vorgesorgt. So soll zum Beispiel eine ausreichende finanzielle Absicherung ein »würdevolles Altwerden« gewährleisten. Auch das »altersgerechte Wohnen« wird von vielen schon lange im Voraus und auf unterschiedliche Weise geplant. »Altersvorsorge« und »Bekämpfung von Altersarmut« sind selbst für die Politik populäre Themen. Versicherungen bieten Verträge und ihre vielfältigen »Leistungen für alle Eventualitäten« an. Nicht zuletzt werden für den Ernstfall »Patientenverfügungen« ausgefüllt und hinterlegt. Alle diese Vorsorgemaßnahmen zielen auf gute Rahmenbedingungen für das Altwerden.

Zu den guten Rahmenbedingungen gehört natürlich auch unsere Gesundheit. »Hauptsache gesund« ist ein Satz, den älter werdende Menschen besonders gern benützen. Um das zu erreichen, werden interessante und gute Tipps angeboten. Sorgfältig getestete Ratschläge sollen uns helfen, möglichst lange vital und fit zu bleiben. Wir werden dazu ermutigt, Senioren-Sport zu betreiben, zu schwimmen, zu wandern oder zu walken. Wem es möglich ist, der soll auch bei Wellness, Massagen oder gesunder Ernährung nicht sparen. Besondere Rezepte mit Kräutern, Knoblauch oder Kardamom (auch Kardamon geschrieben), mit Chili, Chia oder chinesischem Ingwer werden immer neu erprobt. Selbstverständlich stehen auch Säfte, Salben und Tees gegen allerlei Beschwerden oder gegen Schmerzen auf der Liste der Empfehlungen. Diese Liste mit klugen und sinnvollen Vorschlägen, wie wir bei bestmöglicher Gesundheit das Alter genießen können, wird immer noch weiter fortgeschrieben.

Doch auch an fantasievollen Ideen zur Erhaltung geistiger Frische im Alter fehlt es nicht: vom Kreuzworträtsel bis zu Kreuzfahrten, von Malkursen bis zum Musizieren und von Theaterbesuchen bis zu Tanzausflügen. Jeder kann finden, was er sich leisten kann und was ihm Freude macht. Dem Training geistiger Mobilität und der Unterstützung körperlicher Frische sollen auch die interessanten und nützlichen Aufgaben dienen, die man nach dem 65. oder 67. Geburtstag weiter ausüben kann. Hier fallen mir zuerst die vielen schönen Gärten ein, die von älteren Menschen gepflegt werden. Bei ehrenamtlichen Diensten in Gemeinden, bei der Übernahme sozialer Aufgaben oder in politischer Verantwortung erleben viele ältere Menschen Freude und Befriedigung. Und die Gruppe der Großeltern, zu denen auch ich gehöre? Wenn wir Zeit mit den Enkeln verbringen können, werden wir durch sie emotional und körperlich in Schwung gehalten.

Allerdings wird mit einer angepassten Wohnung, mit guter Gesundheit, mit geistiger Regsamkeit oder mit sinnvollen Aktivitäten die Frage, wie ich alt werden möchte, noch nicht beantwortet. Denn sie zielt in eine andere Richtung. Sie betrifft die Dimension meines Lebens, die mich einmalig macht und die wirklich wichtig ist. Es geht bei dieser Frage um meinen geistlichen Zustand und um den eigentlichen Sinn meines Lebens. Ich will diese Frage deshalb beim Älterwerden auf keinen Fall vernachlässigen oder verdrängen. Im Gegenteil, ich will Antworten suchen und dadurch reifen. Doch ist Reifen im Alter überhaupt möglich? Ist da nicht vielmehr Welken angesagt?

Hier ist ein Blick auf Menschen in künstlerischen Berufen interessant. Künstler und manchmal auch Wissenschaftler erreichen nicht selten erst im Alter ihre Höchstform. Die Zahl 67 ist zum Beispiel für Maler, Komponisten, Dichter oder Architekten kein Grund zum Aufhören. Für viele beginnt erst im Alter der Einstieg in ihre reife Schaffensphase. Sollte das, was bei diesen Berufen zu beobachten ist, nicht noch viel mehr für mein geistliches Leben gelten können? Könnte ich im Alter – ganz unabhängig von meinem körperlichen Befinden – nicht ebenfalls auf eine geistliche Reife zusteuern? Und wenn ja, was kann diesen Prozess befördern? Diese Frage ist deshalb nicht abwegig, weil ich als Christ noch mehr wie ein Künstler aus einer nicht versiegenden, stets kreativen und lebendigen Quelle schöpfen kann.

Mit dieser Perspektive vor Augen erscheinen mir die folgenden Überlegungen nicht nur wichtig für Menschen, die schon in der aktuellen Altersphase leben, sondern auch für die Nachrücker. Je früher wir über die geistlichen Perspektiven für unser Leben nachdenken, umso besser können wir uns darauf vorbereiten und umso größer ist die Vorfreude auf reife Lebensfrüchte.

Es waren vor allem Gespräche und Begegnungen mit älteren Menschen, die mich zum Nachdenken darüber gebracht haben, wie ich denn selbst alt werden möchte. Vieles von dem, was ich dabei hörte und sah, war erfrischend und inspirierend. Manchmal war es auch erschütternd. Dann dachte ich entweder: So wie diese oder wie jener möchte ich auch mal alt werden, oder: So wie der oder die? – Nein, so nicht.

Doch außer den schönen Erfahrungen mit Menschen beziehungsweise manchen enttäuschenden Eindrücken entdeckte ich vor allem in der Bibel interessante Personen und wichtige Antworten auf meine Frage. Die Bibel klammert ja das Thema Altwerden nicht aus. Im Gegenteil! In Psalm 92 – einer meiner Lieblingspsalmen – steht (Vers 14–16a): Die gepflanzt sind im Hause des Herrn, werden in den Vorhöfen unseres Gottes grünen. Und wenn sie auch alt werden, werden sie dennoch blühen, fruchtbar und frisch sein, dass sie verkündigen, wie der Herr es recht macht.

Daraus höre ich, dass Gott möchte, dass wir bis ins Alter nicht nur innerlich vital bleiben, sondern dass wir für ihn reife geistliche Früchte bringen. Er möchte die Weisheit der Alten sogar benutzen und sich an ihrem Wirken freuen. Dazu verspricht er: Auch bis in euer Alter bin ich derselbe, und ich will euch tragen, bis ihr grau werdet. Ich habe es getan; ich will heben und tragen und erretten
(Jesaja 46,4).

Von beidem also will ich meine Antworten ableiten: vom Erzählen und Verhalten älterer Menschen und von dem, was ich in der Bibel gefunden habe.

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1. ICH MÖCHTE DANKBAR SEIN

Der erste Mensch, den ich bewusst als alten Mann wahrgenommen habe, war mein Großvater. Mein Vater war nach dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr aus russischer Gefangenschaft heimgekehrt. Danach übernahm der Großvater zwar nicht, wie man vielleicht annehmen könnte, die Vaterrolle. Das wäre auch gar nicht möglich gewesen, weil die Großeltern woanders wohnten. Trotzdem hinterließ er bei den gelegentlichen Besuchen prägende Eindrücke. Die Erinnerung an ihn und sein Leben gibt mir die erste Antwort auf die Frage, wie ich alt werden möchte: Ich möchte dankbar sein.

Mein Großvater war für mich ein interessanter Mensch. Das lag zum großen Teil daran, dass er gern und oft – für uns Kinder auch manchmal zu oft und zu ausführlich – aus seinem Leben erzählte. Einige seiner Geschichten wiederholte er gelegentlich, etwa die aus der Zeit seiner Tätigkeit als Diakon in Einrichtungen für Suchtkranke und Obdachlose. Da hatte er Gottes Führungen erfahren. Und seine Erlebnisse im Ersten Weltkrieg gaben Einblicke in eine vergangene Zeit, die ich damals noch nicht begreifen konnte.

Besonders eine Geschichte hat mich beeindruckt: Der Großvater hatte als Soldat dafür gebetet, dass er gern die Pferde seiner Kompanie versorgen würde. Er war als Bauernsohn aufgewachsen und der Umgang mit Pferden machte ihm immer große Freude. Tatsächlich wurde ihm die Verantwortung für die Pferde übertragen. Wenig später konnte er wegen dieser Aufgabe nicht an einem Gefecht teilnehmen. Es war ein Gefecht, bei dem alle seine Kameraden sofort oder später in der Gefangenschaft ums Leben kamen. Er sah darin Gottes Bewahrung für ihn. – Die Erzählung hat mich natürlich beeindruckt und wiederholt hat der Großvater in seinen Gebeten Gott dafür gedankt. Dadurch wurden auch wir Kinder immer wieder daran erinnert. Gedankt hat er auch, wenn er in der Familie zu Tisch betete. Seine Tischgebete waren meistens sehr lang. Für Kinder waren sie viel zu lang, weil er nicht nur für das Essen dankte, sondern eben auch für viele andere Wohltaten Gottes. Doch ahnten wir trotz kindlicher Ungeduld und Hunger schon damals, was für ihn das Wichtigste im Leben war.

Meine Großeltern väterlicherseits wurden beide ziemlich alt – der Großvater fast 90 und die Großmutter sogar 93 Jahre. Wer sie in ihrem Alter traf, begegnete ausgeglichenen und zufriedenen Menschen. Ihr Ruhestand war allerdings eine Geschichte von Enttäuschungen und Entbehrungen. Sie hatten sich ein nettes Haus im Sudetenland gekauft. Durch die Nachkriegsereignisse verloren sie aber ihren gesamten Besitz. Als Vertriebene und Flüchtlinge kamen sie bei ihren Kindern, meinen Tanten, unter. Über ihren Verlust hörte ich sie nie klagen. Wie war das möglich? Erst viel später entdeckte ich den Grund dafür: Jesus war ihr Lebensinhalt. Den hatten sie bei allem, was ihnen genommen wurde, nicht verloren. Durch ihr Leben haben sie sogar für andere reflektiert, dass ihnen die Freude über die Vergebung und ein fröhliches Herz wertvoller waren als ein schönes Haus oder materielle Sicherheit. Ihre Gewohnheit, immer wieder dankbar auf das Wirken Gottes in ihrem Leben zu schauen, hat ihnen auch körperlich erkennbar gutgetan. Gutgetan hat ihnen auch das Lesen. Es hat ihnen geholfen, geistig fit zu bleiben. Sie nahmen sich bis ins höchste Alter viel Zeit für Bücher. Die Bibel, Andachtsbücher, Berichte aus der Mission und Biografien lagen bei ihnen immer griffbereit.

Mein Großvater kannte sicher den 103. Psalm, der dazu auffordert, nicht zu vergessen, was Gott uns Gutes getan hat: Lobe den Herrn meine Seele und vergiss nicht, was er dir Gutes getan hat: der dir alle deine Sünde vergibt und heilet alle deine Gebrechen (Verse 2-3). Aus diesem »Vergiss nicht« höre ich heraus, dass man das Danken auch üben oder trainieren muss. Eltern erinnern ja auch ihre Kinder daran, sich zu bedanken, wenn sie fragen: »Hast du auch schön Danke gesagt?« oder: »Na, wie sagt man?«.

Für mich ist es eine gute Übung zum Danken, wenn ich mir morgens in der Stille mit Stichworten notiere, für welche Ereignisse vom Vortag ich dankbar sein kann. Ich versuche auch, das Danken mit den Psalmen zu üben! Die Psalmen verwenden ein großartiges und reichhaltiges Vokabular. Das hilft mir, Worte zu finden, um meinen persönlichen Dank an Gott auszudrücken und dabei nicht immer die gleichen Sätze zu wiederholen. Psalm 107 etwa ist so ein »Lehrpsalm«. Er erklärt, wie Menschen durch das Erzählen von Gottes Taten (so wie mein Großvater) zum Danken geführt werden.

Danken ist aber manchmal auch mühsam. Wahrscheinlich wird deshalb in Psalm 116,17 das Danken als Opfer bezeichnet: Wer Dank opfert, der preist mich. Aber schon der übernächste Psalm 118 quillt wieder über mit einer Aufzählung von Anlässen, an die wir uns beim Danken erinnern können. Die Überschrift und der Refrain dieses Psalms werden oft als Tischgebet benutzt: Danket dem Herrn, denn er ist freundlich und seine Güte währet ewig.

»Dank-Training« lag offenbar auch dem Apostel Paulus sehr am Herzen. In seinen Briefen an die Gemeinden erinnert er wiederholt ans Danken: Seid reichlich dankbar (Kolosser 2,7), Seid dankbar in allen Dingen (1. Thessalonicher 5,18) oder Sagt Dank allezeit für alles Gott, dem Vater … (Epheser 5,20).

Neben den Psalmen finde ich wunderbare Anregungen zum Danken in Liedern, etwa in dem berühmt gewordenen Danke-Lied: Danke für diesen guten Morgen … Danke, dass ich dein Wort verstehe … Danke, dass deinen Geist du gibst … Danke, für meine Arbeitsstelle … Morgenlieder sind häufig inspirierende Danklieder. Natürlich helfen auch alle Lieder, die den Schöpfer loben wie Geh aus, mein Herz, und suche Freud oder Freuet euch der schönen Erde, um den eigenen Dank auszudrücken.

Wie schon gesagt, konnte ich bei meinen Großeltern sehen, dass das Danken positive Auswirkungen auf ihr Leben und ihre Psyche hatte. Der Komponist Ludwig Senfl (1490−1543) beschreibt diese Wirkung in einem Kanon so: Jeder, der dankt, bekommt ein frohes Herz. Er sagt damit, dass eine dankbare Lebenseinstellung die Abwehrkräfte der Seele stärkt. Unzufriedenheit dagegen kann das seelische und körperliche Immunsystem zerstören. Danken lenkt den Blick hin zu Gott. Danken stimuliert auch das Denken. Wenn ich dankbar nachdenke, lerne ich zu staunen. Und umgekehrt: Wenn ich staune, werde ich dankbar. Je mehr ich über Gottes Wunder staune und über sein Wirken in meinem Leben nachdenke, umso dankbarer werde ich. Die Erfahrung, dass das Danken uns verändert, formuliert Heino Tangermann (1910–1988) in dem Lied Vergiss nicht zu danken so: Im Danken kommt Neues ins Leben hinein, ein Wünschen, das nie du gekannt …¹ Dagegen macht Undankbarkeit unzufrieden, eng und mürrisch.

Ich möchte auch das Danken anderen Menschen gegenüber trainieren. Vieles nehme ich viel zu oft als selbstverständlich an. Doch mit dem Dank für eine Aufmerksamkeit, für eine Einladung, für einen Anruf, für einen Gruß, für eine Hilfe oder für ein Gespräch werden menschliche Beziehungen gepflegt und geölt. Danken ist also ein rundum wertvolles Lebenselixier, das uns bis ins Alter kostenlos zur Verfügung steht. Ich möchte es gern einnehmen und dabei die Freude erleben, die diese Medizin bei mir und in meiner Umgebung auslösen kann. Danken wirkt ansteckend. Dankbare Menschen regen auch andere zum Danken an. Dagegen können mürrische Nörgler ihren Mitmenschen alles vermiesen.

Im Danken liegt aber noch eine weitere und tiefere Dimension verborgen: Wenn ich für etwas danke, nehme ich es dadurch an. Es gehört nun mir. Dazu fiel mir eine Begebenheit mit der bekannten holländischen Evangelistin Corrie ten Boom (1892−1983) ein. Sie war in Stuttgart bei Freunden von uns zu Gast und hatte während ihrer Vorbereitung auf den Abend die Gastgeberin um einen Kaffee gebeten. Als ihr die Tasse gebracht wurde, sagte sie: »Danke.« Dann fügte sie hinzu: »Es wäre ja dumm von mir, wenn ich jetzt sagen würde: Bitte, gib mir einen Kaffee.« Was sie damit meinte, war, dass manche Christen immer und immer wieder um etwas bitten, was ihnen eigentlich schon längst von Gott geschenkt wurde. – Der japanische Sänger und ehemalige Buddhist Yukio Imanaka begann vor jeder Aufnahme, die wir mit ihm im Evangeliums-Rundfunk gemacht haben, unser gemeinsames Gebet mit dem Satz: »Herr Jesus Christus, hab Dank für deine Gnade.« – So wie er möchte ich vor allem und immer wieder für die Gnade danken, dass ich Gottes Kind sein darf. Er hat mir damit grundsätzlich alles geschenkt: Er ist mein Vater. Er ist mein guter Hirte. Er hat mir vergeben. Er tröstet mich. Er ist mir gnädig. – Danke!

Wenn Danken heißt, dass ich damit etwas annehme, dann kann ich Psalm 23 in der Stille auch so beten: »Danke, Herr, dass du mein Hirte bist. Danke, dass mir nichts mangeln wird. Danke, dass du mich auf einer grünen Aue weidest. Danke, dass du mich zum frischen Wasser führst und meine Seele erquickst …« Anstatt meine Probleme unruhig hin und her zu wälzen, möchte ich dafür dankbar sein, dass mein Herr sich mir zuwendet und mich beschenkt.

(Refrain) Ich danke dir, Herr, denn du bist freundlich;

und deine Gnade und Wahrheit sind ewig,

und du bist treu, bleibst immer bei mir.

Herr, hab Dank dafür. Mein Gott, ich dank dir.

1. Hab Dank für mein Leben. Du hast mich gemacht,

mich so, wie ich bin, geplant und erdacht.

Hab Dank, Vater, dass du mich führst und bewahrst,

mit deiner Liebe nicht sparst.

2. Hab Dank für das Wort, mit dem du zu mir sprichst,

das niemals vergeht und das du nie brichst.

Es leuchtet mir auch noch am dunkelsten Ort;

ich lebe von deinem Wort.

3. Hab Dank, dass du mir alle Sünde vergibst,

die Schulden begleichst, weil du mich so liebst.

Du hast dich geopfert, bezahlt und vollbracht:

dem Tod entrissen die Macht.²

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2. ICH MÖCHTE VERSÖHNT LEBEN

Es war ein schöner Ostermorgen. Ich ging auf dem Weg zum Gottesdienst über den Friedhof zur Kirche. Neben mir lief eine Frau aus dem Ort. Wir begrüßten uns und ich sagte mit einem Blick auf die Gräber: »Das wird einmal spannend, wenn Jesus wiederkommt und die Toten hier aus den Gräbern herauskommen.« Die Frau erschrak und meinte: »Oh, da unten liegen Leute, die möchte ich nie wieder sehen.«

Wir waren an der Kirchentür bei einer Gruppe anderer Gottesdienstbesucher angekommen und konnten nicht mehr weiterreden. Aber das kurze Gespräch machte mich nachdenklich.

Wie wird es einmal sein, wenn ich Menschen, die ein Teil meines Lebens waren, in der Ewigkeit begegne. Bin ich mit ihnen versöhnt? Freue ich mich auf sie oder ist mir der Gedanke unangenehm, dort jemanden wieder zu treffen, mit dem ich hier »nicht so gut konnte«? Und dann drängte sich gleich die nächste Frage auf: Lebe ich jetzt im Frieden mit anderen Menschen? Mir fallen Situationen ein, wo mein Umgang mit anderen nicht gut war. Mit einigen Leuten habe ich nicht in Harmonie gelebt, andere habe ich verletzt und manchen habe ich sogar Leid zugefügt. Wie soll ich mit diesem Unrecht umgehen? Muss ich es als Bürde bis zum Ende meiner Tage mit mir herumschleppen? Und umgekehrt gibt es auch Menschen, die an mir schuldig wurden. Wie soll ich mich ihnen gegenüber verhalten? Muss ich ihnen ihr Fehlverhalten nachtragen und mich dadurch belasten? – Sowohl das von mir begangene als auch das erlittene Unrecht ist bedrückend. Wie kann ich dafür eine Lösung finden?

Bei Gesprächen mit älteren Menschen bemerke ich, dass die meisten nicht gern über das reden wollen, was ihre Beziehung zu anderen belastet, am wenigsten dann, wenn sie selbst dafür verantwortlich sind. Sie schweigen und sie erwarten auch gar keine Veränderung mehr. Einen ersten Eindruck von diesem Problem bekam ich durch die Begegnung mit einem alten Ehepaar. Beide waren schwer krank und ihr Ende war absehbar. Und nun gerieten sie auf einmal in meinem Beisein in Streit. Was diesen Streit ausgelöst hat, weiß ich nicht mehr. Aber es kam heraus, dass er sich ständig unterlegen fühlte, weil sie ein dominierendes und offeneres Naturell hatte. Im Laufe ihrer Ehe haben sie aber nie darüber gesprochen. Ihr Verhältnis zueinander blieb in diesem Punkt ungeklärt. Ihre unguten Gefühle wurden »unter den Teppich gekehrt«. Und nun kamen sie plötzlich zur Sprache.

Eine andere Situation war ein jahrelanger und heftiger Familienkonflikt. Nachdem ich ein wenig Einblick in die Auseinandersetzungen bekam, versuchte ich vorsichtig zu vermitteln. Doch ich scheiterte, weil jede Seite sinngemäß sagte: »Was die anderen getan haben, ist viel schlimmer als unser Fehlverhalten. Die müssen den ersten Schritt machen.« – Wäre es nicht für die Seite mit der geringeren Schuld viel leichter, ihre Fehler zuzugeben, als für die andere Seite mit dem größeren Anteil an den Ursachen der Auseinandersetzung? So könnte zumindest eine menschliche Hilfe aussehen. Aber wirkliche Versöhnung ist eigentlich erst dann möglich, wenn unsere Schuld von Gott vergeben wird. Daraus wächst die Kraft für einen ersten Schritt.

Mancher Streit unter Familienmitgliedern beginnt, wenn es um die Verteilung eines Erbes geht. An diesem Punkt sind sogar christliche Familien gefährdet. Die einen sagen, man wolle nur, dass es gerecht zugeht. Die anderen behaupten, man denke nur an das Wohl der nächsten Generation. Wenn es dann auch noch zu juristischen Auseinandersetzungen kommt, verschieben sich vollends die Werte. Irdischer Besitz besetzt die Herzen. Eine über Achtzigjährige sagte mir dazu nur wenige Tage vor ihrem unerwarteten Tod ein weises Wort: »Hast du schon einmal einen Scheck in einem Sarg gesehen?« Sie wollte damit sagen, dass wir doch sowieso »nichts mitnehmen« können.

Warum können sich Menschen nur so schwer versöhnen? Dieses Problem betrifft nicht nur die Familien, sondern das gesamte gesellschaftliche Zusammenleben, angefangen vom Streit der Kinder in den Kitas und Schulen über das Mobbing in der Arbeitswelt bis hinein in die Pflegeheime. Ärger über merkwürdige Kollegen, über unfähige oder parteiische Chefs oder über ungerechte Lehrer belasten junge und alte Menschen. Doch habe ich bei manchen »Streithähnen« auch den Verdacht, dass ihnen etwas fehlen würde, wenn sie sich nicht mehr über andere beklagen könnten oder wenn sie niemanden mehr zum Streiten hätten. Sich zu ereifern, scheint ihnen geradezu Spaß zu machen. Wollen sie damit vielleicht ihre Selbstwertgefühle aufbessern? Aber wer die eigenen Verletzungen pflegt und gleichzeitig anderen ihre Schuld und Versäumnisse nachträgt, braucht dafür viel Kraft. Das Bonmot des ehemaligen Bundeskanzlers Konrad Adenauer ist völlig richtig: »Wer sich ärgert, büßt die Sünden anderer Leute.«

Ärger oder schlechtes Gewissen lassen sich nicht so einfach beiseiteschieben. Die Hoffnung, dass irgendwann einmal »Gras darüber wächst« oder dass »die Zeit die Wunden heilt«, ist trügerisch. Verletzungen erzeugen Wunden. Wenn solche Wunden nicht behandelt werden, infizieren sie sich. Infizierte Lebenswunden dürfen, so wie andere Wunden auch, nicht einfach mit einem Trostpflaster überklebt werden. Denn überklebte Wunden heilen nicht, sondern sie vereitern. Dann können sie den ganzen Organismus lebensbedrohlich vergiften.

Welche Antwort hat die Bibel auf dieses Problem? Zunächst berichtet sie offen und schonungslos vom schuldhaften Verhalten der Menschen. Sie weist auch auf die dadurch verursachten Verletzungen hin, die oft noch mehrere Folgegenerationen belastet haben. Sünde wird in der Bibel nicht mit einem »Schwamm drüber« weggewischt, sondern der furchtbare Mechanismus von Verbitterung und wieder neuer Schuld wird aufgedeckt. Gleich im dritten Kapitel geht es los mit dem Bericht vom Sündenfall. Wenige Abschnitte später sind es sogar die Erzväter Abraham, Isaak und Jakob, die jeweils durch Unehrlichkeiten, Erziehungsfehler, Streit und ungerechte Maßnahmen schuldig wurden. Sie haben dadurch viele ihrer Nachfahren mit in den Strudel der Unversöhnlichkeit hineinzogen.

Aber die Bibel analysiert nicht nur die Misere. Sie erstellt nicht nur traurige Bestandsaufnahmen. Vielmehr kennt und zeigt sie das Geheimnis zur Heilung aller Wunden. In ihr wird das Unvorstellbare angeboten: Wunden können wieder heilen. Aber wie? Im Alten Testament beschreibt der Prophet Jesaja in Kapitel 53 den Leidensweg, den der »Knecht Gottes« wie ein Lamm gehen musste. Die erschütternde Klage des Propheten endet mit dem wunderbaren Trost: Durch seine Wunden sind wir geheilt. Damit weist er schon Jahrhunderte vor dem Ereignis darauf hin, dass Jesus, der Sohn Gottes, am Kreuz für die Sünden und Wunden aller Menschen gestorben ist. Das ist geheimnisvoll und paradox zugleich. Seine Wunden heilen unsere Wunden. Im Lied »Jesus Christus herrscht als König« von Friedrich Hiller (1699–1769) geht es um dieses Geheimnis. Strophe sieben klingt wie die Einladung zu einen Arztbesuch:

Gebt, ihr Sünder, ihm die Herzen,
klagt, ihr Kranken, ihm die Schmerzen,
sagt, ihr Armen, ihm die Not.
Wunden müssen Wunden heilen,
Heilsöl weiß er auszuteilen,
Reichtum schenkt er nach dem Tod.³

Das Schlüsselwort zur Heilung und zur Aussöhnung mit anderen heißt Vergebung. Wenn ich vergebe, wird mich das, was andere mir angetan haben, nicht mehr belasten. Das betrifft auch den Groll gegen Menschen, die schon verstorben sind. Darum habe ich vor einiger Zeit zusammen mit einem Seelsorger meinen schon verstorbenen »Schuldnern« im Gebet vergeben. Wir beten es ja auch im Vaterunser: Vergib uns unsere Schuld, wie auch wir vergeben unsern Schuldigern (Matthäus 6,12). Anderen zu vergeben, ist eine Entscheidung: Will ich ihnen wirklich das Unrecht und ihr verletzendes Verhalten vergeben? Diese Entscheidung ist nicht leicht, aber sie befreit. Meine Frau hatte sich einmal diesen Satz notiert: »Nachtragen ist eine Last, die Gott uns nicht auferlegt hat.« Eine biblische Begründung dafür, dass ich auch denen vergeben darf, mit denen ich nicht mehr sprechen kann, sehe ich in Matthäus 18,18, wo Jesus sagt: Was ihr auf Erden binden werdet, soll auch im Himmel gebunden sein, und was ihr auf Erden lösen werdet, soll auch im Himmel gelöst sein. – Die Menschen, an denen ich schuldig wurde, kann ich um Vergebung bitten. Auch das ist keine leichte Entscheidung, denn sie rüttelt an meinem Stolz. Aber es ist der erste Schritt zu neuer Freiheit und zur Freude.

Wenn ich aber meine Schuld vor Gott verschweige, werde ich sie auch nicht los. Und umgekehrt: solange ich anderen ihr Fehlverhalten nachtrage, bleibe ich selbst daran gebunden. Nur durch Vergebung kann ich versöhnt werden. Dann kann ich »mit leichtem Gepäck« alt werden. Die bereits erwähnte Corrie ten Boom wollte diese Tatsache noch einmal verdeutlichen und ergänzte den Zuspruch: … er wird alle unsere Sünden in die Tiefen des Meeres werfen (Micha 7,19) mit dem humorvollen und doch wichtigen Hinweis, dass dort ein Schild angebracht sei mit der Aufschrift »Angeln verboten«.

(Refrain) Gott, schaffe in mir,
schaffe in mir ein reines Herz,

und gib mir einen neuen, beständigen Geist.

Gott, schaffe in mir, schaffe in mir ein reines Herz.

Verwirf mich nicht, o Herr, von deinem Angesicht.

1. Gott, sei mir gnädig nach deiner großen Güte.

Vergib mir meine Sünde nach deiner Barmherzigkeit.

2. Du, der Gerechte, vor dir hab ich gesündigt

und dein Gebot missachtet, das du uns gegeben hast.

3. Wasche mich rein, Herr, und gib mir neue Freude.

Erneure, was zerbrochen und niedergeschlagen ist.

4. Heile den Schaden und öffne meine Lippen,

dass ich dich wieder loben und fröhlich bekennen kann.⁴

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3. ICH MÖCHTE BEFREIT UND UNBELASTET LEBEN

Ich bin froh, dass Versöhnung mit anderen auf der Grundlage von Vergebung möglich ist. Versöhnte Menschen können sich unbelastet begegnen. Doch auch meine Beziehung zu Gott kann auf dieser Grundlage völlig befreit und unbelastet sein. Beide Beziehungen, die zu Gott und auch die zu den Menschen, gehören zusammen. Im sogenannten »Doppelgebot der Liebe« wird das präzise formuliert: Du sollst den Herrn, deinen Gott lieben von ganzem Herzen, von ganzer Seele, von ganzem Gemüt … und du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst (Markus 12,30-31). Darum hört mit dem Älterwerden neben der Beziehungspflege zu Menschen auch die Beziehungspflege zu Gott nicht auf.

Zu den Eltern meiner Frau hatte ich ein sehr gutes und herzliches Verhältnis. Eines Tages sollte mein Schwiegervater wegen einer relativ harmlosen Erkrankung operiert werden. Kurz bevor er ins Krankenhaus fuhr, rief er noch einmal bei mir an und sagte sinngemäß Folgendes: Man wisse ja nie, wie eine OP verlaufen wird und ob man sie überlebt. Deshalb möchte er sicher sein, dass zwischen uns alles geklärt ist. Falls er irgendwo an mir schuldig geworden sei, bitte er um Vergebung. Er möchte mit einem unbeschwerten Herzen ins Krankenhaus gehen und sich unbelastet Gott anvertrauen können. – Von Herzen konnte ich ihm versichern, dass nichts zwischen uns stand. Seine Operation verlief gut. Allerdings begannen nach einigen Tagen sehr schlimme Komplikationen, an deren Folgen er leider drei Wochen später verstarb. Ich durfte bis zu seinem letzten Atemzug an seinem Bett sein und beten. Wir hatten Frieden!

Was war das für ein guter Wunsch meines Schwiegervaters! Nichts sollte zwischen uns bleiben, damit wir ein offenes und befreites Verhältnis Gott gegenüber haben und uns ihm anvertrauen können. Bis heute fragt mich meine Frau vor dem Abendmahl gelegentlich: »Ist alles in Ordnung zwischen uns?« Unser Verhältnis zu Gott soll nicht durch menschliche »Ablagerungen« betrübt sein. Im Epheserbrief (Kapitel 4) schreibt Paulus, wie Christen »standesgemäß« leben sollen. In Vers 30 fasst er seine Aussagen über das Leben mit Jesus knapp und eindringlich zusammen: Betrübt nicht den Heiligen Geist Gottes. Er wusste, dass der Heilige Geist nur dann in unserem Leben wirkt, wenn wir ihn nicht durch Sünde oder Ungehorsam betrüben.

Dass dieses Thema im Alter und sogar im Dienst für Gott noch wichtig ist, davon erzählt Corrie ten Boom in ihren Büchern. Auf ihren Reisen geriet sie immer wieder in Situationen, wo sie Gott um Vergebung bitten musste. Beim Lesen war ich anfangs erstaunt darüber, dass sich eine so erfahrene Evangelistin immer noch mit ihrem eigenen Fehlverhalten, mit Launen, bösen Gedanken und dergleichen auseinandersetzen musste. Hatte ich doch gehofft, dass das alles im Alter einmal besser wird. Aber diese Hoffnung ist naiv und falsch. Stattdessen mache ich auch im Alter die Erfahrung: »Christen sind nicht besser, aber sie haben es besser.« Sie haben es besser, weil sie wissen, wer ihre Schuld entsorgen kann. Der Unterschied zu Menschen, die nicht mit Jesus leben, besteht zunächst nur darin, dass Christen von der Vergebung leben. Aber weil Vergebung der erfahrbare Beweis von Gottes Liebe ist, kann sie mich auch verändern.

Leider gibt es genügend Argumente, mit denen wir Sünde verbergen möchten. Wenn ich solchen Gedanken nachgebe, wird mein Gewissen verhärtet und ich beginne innerlich zu verkümmern. Gute Vorsätze wie: »Daran muss ich arbeiten« helfen nicht. Auch nicht gleichgültiges Kleinreden wie: »Egal, darüber mach ich mir keinen Kopp« oder: »Damit habe ich kein Problem.« – Psalm 32 zeigt, wie erst durch sein Schuldeingeständnis Davids traurige Situation in Freude verwandelt wurde. Er schrieb diesen Psalm als alter Mann. Er war nicht nur alt, er war auch erfahren und glaubenserprobt. Man würde ihn heute vielleicht als »reifen Christen« bezeichnen. Ausgerechnet er war in große Sünde gefallen: Er beging Ehebruch und veranlasste einen Mord. Als der Prophet Nathan ihn im Auftrag Gottes zur Rede stellt (2. Samuel 12), bekennt David (Vers 13): Ich habe gesündigt gegen den Herrn. Darauf antwortete Nathan: So hat auch der Herr deine Sünde weggenommen. – Das war eine unverzügliche und überraschende Befreiung. Danach schrieb David den Psalm 32 und beginnt ihn mit einem Jubel: Wohl dem (oder: Der kann sich freuen), dem die Übertretungen vergeben sind … Denn als ich es (die Sünde) verschweigen wollte, verschmachteten meine Gebeine durch mein tägliches Klagen. »Verschmachtete Gebeine« bedeuten, dass David auch körperlich von der Last seiner Schuld gebeugt wurde. Der Zusammenhang besteht bis heute: Solange meine Sünde nicht vergeben ist, geht es mir schlecht, manchmal sogar körperlich.

Vielen erscheinen solche Überlegungen nicht mehr zeitgemäß. Aber ohne Schuld zu bekennen und sie zu beichten, wird niemand geistlich wachsen können. Die innere Unruhe bleibt. Deshalb muss Seelsorge an alten Menschen unbedingt auch dieses Angebot machen. Ältere dürfen nicht mit flachen Worten vertröstet werden wie »Ich wünsch dir alles Gute«; »Bleib gesund«; »Es wird schon wieder«. Solche Wünsche sind zu wenig für die letzte Wegstrecke. Wirkliche Hilfe behandelt die Wurzel. Warum nicht fragen: »Weißt du, dass Jesus für deine Sünden gestorben ist?«; »Ist noch etwas ungeklärt?«. Wenn dann etwas bereinigt wird, entsteht daraus Trost!

Das Leben von alten Menschen ist zu kostbar, um es mit leeren Sprüchen zu beruhigen. Ich wünsche mir jedenfalls für mich, dass ich Gottes Angebot, mir zu vergeben, immer hören und annehmen kann. Und wo es möglich ist, möchte ich es weitergeben, auch im Krankenhaus oder im Hospiz. Ist das »Angstmachen«? Nein, es ist genau das Gegenteil. Denn Angst haben im Grunde alle, auch wenn sie darüber schweigen. Doch niemand muss die Angst und deren Ursache verdrängen. Jeder kann es so machen wie David, der seine Sünde bekannte und danach wieder in einer befreiten Beziehung mit Gott lebte.

Ganz anders ist damals König Saul, der Schwiegervater von David, mit seiner Schuld umgegangen. Er war ein Experte im Herausreden, im Erklären und im Weiterschieben. Er wollte auf keinen Fall sein Ansehen vor seinen eigenen Leuten beschädigen (1. Samuel 15,30). Doch mit einem guten Schein nach außen wurde er seine Schuld nicht los. Er hatte fortan keine Freude mehr, sondern war von Angst, Depressionen und Misstrauen geplagt.

In einem meiner ersten christlichen Lieder kam der Satz vor: Du rettest uns von Sünde, du rettest uns vom (ewigen) Tod. (Das Lied heißt: Ich will singen, singen mein Lied von dir.) Damals meinte eine Bekannte, so könne man heute nicht mehr von Sünde und Schuld sprechen. Das sei nicht mehr zeitgemäß. – Wirklich nicht? Warum wird dann in unserer Gesellschaft ständig über die Schuld und das Fehlverhalten anderer diskutiert? Nach jedem Verkehrsunfall ist die erste Frage: »Wer ist schuld? Wer bezahlt?« Schuldzuweisungen und wieder Schuldzurückweisungen gehören zu den häufigsten öffentlichen Aktivitäten. Die Schuld wird hin- und hergeschoben. Das zeigt, dass wir Menschen bei diesem Problem völlig hilflos sind. Wir brauchen sowohl im persönlichen wie im öffentlichen Leben dringend Hilfe. Aber wer kann helfen? Es gibt keinen besseren Anwalt als Jesus. Er ist Experte in Sachen Vergebung. Er beschenkt uns mit einem echten Schuldenschnitt. Er hat die Vollmacht dazu, weil er selbst für alle Schulden aufkam. Das ist der zentrale Inhalt des Evangeliums. Damit möchte ich alt werden. Es erspart mir schon jetzt viel Zeit und Kraft. Es macht unnötiges Gerede überflüssig. Der Schuldenschnitt kann Familien- und Ehekonflikte lösen und macht sogar Anwaltskosten überflüssig.

Nun gibt es aber noch eine andere Form der Unversöhnlichkeit, die manche bis ins Alter belastet. Sie sind nicht versöhnt mit ihrem Leben, mit ihrem Schicksal, mit ihrem Aussehen, mit ihren Verlusten oder mit ihren Gaben. Sie hadern mit Gott und werden nicht froh. – Da fiel mir Arthur ein. Ich sehe ihn immer noch vor mir, den alten Arthur in einem Pflegeheim. Er war spastisch derart verkrampft und unkoordiniert, dass seine Arme und Beine an seinem Rollstuhl festgebunden werden mussten. Er konnte nicht sprechen, sondern nur irgendwelche Laute von sich geben. Ich glaube, sein Zustand war noch erbärmlicher als der des Gelähmten, den Jesus damals heilte. Arthur war so verkrüppelt, dass ich damals als 16-Jähriger am liebsten nur weggeschaut hätte. Doch genau dieser Arthur strahlte eine ungeheure Freude aus, wenn wir mit dem Posaunenchor in seinem Pflegeheim spielten. Sein Gesicht leuchtete, weil er die Texte der Lieder kannte. Für ihn zu spielen, war immer etwas Besonderes. Die Pfleger schoben seinen Rollstuhl meistens in die erste Reihe, sodass wir ihn genau vor uns hatten. Wenn dann vom Pfarrer noch etwas vom Evangelium gesagt wurde, konnten ihn nur seine Riemen festhalten, weil es ihn vor lauter Freude hin und her riss. Ich glaube, dass dieser Arthur trotz seiner schrecklichen Behinderung befreit und unbelastet mit Gott gelebt hat. Er war mit seiner Krankheit versöhnt. Er hatte seinen Zustand aus Gottes Hand angenommen. Er haderte nicht mit Gott, dass er ihn so gemacht hat und dass er ausgerechnet ihn so geführt und begabt hat. Gott ist die Liebe gehörte wohl zu seinen Lieblingsliedern. Dieser alte Arthur war ein Glaubensvorbild. Er war krank, aber versöhnt mit Gott.

Niemand wird in der Bibel zur Versöhnung hingeprügelt, sondern wir alle sind dazu eingeladen. Geradezu sensibel und fast zart klingt so eine Einladung in Psalm 19,13: Wer kann merken, wie oft er fehlet? Verzeihe mir die verborgenen Sünden! Das Besondere, was dieser Vers ausdrückt, ist, dass es in meiner Beziehung zu Gott nicht darum geht, dass ich nun auf keinen Fall irgendeine Sünde übersehen oder vergessen darf. Nein, Gott ist kein berechnender Kaufmann. Er ist wie ein liebender Vater, der nur darauf wartet, dass ich auf seine Zuwendung reagiere. Im Gleichnis vom »Verlorenen Sohn« (Lukas 15) erzählt Jesus, wie der Vater lange darauf gewartet hat, dass sein Sohn wieder nach Hause zurückkommt. Als der Sohn dann endlich kommt, vergibt ihm der Vater sofort und ohne kleinlich »abzurechnen«. Der Sohn darf gleich und ohne Probezeit wieder ganz unbeschwert Kind seines Vaters sein. – Genauso wartet Jesus auf uns, damit wir befreit von jeder Schuld und Sünde bei ihm im himmlischen Vaterhaus leben können. Ich möchte ihn nicht umsonst warten lassen.

(Refrain) Der Vater kommt uns entgegen,
in Jesus kommt er auf uns zu.

Er legt seine durchbohrten Hände
bergend und segnend auf uns.

1. Wenn wir noch nicht an ihn denken,
kommt er uns schon entgegen,

ihm noch kein Vertrauen schenken,
dann kommt er uns entgegen.

2. Wenn wir keinen Ausweg sehen,
kommt er uns schon entgegen,

mit der Not zu ihm hingehen,
dann kommt er uns entgegen.

3. Wenn wir Schuld beim Namen nennen,
kommt er uns schon entgegen,

das Versagen ihm bekennen,
dann kommt er uns entgegen.⁵

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4. ICH MÖCHTE MICH TRAGEN LASSEN

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5. ICH MÖCHTE MICH GEISTLICH GESUND ERNÄHREN

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6. ICH MÖCHTE BETEN KÖNNEN

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7. ICH MÖCHTE ERNEUERT WERDEN

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8. ICH MÖCHTE SINGEND ALT WERDEN

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9. ICH MÖCHTE FRÖHLICH BLEIBEN

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10. ICH MÖCHTE ERMUTIGEN KÖNNEN

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11. ICH MÖCHTE EINLADEN

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12. ICH MÖCHTE ZIELORIENTIERT LEBEN

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NACHKLANG

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ANMERKUNGEN

  1 Vergiss nicht zu danken, Text: Heino Tangermann (1965), © mundorgel verlag, Lindlar

  2 Ich danke dir, Herr, denn du bist freundlich, Text: (nach Ps. 106,1; 136,1; 1. Chronik 16,34) & Melodie: Gerhard Schnitter, © 2016 SCM Hänssler, Holzgerlingen

  3 Jesus Christus herrscht als König, Text: Philipp Friedrich Hiller (1757), Melodie: Johann Löhner (1691)/bei Johann Adam Hiller (1793)

  4 Gott, schaffe in mir ein reines Herz, Text (nach Ps. 51) & Melodie: Gerhard Schnitter, © 2009 SCM Hänssler, Holzgerlingen

  5 Der Vater kommt uns entgegen, Text & Melodie: Gerhard Schnitter, © 1978 SCM Hänssler, Holzgerlingen