RACHEL JONES ist Autorin zahlreicher Bücher und Teil der Redaktion der The Good Book Company. Sie lebt in London und besucht die Chessington Evangelical Church, wo sie leidenschaftlich im Kinderbereich mitarbeitet.

»Wenn wir unseren Körper durch die Brille der Bibel betrachten, können wir dann anders, als unseren Schöpfer anzubeten?«

RACHEL JONES

EINE BIBLISCHE SICHT AUF DIE PERIODE

500 Mal. So oft hat eine Frau im Durchschnitt ihre Menstruation. Das ist viel Lebenszeit. Wer will diese Zeit schon genervt, mit Schmerzen oder mies gelaunt auf dem Sofa verbringen? Eben, niemand. Also fragen wir doch einmal den Erfinder: Wie hat sich Gott das eigentlich gedacht? Als er uns Frauen gemacht hat, schuf er auch unseren Zyklus. Kann ich durch die Periode mehr über Gottes Wesen lernen? Könnte meine Periode aus Gottes Sicht betrachtet sogar ein geistlicher Goldschatz sein, den ich bisher nicht als solchen erkannt habe? Begeben wir uns auf die Suche.

»Die besten Bücher sind diejenigen, von denen man vorher nicht wusste, wie sehr man sie braucht. Dieses Buch vereint spannendes Wissen, tiefe Gedanken und eine ordentliche Prise Humor. Eine Einladung, eine neue geistliche Perspektive auf den Menstruationszyklus einzunehmen.«

NORA KRAUSS
GRÜNDERIN UND VORSTANDSREFERENTIN

»Peinlich. Ungemütlich. Unangenehm. Perioden können all das sein und mehr, aber dieses Buch ist nichts von alledem. Rachel Jones teilt humorvolle und offenbarende Gedanken über das Wunder der Menstruation und wie uns unsere Periode zu Gott ziehen kann.

Ja, echt!«

JENNIE POILO«
AUTORIN

»Rachel Jones hat das Unmögliche geschafft und Feingefühl, Verständnis und Empathie vermittelt, ohne Wahrheiten der Bibel zu verwässern. Dieses Buch ist ein Must-read für jede Frau, die mit ihrem Zyklus hadert, Periodenbeschwerden nicht verstehen kann oder Gottes Antwort auf all ihre Fragen sucht.«

KATI SIEMENS
ZYKLUS-, HORMON- UND NÄHRSTOFFBERATERIN

RACHEL JONES

EINE ZYKLUS-THEOLOGIE
(JA, ECHT!)

ÜBER GOTT, HORMONE, WEIBLICHKEIT, SCHMERZ UND SINN

Aus dem Englischen von Renate Hübsch

SCM Hänssler ist ein Imprint der SCM Verlagsgruppe, die zur Stiftung Christliche Medien gehört, einer gemeinnützigen Stiftung, die sich für die Förderung und Verbreitung christlicher Bücher, Zeitschriften, Filme und Musik einsetzt.

ISBN 978-3-7751-7601-9 (E-Book)

ISBN 978-3-7751-6196-1 (lieferbare Buchausgabe)

Datenkonvertierung E-Book: CPI books GmbH, Leck

© der deutschen Ausgabe 2023

SCM Hänssler in der SCM Verlagsgruppe GmbH

Max-Eyth-Straße 41 · 71088 Holzgerlingen

Internet: www.scm-haenssler.de; E-Mail: info@scm-haenssler.de

Originally published under the following title:

A Brief Theology of Periods (Yes, really)

© The Good Book Company, 2021

Soweit nicht anders angegeben, sind die Bibelverse folgender Ausgabe entnommen:

Neues Leben. Die Bibel, © der deutschen Ausgabe 2002 und 2006

SCM-Verlag GmbH & Co. KG, Witten.

Weiter wurden verwendet:

Elberfelder Bibel 2006, © 2006 by SCM R.Brockhaus in der SCM Verlagsgruppe GmbH, Holzgerlingen. (ELB)

Hoffnung für alle ® Copyright © 1983, 1996, 2002, 2015 by Biblica, Inc.®.

Verwendet mit freundlicher Genehmigung des Herausgebers Fontis – Brunnen Basel. (HFA)

Bibeltext der Neuen Genfer Übersetzung – Neues Testament und Psalmen

Copyright © 2011 Genfer Bibelgesellschaft, Wiedergegeben mit freundlicher Genehmigung. Alle Rechte vorbehalten. (NGÜ)

Übersetzung: Renate Hübsch

Lektorat: Cordula Orth

Umschlaggestaltung: Kathrin Spiegelberg, Weil im Schönbuch

Titelbild: istockphoto.com, Photology1971

Satz: typoscript GmbH, Walddorfhäslach

FÜR CATHERINE UND HOLLY

DANKE, DASS IHR EURE ERFAHRUNGEN MIT UNS TEILT

Zu Beginn

SO VIELE GRÜNDE

Ich möchte euch an einem Gespräch teilhaben lassen, das ich in dieser Form immer wieder geführt habe, seit ich an diesem Buch arbeite.

Person A [sagen wir mal ein ahnungsloses und wohlmeinendes Mitglied meiner Gemeinde]: Schreibst du gerade an einem Buch?

Ich [absichtlich vage]: Nun … ähm … ja, ich schätze, ja.

Person A [ahnt nicht, worauf sie sich einlässt]: Oh toll! Worum geht’s denn da?

Ich [mit einem tiefen Atemzug und einem Lächeln]: Es geht um die Periode.

Person A: Was für eine Periode? Meinst du einen Zeitraum?

Ich: Nein, die Periode. Du weißt schon, mit Blut.

Person A [fassungslos]: Oh …

[Pause]

Warum?!

Warum sollte jemand ein christliches Buch über die Periode schreiben?

Es gibt so viele Gründe …

1.  Die Periode gehört zum Leben

Beginnen wir mit dem Offensichtlichen: Für etwa 50 Prozent der Bevölkerung ist die Periode während eines großen Teils des Lebens eine Realität. Vier- bis fünfhundertmal im Leben – sechzig Tage im Jahr – hat eine Frau ihre Periode. Mehr oder weniger stark prägt unser Menstruationszyklus unseren Zeitplan, unser Verhalten und unsere Gefühle im Lauf eines jeden Monats – auch über diese speziellen »Tage« hinaus.

Für die meisten Frauen ist die Periode lästig und unangenehm. Manche Frauen setzt sie völlig außer Gefecht (mehr dazu in Kapitel zwei). So oder so: Sofern du deine Periode hast (oder sofern du sie nicht hast, obwohl du sie haben solltest), dann ist sie eine unabwendbare Tatsache des Lebens.

2.  Die Bibel spricht in alle Lebensbereiche hinein

Die folgende Feststellung ist für dich hoffentlich ebenso offensichtlich: Wenn du Christin bist, gibt es keinen einzigen Bereich deines Lebens, der von deinem Glauben getrennt werden kann. Es gibt keinen einzigen Bereich, an dem Gott kein Interesse hat. Wenn die wichtigste Realität im ganzen Universum die ist, dass Jesus der Herr ist und dass er gestorben ist, um uns in eine ewige Beziehung zu Gott zu bringen, dann sollte diese Tatsache bestimmen, wie wir über alle anderen Realitäten unseres täglichen Lebens denken.

Von der Nutzung sozialer Medien bis dahin, was wir essen, wo wir arbeiten, wie viel wir schlafen, mit wem wir schlafen und was wir anziehen … – all das kann in gewisser Hinsicht (und in unterschiedlichem Ausmaß) theologisch durchdacht werden. Das heißt, alles lässt sich in die große Geschichte dessen einordnen, was Gott in der Welt tut und zu welcher Lebensweise er uns ruft.

Es ist unglaublich, aber Gottes Wort hat wirklich zu allen Bereichen unseres Lebens etwas zu sagen. Und es gibt viele großartige Bücher, die darlegen, was die Bibel zu sozialen Medien, Arbeit, Freizeit, Sex, Schönheit oder Freundschaft sagt. Aber die Periode? Dazu gibt es so gut wie nichts. Wenn Christen dieses Thema als heikel empfinden, liegt das nicht daran, dass die Bibel das auch täte: Sie ist realistisch und nimmt kein Blatt vor den Mund. Sie spricht über das wirkliche Leben, wo es am härtesten ist: über Schmerz und das Aushalten von Schmerz, über Scham und Kampf, über Enttäuschung, Verlust und Liebe. Und sie spricht über Blut, und zwar oft.

Wenn also die Periode ein Teil des Lebens ist und die Bibel das ganze Leben anspricht, dann kann – ja, dann will – Gott etwas dazu sagen, wie wir sie erleben. Er möchte uns bestärken, ermutigen und herausfordern, wenn wir versuchen, mit Jesus zu leben – und zwar an jedem einzelnen Tag.

3.  Das Leben spricht zu uns über das Evangelium

Aber umgekehrt funktioniert es auch. Es ist nicht nur so, dass die Bibel zu uns über das wirkliche Leben spricht; das wirkliche Leben spricht zu uns über das Evangelium. »Seht die Raben an …«, sagt Jesus. »Seht doch die Lilien, wie sie wachsen …« (Lukas 12,24.27). Schaut euch um, sagt Jesus, und seht, wie Gott …

Zugegeben, er hat nicht direkt gesagt: »Sieh dir mal deine Periode an.« Aber das allgemeine Prinzip ist dies, dass wir in einer von Gott geschaffenen Welt leben, die von ihrem Schöpfer spricht (mehr dazu in Kapitel eins). Also werden wir hier unsere Periode ansehen und bedenken.

Das bedeutet, dass die Periode nicht nur etwas sein muss, das wir ertragen oder erdulden müssen. Sie kann auch etwas Positives sein: etwas, das uns an geistliche Realitäten erinnert, auf denen unser Leben beruht, und das uns die Gelegenheit gibt, unseren Blick auf Jesus zu richten.

Ich weiß, das klingt wahrscheinlich wirklich seltsam. Ja, es mag sein, dass ich schon ein paar Monate zu lange in einem Zimmer sitze und über die Periode nachdenke. Aber habt Geduld mit mir. Es lohnt sich.

4.  Die Bibel spricht über die Periode

Die ersten drei Punkte haben dich hoffentlich davon überzeugt, weiterzulesen. Aber jetzt kommt der entscheidende Punkt: Die Bibel spricht ausdrücklich über die Periode.

Mein persönlicher Favorit ist ein skurriler Vorfall in 1. Mose 31, wo Rahel die Hausgötter ihres Vaters Laban stiehlt, bevor sie mit ihrem Mann Jakob flieht. Laban holt das Paar ein, beschuldigt sie des Diebstahls und beginnt, ihr Hab und Gut zu durchsuchen. Rahel sitzt auf dem Platz, wo die Götterfiguren versteckt sind, und als Laban das Zelt durchsucht, sagt sie zu ihm: »Sei nicht böse, dass ich nicht aufstehen kann, Vater, aber ich habe gerade meine Tage« – mit dem Ergebnis, dass »Laban die Götter trotz seiner sorgfältigen Suche nicht finden« kann (1. Mose 31, 35). Das ist ziemlich gerissen. Aber wenn dein Mann ankündigt, dass derjenige, der die Hausgötter deines Vaters gestohlen hat, getötet wird und sie direkt unter dir an deinem Kamelsattel sind, was bleibt dir anderes übrig, außer still zu sitzen und es auf die »Weise der Frauen« zu schieben, wie die Elberfelder Bibel es elegant übersetzt?

Aber das war dann auch schon alles an Unterhaltsamem für menstruierende Frauen in der Bibel. Du weißt vielleicht, dass im Alten Testament Frauen während ihrer Periode als unrein galten (3. Mose 15, ein Abschnitt, mit dem wir uns in Kapitel drei ausführlich befassen werden) und dass Sex während der Periode ein absolutes Tabu war (3. Mose 18 und 19).

Wenn in unserer heutigen Kultur über die Periode gesprochen wird und dabei auch die Religion zur Sprache kommt, geschieht das fast immer in negativer Weise. Das ist nicht verwunderlich. Das Christentum wird dafür verantwortlich gemacht, dass die Periode seit Jahrhunderten tabuisiert wird. Begriffe wie »puritanisch« werden heute in einem abwertenden Sinn verwendet.

Hat das Christentum hier also den Schwarzen Peter? Wie können wir das, was die Bibel über die Periode sagt, verstehen, wenn es mit der Sichtweise der Menschen des 21. Jahrhunderts kollidiert?

5.  Wenn wir unser Denken nicht von der Bibel formen lassen, wird unsere Kultur uns prägen

Seien wir realistisch: Dein Pfarrer wird wahrscheinlich in nächster Zeit keine Predigt über die Periode halten. Aber es gibt eine Menge anderer Leute, die das tun.

In den letzten Jahren haben sich in unserer Kultur immer mehr Stimmen zu Wort gemeldet, die die Periode zum Thema machen. Die Zahl der Bücher und Podcasts zu diesem Thema ist explosionsartig gestiegen. Die Periode wird im Fernsehen, in Filmen und in der Werbung immer sichtbarer. Im Jahr 2019 schaffte es das »Blutstropfen«-Emoji endlich in unsere Messaging-Apps, und ein Jahr später erhielt die Periode sogar ihre eigene offizielle Pantone-Farbbezeichnung (natürlich Rot – »Periodenrot«). Die sozialen Medien sind voll von lebhaften Diskussionen über Themen wie Periodenarmut, die Tamponsteuer, freies Bluten, umweltfreundliche Menstruationshygiene, gesundheitliche Ungleichheiten, »Gender-Pain-Gap« (Schmerzlücke zwischen den Geschlechtern), bestimmte Erkrankungen wie Endometriose und die Frage, wie man die Menschen, die ihre Periode haben, nennen soll – Frauen, Menstruierende oder wie sonst?

Die Sache ist die: Nichts von dem, was wir lesen, sehen oder hören, ist ideologisch neutral – alles sagt uns auf subtile (oder weniger subtile) Weise, wie wir denken und handeln sollen. Alles kommt mit eigenen impliziten Botschaften darüber, was gut und was schlecht und was im Leben im Allgemeinen wichtig ist.

Wenn wir also ein Thema nicht bewusst nach christlichen Maßstäben reflektieren, wird unser Denken am Ende nur davon geprägt, was die Welt uns sagt. Und das ist zwar selten ganz falsch, aber auch meist nicht ganz richtig. Für Christen gilt die Bibel als Maßstab dafür, was gut, was schlecht und was wichtig ist. Wir müssen lernen, unsere Kultur kritisch zu betrachten, und Wege finden, Wahrheit von der Lüge zu unterscheiden, Weisheit inmitten der Torheit zu erkennen und unser gesamtes Denken vom Wort Gottes prägen zu lassen.

Das gilt für jedes Thema. Aber die Periode ist eins, das uns ziemlich regelmäßig begegnet – sowohl auf unseren Bildschirmen als auch, na ja, in unseren Slips.

Und wenn du Pastor, Ehemann, Vater oder Freund bist und dies liest, weil du den Frauen in deinem Umfeld wertschätzend begegnen willst, dann danke ich dir. Ich hoffe, dass dir dieses Buch dabei hilft.

6.  Es geht um viel mehr als um die Periode

Ich stelle mir vor, dass du dieses Buch aus reiner Neugier in die Hand genommen hast. »Ein christliches Buch über die Periode? Na, das ist ja mal was ganz Neues.«

Aber jetzt, wo ich dich so weit gebracht habe, möchte ich dich auf eine Reise mitnehmen, auf der es um viel mehr geht als nur um die Periode. Verstehe mich bitte nicht falsch. Wir werden uns intensiv mit diesen besonderen Tagen im Monat auseinandersetzen. Aber das berührt auch so viele weiter gehende Fragen: Wie werden wir durch die Periode dazu angeregt, darüber nachzudenken, was es bedeutet, einen Körper zu haben oder sterblich zu sein? Was macht überhaupt eine Frau aus? Wie redet Gott? Wozu ist die Menschheit geschaffen und was ist der Sinn des Lebens? Wie verbringen wir jetzt unsere Zeit und was werden wir in der Ewigkeit tun?

Und der Ausgangspunkt für das alles ist die Periode.

7.  Ein gewagtes Projekt mit unerwarteten Folgen

Mir ist schon klar: Ein christliches Buch über die Periode zu schreiben, mutet wahrscheinlich seltsam an. Aber so seltsam bin ich eigentlich gar nicht. Ich schreibe dieses Buch als jemand, die nicht nur ihre Periode hat, sondern auch eine Vorliebe dafür, an Grenzen zu gehen. Als ich die Idee zu diesem Buch zum ersten Mal äußerte, ging ich nicht davon aus, dass irgendjemand sie ernst nehmen würde. Dann wollte ich sehen, ob ich jemanden dazu bringen könnte, sie ernst zu nehmen. Und tatsächlich wurde die Idee ernst genommen – aus all den Gründen, die ich oben genannt habe.

Und jetzt steht tatsächlich mein Name auf einem christlichen Buch über die Periode, und du hältst es in der Hand.

Also, willkommen.

DAMIT WIR UNS RICHTIG VERSTEHEN

Bevor wir richtig ins Thema einsteigen, sollten wir einige Dinge klarstellen.

Erstens: Die Art und Weise, wie wir die Periode erleben, ist sehr unterschiedlich. Das gilt zunächst rein körperlich. Selbst hinter einer so grundlegenden Annahme wie der, dass der durchschnittliche Zyklus 28 Tage dauert, verbirgt sich eine große Vielfalt an Lebensrealitäten. Einer Studie zufolge, bei der Daten der Natural-Cycles-App zur natürlichen Verhütung ausgewertet wurden, haben nur 13 Prozent aller Frauen tatsächlich einen 28-tägigen Zyklus.¹ Die Periode kann mehr oder weniger regelmäßig, mehr oder weniger lang, mehr oder weniger stark, mehr oder weniger schmerzhaft und mit mehr oder weniger Gefühlsschwankungen verbunden sein. Oder vielleicht hast du überhaupt keine Periode, und auch dafür gibt es eine Vielzahl von Gründen.

Und wie wir unsere Periode empfinden, ist ebenfalls höchst unterschiedlich. Es hängt von unserer Kultur, unserem familiären Hintergrund, unserem Alter und unserer Lebenssituation ab. Für eine 18-Jährige, die gerade von zu Hause ausgezogen ist, hat die Periode eine ganz andere Bedeutung als für eine 28-Jährige, die ein Kind erwartet, oder eine 48-jährige Alleinstehende.

Aber wie immer deine Erfahrungen aussehen mögen, ich hoffe, dass du auf den folgenden Seiten etwas findest, das für dein Leben ein Gewinn ist und dich zum Nachdenken anregt. Nicht, weil ich über die nötige Einsicht verfüge, all diese verschiedenen Situationen zu erkennen und anzusprechen – das würde ich mir nicht anmaßen –, sondern weil wir uns einfach die Aussagen der Bibel ansehen werden. Und wie ich bereits gesagt habe: Ich bin überzeugt, dass die Bibel jeder und jedem Einzelnen von uns etwas für das Leben zu sagen hat – wie immer das Leben im Moment aussieht.

Zweitens: Dies ist kein Gesundheitsratgeber für Frauen. Es gibt zu diesem Thema eine Menge faszinierender Bücher. Etliche davon habe ich mit Vergnügen gelesen, du vielleicht auch. Wir werden uns zwar ein wenig mit Biologie befassen, aber nur insoweit, als es uns bei der Theologie hilft. Ich bin keine Ärztin, und es ist nicht meine Aufgabe, dir zu sagen, ob das, was du erlebst, normal oder gesund oder was auch immer ist. Wenn du dir Sorgen machst, dass etwas mit deinem Menstruationszyklus nicht in Ordnung ist – oder wenn deine Periode dich daran hindert, deinen normalen Alltagstätigkeiten nachzugehen –, möchte ich dich ermutigen, darüber mit einem Arzt zu sprechen. Ich kann dir zwar keine ärztliche Beratung anbieten, aber ich hoffe, dass das Thema für dich weniger heikel oder peinlich ist, wenn du dieses Buches gelesen hast. Ich hoffe, dass du ein bisschen zuversichtlicher und hoffnungsvoller bist, was deine Periode im Allgemeinen angeht, oder dir Hilfe suchst, wenn du spezielle Bedenken oder Sorgen hast.

Drittens: Einzelne Inhalte in diesem Buch könnten schwer zu lesen sein. In der Tat könnte manches dich schockieren oder deine Gefühle verletzen. Ich habe versucht, die Themen, um die es geht, ernst zu nehmen, ohne mich selbst zu ernst zu nehmen. Aber wir kommen nicht an der Tatsache vorbei, dass das, was die Bibel über uns (und unseren Körper) sagt, nicht immer das ist, was wir hören wollen. Aber wenn wir bereit sind, es trotzdem zu hören – wenn wir bereit sind, ins Licht zu treten –, dann werden wir es als befreiend empfinden. Denn vor allen Dingen möchte ich dich auf Jesus hinweisen: auf den, der gekommen ist, um Freiheit und Hoffnung und Leben in Fülle zu bringen (Johannes 10,10). Bei ihm gibt es keine Verurteilung – nur Gnade.

Warum ein Buch über die Periode schreiben? Weil ich für jeden aus meiner Gemeinde, der höflich-erstaunt reagiert hat, wenn ich von diesem Buch erzählt habe – für jedes Gespräch, das wie das auf Seite 9 geschilderte verlaufen ist –, mehr Frauen getroffen habe, deren Augen aufleuchteten und die gesagt haben: »Wirklich? Fantastisch. Ich kann es kaum erwarten, es zu lesen.«

Und wenn du ebenso reagierst, dann bin ich froh, dass du dieses Buch liest. Es wird bestimmt unterhaltsam. Zumindest wird das Lesen mehr Spaß machen, als tatsächlich deine Periode zu haben – aber da die Messlatte damit nicht sehr hoch liegt, glaube ich kaum, dass mein Verlag dieses Versprechen auf die Rückseite drucken wird. Und auch wenn die Lektüre dieses Buches das Erleben deiner Periode als solches nicht unbedingt heiterer machen wird, so hoffe ich doch, dass es sie positiv beeinflussen wird. Betrachte das Folgende also als ein Abenteuer für theologisch Neugierige. Dieses Buch ist für Frauen, die bluten, und für Frauen, die aufgehört haben zu bluten; es ist für dich, wenn du deine Periode hasst und dich durch jede einzelne hindurchquälst, und es ist für dich, wenn du mit deiner Periode gut zurechtkommst und nie einen zweiten Gedanken an sie verschwendet hast.

Zu welcher Gruppe du auch immer gehörst – mein Wunsch ist es, dass du am Ende dieses Buches darüber jubeln kannst, dass Gott dich als den Menschen geschaffen hat, der du bist, darüber, wie Gott dich gerettet hat und dass er seine befreiende und positive Wahrheit in alle Erfahrungen des Lebens hineinspricht – auch in die blutigen.

1

SO VIEL POTENZIAL

Unser Körper ist fantastisch. Alles daran.

Genauer gesagt und zugespitzt für dieses Buch: Dein weiblicher Körper ist fantastisch.

Natürlich ist es gut möglich, dass du noch nie so richtig positiv wahrnehmen konntest, wie unglaublich dein Körper »da unten« ist. Weil es dir nie jemand gesagt hat. Vielleicht hat man dir in der Schule etwas darüber beigebracht, aber diese Art der Aufklärung ist sehr unterschiedlich und oft ziemlich minimal – so sehr, dass in einer Umfrage fast jedes vierte Mädchen angab, sich nicht auf seine erste Periode vorbereitet zu fühlen². Meine arme Mutter dachte, sie würde sterben, weil niemand sie darüber informiert hatte, was passieren würde. Meine Freundin Maya wusste genau, was passierte, wollte es aber nicht wahrhaben und brachte diesen Tag hinter sich, als sei nichts geschehen.

Es könnte aber auch sein, dass deine Lehrer im Sexualkundeunterricht alles Wichtige richtig gesagt haben, du aber – wie eine andere Freundin von mir – einfach mittendrin in Ohnmacht gefallen bist. (Sie hat immer behauptet, es seien die animierten Diagramme gewesen.) Vielleicht ist das alles aber auch nur schon sehr lange her.

Wenn du also wie ich eine Auffrischung brauchst – oder davon überzeugt werden willst, dass die Behauptung, mit der ich dieses Kapitel begonnen habe, in irgendeiner Weise wahr ist –, dann erfährst du hier, was passiert, wenn du deine Periode hast. Betrachte dies als deine Einladung zu einer 28-tägigen Hormon-Cocktailparty, die du – ob du dir dessen bewusst bist oder nicht – jeden Monat in deinem Körper veranstaltest. Oder dein Körper in dir.

COCKTAILPARTY DER HORMONE

Tag 1–6 (ca.): Der erste Tag der Periode wird als »Tag eins« des Zyklus bezeichnet. Das ist hilfreich, denn diesen Moment können wir alle mit Sicherheit erkennen. Normalerweise denken wir bei dem, was wir sehen können, an Blut, aber es enthält auch Zellen der Gebärmutterschleimhaut und Gebärmuttergewebe, da sich die Gebärmutterschleimhaut ablöst, wenn keine Schwangerschaft besteht.

Zu diesem Zeitpunkt geht die Party in einem deiner beiden Eierstöcke so richtig los. Der entscheidende Gast ist das follikelstimulierende Hormon (FSH), das von der Hirnanhangsdrüse (Hypophyse) ganz oben in deinem Gehirn kommt. Wenn es eintrifft, bringt es die Follikel zu einem Wettbewerb auf Touren (wie bei einem Trinkspiel oder, bei christlichen Eierstöcken, einem Brettspiel). Der Preis besteht darin, das nächste Ei ausbilden zu dürfen, das in die große, weite Gebärmutter geschickt wird, um befruchtet werden zu können. Nur der Größte und Beste wird gewinnen.

Tag 7–13: Dies ist der zweite Teil der ersten Phase deines Menstruationszyklus, die »Follikelphase«. Am Ende deiner Periode ist der Gewinnerfollikel für den nächsten Monat bereits ausgewählt. Dieser Follikel setzt Östrogen frei, das die Hypophyse in deinem Gehirn anweist, die Produktion von FSH zu stoppen, sodass die anderen, kleineren Follikel aufhören zu wachsen, während der dominante Follikel weiter heranreift (er wächst von unter 4 mm auf bis zu 25 mm an). Östrogen bewirkt, dass sich die Gebärmutterschleimhaut verdickt, und es regt die Produktion von Gebärmutterhalsflüssigkeit an, um die Empfängnis zu erleichtern. Außerdem sorgt es dafür, dass wir positiver gestimmt sind und uns geselliger fühlen. Östrogen ist ein Wohlfühl-Partygast, der sehr unterhaltsam ist – er witzelt herum, kokettiert mit den Jungs und stürmt als Erster auf die Tanzfläche.

Tag 14: Eisprung. Das vom Eierstock produzierte Östrogen lädt das luteinisierende Hormon (LH) aus der Hirnanhangsdrüse ein, sich der Party anzuschließen, was wiederum mehr Östrogen anregt, bis … Voilà! Das Ei ist in seinem Follikelherd zur Perfektion gekocht. Es wird im Eileiter serviert, wo es etwa 12 bis 24 Stunden lang lebensfähig bleibt – für die Begegnung mit einem Spermium.

Ab Tag 15: Wir befinden uns jetzt in der zweiten Phase unseres Menstruationszyklus, der »Lutealphase«. Zurück im Eierstock wird der leere Follikel zu einer Drüse, die, angeregt durch das LH aus dem Gehirn, ein weiteres Hormon produziert: Progesteron. Progesteron ist eine fürsorgliche Seele. Es unterstützt eine Schwangerschaft, wenn dies erforderlich ist, aber es bringt auch gesundheitlich einen großen Nutzen, wie etwa den Aufbau von Knochengewebe. Es ist ein Hormon von der Art, die lieber mit ein paar wenigen Menschen zusammensitzt, als eine Hausparty zu veranstalten, und die man manchmal tränenüberströmt im Bad antrifft.

In dieser Phase verdickt sich die Gebärmutterschleimhaut weiter auf etwa 18 mm – sie ist also mehr als viermal so dick wie am Ende der Periode. Das sind eine Menge roter Farbschichten.

Ab Tag 20: Progesteron- und Östrogenspiegel verabschieden sich allmählich wie die Gäste einer Party, die nach und nach verschwinden. Wie aufs Stichwort tauchen die Prostaglandine auf. Wie Eltern, die nach Hause kommen und die Hinterlassenschaften einer Teenager-Party vorfinden, weisen die Prostaglandine die Gebärmutterschleimhaut an, aufzuräumen. Und es gibt da auch einiges aufzuräumen (aber hey – hast du mitbekommen, dass im Eierstock auf der anderen Seite gerade die nächste Party steigt? Also, dann mal los!). ³

FÜNFHUNDERT MAL

Das geht also in dir vor, und zwar jeden Monat – wer hätte das gedacht?

Nun, ich zum Beispiel nicht. Bis ich dieses Buch geschrieben habe, wusste ich 80 Prozent von dem allen nicht, obwohl ich etwa 200 solcher Zyklen selbst erlebt habe. Mein Menstruationszyklus ist ein fein abgestimmtes, kompliziert ausbalanciertes System mit Hormonen, die harmonisch zusammenarbeiten, indem sie aktiv werden und dann wieder inaktiv, Prozesse stoppen und Prozesse starten und miteinander »reden« … und das alles, ohne dass ich es ihnen sagen muss.

Mein Eierstock wartet nicht auf einen bewussten Befehl, bevor er sich auf die Eizellen des nächsten Monats stürzt. Er macht seine Sache, Monat für Monat, ungefähr 400 bis 500 Mal in meinem Leben, weitgehend unbemerkt von mir.

Das ist, gelinde gesagt, bemerkenswert. Und das ist nur ein einziger Komplex von Organen und Drüsen! Unser Körper besteht aus einem ganzen Netzwerk von komplizierten Systemen, die uns am Leben und gesund erhalten – das Kreislaufsystem, das Verdauungssystem, das Immunsystem und so weiter. Und wir müssen sie nicht verstehen, um von ihnen zu profitieren.

In diesem Sinne ist das Leben in unserem Körper ein unfassbares Geschenk. Wir haben es nicht entworfen, wir haben es nicht gekauft und das meiste davon steuern wir nicht bewusst, und viele von uns wissen auch nicht viel darüber.

Aber es gehört uns. Das sind wir. Und es ist unglaublich.

WARUM DIE PERIODE?

Das ist also das, was während einer Periode geschieht. Die nächste Frage ist natürlich: Warum?

Wenn man es genauer betrachtet, ist die Periode aus evolutionärer Sicht scheinbar unsinnig. Sie ist ressourcenintensiv – es braucht viele Nährstoffe, um die komplette Gebärmutterschleimhaut aufzubauen. Außer dem Menschen scheiden nur wenige Säugetiere ihre Gebärmutterschleimhaut aus: einige Primatenarten, Fledermäuse, Elefantenspitzmäuse und die Stachelmaus. Die meisten anderen Säugetiere resorbieren die Gebärmutterschleimhaut sinnvollerweise wieder in ihrem Körper.

Wissenschaftler haben verschiedene Theorien darüber, warum es für unseren Körper vorteilhaft ist, jeden Monat eine Woche lang zu bluten – aber es sind, nun ja, Theorien. Warum haben wir unsere Periode? Ein ehrlicher Wissenschaftler wird sagen, dass wir es nicht genau wissen.

Aber die Bibel sagt, dass wir es wissen können. Oder besser gesagt, sie sagt, dass unser Körper – sowohl in seinem Design als auch in seinen Details – dazu bestimmt ist, uns eine Botschaft zu senden.

Dieses Prinzip wird von Theologen die »allgemeine Offenbarung« genannt. Die Vorstellung dahinter ist die, dass alles Geschaffene etwas über unseren Schöpfer offenbart. »Der Himmel verkündet die Herrlichkeit Gottes« (Psalm 19,2), heißt es in der Bibel. Und weiter: »Seit Erschaffung der Welt haben die Menschen die Erde und den Himmel und alles gesehen, was Gott erschaffen hat, und können daran ihn, den unsichtbaren Gott, in seiner ewigen Macht und seinem göttlichen Wesen klar erkennen« (Römer 1,20). Zu »alles …, was Gott erschaffen hat« gehört auch dein Körper. Als Teil der Schöpfung bist du ein kleines, aber wunderbares, lebendiges Aushängeschild für die Herrlichkeit deines Schöpfers – für sein »Gott-Sein«.

Unser Körper sagt uns also etwas über Gott. Er weist auf die Existenz von jemandem jenseits von uns hin – auf einen Schöpfer und Geber – und offenbart etwas über das Ausmaß seiner Macht und über die Güte seines Charakters. Dies werden wir in diesem Kapitel sehen. Wenn der Psalmist den Kosmos und den Platz des Menschen darin betrachtet, ruft er aus: »Herr, unser Herrscher, herrlich ist dein Name auf der ganzen Erde« (Psalm 8,2.10).

Und nicht nur das: Unser Körper sagt uns etwas über uns selbst. Er erzählt nicht nur von dem, der uns geschaffen hat, sondern auch davon, wozu er uns geschaffen hat. Wie die Autorin Nancy Pearcey es ausdrückt:

Wir können in der Schöpfung Zeichen für Gottes Existenz und seine Absichten »lesen« … Es ist offensichtlich, dass Lebewesen zu einem bestimmten Zweck gestaltet sind: Augen sind zum Sehen da, Ohren zum Hören, Flossen zum Schwimmen und Flügel zum Fliegen.⁴

Und die Periode ist dazu da … nun, hierzu kommen wir noch.

Diese Vorstellung, dass unser Körper eine Botschaft für uns hat, wird in gewissem Sinn auch von Nichtchristen wahrgenommen, die das Thema von einem säkularen Standpunkt aus betrachten – auch wenn die »Botschaft«, die sie hören, eine andere ist als die, die Gott beabsichtigt hat. In ihrem TED Talk aus dem Jahr 2019 »Why can’t we talk about periods?« sagt die Gynäkologin und Kolumnistin der New York Times Jen Gunter:

Im Oestrus-Zyklus [für eine Schwangerschaft] kommt das letzte Signal, die Gebärmutterschleimhaut vorzubereiten, vom Embryo. Aber bei der Menstruation geht diese Entscheidung vom Eierstock aus. Es ist, als ob eine Entscheidung in unseren Fortpflanzungsorganen kodiert ist.

Das Live-Publikum applaudierte daraufhin heftig, da es ihre Aussage offenbar als Unterstützung für die freie Entscheidungsmöglichkeit der Frau für oder gegen ein Kind ansah. Egal, was du von der Schlussfolgerung hältst, die Jen Gunter gezogen hat (fürs Protokoll: Ich denke, es mangelt ihr an Logik) – der Punkt für unseren Zusammenhang ist der, dass sie eine Schlussfolgerung gezogen hat.

Und als Christen sollte uns das nicht überraschen. In Römer 1 ist die Rede davon, dass sich die Menschheit in einem Zustand befindet, in dem sie die Wahrheit zwar sieht, sie aber gleichzeitig ablehnt: »Dabei wissen sie von Gott; Gott selbst hat ihnen diese Erkenntnis gegeben«, aber die Menschen sind so beschaffen, dass sie »die Wahrheit ablehnen« durch »Gottlosigkeit und Ungerechtigkeit« – durch die Weigerung, Gott als Gott anzubeten (Römer 1,18-19). Wir betrachten unseren Körper, und unwillkürlich hören wir ihn reden – aber da wir Menschen instinktiv die Wahrheit ablehnen, sind die Worte, die wir hören wollen, nur unsere eigenen.

Aber die gute Nachricht ist: Es gibt einen Weg, Gottes Botschaft deutlicher zu hören. Wir sind nicht nur auf seine »allgemeine Offenbarung« beschränkt – wir haben auch seine »besondere Offenbarung«. Die wichtigste Weise, wie Gott heute zu uns spricht, ist durch sein Wort, die Bibel. Durch die Heilige Schrift offenbart der lebendige Gott sich selbst – und vor allem offenbart er, was Jesus für uns getan hat und wie wir durch Christus gerettet werden können. Niemand ist so besonders wie er, Jesus. Aber wir brauchen Gottes Geist, damit er uns die Augen für die Wahrheit öffnet, damit wir die Welt durch die Brille der Heiligen Schrift betrachten und hören können, was Gott zu sagen hat.

Und das ist auch das Prinzip dieses Buches.

Wir werden uns unseren wunderbar geschaffenen Körper ansehen – auch unseren Schoß – und sehen, dass er uns etwas über Gott und das Leben in seiner Welt erzählt. Dann werden wir uns Gottes Wort ansehen und feststellen, dass es uns etwas über unseren Körper, über Gott und über das Leben in seiner Welt sagt. Und wir werden entdecken: Wenn wir diese beiden unterschiedlichen Perspektiven gemeinsam betrachten, ergeben sie beide mehr Sinn.

Fangen wir also damit an, hinzuhören.

WAS DIE PERIODE UNS ÜBER GOTT ERZÄHLT

Wir haben bereits über das kleine Wunder des Menstruationszyklus gestaunt. Wir haben bereits Hinweise auf einen Designer mit einer Intelligenz gesehen, die unsere eigene übersteigt – Hinweise, die nahelegen: Wenn das Leben im Körper ein unglaubliches Geschenk ist, dann muss es einen großzügigen Geber hinter unserer Existenz geben.

In den ersten Kapiteln der Bibel werden diese Dinge nicht nur angedeutet, sondern gleich mit den ersten Worten verkündet:

Am Anfang schuf Gott den Himmel und die Erde.

1. Mose 1,1

Was in 1. Mose 1 folgt, ist geradezu ein wilder Wirbel an Leben und an Farben: weite Meere und offene Himmelsräume; Pflanzen, die vor Samen strotzen; eine explosionsartige Vermehrung von Vögeln und Tieren, die springen, klettern, schwärmen, schwimmen, kreischen, quieken …

Nur ist es weniger ein wilder Wirbel als vielmehr ein sorgfältig choreografierter Tanz, bei dem jeder Raum und jedes Wesen sorgfältig »nach seiner Art« geordnet ist. So, als würde man geübte Tanzpaare in einem Ballsaal sehen – jedes Paar für sich ist eine Freude, aber als Ganzes betrachtet ist es ein großartiges Schauspiel: Die Tänzer umkreisen einander, schweben elegant aneinander vorbei, bewegen sich leidenschaftlich oder verhalten im Takt der Musik der Jahreszeiten. Und das Ganze wird noch wundervoller, indem Gott jedes neue Paar, das die Tanzfläche betritt, ankündigt: Licht und Dunkelheit, Erde und Himmel, Land und Meer, Pflanzen und Bäume, Sonne und Mond, Vögel und Fische, Vieh und wilde Tiere. Wenn wir dieses erste Kapitel der Bibel lesen, fühlen wir uns eingeladen, die Schöpfung aus der Perspektive des Himmels zu betrachten und in Gottes Beifall einzustimmen: Es ist gut.

Bis wir auf einmal selbst auf die Bühne gerufen werden: Mann und Frau.

Da sprach Gott: »Wir wollen Menschen schaffen nach unserem Bild,
die uns ähnlich sind. Sie sollen über die Fische im Meer, die Vögel am Himmel, über alles Vieh, die wilden Tiere und über alle Kriechtiere
herrschen.«
So schuf Gott die Menschen nach seinem Bild, nach dem Bild Gottes schuf er sie, als Mann und Frau schuf er sie.

1. Mose 1,26-27

Und jetzt, wo die Ebenbilder Gottes ihren Platz eingenommen haben, ist die Schöpfung sehr gut (V. 31).

Wie in jenen allerersten Tagen zeugt auch heute alles, was Gott geschaffen hat – das Sichtbare und das Unsichtbare –, von einem Schöpfer, der intelligent, fantasievoll, mächtig, großzügig und gut ist. Und das gilt sogar für uns selbst.

Und es gilt auch für unsere verborgensten Seiten, einschließlich der Seiten, die wir nicht sehen können. Ich hoffe, es wird mich auch weiterhin begeistern, dass ein Hormon, das in meinem Gehirn ausgeschüttet wird, etwas in meiner Gebärmutter bewirken kann. Jeden Monat werde ich aufs Neue von meiner Periode überrascht, wenn ich plötzlich »Rot« sehe (ich bin nicht sehr gut darin, einen Zykluskalender zu führen), und mein Menstruationszyklus mag sich meinem Verständnis weitgehend entziehen – aber er entzieht sich nicht dem Verständnis Gottes. Er kennt ihn, denn er hat ihn geschaffen. Und er ist nur ein winziger Teil davon, was er alles in meinem Körper geschaffen hat, ganz zu schweigen von dem, was darüber hinausgeht. So kenntnisreich ist er, so kreativ, so mächtig, so gut. Er ist schlicht und ergreifend unergründlich.

Zugegebenermaßen geht mir das normalerweise nicht durch den Kopf, wenn ich meine Periode habe. Mein Hirn schaltet nicht auf »Wow« oder auf »Lobpreis«. Aber es könnte das tun, und es sollte es auch tun, und vielleicht würde ich mich besser fühlen, wenn es so wäre. Denn wenn der Psalmist bedenkt, dass Gott »alles in [ihm] geschaffen« hat, dann geht ihm genau das durch den Kopf: »Ich danke dir, dass du mich so herrlich und ausgezeichnet gemacht hast!« (Psalm 139,13-14). Und je mehr wir über unseren Körper erfahren, desto mehr gibt es, wofür wir in dieser Weise danken können.

Das bedeutet nicht, dass die Periode an sich notwendigerweise Teil von Gottes ursprünglich sehr guter Schöpfung war (auch wenn das eine interessante Frage ist – wenn du willst, kannst du dich mit mir gemeinsam im Anhang auf Seite 129 damit auseinandersetzen). Aber es bedeutet, dass wir durch die Periode jeden Monat »hautnah« daran erinnert werden, wie komplex unser Körper geschaffen ist.

Und wenn wir unseren Körper durch die Brille der Bibel betrachten, können wir dann anders, als unseren Schöpfer anzubeten?

WAS UNS DIE PERIODE ÜBER UNS SELBST VERRÄT

Unser Körper sagt uns nicht nur etwas über den Schöpfer – er sagt uns auch etwas über uns selbst und über die erstaunliche Absicht, mit der wir erschaffen wurden. Und wieder einmal wirft die Bibel ein Licht auf die Realität, in der wir leben:

So schuf Gott die Menschen nach seinem Bild, nach dem Bild Gottes schuf er sie, als Mann und Frau schuf er sie.
Und Gott segnete sie und gab ihnen den Auftrag: »Seid fruchtbar und vermehrt euch, bevölkert die Erde und nehmt sie in Besitz. Herrscht über die Fische im Meer, die Vögel in der Luft und über alle Tiere auf der Erde.«

1. Mose 1,27-28

Die ersten Menschen werden gesegnet: Sie sind die glücklichen Empfänger der überfließenden Liebe, Gunst und Großzügigkeit Gottes. Anders als alles, was vor ihnen geschaffen wurde, sind sie nach Gottes Bild geschaffen. Und mit diesem Segen ist ein besonderer Auftrag verbunden – das, was manchmal als »kulturelles Mandat« bezeichnet wird (V. 28). In diesen Versen steckt so viel – aber im Rahmen dieses Buches werden wir nur auf zwei Aspekte eingehen.

Erstens: Unser Körper ist gut. Er ist ein grundlegender Teil dessen, was uns als Menschen ausmacht. Als Adam Eva zum ersten Mal sieht, erklärt er: »Sie ist ein Teil von meinem Fleisch und Blut!« (1. Mose 2,23); nicht, wie wir vielleicht schreiben würden, »Teil meiner Seele« oder »Teil meines Herzens«. Es geht nicht darum, dass der Organismus lediglich in einem Körper untergebracht ist. Wir sind in diesem Leben nicht in einem Körper gefangen, sodass wir darauf warten müssten, dass wir ihn im nächsten Leben wieder loswerden können. Nein, wir Menschen sind leibhaftige Seelen und werden dies auch in der neuen Schöpfung sein (wenn unser Körper vollkommen gemacht wird).

Unser Menschsein, unsere Geschöpflichkeit, hat etwas Körperliches an sich. Gewiss, wir sind mehr als unser Körper … Aber wir können auch nicht ohne ihn sein. Es ist alles miteinander verbunden: Geist, Körper, Seele – alles. Und wie der Rest der Schöpfung ist auch unser Körper gut.

Dies nicht aus dem Blick zu verlieren, ist besonders wichtig, wenn wir uns mit dem Thema Periode beschäftigen, gerade weil diese Thematik für viele von uns mit schmerzhaften oder beschämenden Assoziationen verbunden ist. Wir werden in den folgenden Kapiteln darauf zurückkommen. Dies nicht zu vergessen ist umso wichtiger in einer Kultur, die dazu neigt, das wahre Selbst als vom Körper getrennt zu betrachten. Diese Verse erinnern uns daran, dass unser biologisches Geschlecht nicht belanglos, sondern von Anfang an Teil von Gottes Schöpfungsordnung ist.

Dass die Bibel den Körper so sehr betont, ist auch der Grund, warum es sich für uns Christen lohnt, über die Periode nachzudenken. Sie liegt nicht außerhalb der Zuständigkeit der Theologie, und sie ist auch nicht so unappetitlich, dass sie keinen Raum im Rahmen unserer Nachfolge beanspruchen dürfte. Da unser Körper wichtig ist und mit unserem weiblichen Körper etwas Konkretes geschieht (er blutet oder er blutet nicht, obwohl er bluten soll), sollten wir damit rechnen, dass uns dies in unterschiedlichem Ausmaß körperlich, seelisch und geistlich beeinflusst. Wir können unsere Seele genauso wenig vor der Tür des Toilettenhäuschens stehen lassen wie unseren Körper. Gott hat alles geschaffen, er sieht alles und alles ist ihm wichtig – und das kann es für uns auch sein.

Und zweitens hat unser Körper einen Zweck. Gott erschafft die Menschen als männlich und weiblich, verschieden und doch zusammen, und sagt ihnen: »Seid fruchtbar und vermehrt euch, bevölkert die Erde und nehmt sie in Besitz« (1. Mose 1,28). Sorgt dafür, dass die Erde mit weiteren Menschen bevölkert wird. Ob wir nun im Sexualkundeunterricht in Ohnmacht gefallen sind oder nicht – ich bin mir sicher, dass wir alle verstanden haben, wie das geschieht. Es braucht ein männliches und ein weibliches Wesen, verschieden und doch zusammen. Gott sagt den Menschen, wozu sie geschaffen sind, und er stattet ihre Körper mit den biologischen Voraussetzungen aus, um diese Absicht Gottes auch auszuführen (in unserem Fall mit Eierstöcken, einer Gebärmutter, einem Gebärmutterhals und einer Vagina, die während der Wehen alle möglichen Dehnungsübungen machen kann).

Dies wird von unserem Freund, der »allgemeinen Offenbarung«, bestätigt. In Anlehnung an das obige Zitat von Nancy Pearcey: Augen sind zum Sehen da, Ohren zum Hören und der Mutterleib zum … Heranwachsen von Babys.

Und das ist auch gut so. Wenn schon die Periode in biologischer Hinsicht beeindruckend ist, dann erreicht der Prozess, in dem ein menschliches Wesen in dir heranwächst, eine ganz andere Dimension (der Schmerz, der mit der Geburt verbunden ist, erreicht allerdings noch eine andere Dimension). Vielleicht kennst du dieses ehrfürchtige Staunen, wenn du ein winziges Baby im Arm hältst: Auf einmal ist da dieser kleine Mensch, den es vorher nicht gab. Und dieses Bündel in deinen Armen ist kein bloßes Säugetier, sondern ein Mensch – ein Mensch, der das Ebenbild unseres wunderbaren Gottes trägt, mit all dem Potenzial, der Bestimmung und dem Privileg, das das mit sich bringt. Der Körper der Frau ist von Gott mit der Fähigkeit ausgestattet, neues Leben in die Welt zu setzen – an seiner Schöpfung teilzuhaben, neue Menschen nach seinem Bild zu »erschaffen«. Es ist fast so, als wäre die »Bühne des Weltalls«, auf der Gott das Wunder der Schöpfung in 1. Mose 1 inszeniert hat, zusammengeschrumpft auf die Größe unseres Schoßes, wo das Wunder im Kleinen geschieht.

Verständlich, dass dieser Entwurf von Gott in 1. Mose 1,28 als »Segen« bezeichnet wird. Und auf den folgenden Seiten der Bibel lesen wir von einer Frau nach der anderen, die die Mutterschaft ersehnt und bejubelt hat: Sarah, Rahel, Lea, Ruth, Hanna.

Und für die Freude der Mutterschaft müssen wir unserem Freund, dem Menstruationszyklus, danken. Um es mit den Worten meiner Freundin Holly zu sagen:

Es gibt nichts, was ich an meiner Periode mag. Aber seit ich vor zwei Jahren meinen Sohn bekommen habe, weiß ich meinen
Menstruationszyklus und die Tatsache, dass es durch ihn erst möglich ist, ein winziges menschliches Leben in mir heranwachsen zu lassen und auszutragen, ganz neu zu schätzen. Mutter zu sein, das verlangt mir so viel mehr ab, als ich mir je vorgestellt habe. Aber mein Sohn ist einfach umwerfend, und ich liebe ihn so sehr, und das alles möchte ich um nichts in der Welt missen.

Wenn die Periode kommt, ist das ein Zeichen dafür, dass, soweit man das selbst beurteilen kann, grundsätzlich alles in Ordnung ist. In dem Moment kann man sich bewusst machen: »Gott hat mich als Frau mit der Fähigkeit geschaffen, ein Baby in mir heranwachsen zu lassen. Das ist ziemlich cool.«

Mir ist klar, dass ich mit dieser Aussage vielleicht einige von euch verloren habe.

Erstens, weil so eine Aussage wie »Die Aufgabe einer Frau ist es, Babys zu bekommen« in den Ohren einer Frau im 21. Jahrhundert ziemlich beleidigend klingt. Zweitens, weil bei vielen Frauen nicht alles in Ordnung ist und sich das manchmal in einer verspäteten, starken, sporadischen, ausbleibenden oder qualvollen Periode äußert. Und sobald man versucht, schwanger zu werden, bringt jede neue Periode das Gefühl der Enttäuschung mit sich, dass man (wieder) nicht schwanger ist – und eine überwältigende Trauer und Angst, dass man es vielleicht nie werden wird. Dies sind schmerzhafte emotionale und körperliche Erfahrungen. Wir werden uns später noch eingehender damit befassen; hier müssen wir sie zur Kenntnis nehmen. Manchmal sind wir zu Recht zurückhaltend, wenn es darum geht, die Mutterschaft zu sehr zu feiern, denn aus einer Vielzahl von Gründen wird nicht jede Frau diese Erfahrung machen (oder will sie überhaupt machen). Ich bin fast 30 und Single, und ehrlich gesagt gehe ich nicht davon aus, dass ich einmal Kinder haben werde.

Deshalb bin ich genauso erleichtert wie alle anderen, dass die Botschaft dieses Kapitels nicht einfach lautet: »Die einzige oder hauptsächliche Aufgabe der Frau ist es, Kinder zu bekommen.« Zum einen sind es Mann und Frau zusammen, die den Auftrag erhalten, »die Erde zu bevölkern« (und keiner von beiden hat allein die nötige Ausrüstung). Und es sind Mann und Frau zusammen, die den zweiten Auftrag erhalten, die Erde »in Besitz zu nehmen« – ein Lebenswerk, Gemeinschaften aufzubauen, Kulturen zu schaffen, nicht als Individuen, sondern als Menschheit. Mehr noch, es sind Männer und Frauen gemeinsam, die im Neuen Testament den neuen Auftrag erhalten: »Geht zu allen Völkern und macht sie zu Jüngern« (Matthäus 28,19). Dieser neue Auftrag, neues geistliches Leben in die Welt zu bringen – Jünger zu »vermehren«, die nicht nur als Ebenbild Gottes geschaffen, sondern auch zum Ebenbild Christi geformt werden –, das ist das Wichtigste.

Es geht also nicht nur um Babys … Aber trotzdem: Babys sind gut. Kinder zu gebären und aufzuziehen ist gut. Mutterschaft ist gut. Unabhängig von unserer persönlichen Situation ist es richtig, die kreative, expansive, reproduktive Kraft des menschlichen Körpers zu feiern. Und gleichzeitig können wir uns darüber freuen, dass für Gottes Volk heute jede und jeder Gläubige ein Privileg und eine Bestimmung darin findet, seinen Teil zur kreativen, expansiven, reproduktiven Kraft des Leibes Christi, der Kirche, beizutragen (mehr dazu in Kapitel fünf).

Dein Körper ist unglaublich. Dein weiblicher Körper ist unglaublich. Und jede Facette seines komplexen Designs spricht von seinem unglaublichen Designer.

Dein Menstruationszyklus ist also mehr als ein Unfall. Er ist mehr als ein Mysterium. Er ist Teil des Lebens in einem weiblichen Körper, als Ebenbild, das die Herrlichkeit Gottes spiegelt.

2

SO VIEL SCHMERZ

Caitlin leidet unter schlimmen Perioden – und die sind wirklich schlimm. Wenn sich ihre Periode ankündigt, während sie an der Arbeit oder unterwegs ist, weiß sie, dass ihr nur noch wenig Zeit bleibt, um nach Hause zu kommen, bevor die lähmenden Schmerzen beginnen.

Und das Erbrechen.

Und der Durchfall.

Manchmal schafft sie es nicht. Einmal landete sie nur wenige Hundert Meter von ihrem Zuhause entfernt zusammengekrümmt wie ein Fötus auf dem Bürgersteig.

Sie und ihr Mann witzeln über die vielen Wärmflaschen, die sie überall im Land gesammelt haben. Ihre Periode scheint die Angewohnheit zu haben, unerwartet aufzutauchen, wenn sie verreist sind – sie schreibt diese Tage ihres Urlaubs ab und schickt ihren Mann zum nächsten Supermarkt oder zur Apotheke, um dieses unseligste aller Souvenirs zu kaufen. Im Nachhinein können die beiden darüber lachen, aber in diesen qualvollen Stunden – die Haut gerötet von den vielen Wärmflaschen, um die Schmerzen etwas zu lindern – lächelt keiner von beiden.

Vor Jahren war Caitlin zum ersten Mal beim Arzt deswegen. Ihre Beschwerden wurden abgetan. Anfang dieses Jahres versuchte sie es erneut. Sie schrieb vorher alle ihre Symptome genau auf und legte sich zurecht, was sie sagen wollte; sie war fest entschlossen, sich nicht wieder abwimmeln zu lassen. Diesmal war der Hausarzt viel hilfsbereiter und überwies sie für ein CT an eine radiologische Praxis. Der Termin ist in sechs Monaten. Sie wartet immer noch.

Bea ist da schon etwas weiter. Wenn sie ihre Periode hat, merken sogar die Kinder in ihrer Klasse, dass etwas nicht stimmt, denn sie sehen, wie ihre Lehrerin grau im Gesicht wird und sich vor Schmerzen krümmt. Sie erzählte mir, dass sie von außen und von innen gescannt wurde und dass sie sich schließlich für diagnostische Zwecke operieren ließ, wofür sie zwei Wochen von der Arbeit freigestellt werden musste. Bea suchte verzweifelt nach einer Erklärung.

Es gab keine.

Die Ärzte entließen sie. Sie könnten nichts mehr für sie tun. Sie hat große Angst davor, keine Kinder bekommen zu können. Die Ärzte wissen nicht, ob das der Fall sein wird, weil sie nicht wissen, was das Problem ist. Manchmal fragt sich Bea, warum Gott das alles zulässt.

ES TUT WEH

Die Menge an Problemen mit der Menstruation, die es geben kann, ist beängstigend – eine Sammlung hässlicher Stiefschwestern mit hässlich klingenden Namen: Dysmenorrhoe (Krämpfe), Amenorrhoe (Ausbleiben der Periode), Endometriose, polyzystisches Ovarialsyndrom, Myome, Krebs und mehr. Die Probleme äußern sich auf verschiedene Weise: Schmerzen beim Sex, Schmerzen während der Periode, zu lange oder zu kurze, zu starke oder zu häufige oder unvorhersehbare unregelmäßige Perioden. Unfruchtbarkeit und Fehlgeburten bringen besonders viel Schmerz und Kummer mit sich.

Die Endometriose ist eine Erkrankung, die immer mehr ins Bewusstsein rückt. Bei der Endometriose setzt sich das Gewebe der Gebärmutterschleimhaut (Endometrium) an anderen Organen im Unterleib fest. Wenn also die Zeit im Zyklus gekommen ist und das Hormonsignal zum Ablösen der Gebärmutterschleimhaut ertönt, entstehen Probleme. Die Journalistin Emma Barnett beschreibt die Schmerzen so, »als ob Eisenketten meinen Bauch nach unten zögen und mich zu Boden drückten, während meine Knochen aneinander rieben, während ich doch eigentlich nur einen schönen, unbeschwerten Spaziergang im Stadtpark machen wollte«.⁵ Schätzungen zufolge sind bis zu zehn Prozent der Frauen von Endometriose betroffen, aber es dauert oft Jahre, bis eine eindeutige Diagnose gestellt wird.⁶

Für manche Frauen sind die Menstruationsbeschwerden eher psychischer als physischer Natur. Viele Frauen, die mit Depressionen oder Angstzuständen zu kämpfen haben, berichten, dass diese Gefühle vor oder während ihrer Periode stärker ausgeprägt sind. Darüber hinaus leiden schätzungsweise drei bis acht Prozent von uns an prämenstrueller Dysphorie (PMDD), das heißt starken depressiven Verstimmungen, Angstzuständen und/oder Reizbarkeit, die an bestimmte Phasen des Menstruationszyklus gebunden sind.⁷ Diese Beispiele sind extrem, aber keineswegs ungewöhnlich. Vielleicht geht es dir ähnlich, und du hast deshalb dieses Buch in die Hand genommen. Oder vielleicht bist du im Vergleich zu den Frauen, über die ich bisher gesprochen habe, etwas weiter unten auf der Schmerzskala angesiedelt – aber trotzdem ist deine Periode wirklich ätzend. Du musst keine extrem lähmenden Schmerzen haben, um bestätigen zu können, dass die Periode schmerzhaft ist. Wer immer du bist und wie akut deine Symptome auch sein mögen, irgendwann in deinem Leben – und höchstwahrscheinlich zu vielen Zeiten deines Lebens – wirst du feststellen, dass es stimmt: Eine Frau zu sein, schmerzt.

Was sollen wir also von dieser Welt des Schmerzes halten? Die Autorin Lynn Enright schreibt über ihre Erfahrungen mit einem schmerzhaften gynäkologischen Eingriff:

Vielleicht liegt es daran, dass wir unsere Periode bekommen – und die Periode ist für viele von uns unerträglich –, dass wir das Gefühl haben, eine Frau zu sein bringe eben Schmerzen mit sich, dass es bedeutet, sie eben zu ertragen … Schmerzen während der Periode sind zu erwarten, zu ertragen, hinzunehmen – mit Diskretion und sogar mit einem Lächeln … Wir bluten jeden Monat – und das ist normal. Wir haben jeden Monat Schmerzen – und das ist normal. Wir bringen ein Baby zur Welt, schwitzend, stöhnend, ausgedehnt bis an die Grenzen, bis wir reißen – und das ist normal. Und selbst wenn unser Schmerz abnormal ist, wird er oft missverstanden oder heruntergespielt.⁸

Enrights Worte bringen zwei Dinge auf den Punkt: zum einen Trauer darüber, dass dieses Schicksal einer Frau anscheinend unvermeidbar ist, und zum anderen empörte Entrüstung, dass es so sein muss.

Warum also ist es so?

Wenn wir in die Bibel schauen, sehen wir, ebenso wie im ersten Kapitel, dass sie mit der »allgemeinen Offenbarung« dessen, was wir Monat für Monat erleben, Hand in Hand geht. Sie bestätigt sowohl die traurige Unvermeidlichkeit als auch die empörte Entrüstung. Aber dann bietet sie noch etwas anderes. Ja, so ist die Welt nun einmal. Nein, es ist nicht so, wie die Welt sein sollte. Nein, die Welt wird nicht immer so sein.

Die christliche Sicht der Welt verspricht nicht, alle Zweifel und Fragen auszuräumen, die das Leid aufwirft. Sie hat keine konkrete Antwort für Caitlin oder für Bea. Aber zumindest bietet sie eine Erklärung für ihren (und unseren) Schmerz, sie gibt ihm einen Sinn und sie nennt einen Zeitpunkt, an dem er endet.

NICHT EINFACH, ABER BESSER

Am Ende des letzten Kapitels haben wir Adam und Eva in einem Moment zurückgelassen, in dem eine schöne neue Welt voller Verheißungen und Möglichkeiten vor ihnen lag. Aber das Paradies war nicht von Dauer. Der Mann und die Frau beschlossen, dass sie nicht mehr nach Gottes Pfeife tanzen wollten – und verwandelten damit das ganze Schauspiel in einen Scherbenhaufen. Sie hörten auf die Verführung der Schlange und aßen von der einen Frucht, die Gott ihnen verboten hatte (1. Mose 3,1-7). Für den Fall von der Unschuld zur Schuld brauchte es kaum einen Augenblick.

Diese Geschichte ist den meisten von uns so vertraut, dass man leicht aus den Augen verliert, welche Wucht darin liegt: die schiere Undankbarkeit, die dreiste Arroganz, der unverschämte Egoismus, der rücksichtslos angerichtete Schaden. Ich vermute, wir alle wissen, wie sich das anfühlt, wenn unser gut gemeintes Verhalten an anderen einfach abprallt. Wie wir voll glühender Empörung am liebsten jemanden an den Schultern packen und schreien möchten: »Wie kannst du es wagen?«

Wie viel mehr gilt das dann für einen heiligen Gott?

Sein Urteil ist in keiner Hinsicht verzerrt, etwa durch begrenztes Wissen oder Selbstgerechtigkeit; es ist ausgewogen und gerecht, aber das macht es nicht weniger erschreckend. Nach der Rebellion der Menschheit in 1. Mose 3 erleben wir diesen Moment mit einer ungeheuerlichen Tragweite, in dem Gott seinen Fluch über die Schlange und über die Erde ausspricht.

Mit diesen Worten, die Gott spricht, verwandelt sich der Segen des Schöpfungsauftrags an Mann und Frau – der wundervolle Auftrag, die Erde zu bevölkern und in Besitz zu nehmen – in eine Situation, die unter den Konsequenzen ihres Tuns leiden wird. Ja, der Mann wird noch essen, aber der Boden wird widerspenstig und die Arbeit schwer sein (1. Mose 3,17-19). Ja, die Frau wird noch Kinder gebären, aber nicht ohne Schwierigkeiten:

Dann wandte Gott sich zur Frau: »Ich werde dir in der Schwangerschaft viel Mühe auferlegen. Unter Schmerzen wirst du deine Kinder zur Welt bringen.«

1. Mose 3,16; hfa

Jedes neue Leben, das in die Welt gesetzt wird, hat seinen Preis. Diese beiden kurzen Zeilen beinhalten Geschichten von Frauen aus aller Welt und aus der gesamten Menschheitsgeschichte. Wir hören das Echo dieser Worte in allem, was in der Schwangerschaft und bei der Geburt schiefgehen kann – und in den unvermeidlichen Schmerzen, die auch dann auftreten, wenn alles gut geht. Und wir hören das Echo dieser Worte in unserem Körper mit jeder Periode. Von der Menarche bis zur Menopause – von der ersten bis zur letzten Periode – scheint der ganze Prozess mühsam und das ganze System so anfällig für Störungen. Wie die Geburt tut die Menstruation oft auch dann weh, wenn sie »funktioniert«. Der Schmerz, der hier in 1. Mose 3 beschrieben wird, ist nicht nur körperlich, sondern auch emotional – das Wort »Schmerzen« in 1. Mose 3,16 kann auch mit »Traurigkeit« übersetzt werden. Vielleicht hast du deinen Anteil daran auch erlebt.

Eine Frau zu sein, tut weh. Und die unbequeme Wahrheit in 1. Mose 3 ist, dass es Gott ist, der es so eingerichtet hat: »Unter Schmerzen wirst du deine Kinder zur Welt bringen …«

An diesem Punkt spüren wir vielleicht, wie auch in uns die Empörung aufsteigt – dieses Mal über Gott. Warum hast du es so eingerichtet? Im Durchschnitt verliert eine Frau pro Jahr neun Tage ihrer Produktivität aufgrund von Regelschmerzen. Noch schlimmer ist, dass weltweit jeden Tag 810 Frauen an Komplikationen im Zusammenhang mit Schwangerschaft oder Geburt sterben. Vielleicht haben wir den Drang, es Gott direkt ins Gesicht zu schreien: »Wie kannst du es wagen?«

Wie schon gesagt: Die christliche Sicht der Welt bietet keine einfachen Antworten.

Aber vielleicht hat sie bessere Antworten?

Bedenken wir doch einmal die Alternativen. Selbst wenn wir beschließen würden, morgen als Atheisten aufzuwachen, ist die Empörung angesichts der Tatsachen unvermeidlich – die Frage ist nur, gegen wen oder was wir sie richten. Lynn Enright richtet ihre Empörung auf abwiegelnde Ärzte und die Macht des Patriarchats. Aber welche Hoffnung bietet das jemandem wie Bea, die alle Möglichkeiten, Hilfe zu finden, ausgeschöpft hat und der es immer noch nicht besser geht? Empörung bietet keinen Sinn und weder eine Erklärung noch einen Grund für ihren Schmerz noch irgendeine Hoffnung darin oder darüber hinaus.

»Warum ist das so?« Wenn wir mit dieser Frage zu unseren Symptomen zu einem Arzt kommen, ist vielleicht wie in Beas Fall das Schlimmste, was er uns sagen kann: »Wir wissen es nicht.« Eine Erklärung ist besser als gar nichts, selbst wenn es eine schlechte Nachricht ist. Und wenn wir diese Frage in einem philosophischen Kontext stellen, wollen wir, wenn wir ehrlich sind, auch nicht gesagt bekommen: »Wir wissen es nicht.« Eine Erklärung ist besser als gar nichts, selbst wenn es eine schlechte Nachricht ist.

Hier also mein Fazit: Die Menschheit hat die Ordnung der Schöpfung verdreht, um sich selbst an die Spitze zu setzen, und nun ist alles aus den Fugen geraten. Nichts kann vollkommen gut sein, wenn etwas so Grundlegendes so vollkommen falsch gelaufen ist. Nichts kann in einer Welt, in der die Menschen gegen ihren Schöpfer rebelliert haben, makellos schön sein – das wäre einfach nicht richtig. Vielleicht liegt ein Sinn darin, dass gerade die schönsten Dinge am schlimmsten zerstört werden können.

Wir sind also ganz zu Recht traurig und empört. Es sollte wirklich nicht so sein. Aber wir irren uns, wenn wir nicht auch den Grund dafür beklagen, dass es so ist – die Tatsache, dass es die Sünde ist, die Gottes gute Schöpfung verdorben hat. Und wenn wir das eingestehen, müssen wir auch zugeben, dass wir selbst Teil des Problems sind. Es sind nicht nur Adam und Eva; auch wir sind schuldig.

Das soll nicht heißen, dass es einen direkten Zusammenhang zwischen deiner Sünde und der Heftigkeit deiner Periode gibt in dem Sinn, dass Gott dich bestraft, wenn deine Periode schmerzhaft ist. Jesus hat sehr deutlich gemacht, dass wir uns unbedingt davor hüten müssen, einen Zusammenhang zwischen der Sünde eines Menschen und seinem Leiden herzustellen (Johannes 9,3; Lukas 13,1-5). Ebenso falsch wäre es, zu behaupten, dass Gott Frauen mehr bestraft als Männer, weil Eva irgendwie mehr Schuld an den Geschehnissen im Garten Eden hatte als Adam. So ist es auch nicht (Römer 5,12). Die Bibel deutet auch in keiner Weise an, dass es für Frauen unangemessen ist, sich medizinisch behandeln zu lassen, sich für eine Verbesserung der Situation einzusetzen oder etwas gegen finanzielle Benachteiligung durch die Periode zu unternehmen. Aus dem Leben von Jesus selbst wissen wir, dass sich Empörung über die Sünde und barmherziges Handeln zur Linderung von Leiden nicht gegenseitig ausschließen (Markus 1,40-42). Wenn du Blutungen außerhalb deiner Periode hast, wenn du Schmerzen hast oder wenn deine Symptome dich daran hindern, ein normales Leben zu führen, sprich bitte mit deinem Arzt. Du musst das nicht einfach so hinnehmen.

Aber was es, allgemein gesagt, heißen soll, ist dies: Das Leid in der Welt signalisiert uns, dass die Welt nicht so funktioniert, wie sie soll. Wir Frauen tragen eine monatliche Erinnerung an den Sündenfall in unserem Körper. Das macht nichts davon ungültig, was wir im vorigen Kapitel gesehen haben: dass unser Körper der Schauplatz eines großen schöpferischen Segens ist. Wir verkörpern – wir leben mit – Segen und Fluch, Freude und Leid, Liebe und Verlust. Manche von uns erleben die negative Seite dieser Kombination stärker als andere, aber niemand von uns entkommt ihr völlig, denn die Welt ist beides: gut und gefallen. Paulus, inspiriert vom Heiligen Geist, sagt sogar: Die »ganze Schöpfung … seufzt wie unter den Schmerzen einer Geburt« (Römer 8,22) – unter Schmerzen, aber mit der Hoffnung auf etwas Besseres. Und das können wir uns jeden Monat von unserer Periode predigen lassen.

NOCH BESSER: HOFFNUNG

Eine Erklärung ist besser als gar nichts, selbst wenn es eine schlechte Nachricht ist. Und noch besser, wenn es Hoffnung auf Heilung gibt.

Und in diesem Fall ist das der Fall.

Es ist bemerkenswert, dass der Körper der Frau – dieser Ort des großen Segens, der zu einem Ort des großen Schmerzes geworden ist – auch als Ort der großen Erlösung verheißen wurde. Gott, der Herr, sagte zur Schlange:

Von nun an setze ich Feindschaft zwischen dir und der Frau
und deinem Nachkommen und ihrem Nachkommen.
Er wird dir den Kopf zertreten und du wirst ihn in seine Ferse beißen.

1. Mose 3,15

Gott verheißt Eva, dass nach vielen Generationen schmerzhaften Gebärens schließlich von einer Frau ein Kind geboren wird, das »die Werke des Teufels zerstören« wird (1. Johannes 3,8); und damit wird dieser »Nachkomme« die Menschheit von der Macht der Sünde befreien. In diesem Sinne »wird [sie] gerettet werden, wenn sie Kinder zur Welt bringt« (1. Timotheus 2,15). Gott verspricht den ersten Menschen, dass Satan eines Tages vernichtet, die Macht des Bösen gebrochen und die Sünde mit all ihren Auswirkungen aus Gottes Schöpfung getilgt wird. Er wird die Dinge wieder in ihre richtige Ordnung bringen, und alles wird wieder sein, wie es sein sollte.

Versetz dich für einen Moment an die Stelle von Eva: das verlorene Paradies im Rücken und vor sich einen Schmerz, den sie nie gekannt hat, aber mit dem sie vertraut werden wird. Wie wertvoll müssen diese Worte der Hoffnung für sie gewesen sein. Und es sind auch Worte der Hoffnung für uns. Wenn du zu Gott gehörst, gibt es einen Zeitpunkt, an dem dein Leiden ein Ende hat. Vielleicht bist du zermürbt, weil du Monat für Monat den gleichen Schmerz erlebst und das Gefühl hast, dieses Rad kommt nie zum Stehen. Vielleicht bist du hoffnungslos, nachdem du alle medizinischen Möglichkeiten ausgeschöpft hast. Vielleicht hast du Angst, bist verzweifelt oder einfach nur genervt. Aber du wirst dich nicht ewig so fühlen. Dein Schmerz hat ein Enddatum – es ist bereits in Gottes Kalender eingetragen.

Denn der, der die Schlange besiegt, ist gekommen. Er hat deine Sünde bereits ausgelöscht und dich geistlich gesund gemacht. Er hat dem Teufel bereits einen tödlichen Schlag versetzt. Jetzt muss Jesus, wenn er wiederkommt, nur noch das Chaos aufräumen.

Aber sehen wir noch einmal genau hin, wie Gott es zu tun versprochen hat (1. Mose 3).

Dieser Held, der die Schlange besiegen würde, kam nicht auf einem Streitross vom Himmel herabgeritten. Er kam aus dem Körper einer Frau, er kam unter Schmerzen, Wehen und Stöhnen, als Maria ihn in einem Viehstall in Bethlehem zur Welt brachte.

Und als er erwachsen wurde, errang dieser Held den Sieg nicht durch eine beeindruckende Machtdemonstration. Er errang ihn an einem Holzkreuz, unter Schmerzen, nach Luft ringend, während er auf einem Hügel vor den Toren Jerusalems zu Tode erstickte.

Ein prophetisches Wort, das Jesaja um 700 v. Chr. formulierte, beschreibt die Situation so:

Er wurde verachtet und von den Menschen abgelehnt –
ein Mann der Schmerzen, mit Krankheit vertraut,
jemand, vor dem man sein Gesicht verbirgt.
Er war verachtet und bedeutete uns nichts.
Dennoch: Er nahm unsere Krankheiten auf sich
und trug unsere Schmerzen. Und wir dachten,
er wäre von Gott geächtet, geschlagen und erniedrigt!
Doch wegen unserer Vergehen wurde er durchbohrt,
wegen unserer Übertretungen zerschlagen.
Er wurde gestraft, damit wir Frieden haben.
Durch seine Wunden wurden wir geheilt!

Jesaja 53,3-5

Dies ist Gottes Antwort auf unsere empörten Anschuldigungen, dass ihn unser Leid nicht kümmert – er ist in der Person von Jesus gekommen, um es selbst zu ertragen. Er kam, um den Schmerz zu beenden, indem er durch den Schmerz der Geburt hindurchkam, um unseren Schmerz auf sich zu nehmen. Hier sehen wir den »Mann der Schmerzen« an der Seite von Frauen, denen Schmerzen vertraut sind.

Darin liegt etwas sehr Kostbares, wenn wir niedergeschlagen und mutlos sind. Jesus ist jemand, der weiß, was es heißt, zu lächeln, wenn es wehtut, zu stöhnen, sich angeschlagen und traurig zu fühlen, verachtet zu werden, etwas so Schmerzliches zu erleben, dass ihn niemand mehr ansehen mag.

All dies ist mindestens in zweierlei Hinsicht von Bedeutung für unsere Sicht der Welt als Christen – und dafür, wie wir unsere Periode erleben.

Erstens: Jesus ist bei dir in deinem Leid. Was immer dich schmerzt – sei es die Qual der Endometriose, die Trauer über eine Fehlgeburt, die emotionalen und körperlichen Strapazen der Menopause oder etwas anderes –, Jesus versteht es. Er speist dich nicht mit einem mitfühlenden Kopfnicken und einem betroffenen Gesichtsausdruck ab. Er kennt den Schmerz. Und als Christin kannst du gewiss sein, dass er dein Leiden und deine Sünde auf sich genommen hat, um dir eine Zukunft zu garantieren, in der beides keine Rolle mehr spielt – ewiger Friede mit Gott, mit einem Körper, einem Geist und einer Seele, die geheilt und heil sind. »Frauenprobleme« sind ihm nicht unangenehm oder peinlich (Markus 5,34). Sicher gibt es Dinge, die du in deinem Hauskreis oder in deiner Kleingruppe nicht öffentlich mitteilen würdest. Aber es gibt nichts, was du in deinen persönlichen Gebetszeiten nicht mit Jesus teilen könntest. Er sieht. Er weiß es. Er hört zu.

Zweitens: Gott kann mit unserem Schmerz umgehen. Gott hat so eine Art, die schönsten Dinge, die völlig zerstört worden sind, wiederherzustellen und sie zu dem zu machen, was sie im allerbesten Fall sein können. Das sehen wir in 1. Mose 3. Der Segen des Gebärens wird mit Schmerz belastet, aber letztlich sollte ebendies die Erlösung bringen. Das ist es, was wir am Kreuz sehen – »Durch seine Wunden sind wir geheilt« (Jesaja 53,5). Und das ist es, was wir in unserem eigenen Leben sehen – manchmal nur auf lange Sicht, aber manchmal auch auf kurze Sicht. Sehen wir uns an, was Paulus mit dem Bild der Geburt in Römer 8 beschreibt:

Wir wissen, dass die ganze Schöpfung bis zu diesem Augenblick mit uns seufzt, wie unter den Schmerzen einer Geburt. Und selbst wir, obwohl wir im Heiligen Geist einen Vorgeschmack der kommenden Herrlichkeit erhalten haben, seufzen und erwarten sehnsüchtig den Tag, an dem Gott uns in unsere vollen Rechte als seine Kinder einsetzen und uns den neuen Körper geben wird, den er uns versprochen hat. Nachdem wir nun gerettet sind, hoffen und warten wir darauf … Der Heilige Geist hilft uns in unserer Schwäche. Denn wir wissen ja nicht einmal, worum oder wie wir beten sollen. Doch der Heilige Geist betet für uns mit einem Seufzen, das sich nicht in Worte fassen lässt. Und der Vater, der alle Herzen kennt, weiß, was der Geist sagt, denn der Geist bittet für die, die zu Gott gehören, wie es dem Willen Gottes entspricht.

Römer 8,22-23.26-27

Wenn wir stöhnen – sei es in den Schmerzen und den Wirren des Leids oder im Kampf gegen die Sünde –, weiß der Geist genau, was wir brauchen. Der Geist selbst betet für uns nach dem Willen Gottes, damit wir »seinem Sohn gleich … werden« (V. 29). Jesus ist das Allerbeste im Universum. Ihm gleich zu werden ist also das Allerbeste, was uns passieren kann.

Es mag sein, dass wir in der Situation, in der wir uns gerade befinden, nicht erkennen können, wie das der Fall sein könnte. Aber das ist ja das Großartige – wir müssen es nicht wissen. Selbst wenn wir nicht wissen, »worum oder wie wir beten sollen«, betet der Heilige Geist für uns (V. 26).

Gott kann alle unsere Erfahrungen nutzen, um uns gerade jetzt Jesus ähnlicher zu machen. Ich hoffe, du kannst erkennen, wie er das in deinem Leben getan hat – wie er in dir Geduld, Demut, Vertrauen, Mitgefühl, Dankbarkeit, Liebe und all die vielen anderen wunderbaren Eigenschaften wachsen ließ, die Jesus uns vorgelebt hat. Wenn du das nicht sehen kannst, frag doch andere Christen aus deinem Freundeskreis – die Menschen, die uns nahestehen, können oft besser als wir selbst erkennen, wie Gottes Geist in uns gewirkt hat.

Und durch den Schmerz, den wir erleiden, wird Gott uns auch in der Zukunft Jesus ähnlicher machen. Paulus sagt, dass wir uns bildlich gesprochen gerade auf der Entbindungsstation befinden – aber eines Tages werden wir das Baby in unseren Armen halten. Wir »erwarten sehnsüchtig den Tag, an dem Gott uns in unsere vollen Rechte als seine Kinder einsetzen und uns den neuen Körper geben wird, den er uns versprochen hat« (V. 23) – den Tag, an dem Jesus wiederkommt und Gottes Volk und Gottes Schöpfung vollkommen wiederhergestellt werden: ganz neu, frei von Sünde und frei von jeglichem Leid an Leib, Seele und Geist.

WARUM SCHWACH ZU SEIN NICHT (UNBEDINGT) EIN AFFRONT IST

Bisher haben wir viel über Schmerz nachgedacht. Aber es gibt noch ein weiteres Wort, worüber im Zusammenhang mit unserer Periode nachzudenken hilfreich ist. Wenn wir die Periode haben, fühlen wir uns schwach. Vielleicht gibt es dir einen Stich, das zu lesen – es zu schreiben schmerzt auf jeden Fall, obwohl ich weiß, wie wahr es ist. Das liegt daran, dass in unserer Kultur das Wort »schwach« sehr negativ besetzt ist. Wir tun alles dafür, dass wir starke Frauen sind.

Dies führt zu einer interessanten Dynamik in der Diskussion über die Periode, insbesondere wenn es um das Konzept des »Menstruationsurlaubs« geht – die Idee, dass Arbeitgeber Frauen während ihrer Periode freistellen oder ihnen die Möglichkeit geben sollten, um ihren Zyklus herum flexibel zu arbeiten. Wir Frauen des 21. Jahrhunderts sind nicht so ganz sicher, was wir davon halten sollen. Die Journalistin Emma Barnett sagt einerseits: »Es ist einfach dumm, dass Frauen immer noch in einer Position sind, in der ihnen das Gefühl vermittelt wird, dass der Körper eines idealen Arbeitnehmers männlich ist und deshalb jedes Anzeichen von Weiblichkeit versteckt werden muss.« ⁹ Warum sollten die Bedingungen, unter denen wir arbeiten, so gestaltet sein, dass sie am besten für Männer geeignet sind und für Frauen nicht? Andererseits sagt sie, dass die meisten ihrer Freundinnen »empört die Stirn gerunzelt haben bei der Vorstellung, bevorzugt behandelt oder für die Dauer ihrer Periode in irgendeiner Weise als behindert angesehen zu werden«.¹⁰ Es würde Frauen benachteiligen, wenn sie als weniger beschäftigungsfähig angesehen würden als Männer. Selbst wenn die Unternehmen Regelungen für Menstruationsurlaub einführen würden, »würden nur Frauen, die nicht direkt mit Männern konkurrieren, oder solche, denen es nicht darum geht, voranzukommen, und die daher nichts zu verlieren haben, eine solche Regelung in Anspruch
nehmen«.¹¹

Wir befinden uns also in einem Spannungsfeld: auf der einen Seite die Erkenntnis, dass Männer und Frauen unterschiedliche Bedürfnisse haben, auf der anderen der Wunsch, in allen Bereichen gleichberechtigt zu konkurrieren und Spitzenleistungen zu erbringen. Was ist nun das Richtige? Sollte ich mir meine Periode »zu eigen« machen und dafür kämpfen, dass sie anerkannt wird, oder sollte ich mich einfach durch den Job durchkämpfen, als ob sie keine Rolle spielte?

Es ist ein Paradox, das wir in so vielen der heutigen Narrative rund um Frauenrechte finden können. Und es ist ein Paradox, auf das die Bibel eine einzigartig befreiende Antwort hat – allerdings eine, die unserer kulturellen Überzeugung entgegenläuft. Nur die christliche Sicht der Welt kann diese Spannung auflösen.

Ein Grund dafür ist der, dass im christlichen Weltverständnis Schwäche nicht verachtet wird. »Schwach« ist etwas, das die meisten von uns nicht sein wollen. Aber das gilt nicht für Jesus. Er wurde freiwillig schwach. Christen folgen einem Erlöser, der uns gerettet hat, indem er Schwäche auf sich nahm, und der nun seine Gnade und seine Macht in denen, die zu ihm gehören, gerade in ihrer Schwäche erweist (2. Korinther 12,9). Hier eine Beobachtung: Ist dir schon einmal aufgefallen, dass in fast jeder Gemeinde, in fast jeder Kultur, zu fast jeder Zeit in der Geschichte die Frauen in der Überzahl waren und sind – und das oft mit beträchtlichem Vorsprung? (Wenn du eine Single-Frau bist, ist dir das bestimmt aufgefallen.) Ich habe einmal mit einer Freundin darüber nachgedacht, warum das so ist, und sie sagte, es sei ganz einfach: »Gott hat das Schwache erwählt, um das Starke zu erniedrigen« (1. Korinther 1,27). Könnte da etwas Wahres dran sein? Wie können wir dann etwas anderes tun, als uns darüber zu freuen, dass wir zu den »Schwachen« gehören – zu denen, die Gott erwählt hat?!

Gott liebt es, durch Schwäche zu wirken. Er seufzt nicht genervt, wenn wir wieder einmal zu kämpfen haben. Er ist ein geduldiger Vater, der uns hilft – nicht mit dem Blick auf die Uhr, sondern mit einem Lächeln im Gesicht. Tag für Tag begegnet er uns in unserer Schwäche – nicht mit Verachtung, sondern mit Freundlichkeit. Sollten wir unserer eigenen Schwäche und der Schwäche anderer nicht auch so begegnen?

»Aber Schmerzen zu ertragen ist ein Zeichen von Stärke«, wirst du vielleicht einwenden. Ja, daran ist auch etwas Wahres. Aber könnte die Art und Weise, wie wir diesen Gedanken vor uns hertragen, vielleicht darauf hindeuten, dass wir uns von einer weltlichen Abneigung gegen Schwäche bestimmen lassen? Manchmal wollen wir um jeden Preis stark erscheinen, dass wir daran erinnert werden müssen, dass es für Jesus in Ordnung war, sich schwach zu fühlen und schwach auszusehen, und dass das auch für uns in Ordnung ist. Schmerz ist zwar eine Folge des Lebens in einer gefallenen Welt – er ist an sich schlecht –, aber in gewisser Weise sind viele unserer Schwächen einfach die Folge der Tatsache, dass wir Geschöpfe sind – sie sind an sich neutral. Müdigkeit ist eine Funktion des Menschseins, nicht des Gefallenseins. Manchmal ist es hilfreich, die Zerbrechlichkeit unseres Körpers und die Grenzen unserer emotionalen Ressourcen anzuerkennen. Wir sind nicht Gott. Wir sind geschaffene Wesen. Wir sind nicht verpflichtet, grenzenlos zu sein.

Ein zweiter Grund: In der christlichen Weltsicht stehen Männer und Frauen nicht in Konkurrenz zueinander. Vielmehr ergänzen sie sich. Die Bibel macht sehr deutlich, dass die beiden Geschlechter nach Gottes gutem Plan unterschiedlich sind und dass wir manchmal unterschiedliche Bedürfnisse haben. Das bedeutet nicht automatisch, dass Frauen benachteiligt sind. Zugegeben, in einer gefallenen Welt, die nicht alles wertschätzt, was Gott wertschätzt, könnte das der Fall sein. Aber in einer christlichen Gemeinschaft, die die Dinge liebt, die Gott liebt, sollte das nicht der Fall sein. Wir können uns darüber freuen, dass Frauen und Männer unterschiedlich, aber dennoch beide gut und beide wichtig sind.

Deshalb fordert Petrus die Ehemänner auf: »Begegnet [euren Frauen] verständnisvoll, denn sie sind die Schwächeren« (1. Petrus 3,7). Wenn wir »schwächer« mit »schlechter« gleichsetzen, ist das sofort eine Beleidigung – aber wie wir bereits gesehen haben, entspricht das nicht dem biblischen Verständnis von Schwäche. Die Worte des Petrus sind wahrscheinlich eine Anspielung auf die Tatsache, dass Männer im Allgemeinen körperlich größer und stärker sind als Frauen. So vieles in unserer heutigen Zeit hängt mehr vom Verstand als von den Muskeln ab, sodass diese Tatsache für viele von uns im Alltag keine große Rolle spielt, wenn sie nicht gerade etwas Schweres heben oder schleppen müssen. Aber für einige von uns gibt es ein paar Tage im Monat, an denen wir uns eindeutig als »die Schwächeren« fühlen. Instinktiv wollen wir das nicht eingestehen – weder uns selbst noch anderen gegenüber. Aber was wäre, wenn wir es täten? Nun, in einer christlichen Gemeinschaft sollte ein solches Eingeständnis von Schwäche nicht zu einer Hierarchie führen, in der die Starken an der Spitze stehen und sich überlegen fühlen. Es sollte dazu führen, dass die Starken auf die Knie gehen, um den Schwachen zu dienen und ihnen »die Ehre zu geben« (so übersetzt die Lutherbibel) – wir könnten auch sagen: um sie aufzurichten. Und diese Dynamik ist nicht auf die Beziehungen zwischen Mann und Frau beschränkt. Das Neue Testament ist voll von Geboten für diejenigen, die in irgendeiner Weise »stark« sind, diese Stärke zu nutzen, um den Schwachen zu dienen; es ist voll von Ermahnungen, die Kirche als einen Leib zu verstehen, der aus verschiedenen Körperteilen besteht, die unterschiedliche Dinge unterschiedlich gut können, aber alle zusammenarbeiten (Römer 14,1–15,2; 1. Korinther 12,12-30; Epheser 4,1-16).

Wo diese Dynamik, dass Männer und Frauen unterschiedlich, aber beide wesentlich sind, zum Tragen kommt, ist das unglaublich befreiend. Es befreit uns davon, dass wir ständig versuchen müssen, uns zu beweisen, und dass wir denken, wir hätten versagt, wenn uns etwas nicht gelingt. Es befreit uns von dem Gefühl, wir müssten uns in die Form eines anderen hineinzwängen – und umgekehrt bedeutet es auch, dass wir uns nicht schlecht fühlen müssen, wenn wir den Stereotypen entsprechen, als ob das an sich schon ein Verbrechen gegen die Frauenwelt wäre. Es befreit uns dazu, um Hilfe zu bitten, wenn wir sie brauchen, anstatt so tun zu müssen, als bräuchten wir keine. Es bedeutet, dass wir bereitwillig und mit Freude unsere Gaben und Fähigkeiten in den Dienst unserer Gemeinde, unserer Nachbarn und unserer Familien stellen können, wie auch immer das aussehen mag. Es geht nicht darum, sich mit weniger zufriedenzugeben, sondern darum, unsere Stärken auszuspielen, wenn ich es einmal so ausdrücken darf. Es bedeutet, dass wir nicht unterdrückt, ausgegrenzt oder ignoriert werden, wenn wir nicht für unsere Sache kämpfen – wir müssen nicht für unsere Sache kämpfen, weil wir bereits umsorgt und geschätzt und gehört werden. Es bedeutet, dass wir nicht ständig für uns selbst eintreten müssen, sondern uns darauf konzentrieren können, ganz und gar für Jesus da zu sein.

Dieser Vers im 1. Petrusbrief endet mit der Aussage, dass sowohl Frauen als auch Männer »Erben … des ewigen Lebens« sind (1. Petrus 3,7; ngü).

Ja, es gibt eine Menge Schmerz. Aber größer als der Schmerz ist der Gewinn, der vor uns liegt.

3

SO VIEL ELEND

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4

SO VIELE GEFÜHLE

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5

SO WENIG ZEIT

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Zum Schluss

NICHTS ALS BLUT

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Anhang

SO VIELE FRAGEN

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DANKSAGUNG

Ein herzliches Dankeschön an alle bei The Good Book Company für eure Verbundenheit in der Arbeit für das Evangelium, die ich in diesen bizarren Zeiten des Jahres 2020 mehr denn je zu schätzen wusste; an den Verlag dafür, dass er dieser etwas seltsamen Idee eine Chance gegeben hat; an Bethany und das Marketingteam; und an Carl Laferton, der dieses Buch mit einem lobenswerten Mangel an Befangenheit lektoriert hat und der jetzt mehr über meine Periode weiß, als die meisten Chefs über ihre weiblichen Mitarbeiter wissen. Danke, dass du dich für dieses Buch eingesetzt hast, und dafür, dass du die Autorin über die Ziellinie gebracht und geduldig all die Male ertragen hast, wenn ich mal wieder furchtbar nervös war.

Ich danke all den Menschen, die mutig ihre Geschichten und Gedanken über ihre Periode mit mir geteilt haben, insbesondere Cathy D., Katie B. und Tom W., die das Manuskript gelesen und mir sehr hilfreiches und detailliertes Feedback gegeben haben.

Ein Großteil dieses Manuskripts entstand während des COVID-Lockdowns, während ich die Gastfreundschaft meiner Eltern genoss. Mein Dank geht wie immer an sie, an meine Familie und an meine Gemeindefamilie für all ihre Liebe und Unterstützung.

ANMERKUNGEN

Christliche Bücher

Linda Allcock, Deeper Still: Finding Clear Minds and Full Hearts Through Biblical Meditation (The Good Book Company, 2020)

Paul Barnett, The Message of 2 Corinthians (IVP UK, 1988)

Mark Meynell, Colossians For You (The Good Book Company, 2018)

Kathleen Nielson, Women and God: Hard Questions, Beautiful Truths (The Good Book Company, 2018)

Nancy R. Pearcey, Love Thy Body: Answering Hard Questions About Life and Sexuality (Baker, 2018)

Chris Richards and Liz Jones, Mädchen Mädchen – wie du von Gott gedacht bist (CLV, 2017)

Gordon Wenham, The Book of Leviticus, The New International Commentary on the Old Testament (Eerdmans, 1979)

Säkulare Bücher

Nimko Ali, Worüber wir nicht sprechen sollen – es jetzt aber trotzdem tun (Goldmann, 2021)

Emma Barnett, Period. It’s About Bloody Time (Harper Collins, 2019)

Lynn Enright, Vagina: A Re-Education (Allen & Unwin, 2019)

Maisie Hill, Period Power: Harness Your Hormones and Get Your Cycle Working for You (Green Tree, 2019)

Alyson J. McGregor, Sex Matters: How Male-centric Medicine Endangers Women’s Health and What We Can Do About It (Quercus, 2020)

ENDNOTEN

  1Die Studie wurde unter der Leitung des University College London (UCL) und des Unternehmens Natural Cycles durchgeführt (siehe https://www.aerzteblatt.de/nachrichten/105541/Zum-Eisprung-kommt-es-meist-nicht-an-Tag-14-des-Menstruationszyklus).

  2Einer Umfrage unter deutschen Jugendlichen aus dem Jahr 2014 zufolge sind es 23 Prozent der befragten Mädchen (siehe
https://de.statista.com/statistik/daten/studie/615078/umfrage/5078/umfrage/vorbereitung-auf-die-erste-regelblutung-oder-auf-den-erstensamenerguss-in-deutschland/).

  3Dieser Abschnitt ist inhaltlich und stilistisch stark an Kapitel 2 von Maisie Hills Buch Period Power (S. 26-46) angelehnt. Ihre Erklärung der Biologie des Menstruationszyklus ist die verständlichste, die ich gefunden habe.

  4Nancy R. Pearcey, Love Thy Body [Liebe deinen Körper] (Baker, 2018), S. 21.

  5Emma Barnett, Period (Harper Collins, 2019), S. 71.

  6https://www.dw.com/de/endometriose-das-lange-warten-auf-die-diagnose/a-61444311

  7Maisie Hill, Period Power (Green Tree, 2019), S. 274-276.

  8Lynn Enright, Vagina (Allen & Unwin, 2019), S. 125.

  9Emma Barnett, Period (Harper Collins, 2019), S. 129.

10Emma Barnett, Period (Harper Collins, 2019), S. 124.

11Emma Barnett, Period (Harper Collins, 2019), S. 127.