Die Melodie der Gnade

Die meisten Menschen haben das Lied „Amazing Grace“ schon irgendwann mal gehört. Einige von ihnen wissen vielleicht nicht, dass dieses von John Newton geschrieben wurde. Die vorliegende Romanbiografie über John Newton führt zurück ins frühe 18. Jahrhundert nach England, wo er als junger Mann zur Marine verschleppt wird und auf einem Sklavenschiff unter brutalsten Bedingungen Dienst tut. Er will nur eins: überleben. Später wird er selbst zu einem Kapitän, der den Auftrag hat, Sklaven einzukaufen. Als er einen gefährlichen Sturm überlebt, ist er sich plötzlich bewusst, dass dies nur durch die Gnade Gottes habe geschehen können. Sein Leben verändert sich für immer…

Erster Eindruck: Das Cover mit dem Segelschiff gefällt mir für diese historisch-christliche Romanbiografie sehr gut.

John durchlebt schlimme Zeiten auf See, wo er unter verschiedenen Kapitänen dient. Ich war überrascht, dass John – sobald er sich beruflich verbessert hatte – sich überheblich und dumm verhielt (er meinte selber, dass er dumm gewesen sei). Er machte sich über diejenigen lustig, die unter ihm standen, obwohl er selbst kurz vorher noch ein „Diener der Sklaven“ war. Und dann wendete sich das Blatt erneut und John fiel – wieder – tief. Dieses Auf und Ab schien aber über lange Zeit keinen wirklichen Einfluss auf sein Verhalten und Denken zu haben.

Das Buch lief wie ein Kinofilm vor meinem inneren Auge ab, was mir insbesondere beim Seefahrt-Teil sehr brutale und blutige Bilder bescherte. Als John später Pastor wurde, wurde die Geschichte ruhiger. Die Freundschaft zu William Cowper, dem Dichter, der zeitlebens unter Melancholie bzw. über viele Jahre unter schwersten Depressionen litt, hat mich sehr beeindruckt. William und John haben viel zusammen geschrieben. Die Entstehung des weltbekannten Liedes „Amazing Grace“ wurde erst etwa nach 2/3 des Buches thematisiert. Doch wahrscheinlich war der lange Vorlauf, in dem die vielen Jahre Seefahrt und Sklavenhandel abgehandelt wurden, nötig, um die darauf folgende Veränderung bei John besser verstehen zu können. Interessant waren auch die Passagen, als John sich später gegen den Sklavenhandel aussprach. Was mich zudem sehr berührt hat, war die Liebe von John zu seiner Frau. Einiges hätte er wohl nicht so gut ohne sie durchgestanden!

Das Buch kam mir deutlich länger als 304 Seiten vor, aber das lag vielleicht an der Dichte, der Intensität der Erzählungen. Mehr noch als die reine Lesezeit des Buches haben wohl meine diversen Internetrecherchen zu etlichen Situationen oder erwähnten Namen zu Buche geschlagen. Von mir gibt eine klare Leseempfehlung – 5 Sterne.

Dieses Buch spielt im 18. Jahrhundert und erzählt die Geschichte von John Newton. Seine Kindheit war alles andere als einfach. Schon als kleiner Junge begegnen ihm die Grausamkeit und Lieblosigkeit der Erwachsenen. Eine zur Schau gestellte Hinrichtung, einen Vater als strenger Erzieher und Kapitän, der genau wie von seiner Schiffsbesatzung Disziplin und Gehorsam fordert. Aber ihm begegnet auch die Liebe seiner Mutter und ihr fröhlicher tiefer Glaube an Jesus Christus. Leider starb sie schon früh und ließ einen kleinen einsamen Jungen zurück.
Nach kurzer Zeit kam er in ein Internat, wuchs dort mit viel Schlägen und Lieblosigkeit auf und war bereits im Alter von nur fünfzehn Jahren viermal zur See gefahren. Er erlebt Kidnapping, weil er als Jugendlicher rebelliert und die Warnungen seines Vaters nicht ernst nimmt. Viele Entscheidungen die er trifft, muss er später bitter bereuen. Manche Dinge die er erlebt sind so grausam, dass man zutiefst darauf hofft, dass ihm endlich jemand hilft.
Aber er erlebt auch die Familie Catlett, sie haben seine Mutter aufgenommen und bis zu ihrem Tod begleitet. Und auch ihm begegnen sie mit großer Liebe und Herzlichkeit, so dass er sich von Anfang an dort zu Hause fühlt. Er verliebt sich in eine Tochter und immer wieder zieht es ihn zu dieser warmherzigen Familie.
Er erlebt unterschiedliche Kapitäne, manche machen Fehler und andere sind sehr grausam. Er schaut zu, lernt und zieht seine eigenen Schlüsse darüber wie er einmal sein möchte. Er ist ein sehr kluger und ehrgeiziger junger Mann. Seine Laufbahn beginnt als kleiner Matrose über den 1. Offizier bis hin zum Kapitän. Anfangs ist er mit Handelsschiffen unterwegs und steigt dann in den Sklavenhandel ein, als er hört das man damit reich werden kann. Auch wenn der Handel mit Sklaven damals normal war und er sich anfangs wenig Gedanken gemacht hat, beginnt Gott zu reden.
Altes muss zerbrechen damit Neues entstehen kann. Und genau diesen Weg ist Gott mit diesem jungen Mann gegangen.
Als er bei einem extremen Sturm mit Schiff und Mannschaft fast ertrunken wäre, fleht er zum ersten Mal um Gnade. Und Gott erhört sein Gebet auf wunderbare Weise.
Er findet seine große Liebe und erkennt, dass der Sklavenhandel Sünde ist. Und auch da erhört Gott sein Gebet, durch einen Zwischenfall ist er nicht mehr in der Lage, als Kapitän auf See zu fahren.
Er wird Pastor, erlebt große Wunder mit einem großen Gott, der ihn immer wieder zu Seiner Ehre gebraucht.
In dieser Zeit entsteht das Lied „Amazing Grace“, das bis heute gesungen wird.
John Newton war lange Zeit grausam, aber wurde durch Gottes Gnade für viele Menschen zum Segen.
Irgendwie musste ich bei seiner Biografie an Paulus denken, bei Gott gibt es eben keine hoffnungslosen Fälle. Gott hat ihn nie aufgegeben und mir macht das Hoffnung. Gottes Gnade ist so viel größer und es lohnt sich, diesem großen Gott zu vertrauen.
Die Menschen brauchen IHN und wir sollten für sie beten.
Ein tolles Buch, ich kann es sehr empfehlen, es lohnt sich.