SOPHAL STRUPLER

Durch
dich
bin
ich

Wie ich in Kambodscha nach meinen Wurzeln suchte und mein Zuhause in Jesus fand

SCM Hänssler ist ein Imprint der SCM Verlagsgruppe, die zur Stiftung Christliche Medien gehört, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978-3-7751-7557-9 (E-Book)

ISBN 978-3-7751-6151-0 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book: CPI books GmbH, Leck

© 2022 SCM Hänssler in der SCM Verlagsgruppe GmbH ·

Max-Eyth-Straße 41 · 71088 Holzgerlingen

Internet: www.scm-haenssler.de · E-Mail: info@scm-haenssler.de

Die Bibelverse sind folgender Ausgabe entnommen:

Neues Leben. Die Bibel, © der deutschen Ausgabe 2002 / 2006 / 2017

SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH, Witten/Holzgerlingen.

Übersetzung: Dagmar Schulzki, book-translation.de

Lektorat: Christina Bachmann

Umschlaggestaltung: Miriam Gamper-Brühl

Titelbild und Autorenfoto: © Davit Mao

Bilder im Innenteil: © Sophal Strupler

Satz: typoscript GmbH, Walddorfhäslach

Ich widme dieses Buch meiner Patentante,
die mir das Leben gerettet hat,

meinen Adoptiveltern,
die mich lieben und für mich sorgten,

und ND, meinem Mann, der mich liebt, wie ich bin.

Über die Autorin

SOPHAL STRUPLER ist Mitgründerin des ICF in Kambodscha, Siem Reap. 1973 wurde sie als kleines Kind während der Unruhen, die 1975 zur Machtübernahme der Roten Khmer in Kambodscha führten, aus Phnom Penh adoptiert. Anschließend wuchs sie in der Nähe von Zürich auf. Zusammen mit ihrem Mann und ihren zwei Kindern zog sie später zurück nach Siem Reap, um das ICF zu gründen, das sie bis heute leiten.

Vorwort

Ich habe Sophal in meinen frühen Zwanzigern kennengelernt. Ich war die Floristin, von der du im Buch kurz lesen wirst. Eines Mittwochnachmittags stand ND, ein Freund von mir, ganz verliebt an meinem Blumenstand und bat mich, ihm einen kleinen Blumenstrauß zu binden. Dieser sei für eine ganz besondere Person, sagte er vielversprechend. Ich hätte zu dem Zeitpunkt natürlich nie gedacht, dass ich ausgerechnet diese besondere Person irgendwann einmal zu meinen Freundinnen zählen und viele gemeinsame Stunden mit ihr teilen würde.

Mein Mann Leo und ich hatten ND, der damals bei mir die Blumen kaufte und später Sophals Mann wurde, im ICF in Zürich kennengelernt, das gerade erst gegründet worden war. ICF steht für International Christian Fellowship und ist eine freie, überkonfessionelle Kirche auf biblischer Grundlage. Später lernten wir auch Sophal dort kennen. Wir wurden zu Freunden, waren Gäste auf ihrer Hochzeit, hatten später Kinder im gleichen Alter und engagierten uns in derselben Kirche. So teilten wir die Arbeit, Freizeit und auch die Ferien miteinander.

Ich werde den Moment nicht vergessen, als Sophal und ich uns Jahre später einmal zum Malen trafen. An diesem Dienstagmorgen stand Sophal lange vor ihrer Leinwand, betrachtete ihr Kunstwerk und sagte auf einmal nachdenklich: »Ich glaube, ich habe meine leiblichen Eltern gemalt!« In der Tat, auf ihrer Leinwand war links ein Mann mit einem Strohhut zu erkennen, wie man ihn aus Kambodscha kennt. Er schien in einem Reisfeld zu stehen und zu ernten, eine reiche Ernte, wie es schien. Daneben war eine andere Gestalt zu erkennen. Das musste seine Frau sein. War das etwa Sophals leibliche Mutter? Und das, was die Frau in ihrem Umhang bei sich trug, war das Sophal, dargestellt als reiche Ernte? Still staunend standen wir gemeinsam vor dem Bild. Wie persönlich und wie prophetisch Gott Sophal im Hier und Jetzt begegnete! Das war einer der vielen Momente, in denen ich erleben konnte, wie Gott Sophal auf so unkonventionelle Weise an die Hand nahm und sie in die Erinnerung vergangener Ereignisse begleitete, damit ihre Wunden heil werden konnten.

Das war ein sehr berührender, schmerzhafter, emotionaler und schließlich heilsamer Moment, selbst für mich. Einer dieser Momente, in denen Sophal zuließ, ihre Geschichte zu reflektieren. Einer der vielen Momente, in denen sie sich selber, ihrer Geschichte, ihrer Herkunft und Vergangenheit stellte – mit allem, was dazugehört, Gutes und Schlechtes, Frohes und Schmerzhaftes. Solche Momente fordern uns heraus, scheinen uns manchmal fast zu erschlagen – ja. Aber mitzuerleben, wie Sophal in solchen Momenten innehielt, sich Gott zuwandte und dadurch Trost, Heilung und Mut erfuhr, ist ein kostbarer Teil unserer Freundschaft.

Ich liebe es, wie Sophal das Wunder der Vergebung zugelassen hat, den Schlüssel zum inneren Frieden. Wie eindrücklich war es, mitzuerleben, wie Begegnungen mit Jesus sie nach und nach frei machten und ihr inneren Frieden schenkten. Wer hätte sich jemals vorstellen können, dass die Lebensgeschichte von Sophal, einem in einem Körbchen ausgesetzten kambodschanischen Baby, an diesem Punkt nicht einfach abrupt enden würde, sondern weitergeschrieben würde?

Ich habe großen Respekt vor Menschen wie Sophal, die den Mut haben, ihre eigene Geschichte anzuschauen, sich heilen zu lassen und sich Gott zur Verfügung zu stellen.

Das haben nicht viele. Warum? Die Wahrheit ist, dass die meisten Leute glauben, alles in ihnen sei wertlos und unwürdig. Deshalb leben wir in einer Welt voller Menschen, die sich der Nachahmung anderer Menschen widmen, anstatt das einzigartige Individuum zu zeigen, das in ihnen steckt.

Jemand hat einmal passend gesagt: »Denke daran, dass es nicht das ist, was du bist, was dich zurückhält, sondern das, was du glaubst, nicht zu sein.«

Sophals Geschichte zeigt mir: Wenn wir uns unserer eigenen Geschichte stellen, die Gott mit jedem von uns schreiben möchte, kann Unmögliches Wirklichkeit werden!

Es wird immer einen mutigen Schritt von uns fordern, aber wenn wir uns darauf einlassen, werden wir merken, dass Gott durch Jesus Christus das große Ganze für uns bereits vollbracht hat. Und er kann viel mehr tun, als wir uns vorstellen oder erträumen können.

Susanna Bigger, leitende Pastorin im ICF Zürich,
August 2021

Über dieses Buch

Ein Buch ist ein Geschenk, das man immer wieder öffnen kann.

– Garrison Keillor¹

Während ich dieses Buch schreibe, befinden wir uns in einem internationalen Notstand. Die Welt scheint komplett stillzustehen. Das Reisen ist überall auf der Welt stark eingeschränkt und Kambodscha ist dabei keine Ausnahme. Während unsere Nachbarländer wie Thailand ihre Grenzen geschlossen haben, wissen wir nicht, was die Zukunft für uns bereithält.

Seit Beginn des Jahres 2020 hat sich das Coronavirus auf der ganzen Welt ausgebreitet. Die Pandemie kostete unzählige Menschen das Leben – im Moment wird eine Todesrate von etwa drei Millionen angenommen –, doch noch schlimmer ist, dass sie die Menschen auf der ganzen Welt in Angst und Schrecken versetzt hat. In Entwicklungsländern wie Kambodscha wurde die Wirtschaft komplett lahmgelegt. Der Tourismus ist praktisch über Nacht zum Stillstand gekommen und die Hotels und Restaurants wie auch die Flughäfen und Schulen schließen und öffnen je nach dem aktuellen Grad der Bedrohung. In unserer geschäftigen Pub Street hier in Siem Reap herrscht Totenstille. Die Lichter sind aus und es ist kaum ein Geräusch zu hören. Tausende hart arbeitender Menschen in unserer Stadt haben aufgrund der ausbleibenden Touristen ihre Arbeit verloren.

Ich lebe mit meinem Mann ND seit 2013 in Siem Reap, Kambodscha. Unsere beiden Kinder sind 2019 in die Schweiz zurückgekehrt, um ihre Fachausbildung abzuschließen. Dort kommt auch mein Mann her und ich bin als Kind dort aufgewachsen. Jetzt sind wir von unseren Kindern sehr, sehr weit entfernt. Ich weiß, dass das für die Zukunft unserer Kinder das Beste ist, aber der Gedanke, dass uns so viele Kilometer trennen, bricht mir das Herz und lässt sie mich noch mehr vermissen. Das Wissen, dass ich sie nicht einmal besuchen kann, fühlt sich wie ein Messerstich in meiner Brust an. Es ist nicht schön, wenn Kinder ihr Zuhause verlassen. Unser Haus ist jetzt zu leer und zu still.

In dieser Zeit, in der niemand weiß, was als Nächstes passieren wird, hätte ich meine Kinder viel lieber in meiner Nähe. Ich würde sie gerne im Arm halten, während wir gemeinsam auf die erhabenen Berge der Schweiz blicken.

Stattdessen habe ich die Zeit genutzt, um dieses Buch zu schreiben. Ich hatte dieses Projekt schon auf dem Herzen, seit meine Familie und ich den Entschluss gefasst hatten, nach Kambodscha zu gehen, doch ich bin eine Meisterin im Hinauszögern. Letzten Endes gebrauchte Gott einige Menschen und diese Pandemie, um mich aus meiner Komfortzone zu treiben.

So nahm ich, acht Jahre nachdem mir der Gedanke, ein Buch zu schreiben, zum ersten Mal durch den Kopf gegangen war, schließlich meinen ganzen Mut zusammen, öffnete mein Notebook und begann mit dem Schreiben. Nach ein paar Wochen machte es mir immer mehr Freude. Meine Gedanken und Träume drehten sich oft darum, wie ich die einzigartige Reise meines Lebens beschreiben sollte. Es gab jedoch auch immer wieder Phasen, in denen ich mich völlig unqualifiziert dafür fühlte, ein Buch zu schreiben, und kurz davor war, mein Projekt aufzugeben. Aber ich hielt durch – nicht, weil ich glaubte, dass ich das allein schaffen konnte, sondern weil man manchmal nichts anderes tun kann, als gehorsam zu sein.

Ich möchte dir meine Geschichte erzählen, aber ich muss dich warnen: Sie ist mehr als eine Erzählung über mich und meine Reise. Es ist die Geschichte, wie Gottes unerwarteter Plan für mein Leben Wirklichkeit wurde. »Geht nach Kambodscha und gründet eine Gemeinde.« Das waren die Worte, die mein Mann und ich von Gott hörten, und genau das taten wir. Auf den folgenden Seiten möchte ich dir erzählen, was Gott durch diese einfachen Schritte des Gehorsams bewirkt hat. Das geht weit über alles hinaus, was ich mir je hätte vorstellen können, und ich bin voller Freude und Dankbarkeit.

Ich bin eine gewöhnliche Frau, aber Gott hatte einen außergewöhnlichen Plan und er hat beschlossen, diesen durch mich und meine Familie zu verwirklichen.

Manchmal bin ich verzweifelt, zerbrochen, verletzt. Ich denke oft, dass ich nicht die großartigen Talente besitze, die andere Nachfolger Christi haben. Manche verzaubern mit ihrer wunderschönen Singstimme Hunderte von Menschen. Andere sind sprachlich sehr begabt und fesseln die Menschen stundenlang mit Geschichten oder großen Theorien über die Leiterschaft, das Leben und Gott. Wieder andere sind mathematisch begabt und warten mit faszinierenden Tatsachen und Zukunftsideen auf oder sind Vorbilder für Anmut und Schönheit. Ich habe keine dieser Begabungen.

Ich bin nur eine durchschnittliche Frau. Ich weiß, dass mir viele widersprechen würden: »Nein, Sophal, du hast so viele Gaben!« Meine Antwort darauf lautet: »Nenne mir nur eine davon.« Diejenigen, die schon in unserem Haus waren und mich gut kennen, würden sagen: »Du hast die Gabe der Gastfreundschaft und das Talent zum Kochen.« Ja, das mag richtig sein – und das ist auch der Grund, warum ich ständig mit meinem Gewicht kämpfe. (Oder ist es ein unterbewusstes Problem – eines der vielen, die alle Adoptierten heimsuchen können?) Ich lache, während ich das schreibe, aber ich nenne mich selbst eine emotionale Esserin.

Reichen meine Gaben der Gastfreundschaft und des Kochens aus, um in dieser Welt einen Unterschied zu machen? Um mein Volk, mein Land – Kambodscha – zu stärken?

An diesem Punkt verstehe ich, dass die Veränderung nicht allein aus mir heraus entstehen kann. Es ist vielmehr ein Zusammenspiel von Gottes Wirken in mir und dem langsamen Marsch des Gehorsams sowie dem ständigen Hören auf Gottes Stimme, während ich seinem Weg folge. Er hat mich mit anderen Gaben gesegnet als andere Menschen, aber ich glaube, das ist so, weil sein Licht durch einen so einfachen Menschen wie mich noch heller leuchten kann.

Sophal Strupler, Siem Reap im September 2021

Alle Teesorten dieser Welt

Alles hat seine Zeit, alles auf dieser Welt hat seine ihm gesetzte Frist.

– Prediger 3,1

Es war zum Ende des Jahres 1990. Ich saß in einem Seminar auf der Explo-Konferenz. Zu dieser Konferenz hatte die staatlich unterstützte Kirchengemeinde unserer kleinen Stadt in der Nähe von Zürich junge Erwachsene eingeladen. Ich war in Eglisau aufgewachsen und hielt nicht viel von solchen Konferenzen, aber da ich Jugendleiterin in der Gemeinde war und mich immer an Gemeindeaktivitäten beteiligte, hatte ich mich angemeldet.

Da saß ich nun und hörte die faszinierenden Geschichten von Annelies und Heinz Strupler über die Liebe zu Gott und anderen Menschen. Sie waren Pastoren einer Freikirche – die mir oft aufrichtiger und lebendiger als die staatlichen Kirchen erschienen. Ich hatte sowohl von meinen Eltern als auch in der Gemeinde schon viel von der Liebe Gottes gehört, aber die Art und Weise, wie Struplers dieses Thema beleuchteten, ließ mich aufhorchen. Sie berührte meine Seele.

Während ich gebannt zuhörte, sah ich aus dem Augenwinkel zwei junge Männer, etwa siebzehn oder achtzehn Jahre alt. Sie waren im Hip-Hop-Stil gekleidet – ausgebeulte Jeans, aus denen oben ihre Boxershorts herausschauten, übergroße Shirts und klobige Timberland-Schuhe. Sie zogen meine Aufmerksamkeit auf sich, sodass es mir für einen Moment schwerfiel, mich auf das Seminar zu konzentrieren. Ich kann es nur so ausdrücken: Sie waren einfach cool. Solche Jungen hatte ich noch nie getroffen. Die einzigen Jungen, die ich kannte, waren aus meiner Schule und meiner Gemeinde. Aber ich war an keinem von ihnen interessiert, weil ich die meisten schon von klein auf kannte. Sie waren mehr wie Familie für mich.

Auf der Bühne fuhr Annelies fort zu erzählen, wie sie vor einigen Jahren, ohne es zu wissen, über Weihnachten Engel in ihrem Haus beherbergt hatten. Die Gäste, die sie beschrieb, waren Ärzte aus Rumänien, die sie durch andere Christen kennengelernt hatten. Sie wussten nicht, wo sie über Weihnachten schlafen konnten, und Annelies und Heinz hießen sie in ihrem Haus herzlich willkommen. Sie luden zu Weihnachten immer Menschen ein, die sonst niemanden hatten, mit dem sie feiern konnten. Sie verbrachten einen schönen Abend zusammen, doch als Annelies am nächsten Morgen nach ihnen sah, waren sie verschwunden. Ihr Bett war ordentlich gemacht und darauf lag eine Karte, auf der sie den Struplers für ihre Gastfreundschaft dankten. Annelies und Heinz versuchten noch, sie zu finden, aber niemand kannte sie. Sie waren wie vom Erdboden verschluckt. Diese Ärzte hatten sie sehr ermutigt und waren ein großer Segen für sie gewesen. Daraus sowie aus der Tatsache, dass sie noch vor dem Morgen verschwunden waren, schlossen Annelies und Heinz, dass das Engel gewesen sein mussten.

Plötzlich waren die beiden coolen Jungen auf der Bühne. Der größere der beiden mit dunklem Haar sprach auf Englisch und der kleinere, blonde Junge übersetzte das Gesagte ins Deutsche. Ich hörte ihrem Bericht aufmerksam zu. Sie erzählten, wie sie in Zürich auf der Straße ein spontanes Rap-Konzert veranstaltet hatten, um den Menschen von ihrem Glauben zu erzählen. Sie hatten ihren Gettoblaster aufgestellt und zur Musik gerappt und getanzt. Viele Menschen waren stehen geblieben und hatten ihnen zugesehen. Dann hatten sie auf der Straße von ihrem liebevollen Gott erzählt und die Menschen zu einem persönlichen Gespräch, Gebet oder Worten der Ermutigung eingeladen.

Die beiden Jungs beendeten ihren Vortrag auf der Konferenz mit der Einladung an uns alle, eines ihrer Konzerte zu besuchen, und verließen den Raum unter begeistertem Applaus. Ich war wie elektrisiert.

Heinz Strupler beendete den Tag mit einigen Bibelversen und Gebet. In mir war nur ein Gedanke: Diese Familie möchte ich kennenlernen!

Ein wenig später hörte ich laute Rapmusik und fand mich unversehens mitten in einer Menschenmenge wieder. Über die im Takt wippenden Köpfe der Menschen hinweg sah ich vier Rapper, von denen einer am Plattenteller stand. Ich versuchte, dem englischen Text zu folgen: Move to the rhythm, kick this beat, in God’s house, move your feet…

Nach dem Konzert luden die Musiker alle Zuhörer herzlich zum Gottesdienst in die ICF Church am Sonntag ein. Ich beschloss sofort, dort hinzugehen. Ich wollte diese Church von Heinz und seinen Freunden unbedingt kennenlernen. Wenn sie dort solche Musik spielten, würde ich dort sicher neue Freunde finden. Ich war fasziniert und konnte den Sonntag kaum erwarten. Der Gottesdienst sollte um sechs Uhr dreißig beginnen. Obwohl ich angesichts dieser frühen Uhrzeit zuerst alarmiert war, war mir schnell klar, dass ich mich davon nicht abhalten lassen würde. Als ich einer Berufsschulfreundin, die bereits mehrere ICF-Gottesdienste besucht hatte, davon erzählte, kicherte sie und erklärte mir, dass der Gottesdienst nicht am frühen Morgen (zum Glück!), sondern abends stattfinde. Ich war sehr erleichtert und lachte lauthals mit. Ich kannte nichts anderes als einen Gottesdienst am Vormittag und hatte automatisch angenommen, dass sich die Uhrzeit auf den frühen Morgen bezog. Aber ich muss zugeben: Ich war sehr froh, nicht vor Sonnenaufgang aufstehen zu müssen!

Endlich kam der Sonntag. Ich bat meine Freundin aus der Berufsschule, mich zu diesem etwas anderen Gottesdienst nach Zürich zu begleiten. Wir waren erstaunt, dort so viele junge Menschen in unserem Alter zu sehen. Heinz Strupler leitete den Gottesdienst. Er begrüßte mich mit einer freundlichen Umarmung und fragte: »Hallo, wie heißt du?«

»Mein Name ist Sophal«, entgegnete ich. »Ich bin heute zum ersten Mal hier. Ich wurde auf der Explo letztes Wochenende von einigen Rappern eingeladen.«

»Oh, das ist ausgezeichnet. Schön, dich kennenzulernen, Sophal. Ich wünsche dir einen schönen Abend.«

Nervös setzte ich mich auf einen der hinteren Plätze. Schließlich begann der Gottesdienst. Er war so ganz anders als alle Gottesdienste, die ich bisher besucht hatte, was ich sehr genoss. Er war so viel lebhafter und freudiger, als ich es von meiner eigenen Gemeinde kannte. Ich weiß, dass der Sinn von Gottesdiensten nicht darin besteht, die Menschen zu unterhalten, aber es trägt sicher dazu bei, sie bei der Stange zu halten. Niemand will einen unpersönlichen Jesus kennen. Die ICF Church war modern, die Predigt war verständlich und ermutigend und die Musik stammte von einer Band, die mit Synthesizer, elektrischer Gitarre, Bass und Schlagzeug ausgestattet war. Diese Art von Musik hatte ich noch niemals zuvor in einer Kirche gehört.

Nach dem Gottesdienst stellte mich die Freundin, mit der ich gekommen war, ihren Freunden in der Church vor. Einer von ihnen war ND Strupler, der Sohn von Annelies und Heinz. Er war der blonde der beiden Jungen, die ich damals im Seminar auf der Bühne gesehen hatte. Anneliese und Heinz hatten ihn bei der Geburt Andy taufen wollen. Das wurde beim Eintrag vom Amt aber nicht akzeptiert, also nannten sie ihn Andreas. Als er dann zum Teil in Amerika aufwuchs, nannte er sich selbst »ND«, was englisch ausgesprochen wie »Andy« klingt.

Ich wusste nicht, dass meine Freundin wenige Wochen zuvor nach ihrem ersten ICF-Gottesdienst ihr Leben Jesus anvertraut hatte. Es war ND gewesen, mit dem sie damals gemeinsam gebetet hatte. Ich vermutete, dass sie in ihn verliebt war. Für einen Moment flackerte Enttäuschung (oder war es Eifersucht?) in mir auf, doch das war schnell vorüber. Ich genoss es sehr, mich mit diesen Menschen zu unterhalten, und war dankbar, dass meine Freundin und ich zusammen hierhergekommen waren.

Von diesem Tag an ging ich jeden Sonntag in den Gottesdienst des ICF und ND stellte mir Woche für Woche dieselbe Frage: »Wie war doch gleich dein Name?« Entweder war mein Name zu ausgefallen, als dass er ihn sich hätte merken können, oder er hatte absolut kein Interesse an mir. Am liebsten hätte ich mir jedes Mal, wenn er mich das fragte, die Hände vor das Gesicht geschlagen, aber ich wollte ihn meine Frustration nicht spüren lassen. Nach einer Weile fand ich es fast schon lustig.

An einem Mittwochnachmittag ging ich nach der Arbeit in die Züricher Innenstadt, um mir neue Unterwäsche zu kaufen. Auf dem Weg dorthin stand plötzlich ND vor mir.

»Hallo Sophal«, begrüßte er mich. »Wie geht es dir? Wohin gehst du?«

Ich war überrascht, dass er sich an meinen Namen erinnerte, aber ich konnte ihm nicht sagen, was ich vorhatte, weil es einfach zu peinlich war. Und ganz sicher wollte ich keinen Jungen dabei haben, wenn ich mir neue Unterwäsche kaufte! Ich stellte mir vor, wie es uns beiden die Röte ins Gesicht treiben würde, wenn er herausfand, was ich geplant hatte. Schnell stieß ich hervor: »Ach, ich laufe einfach so herum. Was tust du hier? Willst du etwas einkaufen?«

»Ja, ich brauche ein paar Textmarker. Hast du Lust, mich zu begleiten?

Das war meine Chance! Als wir nebeneinander hergingen und ich seine Nähe spürte, breitete sich in mir ein tröstendes und wärmendes Gefühl aus. Vielleicht würde unsere gemeinsame Suche nach seinen Textmarkern ja sogar zur Folge haben, dass er sich meinen Namen auch in Zukunft merken konnte!

Ohne Eile bummelten wir durch die Geschäfte, kauften die Textmarker und setzten uns schließlich neben der Bahnhofstraße – der Hauptstraße, die sich durch ganz Zürich zieht – ins Gras. Wir redeten, lachten, erzählten uns Geschichten und sprachen über unsere Träume. Unser Zusammensein war so vertraut, entspannt und natürlich, dass es schien, als würden wir uns schon lange Zeit kennen.

Ich erzählte ND von meinem lang gehegten Traum, irgendwo im Ausland als Missionarin zu arbeiten. Er vertraute mir mit leuchtenden Augen an: »Ich möchte um die ganze Welt reisen und einen Unterschied machen.« Mein Herz flatterte, als ich seine Worte hörte. Er wollte ins Ausland reisen und das Leben von Menschen verändern, genau wie ich!

Das war ein großartiger Moment und ich wollte ND unbedingt wiedersehen. Wir verabredeten uns für den folgenden Mittwoch zur selben Zeit am selben Ort. Voller Aufregung stieg ich in den Zug, um nach Hause zu fahren. Die halbstündige Fahrt fühlte sich viel kürzer an als sonst. Ich war glücklich, dass ich ND getroffen hatte, und ich hatte unsere Unterhaltung sehr genossen. Abends konnte ich kaum einschlafen, weil ich so nervös war und ständig an meine nächste Verabredung mit ihm denken musste. Was würde die Zukunft für uns bereithalten?

Die Tage bis zum nächsten Mittwoch vergingen unglaublich langsam, aber endlich war es so weit. Nach der Arbeit lief ich auf die Toilette, legte Parfum und Make-up auf und fuhr dann mit der Straßenbahn zum verabredeten Treffpunkt. Als ich dort ankam, traute ich meinen Augen nicht: Da stand ND mit einem kleinen Blumenstrauß in der Hand. Er erzählte mir, dass eine seiner Freundinnen in der Blumenabteilung des nahe gelegenen Kaufhauses arbeitete und diesen kleinen, aber reizenden Strauß nur für mich gebunden habe.

Wir liefen durch die Stadt und landeten schließlich in einem chinesischen Teehaus. Auf der Karte waren Dutzende verschiedener Teesorten aufgeführt. Ich entschied mich für grünen Tee, ND wählte Limettentee. Über unseren dampfenden Tassen sprachen wir über Gott und die Welt – über unsere vergangenen Beziehungen und unsere Enttäuschung darüber, nicht mit der richtigen Person zusammen gewesen zu sein, über unsere Kindheit, wie wir aufgewachsen waren, unsere Ausbildung, unsere Eltern, einfach alles. Die Zeit verflog so schnell! Wir lasen einander die Bibelverse vor, die uns gerade wichtig waren, und diskutierten über ihren tieferen Sinn und ihre Bedeutung für unser tägliches Leben.

NDs Verse lauteten: Ich weiß alles, was du tust und dass du weder heiß noch kalt bist. Ich wünschte, du wärest entweder das eine oder das andere! Aber da du wie lauwarmes Wasser bist, werde ich dich aus meinem Mund ausspucken! (Offenbarung 3,15-16).

Meiner stand in Jesaja 43,1: Hab keine Angst, ich habe dich erlöst. Ich habe dich bei deinem Namen gerufen; du gehörst mir.

Die Leidenschaft, mit der ND seinen Glauben an Jesus lebte, berührte mich und nahm mein Herz für ihn ein. Unwillkürlich fragte ich mich, ob er dasselbe fühlte. Doch statt mir darüber weiter Gedanken zu machen, trank ich meinen Tee und genoss die Gesellschaft meines neuen, faszinierenden Freundes.

Wir erzählten uns weiter Geschichten aus unserer Vergangenheit und sprachen dann über die Zukunft. Es war alles fast zu schön, um wahr zu sein. ND bezahlte die Rechnung und wir gingen langsam zurück zum Bahnhof. Dort wandte er sich mir mit einem ernsten Gesichtsausdruck zu, sah mir direkt in die Augen und sagte: »Sophal, ich würde dich gerne näher kennenlernen, aber ich habe Gott das Versprechen gegeben, ein Jahr lang keine neue Beziehung anzufangen.«

Das traf mich sehr. Doch ich bemühte mich um einen neutralen Gesichtsausdruck und versicherte ihm: »Oh, ich möchte im Moment auch keine neue Beziehung. Ich suche nur nach einem guten Freund. Es ist schön, dich näher kennenzulernen.« In diesem Moment war ich froh, dass er mich noch nicht gut genug kannte, um meine Gedanken und Gefühle lesen zu können. Als ich im Zug saß und nach Hause fuhr, überschlugen sich meine Emotionen. Wir hatten vereinbart, uns in einer Woche wieder zu treffen, so lange hatte ich also Zeit, meine Gefühle unter Kontrolle zu bekommen. Was sollte ich tun? Wie sollte ich reagieren? Wie konnte ich ihm sagen, was ich für ihn empfand?

Schließlich kam der nächste Mittwoch. Wir hatten uns für fünf Uhr an derselben Ecke an der Bahnhofstraße verabredet. Ich traf vor ND ein und wartete nervös und voller Vorfreude, ihn wiederzusehen. Er erschien mit einem breiten Lächeln auf dem Gesicht und, ja, einem weiteren kleinen, hübschen Blumenstrauß in der Hand. Mit einem Mal war meine Nervosität wie weggewischt. Seine warmherzige und gewinnende Art beruhigte und entspannte mich. Ich fühlte mich sicher. Ich dachte: »Hätte mir jemand, der nur meine Freundschaft wollte, auch bei der zweiten Verabredung Blumen mitgebracht?«

Wir gingen wieder in dasselbe Teehaus. Diesmal bestellten wir beide eine andere Teesorte und witzelten darüber, dass wir alle Tees auf der Karte ausprobieren sollten. Mittlerweile hatte ich beschlossen, dass es besser war, einen großartigen Freund zu haben, als unsere Freundschaft zu zerstören, indem ich meinen Gefühlen, die so neu und zerbrechlich waren, Ausdruck verlieh. Ich wollte ND noch viel besser kennenlernen. Bisher hatten wir nur an der Oberfläche gekratzt.

Das ganze nächste Jahr über trafen wir uns jeden Mittwoch und unterhielten uns über alles Mögliche. Wir hatten es beide satt, uns nur um einer Verabredung willen mit irgendjemandem zu treffen. Wir waren beide entschlossen, dass unsere nächste Beziehung die letzte sein würde. Wir wollten die Person heiraten, mit der wir das nächste Date hätten. Als ND mir schilderte, wie seine nächste Freundin sein sollte, beschrieb er mich, und als ich ihm erklärte, wie ich mir meinen zukünftigen Mann vorstellte, beschrieb ich ihn. Es war so romantisch!

Fast ein Jahr später meldeten wir uns beide für ein Snowboard-Camp an, das von einer Jugendgruppe meiner Gemeinde in Eglisau angeboten wurde. ND war einer der wenigen, die schon vor ein paar Jahren das Snowboard-Fahren gelernt hatten, und er bot mir an, es mir beizubringen. Mit enormer Geduld und unter ständiger Ermutigung lehrte er mich und schließlich schaffte ich es, damit zu fahren, ohne alle zwanzig Meter hinzufallen.

Ich wurde mutiger, machte eine Rechtskehre, eine Linkskehre und wieder eine Rechtskehre und wurde dabei immer schneller. Doch plötzlich verlor ich die Kontrolle, das hintere Ende meines Snowboards blieb im Schnee stecken und ich fiel hart auf mein rechtes Handgelenk. Nur Sekunden nach meinem Sturz war ND bei mir und half mir aufzustehen. Ich hatte mir am Handgelenk eine schwere Verstauchung zugezogen, was den Tag abrupt beendete. Den nächsten Tag verbrachte ich damit, mich auszuruhen, mein Handgelenk mit Eis zu kühlen und zu bandagieren. Es schmerzte sehr, aber fast genauso sehr schmerzte es mich, dass ich mein neues Snowboard jetzt nicht mehr nutzen konnte.

ND beschloss, bei mir in der Unterkunft zu bleiben, damit ich nicht allein war, während alle anderen Skifahren und Snowboarden gingen. Wir spielten Spiele, redeten, hörten Musik und plötzlich tanzten wir zusammen zu unserem Lieblingslied Jesus Loves Ya von Jon Gibson durch den Raum. Überrascht bemerkte ich, dass mein Handgelenk nicht mehr so sehr schmerzte wie zuvor.

An den Abenden gingen wir nach draußen, machten Spaziergänge und betrachteten die Sterne. Es war eines von NDs Hobbys, die verschiedenen Konstellationen zu bestimmen. Er liebte es, mir Sterne zu zeigen und mir ihre Namen zu nennen. In einer Nacht war der Himmel sehr klar und sternenübersät.

»Siehst du diesen Stern?«, fragte mich ND und zeigte auf einen von ihnen.

»Ja, ich sehe ihn«, antwortete ich mit einem Lächeln. Es waren Millionen Sterne am Himmel, aber ich wusste, welchen er meinte. Der Nordstern, der auch Polarstern genannt wird, ist der hellste Stern am Himmel.

Als ich ihn betrachtete, fiel mir ein, dass dieser Stern auch ein Symbol für neue Anfänge war. In dieser Nacht sahen wir uns in die Augen und unterhielten uns leise. Ich musste unaufhörlich daran denken, dass es jetzt ein Jahr her war, seit ND mir von seinem Versprechen gegenüber Gott erzählt hatte, und ich erinnerte mich nur allzu gut daran, welcher Aufruhr in mir geherrscht hatte, als ich damals nach Hause gefahren war. An diesem Abend vereinbarten wir, uns drei Wochen lang nicht zu sehen und währenddessen darüber nachzudenken und uns mit unseren Freunden zu beraten, ob wir eine Beziehung miteinander eingehen sollten.

Die Tage schleppten sich dahin wie in Zeitlupe. Mein Herz war voller Liebe für ND. Ich hatte pausenlos gebetet und wusste, wie meine Antwort lauten würde. Ich fragte mich nur, ob er zu demselben Schluss gekommen war.

Als wir uns schließlich wiedersahen, genossen wir ein romantisches Candle-Light-Dinner und machten anschließend einen Spaziergang auf der Promenade entlang des Zürichsees. Hier finden sich immer viele Menschen ein, Einheimische ebenso wie Touristen, die die Schönheit der von Bäumen gesäumten Promenade genießen. Jeden Tag wird das Blau der sanften Wellen von Segelbooten durchbrochen, die in dem ruhigen Wasser vor Anker gehen. An diesem malerischen und tröstlichen Ort wollte ich nun endlich wissen, ob ND sich ebenso sehr eine tiefere Beziehung zwischen uns wünschte wie ich. Ich dachte, dass man an einem so schönen Ort sicher nur gute Nachrichten bekommen konnte.

Die Sonne war schon vor einer Weile untergegangen und es wurde sehr kalt. In dieser Winternacht mitten im Januar waren wir ganz allein am See. Als wir an dem einsamen Pier standen und die Sterne betrachteten, sagte ND sanft: »Ich habe zu Gott gebetet und auch meine Freunde gefragt, aber ich konnte auf die Frage, ob wir eine Beziehung beginnen sollen, kein klares Ja oder Nein bekommen. Ich schätze, wir sollten weiterhin einfach Freunde bleiben.«

Ich war schockiert. Das war nicht die Antwort, die ich erwartet hatte. Für eine Sekunde setzte mein Verstand aus. Es folgte ein scheinbar endloser Moment des Schweigens.

Ich sah in seine blauen Augen, in denen sich der Mond spiegelte. Dann nahm ich meinen ganzen Mut zusammen und sprach aus, was ich nun schon so viele Tage, seit wir die Zeit und den Ort für dieses Treffen vereinbart hatten, auf dem Herzen hatte. Ich sagte: »Zwei sind besser als einer. Ich glaube, wir wären ein gutes Team. Du hegst für so vieles eine große Leidenschaft, du bist zielorientiert und strebst nach größeren Dingen. Ich bin ein warmherziger Mensch, ich bin liebevoll und gut organisiert. Wir ergänzen uns gut. Zusammen könnten wir vieles erreichen. Lass uns eine Beziehung beginnen.«

Nachdem ich all das gesagt hatte, wagte ich kaum zu atmen. Mein Herzschlag raste. Nun liegen die Karten offen auf dem Tisch, dachte ich, während ich auf seine Antwort wartete. ND stand für einen Moment reglos da und sagte dann leise: »Gib mir fünf Minuten.« Er verschwand in der Dunkelheit und ließ mich allein am Pier zurück. Ich wusste, dass er mit Gott sprach. Das tat er immer, wenn er verunsichert war.

Ein paar Minuten später, die sich für mich wie eine Stunde anfühlten, kam er zurück und sagte liebevoll, aber bestimmt: »Ich habe zwei Bedingungen. Erstens: Durch unsere Beziehung werden andere Menschen Jesus kennenlernen, und zweitens: Wir werden mit dem Sex warten, bis wir verheiratet sind.«

Dann sah er mich an und wartete auf meine Antwort. Eine Million Gedanken rasten durch meinen Sinn. Hatte er seine Meinung geändert? Wollte er jetzt eine Beziehung mit mir beginnen oder sprach er nur von den Bedingungen für eine Beziehung in der Zukunft?

Ich ließ mir einen Moment Zeit und sagte dann: »Wir werden unser gemeinsames Leben der Mission für Gottes Reich widmen und du wirst das Haupt unserer zukünftigen Familie sein.« Offensichtlich hatte ND nicht erwartet, dass ich seinen Bedingungen noch einige hinzufügen würde, und so zog er sich erneut für ein paar Minuten zurück. Ich wurde nervös, als er sich umwandte und mich ein zweites Mal allein in der Dunkelheit stehen ließ. Doch dann gewann die Zuversicht und ich wusste, dass es mutig von mir gewesen war, meine Meinung zu sagen.

Schließlich kam ND zurück an den Pier und sagte: »Wenn Gott im Zentrum unserer Beziehung steht, können wir unsere einzigartige Beziehung jetzt mit einem Gebet beginnen.«

Wir gingen noch ein paar Schritte bis zum Ende des Piers, der in dieser eiskalten Winternacht verlassen dalag, und sahen auf das dunkle Wasser hinaus. Dann begannen wir zu beten. Wir dankten Gott, dass er uns zusammengeführt hatte, und baten ihn, unsere Beziehung dafür zu gebrauchen, dass wir Salz und Licht in der Welt sein konnten.

So begann unsere Beziehung am 13. Januar 1992. In dieser kalten Winternacht hielten wir uns lange in den Armen. Schließlich lösten wir uns voneinander und gingen schweigend zum Bahnhof, wo wir uns verabschiedeten. Als ich nach Hause fuhr, wusste ich, dass ND mein zukünftiger Ehemann sein würde. Diese neue Klarheit, diese Sicherheit war erfrischend. In meinem Herzen wusste ich, dass wir zusammen unglaubliche Dinge erleben würden und Hand in Hand bereit waren für unsere gemeinsame Zukunft.

Wir begannen unsere Reise als Paar mit den Versen 1 bis 14 aus Hesekiel 37. Während wir Gott wie auch einander näher kennenlernten, bekam dieser Abschnitt aus der Bibel eine ganz neue Bedeutung für uns. Die Bibel ist das lebendige Wort Gottes, und als wir reifer wurden und neue Erfahrungen machten, entdeckten wir begeistert, wie vielschichtig und nuanciert diese Verse waren. Darüber hinaus wurde uns dieser Abschnitt als Prophetie über unser neues Leben als verheiratetes Paar gegeben, weshalb er uns für unsere Beziehung und unser Leben mit Gott besonders wichtig ist. Viele Jahre später wurden diese Bibelverse noch bedeutender für uns – was wir erlebten, ließ sich tatsächlich mit trockenen Knochen in einem Tal vergleichen, die wieder zum Leben erwachten.

Die Hand des Herrn kam über mich, und der Geist des Herrn führte mich hinaus und trug mich in ein Tal, das mit Totengebeinen angefüllt war. Er führte mich an ihnen vorbei. Sehr viele Knochen bedeckten dort den Boden des Tals, und sie waren völlig vertrocknet.

Dann fragte er mich: »Menschenkind, können diese Gebeine wieder lebendig werden?« »O Herr, mein Gott«, antwortete ich, »das weißt nur du.«

Da sagte er zu mir: »Weissage über diese Gebeine und sag zu ihnen: ›Ihr gebleichten Knochen, hört das Wort des Herrn! So spricht Gott, der Herr, zu diesen Knochen: Seht! Ich werde euch Atem einhauchen und euch wieder lebendig machen! Ich gebe euch Sehnen, lasse Fleisch an euch wachsen und überziehe euch mit Haut. Ich hauche euch Atem ein und mache euch wieder lebendig. Dann werdet ihr erkennen, dass ich der Herr bin.‹«

Ich weissagte, wie er es mir befohlen hatte. Und noch während ich redete, hörte ich plötzlich ein lautes Geräusch und die Knochen rückten zusammen und verbanden sich miteinander. Und dann bildeten sich vor meinen Augen Sehnen und Fleisch auf den Knochen. Schließlich wurden sie von Haut überzogen, aber sie hatten noch keinen Atem in sich.

Da sagte er zu mir: »Weissage über den Atem, weissage, Menschenkind, und sag zu dem Atem: ›So spricht Gott, der Herr: Komm, o Atem, aus den vier Winden! Hauche diese Erschlagenen an, damit sie wieder lebendig werden.‹«

Ich weissagte, wie er es mir befohlen hatte, und der Atem fuhr in sie hinein und sie wurden lebendig. Sie standen auf, und es war eine riesige Menschenmenge.

Dann sagte er zu mir: »Menschenkind, diese Gebeine sind das gesamte Volk der Israeliten. Sie sagen: ›Unsere Knochen sind vertrocknet, für uns gibt es keine Hoffnung mehr, es ist zu Ende mit uns.‹ Deshalb weissage und sag zu ihnen: ›So spricht Gott, der Herr: Seht, ich öffne eure Gräber; ich lasse euch als mein Volk aus euren Gräbern steigen und bringe euch nach Israel zurück. Und wenn ich eure Gräber öffne und euch als mein Volk aus euren Gräbern steigen lasse, dann werdet ihr erkennen, dass ich der Herr bin. Ich gebe euch meinen Geist, damit ihr lebt, und ich bringe euch in euer Land. Dann werdet ihr erkennen, dass ich, der Herr, es angekündigt und auch ausgeführt habe. Ich, der Herr, habe gesprochen!‹«

An diesem Tag im Januar also begann die gemeinsame Geschichte von ND und mir. Ich möchte in der Zeit nun allerdings noch einmal fast achtzehn Jahre zurückspringen. Denn da begann meine persönliche Geschichte. Und diese Geschichte hätte es nicht gegeben ohne eine ganz besondere Frau.

Elend im Tropenparadies

Ich versichere euch: Was ihr für einen der Geringsten meiner Brüder und Schwestern getan habt, das habt ihr für mich getan!

– Matthäus 25,40

Es war früh an einem Montagmorgen im Jahr 1973. Es herrschte eine leichte Brise, die die heiße, feuchte Luft eines typischen Augusttages in Phnom Penh ein wenig auffrischte. Margrit Müller stand auf und rieb sich den Schlaf aus den Augen. Dann kochte sie aus dem Pulver, das sie sich aufgespart hatte, eine Kanne Kaffee. Obwohl es sich nur um Kaffee-Ersatz handelte, genoss sie seinen Duft.

Das erdige Aroma erinnerte sie an die schöne Schweiz. Für einen flüchtigen Moment vermisste sie ihre Heimat – die üppige Vegetation, die rauchenden Schornsteine und die Sicherheit, die sie bot. Es schien alles so weit entfernt zu sein.

Wie jeden Morgen fuhr sie mit ihren Kollegen zu dem Krankenhaus, in dem sie arbeitete. Auf dem Weg dorthin fuhren sie an einem Mann vorbei, der auf dem Boden lag und um Geld bettelte. Sie hielten den Bus nicht an. Es schmerzte sie, den Mann zu ignorieren, aber Margrit wusste, dass ihre Arbeit nicht warten konnte. Sie war vom Schweizerischen Roten Kreuz (SRK) in Kambodscha stationiert.

Langsam stieg die Sonne über die Hausdächer und schickte ihre Strahlen durch die zerbrochenen Fenster. Es war ein schöner, aber zugleich beunruhigender Tag voller neuer und beängstigender Aufgaben.

Margrit erinnerte sich noch gut an den Tag ihrer Ankunft in Kambodscha, weil er sich als entscheidender Wendepunkt in ihrem Leben erweisen sollte. Es war der 1. Juli 1973. Die Verträge für in Krisengebieten stationierte Mitarbeiter des SRK galten meist für die Dauer von sechs Monaten.

Ihren ersten SRK-Einsatz hatte sie in den Jahren 1968/69 im Kinderkrankenhaus von Danang in Vietnam gehabt. Weil schon einige Teams vom Kinderkrankenhaus in Zürich in Danang gewesen waren, war hier bereits vieles gut organisiert. Von dort aus durfte Margrit 1969 mit einer Kollegin für eine Woche nach Siem Reap in Kambodscha fahren, um ein wenig Urlaub zu machen.

Es war ein schönes Land, in dem im Gegensatz zu Vietnam kein Krieg herrschte. Die Freundinnen mieteten sich Fahrräder und fuhren zum Angkor Wat sowie einigen anderen Tempeln, besuchten den Tonle-Sap-See, bummelten durch die Dörfer um Siem Reap und sprachen mit den Menschen. Dort waren kaum Touristen und alles war frei zugänglich.

Margrit war sehr beeindruckt. Sie hatte noch nie etwas über dieses Land gehört oder gelesen und war glücklich, eine neue, so wunderschöne Region der Welt kennenzulernen. Thailand sei das Land des Lächelns, sagte man, aber Margrit hätte diese Bezeichnung eher Kambodscha zugeordnet. Die Khmer, das Staatsvolk von Kambodscha, waren sehr offen und freundlich, ohne dabei Hintergedanken zu hegen. Das hatte sie in Asien nicht immer so erlebt. Damals ahnte Margrit noch nicht, welche Folgen der Aufruhr, der innerhalb ihrer Grenzen brodelte, in den folgenden Jahren auf ihr Leben haben sollte.

Da sie in Vietnam bereits einige Erfahrungen gesammelt hatte, wurde sie gefragt, ob sie bereit wäre, für einen weiteren sechsmonatigen Einsatz mit dem SRK nach Kambodscha zu gehen. Bisher hatten noch nie ausländische Kräfte im Kantha-Bopha-Kinderhospital in Phnom Penh gearbeitet. Nun sollte ein kleines erfahrenes Team, bestehend aus einem Arzt, einer Kollegin und Margrit, die Grundlagen für die allgemeine Versorgung der Patienten, Hygienemaßnahmen, die Medikation und die Ausbildung des örtlichen Personals schaffen. Während Margrit für längere Zeit dortbleiben sollte, planten der Arzt und die Kollegin nur einen Monat ein, der jedoch längst nicht ausreichte, um alles in gute Bahnen zu lenken.

Die ersten Tage waren für alle eine schreckliche Erfahrung. Margrit erkannte das tropische Paradies, in dem sie nur wenige Jahre zuvor Urlaub gemacht hatte, nicht wieder. Der Krieg, der von den Streitkräften der Roten Khmer begonnen wurde, hatte unglaublich viel Elend, Tod und Armut in das Land gebracht. Im Krankenhaus lagen halb verhungerte, abgemagerte und schmutzige Kinder ohne Matratze in rostigen Metallbetten. Den Babys hatte man nur einen alten, übel riechenden Lappen oder Papierfetzen unter den Popo geschoben, weil es keine Windeln gab. Neben jedem Kind saß oder lag jemand aus seiner Familie, in den meisten Fällen die Mutter. Sie wiegten ihre schreienden Kinder und holten auf dem Markt vor dem Hospital etwas zu essen oder kochten selbst Reissuppe. All jene, die kein Geld hatten, warteten auf den riesigen Eimer voller Reis, den eine Hilfsorganisation jeden Tag vor dem Eingang des Krankenhauses bereitstellte. Wer kein Gefäß, keine Schüssel oder keine Büchse für die Lebensmittel besaß, bekam nichts.

Der Chefarzt war immer da und verschrieb Medikamente. Hin und wieder kamen einige andere Ärzte, um einen Blick auf die kleinen Patienten zu werfen, aber weil sie in ihren Praxen mehr verdienten als im Krankenhaus, fiel ihr Besuch immer sehr kurz aus.

Viele Rezepte lagen nutzlos auf den Betten oder verschwanden in den Blusen der Mütter, weil sie die nötigen Medikamente selbst hier, in diesem angeblich angesehenen Krankenhaus, selbst bezahlen mussten, aber nicht das Geld dafür hatten. Ihre einzige Hoffnung waren die Medizinmänner mit ihren »Behandlungen«, doch diese hatten oft zur Folge, dass Kinder an schweren Infektionen starben.

Margrits vorrangige Aufgabe war, Medikamente zu beschaffen. Dafür mussten sie und ihre Kollegen und Kolleginnen sich erst einmal auf eine lange Suche machen, um herauszufinden, wo sie hergestellt wurden. Einiges orderten sie aus Thailand. Als Nächstes kam der Hygieneplan. Sauberkeit war ein schwieriges Thema, weil das Krankenhaus schmutzig und voller Kakerlaken und Ratten war. Dazu gab es lediglich eine einzige Spritze für jede Abteilung, was zu großen Abszessen und schrecklichen Infektionen führte.

Wo sollten Instrumente herkommen? Wie sollten sie sterilisiert werden? Wie sollten die Kinder gewaschen werden, wenn das niemand tun durfte, weil es angeblich die Geister störte? Als Buddhisten glaubten die Patienten, dass das Versorgen oder auch nur das Baden eines kranken Kindes die Geister in seinem Inneren störte, die die Krankheit ausgelöst hatten. Im Krankenhaus gab es darüber hinaus keine Waschbecken, keine Handtücher, keine Seife und oft auch kein Wasser. Die Herausforderungen waren überwältigend und keiner wusste, welche Probleme als Nächstes kommen würden. Fast keiner der zumeist ungebildeten Patienten sprach Französisch, was damals wegen der französischen Kolonialvergangenheit lange die beliebteste Fremdsprache gewesen war und bis in die 1970er-Jahre auch in Kambodschas gebildeten Kreisen gesprochen wurde. Die Medizinische Universität lehrte jedoch die Ärzte und Schwestern auf Französisch, was die Kommunikation der Schweizer mit dem Pflegepersonal sehr erleichterte.

Das Krankenhaus verfügte über eine kleine, unbenutzte und völlig heruntergekommene Küche. Aus dem Kühlschrank flitzten Ratten und Kakerlaken hervor. Mit Wassereimern und Lappen bewaffnet, reinigten Margrit und ihr Team zusammen mit den einheimischen Reinigungskräften systematisch sämtliche Räume. Dann musste die Küche, die Milchküche genannt wurde, funktionsfähig gemacht werden, um Wasser zu erhitzen. Pfannen, Babyfläschchen, Schüsseln und Schneebesen wurden benötigt, ebenso Congee, der kambodschanische Reisbrei, pürierte Karotten, Milchpulver, Proteinpulver und all die anderen Nahrungsmittel für die kranken Kinder und ihre Mütter. Am Ende verfügte das Team über eine brauchbare und passable Küche.

Wir besuchten auch den Zentralmarkt in Phnom Penh, um Matratzen und Nässeschutzmatten, Mülleimer und vieles mehr zu besorgen. Aus der Schweiz kamen Instrumente und Lehrbücher. All diese Erfolge waren eine große Freude für Margrit – vielleicht ließ sich die verzweifelte Situation doch noch zum Positiven verändern!

Nach einem Monat war die Zeit des ersten Teams zu Ende, doch Margrit blieb und das zweite Team reiste an, zunächst ein Arzt und eine Schwester aus der Schweiz und ein wenig später eine weitere Schwester, die zu ihrer besten Freundin werden sollte. Sie teilten die verschiedenen Aufgaben unter sich auf, was die Zusammenarbeit sehr erleichterte. Eine Schwester richtete in ihrem Zimmer eine Apotheke ein, damit die Angehörigen die verordneten Medikamente gratis abholen konnten. Margrits Freundin übernahm die Säuglingsstation, organisierte die Milchküche, sodass sie perfekt funktionierte, und brachte den einheimischen Frauen das Kochen und Putzen bei.

Margrit war für die Station mit den älteren Kindern verantwortlich. Sie achtete darauf, dass sie gut versorgt wurden und eine gute Hygiene herrschte. Die Aufgabe des örtlichen Personals war es, die Ausländer alles zu lehren, was sie in den alltäglichen Situationen berücksichtigen mussten, um der kambodschanischen Kultur gerecht zu werden und so den Menschen den angemessenen Respekt zu erweisen. Sie verteilten auch die Medikamente und steckten die Infusionen.

Eine schlanke, aber kräftige Frau, die sehr gut Französisch sprach, stellte sich dem kambodschanischen Arzt als Übersetzerin zur Verfügung. Da kaum jemand in und um Phnom Penh Französisch sprach, war sie auch auf öffentlichen Ämtern, auf Ausflügen, in Flüchtlingslagern oder bei Impfkampagnen eine große Hilfe. Der schweizerische Arzt war voller Tatendrang, er hatte viele Ideen und war stets zur Stelle, wo immer Hilfe benötigt wurde. Margrit empfand ihr Team als kameradschaftlich und äußerst kompetent, zumindest soweit man es unter diesen schwierigen Umständen erwarten konnte.

Von fünf Uhr nachmittags an durfte wegen der Bomben und Geschützfeuer niemand mehr auf die Straße gehen. Die Abende waren lang, aber das Team hatte oft eine schöne Gemeinschaft auf der Terrasse. Sie redeten, lagen in den Hängematten, aßen und sangen. Eine kambodschanische Kollegin kam oft mit ihrem Mann herüber. Sie hatten fünf Söhne und lebten darüber hinaus mit ihren Großeltern, Tanten und Onkeln zusammen, was typisch für die Landeskultur war. Sie waren immer darüber informiert, in welchen Gegenden man sich gerade gefahrlos aufhalten konnte, und begleiteten das SRK-Team auf kleine Ausflüge, auf denen es die unglaubliche Landschaft außerhalb der Stadt ein bisschen besser kennenlernte. Für die Arbeit in den ländlichen Gebieten war das Paar unersetzlich, weil es zwischen dem medizinischen Personal und den Patienten in den Dörfern vermittelte.

Da Margrit und ihre beste Freundin die kambodschanische Sprache lernen wollten, nahmen sie Unterricht bei einem freundlichen Herrn, der seinerseits sein Französisch verbessern wollte. Er brachte ihnen Sätze bei, die bei der Arbeit sehr halfen. So konnten sie ihren Patienten beispielsweise schon bald erklären, wie Fieber gemessen wurde, wie sie ihre Medizin einnehmen mussten und wie die Behandlungen durchgeführt würden. Das half sehr, Vertrauen zu gewinnen.

Doch immer noch waren die Möglichkeiten der Medikation und der Behandlung der Patienten sehr begrenzt und oft primitiv. Die Mütter benutzten zu einem Trichter gebogene Lotusblätter, um ihren Kindern Tabletten, Sirup und Zäpfchen zu verabreichen. Die Tabletten waren allesamt aufgeweicht und ihr bitterer Geschmack war so furchtbar, dass sich die meisten Kinder übergeben mussten.

In der Schwesternschule gab es Instrumente, Schüsseln und Seife, aber die einheimischen Schwestern wussten nicht damit umzugehen. Margrit konnte kaum glauben, dass ihnen das in der Schule nicht beigebracht wurde. Doch auch das musste das schweizerische Team lernen: Dies war nicht ihr Land, sie waren Gäste und mussten die Gastgeber und ihre Regeln respektieren, auch wenn es oft nervtötend und frustrierend war.

Eines Nachmittags besuchte Margrit zusammen mit dem schweizerischen Arzt und einer Übersetzerin die Flüchtlingslager im Umkreis von dreißig Kilometern von Phnom Penh. Sie durfte den VW-Bus zu einer kleinen Ambulanz umbauen und stattete ihn mit Verbandsmaterial, Untersuchungsinstrumenten, Medikamenten, Proteinpulver, Spritzen, Eimern, Waschschüsseln, sauberem Wasser und Lappen aus.

In jedem Lager wussten die Menschen, an welchem Tag das Team kommen würde. Dann reinigten sie eine Hütte, die zu einer Art Poliklinik wurde, in der alle möglichen Arten von Erkrankungen behandelt werden konnten. Sobald das Team ankam, stellten sich die Menschen in einer Reihe vor dem Eingang auf. Der Arzt untersuchte sie einen nach dem anderen und verschrieb ihnen Medizin oder verabreichte ihnen eine Spritze. In den mitgebrachten Waschschüsseln reinigte Margrit die Wunden. Manchmal musste sie Patienten kahl rasieren, weil sich auf ihrem Kopf dicht an dicht so viele Läuse angesammelt hatten, dass sie fast eine zweite Kopfhaut bildeten.

Doch es gab auch schwer kranke Menschen, die nicht in der Lage waren, zur Hütte zu kommen, und deshalb nicht behandelt werden konnten. Nachdem Margrit die Sprache gelernt hatte, erlaubte man ihr, allein in die Flüchtlingslager zu gehen und diese Menschen aufzusuchen. Sie untersuchte sie, und wenn sie eine bestimmte Krankheit vermutete, schrieb sie diese zusammen mit der Nummer der Hütte auf einen Zettel. Ein kleiner Junge, der immer in der Nähe war, brachte den Zettel zu dem Arzt. Dieser schrieb dann seine Meinung und die nötige Medikation darunter und der Junge brachte ihn zu Margrit zurück.

Die meisten Menschen litten unter der sogenannten Beriberi-Krankheit, die durch einen lang andauernden Vitaminmangel verursacht wird. Wenn der Körper nicht annähernd genug Vitamin B₁ hat, führt das zu Nervenentzündungen und möglicherweise sogar zu Herzversagen. Viele andere waren schwer unterernährt und brauchten Milch- oder Proteinpulver. Am Ende sah der Arzt zusammen mit der kambodschanischen Schwester nochmals nach allen Patienten in ihren Hütten. Margrit lernte bei diesen Einsätzen vieles über Krankheiten, die sie bisher nur aus Lehrbüchern gekannt hatte.

Auch die Impfkampagne war eine Herausforderung für Margrit und das Team. Sie fand in verrauchten, schmutzigen und heruntergekommenen Lagerhäusern in den umliegenden Dörfern statt. Die Übersetzerin war eine große Hilfe, weil sie den Menschen erklären konnte, warum die Impfung notwendig war und welche Krankheiten sie verhinderte.

Margrits Aufgaben waren somit sehr vielfältig. Sie erfuhr von vielen Tragödien in den Familien, die behandelt wurden, und hörte schreckliche Geschichten, während sie offene Wunden verband. Ihr gingen die Bedingungen, unter denen diese Menschen lebten, und das Leid, das sie ertragen mussten, sehr zu Herzen. So viel Elend, letztlich verursacht durch einen Krieg, den andere über sie gebracht hatten.

Umkämpftes Kambodscha

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Auf der Suche nach Identität

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Das Abenteuer beginnt

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Mutter einer Generation

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Schweizerin und Khmer zugleich

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Unsere Vision

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P. S.

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Danksagung

ND Strupler – Ich danke ND, meinem Ehepartner, dem unglaublich begabten Mann an meiner Seite. Er ist ein Visionär und Motivator, der hart und treu arbeitet und aus nichts etwas Außergewöhnliches machen kann. Er ist vieles, das ich nicht bin, aber zusammen sind wir stärker. Wir sind jetzt sechsundzwanzig Jahre verheiratet und haben zwei erwachsene Kinder: Noa Noëmi, unsere kostbare Tochter, und Kimo, unseren wunderbaren Sohn.

Gemeinsam sind wir durch Höhen und Tiefen gegangen. Unsere Superkraft besteht darin, dass wir zusammenhalten, ganz gleich, was passiert. Danke, ND, für deine Treue; danke, dass du mich ermutigst und mich so liebst, wie ich bin. Mit dir habe ich den Jackpot gewonnen.

Noa Noëmi – Was kann ich über meine wunderbare Tochter Noa sagen? Ich finde keine Worte, um auszudrücken, wie sehr du mich ermutigt und unterstützt hast, während ich dieses Buch schrieb. Du hast mich immer wieder dazu angetrieben weiterzumachen, als ich aufgeben wollte. Du hast für mich gebetet und mich ermahnt, besser zu werden. Ich habe beobachtet, wie du gewachsen und Jesus immer ähnlicher geworden bist und wie du anderen geholfen hast, dasselbe zu tun. Es war wunderbar, dich zu der Frau heranwachsen zu sehen, die du heute bist. Du bist meine geschätzte Tochter, die zu meiner Freundin geworden ist.

Kimo – Kimo, mein Sohn, ich hatte keine Ahnung, dass du so gut im Schreiben bist! Deine Anregungen, wie ich meine Geschichte mit mehr Leidenschaft und Emotionen schildern kann, indem ich Details bildhaft beschreibe und meine Worte besonnen wähle, haben mir sehr geholfen, meine Erinnerungen daran, wie ich mich in deinen Vater verliebt habe, wieder aufleben zu lassen. Durch dich wurde diese Geschichte lebendig. Du bist zu einem erstaunlichen jungen Mann geworden, voller intellektueller Neugier und Einsicht. Deine Ehrlichkeit und deine Art, die Welt zu sehen, lehren mich so vieles.

Ich liebe euch beide.

Gerda und Peter Gautschi – Ehre, wem Ehre gebührt (siehe Römer 13,7). Dies sind meine Adoptiveltern, die mich so vieles über die Familie und das Leben gelehrt haben. Sie haben mich mit offenen Herzen aufgenommen und meine Identität geformt. Durch sie wurden so viele wertvolle Eigenschaften in mir begründet – Humor, Liebe, Großzügigkeit, Ehrlichkeit und Glauben. Sie haben mir mehr gegeben als nur ein Dach über dem Kopf. Sie haben mir ein Zuhause gegeben, einen sicheren Ort, an dem ich aufwachsen konnte und immer das Gefühl hatte dazuzugehören.

»Von allen Babys auf der Welt haben wir dich gewählt.« Diesen Satz hörte ich immer wieder.

Danke, Mama und Papa, dass ihr mich so liebt, wie ich bin, und so viel in mich investiert habt. Ich bin sehr gesegnet, Eltern wie euch zu haben. Ich liebe euch.

Margrit Müller – Sie ist die Heldin, die mich als Baby vor dem sicheren Tod bewahrte. Selbstlos schenkte sie mir ihre Kraft, ihre Zeit, ihren letzten Cent und ihr Herz und rettete mich trotz aller Schwierigkeiten vor dem brutalen Genozid, der Kambodscha zerstörte.

Alle Worte der Welt reichen nicht aus, um dir, meiner Patin, Margrit Müller, die Ehre zu geben, die dir gebührt. Du hast nicht nur mein Leben, sondern auch das Leben so vieler anderer gerettet, und der himmlische Lohn, der dich dafür erwartet, wird unermesslich sein. Du bist meine Heldin. Danke.

Sydney VanVleet – Du bist während der Zusammenarbeit an meinem Buch zu einer guten und kostbaren Freundin für mich geworden.

Wir haben so viele Stunden miteinander verbracht, uns Geschichten erzählt, zusammen gelacht und geweint. Du bist die lustigste Frau, die ich je getroffen habe. Ich bin so glücklich, dass Gott deine sprachliche Begabung dafür gebraucht hat, dieses Buch zu überarbeiten und ihm den letzten Schliff zu geben.

Ergänzende Literatur

Agger, I.: Calming the mind: Healing after mass atrocity in Cambodia. Transcultural psychiatry, 52 (4), 2015, S. 543–560. Siehe: https://doi.org/101177/1363461514568336 (zuletzt aufgerufen am 8.10.2021).

Brinkley, J.: Cambodia’s Curse: The Modern History of a Troubled Land, PublicAffairs, New York 2011.

Himm, S.: Tears of My Soul: The Story of a Boy Who Survived the Cambodian Killing Fields, Monarch Books, Oxford 2003.

Brent Cane: Talkin’ about Cambodia’s ‘golden age’. The Phnom Penh Post, 6.5.2016, siehe: https://www.phnompenhpost.com/post-weekend/talkin-about-cambodias-golden-age (zuletzt aufgerufen am 8.10.2021).

Anmerkungen

1 GoodReads 2021, Garrison Keillor: <https://www.goodreads.com/quotes/5488-a-book-is-a-gift-you-can-open-again-and> (zuletzt aufgerufen am 16.5.2021).

KAMBODSCHA 1973/74

Kinder malen im Sand.

Krankenschwestern auf dem Weg in die Flüchtlingslager.

Mangel an Platz durch die vielen kranken Kinder. Viele von ihnen sind Vollwaisen.

Sehen Sie mehr in der vollständigen Ausgabe!